待到月儿落下，华灯初上时，整个皇宫浸在节庆的喜气中。宫宴定在乾和宫举行，戌时时分，如蘅同佟如芜一同扶着佟母，随着佟皇后与惠贵妃一同乘了輦轿朝乾和宫去。
漫天的雪花若絮，地上早已积了几层厚的雪，轻轻呼出一口气便是白茫茫一缕。偌大的御花园在夜间寂静极了，只有宫女踩过雪地，平添了“咯吱咯吱”的声响。
佟皇后，惠贵妃，佟母皆独有一輦轿，如蘅和佟如芜则与和嘉公主同乘一輦轿，佟如芜活脱，和嘉开朗，不过眨眼儿时间，便见两个小娘子唧唧喳喳，熟络极了。
倒叫旁边的如蘅看了唇瓣微挑，无奈地摇了摇头，轻挑轿帘，看着皎洁的冰轮透过雪融的枝桠，照亮了枝头的一簇簇红梅，从前这样的景在皇宫看了一年又一年，可都不如今日看的自在，悠然。
不一会儿，輦轿停了下来，如蘅与和嘉止了声儿，轿帘“唰”被掀开，便见和嘉的侍女玉歌娇俏的身段，微微躬着身儿，圆圆的小脸儿抿嘴笑道：“公主，两位姑娘，到地儿了，下轿吧。”
和嘉向前微微倾身，抬手搭在玉歌手上，小心踏了小脚凳下了轿，然后转脸对如蘅俩咧咧笑道：“来，快下来吧。”
佟如芜也笑着下了去，如蘅这才倾身出去，一抬头对上玉歌娇俏的笑脸，便搭了玉歌的手小心踩在小凳上，这才落了地，如蘅转头对玉歌微微一笑，玉歌抿嘴一笑应了。
“好冷的天儿，咱们且快些进去吧，都把人冻化了。”
和嘉拢了拢身上的大红火狐披风，手紧紧缩在裹了手炉的貂鼠手筒内，顾自跺了跺脚念着。
如蘅含笑点了点头，便与佟如芜跟着和嘉朝里去。只见整个乾和宫大红宫灯高悬，来往的宫人皆着红绫锦缎小坎肩儿，殿内更是灯火通明，人声喧哗，热闹极了的样子。
待佟皇后一行走到乾和宫门口，守门的太监扯起嗓子宣道：“皇后娘娘驾到！”
佟皇后搭着心腹宫女槿言的手，微一扬颌，唇瓣一抹宁和的笑意，踏着端稳的步子跨进了高高的漆红门槛，惠贵妃与佟母走在佟皇后身后，如蘅三个小娘子自是规规矩矩的跟在后面。
一进门，便是悉悉索索的衣袂摩擦，两边儿的人都齐刷刷福身高唱道：“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
再一世，看着眼前的场景，何其的眼熟至深。曾经的她也站在佟皇后此刻的位置，高昂着头，接受着千人跪万人拜，那时的她君恩似海，郎情妾意，耳鬓厮磨，一朵朵浓情波浪儿，层层蜜语泡沫紧紧包围着她，那时只觉得世间一切的美好都让她尽得了，却从未患得患失过。
如今她才晓得，那一切太完美，太幸福，却全是虚情假意堆出来的，而这一切，都来自于不远处那抹素青的身影。
如蘅微微蹲礼，垂首间却轻抬了眼眉，看着同样躬身作礼的四皇子齐祯，强自镇定的压下肺腑的那抹恨，眼神却是寒厉冷冷。
“众位请起。”
佟皇后噙着永久不变的端然笑意，微一抬手。
众人忙道：“谢皇后娘娘。”然后悉悉索索都拂衣起身。
佟皇后撩步走向了正中金漆龙纹宝座旁边儿的紫檀雕凤宝座上，撩裙而坐，然后抬手笑道：“诸位都请坐吧。”
众人这才依次落座，惠皇贵妃位分最尊，仅次于佟皇后，自然坐于右首，佟母则与惠贵妃同桌，对面则是生了五皇子齐礿，和硕温华公主的荣贵妃，如今圣眷正浓，其姐是已逝的温悫皇贵妃，其父又是当朝太师辅国公马齐，论起家世，与凤位上的佟皇后不相上下。
