樊钟秀那天不是反对岳维峻进攻革命军摔门走了吗？可是他没能走出岳维峻的指挥部就被岳维峻扣下了，一直软禁在龙庭。现在岳维峻把他请出来当说和人希望与人民军停战、结盟。樊钟秀虽然气得不行但眼看形势紧迫只好以大局为重和国民二军总参议刘允臣一起到漯河劝两家罢战共同对付直系。
刘宗汉本就不想和国民军打，他知道正是由于国民军在北伐之前吸引了直系和奉系的注意才使广东革命政府能够从容的巩固后方完成北伐的准备，并且在北伐前期的战役中能够利用直系在南方力量的空虚控制湖南等地。他之所以命令陈同宇一定要干净利落的吃掉进攻洛阳的四个旅并且占领巩县兵工厂就是为了震慑岳维峻让其知难而退。现在看来目的达到了刘宗汉便借坡下驴，14日同意停止进攻。更让樊钟秀服气的是刘宗汉说人民军可以退出巩县，把兵工厂交还国民军。那时候的军阀谁不视兵工厂为命根子啊，刘宗汉能这么做可不是作秀就能解释的。这让国民军里有见识的人都对刘宗汉的为人有了更深的认识，蒋世杰就马上派人来联络说他控制下的铁路革命军可以随意通行。
15日陈同宇从巩县撤退，各级军官看着兵工厂仓库里的弹药枪支都心里痒痒的不行，撺掇几个团长来问陈同宇是否可以把库存的械弹带走。陈同宇一拍桌子“当好人要彻底，别光看着眼前这点儿蝇头小利。咱们说了把工厂还给人家就是还给人家，你们也不要打歪主意。”看着几个团长的臭脸陈同宇又开导他们“不要贪这几支枪，你们眼光放远一点儿。今天咱们放弃这些武器弹药就可能赢得一支军队。”
李云龙听派到巩县办理交接的参谋长回来给他学说人民军不但把兵工厂完好的移交，就连库存的武器弹药除了已经使用的也全都造册移交，并且在白马寺俘虏的国民军械弹也全部移交。他问参谋长“我说，你看这革命军到底是怎么回事？兵工厂这么块肥肉都舍得还给咱？”
参谋长摇摇头“不好说。这样的人还真是从来没见过。”
李云龙像是自言自语的说“这就是守信重义啊。以后革命军能成大事，前途无量。咱们可要想明白些，不要跟他们作对。”
岳维峻这么一折腾彻底丢掉了稳住山东局势的机会，虽然在刘宗汉答应停止敌对行动后他立刻派胡景铨增援李纪才，可已经来不及了。18日靳云鹗指挥陈文钊等三个师控制济宁等地切断李纪才后路，随后赶到的胡景铨与靳云鹗激战力图夺回济宁而不得。正在与张宗昌成胶着状态的李纪才只好撤军回防，张宗昌趁势追击，李纪才大败。李纪才带残部与胡景铨会合又陷入与直军的苦战中。
此时形势已经对整个国民军不利起来。冯玉祥指挥一军主力攻击天津不下，日本人又开始直接支援张作霖，郭松龄南北夹击奉天的计划落空。在山东国民二军又受到直系的进攻，虽然人民军替岳维峻挡住了从信阳方向进攻的寇英杰部队但刘宗汉认为历史还会基本沿着原来的方向发展，很快国民二军就会败亡，人民军马上就要直接面对直系军队全力进攻，摊牌不可避免。为了能在摊牌时取得更大的利益必须有强大的军事力量作为后盾，于是20日刘宗汉下达动员令，再次动员一万民兵加强信阳、南阳方向的防御和洛阳以西新占领地区的治安，以步兵学校结业学员和部分从陈同宇师抽调的军官组建一个军官预备队等候调遣。
对于发布动员令刘宗汉是心惊胆战的，他对自己控制的这片区域是否能养这么多部队心里很没底，虽然于右任等人给他参谋说没有问题。但是在动员令里刘宗汉还是用很大篇幅的大白话说明目前人民军所处的严峻形势以求取得老百姓的理解和支持。老百姓也不是傻瓜，特别是听说刘镇华又开始四处活动了，很清楚人民军如果被打败整个地区又将回到原来土匪横行的状态。所以对人民军他们基本是要钱给钱要人给人。
