“是的，我们就是要和《摇滚圣经》系列分个高低。”
面对记者的问题，罗杰第一次给出了正面的答复。
“我听过《诗人与钟摆》，那是一张非常优秀的专辑。正因为如此，我才更加希望能够在摇滚音乐上和他们分出个高下。《金属歌剧：阿瓦隆幻想曲》集结了六支乐队，二十多名主要成员，这在摇滚音乐的历史上是从未有过的。”
说到这里，罗杰停顿了一下，目光对着摄像机镜头，开口道：“是的，我们即将创造历史。”
有一名记者捕捉到了罗杰话中隐含的信息，立刻提问道：“《诗人与钟摆》？这是新一期《摇滚圣经》的作品吗？作者是否还是皇后乐队？”
这个问题一出，发布会现场立刻安静了下来。
很显然，所有人都对这个问题报以很大的兴趣。
“第一个问题，是的。我想公司不会反对我现在就透露出这张专辑的名字。全名应该叫做《摇滚圣经——歌剧金属篇：诗人与钟摆（The.Bible.Of.Rock.N’.Roll——Opera.Metal：The.Poet.And.The.Pendulum）》。”
罗杰犹豫了一下，看向MAD唱片的新闻官，几秒钟之后，又继续说道：“我们有过约定，我不能对外披露关于专辑或者乐队的细节。不过我可以告诉你们的是，这张专辑并非皇后乐队的作品，但它和《波西米亚狂想曲》一样出色。”
说完之后，罗杰又补充道：“当然，我们推出《阿瓦隆幻想乡》，仅仅只是摇滚乐队之间的友好切磋，事实上，我们和他们的关系很不错，无论这两张专辑谁胜谁负都不重要，重要的是我们能够从对方身上学到什么东西。《大卫-鲍伊》和《波西米亚狂想曲》也同样如此。”
有记者通过这句话，判断出罗杰认识皇后乐队的成员。
——尽管早在两个月前记者们就已经这么认为了。
但无论记者们如何追问皇后乐队的消息，罗杰一概以“我们有约定，不能透露细节”为由搪塞过去，没有说出任何有价值的信息。
皇后乐队，对这个世界的媒体和公众而言，依然是一个谜。
而现在，这个未解之谜又多了一个。
《诗人与钟摆》？
夜愿乐队？
这TM又是从哪冒出来的？
尤其是在发布会上，MAD唱片的新闻官宣布，将在MAD唱片的官方网站上，开放《诗人与钟摆》部分片段的免费在线试听和下载之后，人们的求知欲更加加重了几分。
免费开放的试听片段是《诗人与钟摆》的第二段篇章，家园（Home）。
相较于有些高冷的第一段篇章，“Home”这段气势磅礴的交响乐，更加容易抓住人们的耳朵。
仅仅只是一个类似于专辑预告一般的段落，立刻就让这张专辑火了起来。
无数摇滚歌迷挤进MAD唱片的网站里，大量下载这段试听片段。
巨大的流量，差点将网站的服务器挤得瘫痪掉。
毕竟有着《波西米亚狂想曲》的巨大成功在前，神秘的《摇滚圣经》第二部，天然就具备强大的话题效应。
与此相比，罗杰刚刚宣布的《金属歌剧：阿瓦隆幻想曲》反倒有些不温不火的感觉。
尽管乐队的粉丝很兴奋，但媒体却不怎么热情。
这也难怪，大规模的乐队合作并非没有过，但因为各种各样的原因，可以算得上成功的，还从来没有出现过。
但几支乐队的粉丝却兴奋无比，这其中又以Darkness、【闪现】、【AC-130】这三支乐队的粉丝最为激动。
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一群来自上东区的粉丝直接在新兴的社交媒体News.Feed上宣称，纽约的销量由他们承包了。
这个粉丝组织的发起人甚至在News.Feed上宣称，一旦《阿瓦隆幻想曲》上市，无论价格多少，直接购买一万张！
在该贴下回复的粉丝们，也都一一报上了自己打算购买的数量，其中最少的也有一百张以上。
如果这个贴子中的“购买量”全部实现，哪怕这张专辑还没有进入录音阶段，单单只是纽约一地，就能卖出五十万以上的销量。
