采芹和沛珊陆续传入宫的消息都很正常，并没有任何异样的事。但也或许她们都不知道流素真正想查的是什么，所以才找不到有用的线索。
苦于这种事却不能对她们言明，这两人虽然都受制于流素，不敢有丝毫怠慢，但并不代表她们私底下不会将这些消息传递给别人，毕竟她们都不是可靠的人。
采芹在纳兰府过得并不如意，揆叙和悦罗本来是两情相悦而成婚的，突兀地多了这么个人，悦罗固然醋意翻天，揆叙也不见得喜欢她。本来就样貌平平，出宫时年纪也不算小，况且明知是流素硬塞给他的这么个货色，摆明了是报复他当年设计摆布令她入宫，他心知肚明，却不敢反抗，表面上对采芹还得温情相待，骨子里其实半点兴趣也没有。
好在采芹并不是要求太多的人，能有今日富贵也算满足，且她性子也算温顺，嫁入府后倒也没有兴风作浪，只是并不得宠而已。
沛珊却恰恰相反，她骨子里本就是善媚之人，模样又长得着实不错，加上辛芷从旁相助，入府后很快便搏得了阿灵阿的欢心。
官氏不擅机心，性情又泼辣骄纵，入府后本来就上上下下皆对她不喜，只仗着姿容出众得阿灵阿宠爱。但如今已过了几年，新鲜感也淡了，再怎么也熬不过喜新厌旧这自然法则。况且她到底是官家小姐，怎拉得下脸来如沛珊一般狐媚惑人，风情上便欠缺了几分。
沛珊虽处处留心官氏和金佳氏，但到底得来的都是些勾心斗角的无用信息，况且事隔经年，再从这些去推查往日痕迹，着实困难。
康熙三十三年万寿节，普天同庆，连民间都灯楼歌台无数，紫禁城中自然更是华彩锦绣，笙歌曼舞，金碧交映。
皇帝寿诞十年一大庆，今年正是大贺之年，格外隆重。
万寿节三天不上朝，朝臣百官携命妇入宫贺寿，戏曲歌舞连台相庆，连夜间也如白昼一般喜庆热闹。
寿诞当日与觉罗氏和雯月闲话一阵，收了沈宛一封信，言明当年她的使唤婢女与宅内家仆都在几年内陆续暴毙，再也查不着究竟。
杀人灭口如此彻底，流素也不禁心寒。
跟着见了阿灵阿府中女眷，听闻官氏也随他入了宫，只是命妇诸多，难以辩识她去了何处，只与辛芷和沛珊说了一阵子话。
辛芷如今光彩照人，比起之前入宫时黯淡气色不可同日而语，果然回去后依着流素所授的法子每日变着花样妆扮自己，又善加保养，从神情上已大为不同。虽她说阿灵阿对她尚不如新婚之时，但已不复冷淡情状，在她改变策略曲线攻势之下，态度大为转变，至少看来是相敬如宾，对她礼待有加了。
这恐怕还得归功于沛珊的枕头风。
沛珊入府后生了个女儿，虽不是男丁，但阿灵阿似乎也很高兴，对她宠爱一如往日。
流素打量她一下，见她一身雍容华贵，比从前少了几分唯唯诺诺的奴才嘴脸，果然蜕变得越发明媚鲜妍，连从前那三分轻佻也收拾得不见痕迹，无怪能得阿灵阿如此欢心。
两人私底下说了一阵，沛珊提起官氏和金佳氏被她与辛芷联手压制，不胜得意。官氏入府多年并无子息，这一点还不如沛珊，难怪地位节节下滑。
流素忽然问了句：“你可知官氏当年为何会改嫁给阿灵阿？”
沛珊一怔。
“听闻她改嫁之前便与他有私情，你可有耳闻？”
沛珊想了半天，道：“这个当真不知，可这种隐私之事……娘娘如何得知？”
流素微微一笑：“这世上没有不透风的墙。”
“可这也不是什么要紧之事，她都已经嫁过府来，从前那档子事，有或没有都算不得什么了。”
流素沉着脸看她：“你当真认为没有什么？”
沛珊见她脸色有异，不禁一呆，心想官氏现在左右都是阿灵阿的妾侍，再追究往事的确无任何意义，怎么流素倒像是对此事格外上心？
流素缓缓道：“官氏现在似乎被你打压得居于下风，可阿灵阿到底有没有对她彻底见弃？”
“那自然不可能，他多少还是有些喜欢她的，家中妾侍五人，除了臣妇便是她最得宠，就算不如从前，也不至于被冷落。”
流素冷笑：“于是你便满足了？”
沛珊低下头去：“她终究是一等公家的格格，便冲着她阿玛的面子，也不可能对她怎样……”
“要打压，便要将她踩到脚底，永不翻身才算是赢了，否则他日东山再起，有你好看的。”
沛珊睁大眼，她倒还没想到要这么狠绝，看着流素的目光不禁有几分惧意。
“傻丫头，你得防着她有朝一日将你推落尘埃，正如你所言，你出身不如她，这一点是永远都无法改变的，你可不是辛芷，还有她姐姐撑腰。”
沛珊果然有几分动摇，迟疑道：“可……可怎么踩到脚底？”
流素微微一笑：“去查查当年她是否在纳兰府中便与阿灵阿有了私情，又是怎样暗渡陈仓的，做了些什么事。”
“这……这和打压她有什么关系？”
流素挑眉看她：“一个女子，若曾有过红杏出墙的事，便是对夫君不忠。一次不忠，百次不容。她当年能如此对待……她前夫，如今就能这样对待阿灵阿。不用她做什么，只须阿灵阿对她见疑，那不就……”