因此荣贵妃自然韶华正茂，穿着雀金妆花如意牡丹裙，外罩着“卐”字蜀锦挑花褙子，下颌得意的抬起，露出一截儿雪嫩的肌肤，八宝碧玺嵌宝掐金点翠钿冠在琉璃宫灯照耀下，尤其闪耀灼目，无不彰显了主人的尊贵不同。
如蘅瞥眼看到荣贵妃马氏丹眼微挑，唇角勾起得意的笑意，好似俯看众人一般，不由摇了摇头，怪不得五皇子生性放纵跋扈，瞧瞧荣贵妃的派头，再挑眼看佟皇后的端重，惠贵妃的低调，便能瞄出一二了。
惠贵妃下面依次是三皇子生母萧恪妃，四皇子生母陈裕妃，和硕柔敏公主生母婉嫔夏氏。
荣贵妃下面则端坐着六皇子与和硕端慧公主生母陆惠妃，九皇子生母王嘉妃，还有和硕温悯公主生母晞嫔甄氏。
因家宴规模小，因此皇帝的内苑只来了高位份的妃嫔。
妃嫔以下便坐了各位天家的公主，首座当是和嘉，如蘅与佟如芜沾了光，与和嘉同桌，对面儿则是端慧公主与温华公主一桌，柔敏公主与温悯公主同桌。
再往下，便是天家的皇子，依次按着长幼次序落座。好死不死，和嘉的邻桌安坐太子齐毓，而再下去便是四皇子齐祯与五皇子齐礿。
落座没许久，当今的皇帝，正值盛年的当朝皇帝齐璿撩袍而进，如蘅自是跟着众人跪地叩拜，山呼万岁，皇帝齐璿亲自扶了佟皇后一同上座，众人方缓缓起身回座。起初众人都有些拘谨，待时间久了，气氛慢慢热闹起来。
如蘅却唯恐自己按捺不住心性，自始至终没有转头，只怕看到了那再熟悉不过的容颜难以自制，只与旁边儿的和嘉，佟如芜说着玩笑话，聊着女儿家的私密。
席上歌舞袅袅，舞姬们穿着亮丽的素锦纱衣，婀娜袅绕，耳边萦绕着钟磬琴音，座上觥筹交错，说笑的，敬酒的，欣赏歌舞的，热闹非凡。
气氛正浓时，忽听得上座皇帝不温不沉的声音：“朕听说靖国府老太君，还有皇后和惠贵妃的两个内侄女儿今儿进了宫？”
如蘅身子一颤，抬眼朝上看去，只见佟皇后启唇微笑道：“是了，应皇上隆恩，这会子正在席上呢。”
如蘅见佟母那由人扶着颤颤起身，佟皇后挑眼朝如蘅这一桌一看，如蘅忙与佟如芜起身，双手交错搭在前面，敛眉垂首，轻声悄步的走近御驾前，跟在佟母身后恭敬的跪地行了叩拜大礼道：“奴婢见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
如蘅跪在那，静静地盯着眼前的一方宫砖，只听得上面皇帝道：“佟老太君免礼，来人，赐坐。”
待佟母谢恩起身，便被扶着回了座。
这时方听到上面皇帝朗声笑道：“你们两个也起来吧。”
“谢皇上恩典。”
如蘅姊妹静静叩头谢恩，然后敛了衣裙，方规规矩矩的起身，起来了也不抬头，不乱看，仍旧恭恭敬敬的立在那。
齐璿坐在上面，静静地打量着下面的两个小娘子，到底是靖国府里出来的，年纪小小，规矩却丝毫不差，严严谨谨，端的是公府的气度。
皇帝唇瓣微勾，转向佟皇后道：“不愧是皇后家里出来的人儿，年纪虽小，规矩倒是教的极好，比朕的几个公主还端的住些，靖国府里好家教啊。”
“陛下抬举了。”
佟皇后抿嘴一笑，打眼看向如蘅二人道：“不过是两个拙嫩的小娘子，进了宫，仰慕君威，拘谨了些，哪里经得住皇上的夸，与天家的公主更是没得比的。”