尽管吉姆的【闪现】乐队无论是名气还是地位，都要比其它四支乐队差了不少，但就和罗杰三人一样，这两支乐队足够的年轻。
这意味着他们的核心粉丝也很年轻，以十五到二十岁的青少年为主。
而大多数年轻人，一旦被激起了消费欲望，可以说是没有理智的。
熊孩子们为了偶像会做出什么败家的事情，都不值得大惊小怪。
相较之下，成名已久的【金属猴子】、【A】两支乐队，他们在摇滚乐坛的地位是毋庸置疑的。
但很多随着三支乐队一起成长起来的粉丝，都和乐队成员一样，已经步入中年。
在这些乐队的粉丝群体中，三十岁完全可以算得上是年轻人。
指望已经成家立业，肩膀上扛着沉重的房贷、信用卡压力的中年人，像十几岁，二十岁出头的年轻人那样为自己的偶像不顾一切地烧钱，显然是不现实的。
因为档期问题，【本森的烟火】乐队婉拒了罗杰的邀请。
至于鲁伯特，当罗杰打电话过去的时候才得知，这家伙又一次作死，嗑.药过量住院，如今正在康复阶段。
北美的明星一个个都是作死小能手，什么飙车出车祸、嗑.药嗑进医院、喝醉酒以后烧了自己的房子，这简直太常见了。
对于朋友的选择，罗杰也不太好多做劝说，只是抽了个时间，去看望了一下，仅此而已。
由于【本森的烟火】和鲁伯特未能参加，经过讨论之后，罗杰推荐了高中同学吉姆的【闪现】乐队。
加里-贝尔和埃文-泰勒则分别推荐了MAD唱片旗下的【AC-130】，以及一支名为【烤土豆】的乐队的主唱。
后者曾在八十年代末期红极一时，只可惜因为作为主要创作者的吉他手酗酒过量去世，乐队也就因此而解散。
那位名叫科里-格林的主唱在乐队解散之后倒是出过两张solo专辑，但可惜这位主唱唱功虽然出色，但写歌的能力实在不怎么样，专辑也没能卖出去一个让人满意的销量，最终干脆直接隐退。
最近大约是把家产都败光了，科里-格林又琢磨着复出圈钱。
埃文-泰勒也是打算拉这个老朋友一把，就向罗杰推荐了他。
在听了科里-格林最近录制的样带之后，罗杰和加里-贝尔都同意了这位老牌摇滚歌手的加入。
虽然这家伙年龄不小，但嗓子却保养的不错，唱歌的功底也没多少退步，依然是一位极具实力的优秀主唱。
《金属歌剧：阿瓦隆幻想曲》的最终阵容也确定了下来。
Darkness、【A】、【金属猴子】三支乐队全员参与。
【闪现】乐队的吉他手兼主唱吉姆、键盘手，【AC-130】乐队的主唱蒂姆-安德森、鼓手比尔博姆，以及【烤土豆】乐队的主唱科里-格林也将加入到这张专辑中来。
经过半个多月的谈判，杂七杂八的条款也都谈妥了下来。
由于参与人数较多的缘故，大家都没指望能从这张专辑中赚多少钱。
哪怕能有一个亿的收入，扣去成本，再有这么多人分下来，落到每个人手中的也没有多少。
最后的条款倒是比较简单明了，MAD唱片承担全部的投资，并获得这张专辑的全部版权和发行权。
所有主创成员不领取哪怕一美分的前期薪酬，只参与五年内的全收入分成，分成比例为百分之四十二，按照人数平分，每人百分之二。
罗杰则以项目创作者和发起人的身份，额外再拿走百分之五，剩下的百分之五十三，则是MAD唱片的收益。
以罗杰现在在乐坛内的“江湖地位”而言，这绝对算是偏低的友情价。
时间进入到十月份的时候，《阿瓦隆幻想曲》也终于完成了漫长的谈判和前期筹备，进入到了正式录音阶段。
这么多人，罗杰庄园里的录音室肯定是挤不下的，也没有那个必要。
洛杉矶大大小小的录音室足够多，MAD唱片准备了一资金，租下了21间录音室，以供项目组使用，正好每人一间。
——当然，罗杰庄园里的录音室，也同样包含在租赁清单里。
私人财产和公司财产，在北美的商业领域中一向分得很清楚，罗杰也继承了这个“优良传统”，光明正大地薅公司的羊毛。
为了给21名歌手和乐手同时提供服务，迭戈的团队不得不从熟悉的制作人那里借来了十几名录音师，并且加紧了招聘，准备扩大团队的规模。