沛珊口角渐渐泛出笑意，眼中光彩流动。
“你这样聪慧之人，居然还要本宫说得如此显白才懂，真是枉费了你在宫中呆的这十多年。”
沛珊低眉一笑：“论聪明才智，臣妇永远也及不上娘娘万一。”
“听闻她在纳兰府便与金佳氏频频接触，也就说阿灵阿每回去纳兰府，或许便与她鸿雁暗传，在纳兰府中他们自然没机会做什么，所以才令金佳氏与她接触，那若传了口信或书信约她府外暗通款曲，也非不可能。这种事，你若自己无法彻查，可以利用辛芷去查，她究竟是正室，能动用的人力比你要多，倘若被阿灵阿察觉，你也可以往她身上一推，左右阿灵阿也不敢拿她如何。”
“多谢娘娘提点。”看沛珊的模样，心里不知转了多少小九九，眼中光芒闪烁。
“对了，本宫今日跟你聊了些什么？”
沛珊怔了片刻，随即道：“只不过聊些旧日之事，哪有什么？”
流素笑道：“本宫近来健忘，说过的话转眼便不记得了，没想到沛珊你居然也如此善忘。”
沛珊会意一笑。
盛筵至夜始散，虽歌弦礼乐声渐消，但华灯宝烛彻夜辉映，各宫宛如白昼。
流素候在东暖阁内，想着沛珊会查到些什么，正出神间，玄烨已至暖阁，想来外头百官贺客尽都散去。
他大约喝了不少，虽还不至于醉意醺然，但至少已带着一身酒气了。
进来便将流素抱了个满怀，朝她笑了一下。
流素本在神思不属，陡然被他抱住，惊出一身冷汗来，蹙眉看去，见他脸色微红，含笑看着自己。
“皇上喝了这么多。”她从他怀中挣脱出来，出去吩咐魏珠打了盆冷水，端了碗八仙醒酒汤进来。
然后见他斜倚在榻上，并不出声，只看着自己，只道他酒意甚浓，便在冷水中绞了面巾替他擦过脸，然后端了醒酒汤一勺一勺喂他。
他仍是不出声，喝完一碗醒酒汤，才笑道：“朕又没醉，你给朕灌下一碗醒酒汤做什么？”
听他声音倒是很清醒，流素怔了一下，拿帕子轻拭一下他的口角，却被他握住了手腕带到怀里，抱坐在他膝上。
“今儿宴上喝了不少，居然还没醒？”
“朕知道分寸，不可能在朝臣面前酒醉失态的。”他向来很有自制力，这点她并不有疑。
“那怎么进来看着臣妾只是笑？”
“嗯……见了你便有三分醉意，酒不醉人人自醉。”
也不知他说的是真是假，流素轻推他一下，却听他在耳边道：“你今年送的寿礼格外敷衍。”
流素的贺礼是一方翡翠应龙镇纸，由整块飘翠玻璃地翡翠雕琢而成。应龙形象在汉代出现较多，但这方镇纸不知是哪朝古董，看来历史久远。流素对古董辩识不多，这方镇纸是重金命内务府购置的，虽价值不菲，但她也就是做了个顺水人情而已。
她确实没多少时间去为他置办寿礼，整个后宫的寿筵摆布全要她张罗，虽是吩咐他人去办，但桩桩件件都要向她报备请示，不时还要顾着两个小公主，哪如从前，整日赋闲，有的是时间挖空了心思想着寿礼这档子事。
但听他语气，居然有几分孩子似的不悦，不由笑了一下，侧脸看他，想起当年他总跟自己讨赏的语气神情，便如现在一般。
“那皇上想要什么？”
“朕喜欢你亲手做的东西。”
“可是今年没什么时间……”她想了想，偏着头对他盈盈一笑，“我连人都是你的，你还想要什么？”
“这可是你说的？”
“啊……”她一声惊呼，便觉得身子腾空，被他抱起来转个圈，往床边走去。
看他双臂支在她身子两侧，俯身看着自己，不由自主还是脸上发烫，曼声道：“早知你这么好打发，也不必备什么寿礼了。”
“那你以后年年都将自己当作寿礼送给朕。”
流素听他语意中带着调笑，越发的脸红心跳，啐一声道：“哪有一样寿礼年年都送的。有了，从明年起，年年万寿都送个美人给……”
话未说完，他温软的双唇欺上来，含着一股酒气果香，将她的话堵在喉间。
好容易才从他的禁锢中得了自由，她微喘着续道：“每年都送个美人，这寿礼必定新鲜。”
“只要那个美人叫章佳流素便成。”
“你早晚会看腻……”
“朕已看了二十年了，再看个几十年又何妨。”二十年……她恍了一下神，才想起他们相识竟然已二十年了。岁月荏苒，在指间滑落，蓦然惊回首，方才察觉。
流素没有言语，只是环着他的颈项，缓缓闭目。她从未觉得自己如此完整地属于他。
他伸手去解她衣襟，跟着她便觉身得上一凉，素冰般的肌肤在他掌下微微战栗，柔滑轻罗顺着香肩委落。
他本来便有几分酒意，耳边听得她细微娇喘，低吟宛转，心底升起灼热之意，平时里再多的理智这会儿也信马由缰，全然不受约束。
他也不知为何，唯有她的身体令他如此失控。
于是流素很快便后悔说了那句他这么好打发的话。
他还真将她当作寿礼了，百般温柔肆虐，全不容她反抗，折腾得她周身酸软，决意以后再也不做这种献身的牺牲。