刘镇华在被刘宗汉打败后跑去投了阎锡山。当时刘镇华身边没剩几个人，但阎锡山不敢忽视刘镇华曾经是镇嵩军这个庞大军事集团首领的身份，所以虽没有予以重用但也礼遇有加。
阎锡山一直以来很清楚自己的实力无法与北方直、奉、皖系军阀抗衡，不过幸得山西地势四塞足以自保便埋头发展，奉行比较温和的政策并不图谋立刻扩张，兵力也不多，唯保境安民。但是国民军的兴起确实把他吓到了，因为国民军是近些年来首次有意染指山西的军队。国民一军曾计划进攻山西而未成，又有樊钟秀得到国民二军的支持攻入山西辽县，这让阎锡山把国民军当成了死敌。为了防备被国民军吃掉它一方面开始扩军，一方面开始和吴佩孚、张作霖拉关系希望借助这两方的力量对抗国民军。吴佩孚对冯玉祥恨得牙根痒痒必欲除之，也希望联合任何可用的势力，立刻便和阎锡山一拍即合。
要搞垮国民军的话刘镇华就有了用处，他虽然战败但在豫西和陕西还是有很大影响。镇嵩军的很多部队残部被国民二、三军收编驻扎陕西。
当时岳维峻让收编的部队到陕西一是为了吃饭，二是这些部队战斗力普遍低下与直军作战用处不大并且不稳定，在陕西有三军和李云龙看着不容易反水。可现在李云龙为支援山东作战调入河南，国民三军的部队也大多为支援国民一军作战调往J津，陕西空虚就给了这些原镇嵩军动作的机会。
刘宗汉在豫西剿匪、镇压地主恶霸等政策让一些镇压对象不得不跑路，有相当一部分跑到山西投奔了刘镇华。阎锡山就给刘镇华一个旅的编制，武器好说，阎锡山手下有太原兵工厂。刘镇华也知恩图报，马上派手下到豫西和陕西活动联络旧部。他派到豫西的人基本没有什么作为，惯匪、恶霸大都被镇压或跑掉了，老百姓有口饭吃谁还愿意跟着刘镇华折腾呢，反而是去活动的人被组织日益严密的民兵抓了几个。他没想到的是自己派人在豫西活动的消息一经传出还引发了老百姓对镇嵩军回来为祸的担心，老百姓更加全力的支持人民军。
刘镇华在陕西的活动就不同了。由于岳维峻、孙岳对J津地区地盘儿的渴望和形势的变化，驻陕西的国民二军、三军中战斗力较强的部队被纷纷抽调东进应援，留下一些战斗力差的杂牌部队控制地盘儿，而这些部队很多是原镇嵩军。这些原镇嵩军部队过去在陕西待了多年，对本省情况非常熟悉，认为借此机会又能恢复镇嵩军对陕西的控制，便立刻暗地里加入刘镇华的旗下，只等机会一到便即发难。可对此岳维峻却还没有什么察觉，仍在作夺取山东直隶的美梦。
大炮一响黄金万两。谁也没想到这大战一开竟然给江天阔又创造了一次发财的机会。而且江天阔在发横财的时候从来不忘给日本人栽赃。
12月12日国民军与李景林在天津外围激战正酣，由英国海军陆战队严密保护的几辆卡车驶进塘沽港，车上的货物由士兵直接运上即将开往上海、香港的“皇家马车”号邮船。货物上船后邮船立刻生火起锚驶出港口。
本次“皇家帆船”号上客人很多，大都是由于京津地区发生战事到上海、香港躲避的各国侨民和中国财主们。大多数人并没有对最后上船的货物给予过多的关注，但其中梁泰、李宏等三十多个人是一直紧盯着整个装船过程的，从甲板上各个角度都看清楚了货物的数量。然后大家不着痕迹的互相递一下眼色，有的便回到自己的舱室，有的还在甲板上与乘客或水手聊起天儿来。