这位墨西哥裔，在和罗杰三人合作这么久之后，如今已经是一位金牌摇滚制作人了。
所谓一人得道鸡犬升天，这句话的适用范围并不仅仅只是太平洋对岸。
当然，在北美，这通常被解读为“一个人的成功离不开团队的帮助”。
反正两种说法都是毒鸡汤，没什么本质上的区别。
录音室租赁、制作人团队薪酬，这也是《阿瓦隆幻想曲》项目最大的两笔开支。
前者仅仅只是预付的款项就高达两百万美元，总的费用根据录音时长，预计在三百万到五百万之间。
而后者，则是整整一千万，这还是迭戈看在与罗杰合作密切的份上，给出的优惠价。
若是换成对外接活，迭戈喊出的价格都是每分钟专辑时长十万美元起步，甚至还有分成上的要求。
好在MAD唱片这一年多以来，业务发展得相当不错，虽然专辑发行的数量少，但大卖的比例却很高，利润自然不在话下。
《阿瓦隆幻想曲》所需要的，算上未来的发行、宣传费用，总计三千五百万美元预算，甚至都没有让三支乐队对MAD唱片追加投资，仅凭公司本身的流动资金，就足以支撑起这个计划。
说起来，在例行查阅MAD唱片账目的时候，罗杰才惊讶地发现，这家公司竟然这么赚钱！
三支乐队自己的专辑就不提了，大头都是乐队的，公司分到的那点分成，扣去宣发成本，也就是勉强小赚，别说吃肉了，连喝汤都算不上，顶多是嚼几口骨头渣滓。
但雷蒙娜-拉维尼、【AC-130】乐队，这两位现在可以算是MAD唱片当家明星，为公司带来的利润可不低。
前者两张专辑一共在北美卖出了五百多万张，扣去杂七杂八的成本，到手的盈利在两千多万美元。
后者仅仅只发行了一张《混合理论》，但销量却也同样逼近了六百万。
而且由于成本更低，MAD唱片在这张《混合理论》上的利润，达到了惊人的三千多万。
这还仅仅只是专辑发行的部分，虽然签下的唱片合约都不涉及明星的广告收入分成，但演出方面的收益却也不小。
包括雷蒙娜-拉维尼和【AC-130】在内的几位新人，都安排过不同规模的演出，有正常的巡演，也有纯粹商业性质的演出，规模都不大，但总的加起来，至今为止也有近千万美元的利润。
其它新人也为公司带来了一些收益，但算不上太多，大体上可以抵扣掉公司的日常运营成本。
仅仅一年多的时间，MAD唱片就为股东们创造了高达七千万美元的盈利，堪称恐怖。
“果然，做资本家剥削别人才是最赚钱的。”
看完这一年来的账目概要，罗杰感慨道：“要是《美国偶像》能发掘出几个雷蒙娜-拉维尼这个级别的歌手，我们什么都不用做，只等着分钱，一年都能轻松收入上亿美元。”
“你就别在这刺激人了，你们上一张专辑赚了多少？五千万有了吧？”
加里-贝尔笑骂了一句，话题一转，又说道：“比尔博姆提出了新专辑的计划，公司那边的审核没通过，找到我这来了，你有什么想法？”
罗杰只给了AC-130乐队一张专辑的歌，在专辑大卖之后，乐队想要趁热打铁，尽快推出第二张专辑，这是很容易理解的。
不过他们的写歌能力嘛……
那份计划书罗杰也看了，水平实在是不敢恭维。
这支乐队的弹奏、演唱技巧在水准线以上，但并不是每一个能玩好乐器的乐手都能写出好歌的。
“回头我给他们写几首歌好了。”
林肯公园的代表作又不是只有一张《混合理论》，事实上，单从商业的角度来看，第二张专辑《流星圣殿（Meteora）》才是林肯公园的巅峰。
把这张专辑拆分开，搭配上一些AC-130乐队自己写的，质量稍差的歌，或许一定程度上会降低这支乐队的口碑，但仅仅只考虑赚钱的话，这才是最合理的选择。
至于AC-130乐队的口碑？
那和罗杰有什么关系？
想起前世的林肯公园，罗杰突然问道：“你觉得，让他们改个乐队名字怎么样？”
“改名字？”
加里有些疑惑不解：“你想到了什么？”
“只是觉得有一个名字更适合他们。”
罗杰停顿了一下，开口道：“你觉得【林肯公园（Linkin-Park）】这个名字怎么样？”