当夜幕降临之后风平浪静，乏味的航行让人昏昏欲睡，乘客大都待在自己的舱室。此时却有两个小个子在客舱走了一圈，随后三十多个人影从房间里悄悄溜出来消失在黑暗里。
突然驾驶室的门被推开，六个人眨眼间便出现在室内。二副扫了一眼灌进海风的仓门被眼前蒙面人的枪口吓了一跳。他按照对方的示意顺从的举起手，六个人用绳子把驾驶室里的水手们全部捆好丢在角落里，其中两个人熟练地控制了舵机。
不一会儿船长和大副也被从他们自己的舱室押到驾驶室。押着船长的人手里拿着船长的手枪，显然已经夺取了船上的武器柜。所有蒙面人都不出一声，像是等待着什么。
十分钟后又有一个蒙面人进来向一个小个子耳语了几句，小个子这才走到船长面前用蹩脚而且有些怪异的英语对船长他们说“船长先生，我荣幸的告诉你这艘船已经被我们控制了。电报机已经捣毁，各甲板和舱室之间的门已经锁上。押运黄金的海军陆战队已经全部死亡。我们不会打劫船上的乘客，我们的目标是船上的大英帝国银行的财产。只要你让我们顺利的运走这些东西所有人都是安全的。如果有人不答应，出现任何后果都是可能的。到现在为止还没有普通乘客死亡，为了船上所有人的安全我希望你和你的手下能够合作。”看到船长还在思想斗争的样子小个子又说道“我们的人并不多，但是请你相信这些人绝对是不需要武器就可以杀人的。”说着向操舵台边一根充作扶手的金属杆就是一脚，金属杆一下子完成了弓形。船长、大副他们的嘴都张大了，船长一时间忘了回答小个子的问题，直到小个子再次问道“船长，你和你的手下是否能和我合作呢？别忘了我们手里还有武器。”
船长叹了口气“好吧，我听从你们的命令。你们想把船开到哪里去？”
小个子嘿嘿笑道“不用担心，我们不会把船开走的。只要你按我说的作就可以了。”接下来的两个小时船长按照小个子的命令要求乘客待在舱室里不要外出，指挥船只转向海岸方向，但舵一直掌握在蒙面人手中。不久船彻底停下来，有人打开探照灯扫射海面。不一会儿几十艘渔船靠拢过来，船上的人攀着垂下的绳网爬到“皇家马车”号上，这些人倒没有蒙面的。他们在蒙面人们的指挥下把装在渔船上的滑轮组搬运到“皇家马车”号上组装起来，用他们和 “皇家马车”号上的吊杆把货仓里的黄金转移到渔船上。
蒙面人是最后跳上渔船的，在离开之前他们锁死了舵机，破坏了动力系统。船长在蒙面人们离开后打开被
锁的舱室解救出船员后检查损失，机械师说至少需要四个小时才能恢复动力，船上的电台也被破拆斧砸烂，所以恢复动力之前“皇家马车”号什么事也做不了。在底舱押运黄金的二十几个英国海军陆战队员现在已经全部七窍流血而死，船舱里的黄金则全部被搬空。
渔船已经消失在夜色中，大副站在甲板上凝视着黎明前黑暗笼罩的海面喃喃的自言自语“上帝啊，这是些什么人啊？太可怕了。他们怎么对我们的一切都这么清楚，他们的行动竟然这样毫无声息。他们是恶魔吗？”
船长半天才说“我感觉他们是日本人。”他不理会大副惊讶的目光继续说道“我曾在皇家海军服役时在日本待过两年时间，虽然我不敢说我非常了解日本人但是我注意到了日本人的一些特点。比如日本人说英语的强调比较奇怪，远没有中国人说的英语听着舒服。日本人做事非常刻板，形成的习惯很难改变。你注意到了吗？那个操舵的蒙面人的操作动作与皇家海军的非常相似，但又有些不同，那是日本海军特有的，因为日本海军是英国皇家海军帮助建立起来的。当然这只是我个人的想法。”
水手长在不远处喊道“嘿，船长。我们把这些滑轮怎么办？”他带着几个水手正站在为转移黄金固定在船舷上的滑轮组旁不知所措。
船长喊道“把它们拆下来放好。小心不要损坏。这对找出是什么人袭击了我们也许有用。”
14日中国和世界的各大报纸争相报道天津汇丰银行运往上海的3吨黄金、20吨白银及大量其他财物在海上被劫。英国在中国的情报系统立刻疯狂的运转起来，王文和一帮情报人员也被西斯紧急找到办公室。
王文不紧不慢的问道“为什么汇丰银行一次运输这么多黄金？这是否是一次例行的运输呢？”
西斯继续在办公室里兜着他的圈子“王，我明白你的意思。我告诉你，由于近期中国北方发生了战争，大量有钱人逃到天津并把他们的财产存进银行，几个银行的存款特别是黄金和白银都急剧增加，绝对有必要把一部分黄金运往上海和香港保存。这些黄金不全是汇丰银行的，还有其他几个银行的一部分。这是一次临时行动，为此派了一小队英国海军陆战队进行押运。至于是从哪里走漏的消息现在正在调查。我重申一下，从事情的经过来看这是一次精心设计的袭击。劫匪竟然知道先从船舱的通风口释放氢氰酸杀害海军陆战队的士兵然后再用排风系统把氢氰酸排掉，这不是普通匪帮可以做出来的。”
一个以记者身份为掩护的澳大利亚人问“那我们从什么地方下手？”
西斯停下来“你们要监视各地的黄金交易，如果有人想卖掉这些黄金一定要找到他们。如果有可能，找到他们上岸的地点。赶快去干活儿吧。上海租界工部局和香港总督属下的警官正在赶往邮船停靠的青岛，苏格兰场的专家也已经在启程了，如果有新的消息我会通报你们的。”
在其他人准备离开的时候王文却没有走的意思，他对西斯说“我认为调查这个案件应该叫上北J和天津警察中的干探。毕竟还是中国人最熟悉中国的事情。苏格兰场的专家肯定是好的，但他们不懂中国的事情。”西斯现在越来越器重王文，表示将建议政府考虑这个建议。
12月25日郭松龄战败的消息传来，岳维峻是彻底慌了手脚，而寇英杰则精神大振拼命催促部队进攻三关。吴佩孚还给他调来了重炮，可打了十多天还是没有前进一步。而且越到后来关上人民军的火力的杀伤力越是大为提高，打得直军士兵普遍惧战。1月6日革命军还使用一种新型重炮轰击直军阵地给直军造成很大伤亡，寇英杰只得命令部队后撤两公里。
这种新型重炮是兵工厂刚刚定型生产的100mm口径迫击炮，射程4.5公里，居高临下打得更远，与直军装备的75mm山炮射程差不多，可以轻松压制这些山炮。所以100mm迫击炮虽然数量只有四门，但对直军的士气打击不小。
如果寇英杰不能从信阳方向攻入河南那么靳云鹗所帅在山东收回的三个师就是孤军，虽然有张宗昌的支持但攻击乏力，目前面对当面展开的胡景铨师、李云龙师和岳维峻师只能打成平手。国民一军已经拿下天津，虽然奉系马上就要重新入关，可如果邓宝珊率领的部队不顾一切回防加入战团就胜负难料了。让寇英杰也绕到山东方向进攻？这事比较麻烦，因为要到山东必须经过孙传芳的地盘儿，孙传芳肯定不同意。
放在以前吴大帅肯定会自己想办法，可现在他向冯玉祥报仇心切便决定再利用一下英国人的力量。英国人既然能够给他提供武器弹药让他进攻国民军为什么不能从孙传芳手里要一条路？孙传芳也要靠列强支持嘛。英国人已经明确告诉他日本挑头、各列强附和要在对待国民军的事情上采取一致态度，即一定要扼杀国民军。与其让寇英杰在信阳方向没完没了的啃人民军这根硬骨头还不如让他去打战斗力弱得多的国民二军。
（本章完）