跟随地图的指引，秋来到一个比较安静的地方。前方不远处，写着“帝剑阁”三个大字的古老匾额正对着门前的小桥流水。两个全副武装的武士笔直地站着，守着因年代久远而褪色的大门。
自成立以来，其他剑阁大多为躲避政治纷争而隐入深山老林，只有帝剑阁不但发展和传承武术，还将武术与军事结合，培养全面发展的将才。几千年来，多少朝代在它的身边升起又降落，帝剑阁却始终立于此地，为明烨国培养了一批又一批的杰出将领。如此深入而全面地卷入政治纷争，使得帝剑阁几经兴衰，但由于门下弟子的努力和历朝历代统治者的重视，跌跌撞撞几千年，帝剑阁还是延续至今。如今嵩野正盛，帝剑阁也在朝中处于举足轻重的地位，可是出乎秋的预料，这里并不像她想象的那样宏伟**、金碧辉煌，而是这样宁静，保持着最古老的意味。就是这样一个宁静的院落，却在几千年来，悠然间吐纳风云，叱咤间天地变色。
秋心中有种说不出的感觉。既然没有过多沾染皇家的豪华气，那么，这会是一个穿越千年来到她面前的庭院。一直以来，她不断逃避着七千年多前的回忆，可是当活了七千多年的生命带着满满一庭院的回忆向她张开怀抱时，她还是忍不住扑将进去。
定了定神，在流水的叮咚声中，秋缓缓走近那扇大门。那大门已被翻新过无数次，但那规格，那形状，却基本保持着原来的样子，让秋觉得熟悉而亲切。
“这位姑娘，”才上了几个台阶，一个武士便挡在她面前，礼貌地向她作揖，“请问您到帝剑阁来，有何贵干？”
“这位大哥你好。”秋微笑道，“久闻帝剑阁盛名，今日到嫣城一趟，我想来这里看一看。”
那位武士面露难色，沉默一阵，说：“姑娘，十分抱歉，帝剑阁实在不是旅游的地方。姑娘请回吧。”
秋在心底里认同他的话。像帝剑阁这样的地方，闲杂人等自是不能随便进入的，都怪她只顾着想那个落英缤纷的庭院，把这个忽略了。她自然也可以借口说自己来找人，可是多年来她对帝剑阁的了解仅限于阅读史书资料，对现在的弟子自然是一个也不认识；当然，若是她硬闯，他们也拿她没有办法，可是她不能也不愿这样做。那么现在就只剩下一个办法了——她可以先离开，隐身后再进去。帝剑阁向来以武术见长，魔法方面却不怎么样，如果不出什么意外，这个方法是完全行得通的。
主意已定，秋礼貌地笑笑，说：“既是如此，那么我也只能回去了。告辞。”
“十分抱歉。”那武士又作一揖，“姑娘慢走。”
秋转身走下台阶，沿刚才来的路缓缓走着，却忽然从转角处闪出一个人，秋险些和他撞个满怀。秋一惊，立刻向右跨一步，那人也立即顿住身形。当看清楚对方的样貌后，两人同时发出一阵惊呼：
“西凉小姐！”
“潇风公子！”
两人都笑了起来。秋问道：“你不是在陪兰若小姐逛街吗？怎么会来这里？”
“哦，是这样，”宫洛潇风笑了笑，说，“刚才一个同门师妹带来消息说师父要见我，所以我就马上赶来了。”
同门师妹？师父？“你是……帝剑阁弟子？”
秋这才注意到宫洛潇风身后跟着一个身穿白衣的年轻女子，那女子看上去约莫二十岁的年纪，容貌沉静秀美，目光温和友善，想必是那种温婉斯文的姑娘。那白衣姑娘也悄悄打量着她，脸上现出惊羡之色，似是对秋的姿容气质惊叹万分。
“是啊，我师从帝剑阁已经四年了。”宫洛潇风似乎并未注意到两个姑娘目光中流露的信息，只是继续说道，“我来介绍一下，这是我的小师妹，绮云。绮云，这是千叶伯爵府的千叶西凉小姐。”
两人相对笑了笑，算是打了个招呼。
“那么……”宫洛潇风看了看秋的周围，又说，“西凉小姐是来这里散步吗？刚才那位……小兄弟呢？”
“她自己找乐子去了。”说着秋忍不住露出微笑，“我久闻帝剑阁盛名，今天想来看看，可是这里戒备森严，看来不大容易进去。所以现在只能打道回府了。”
“原来如此。”宫洛潇风微笑道，“帝剑阁确实不大容易进去，不过西凉小姐若是还有兴趣，我倒是可以带你进去逛逛。”
秋等的就是这句话。
“既是如此，那就先谢过潇风公子了。”
就这样，凭着宫洛潇风一句“她是我的朋友”，秋不用隐身术就随着他们进入了帝剑阁。
刚进入门厅，他们就遇上了另一名白袍男子。这名男子看起来似乎要比宫洛潇风年长几岁，可是秋不禁觉得，作为一个人类，他俊美得似乎有些过分：剑眉星目，高鼻薄唇，白皙肤色，竟有几分天使的味道，那容貌让秋感到说不出的熟悉，却又一时记不起他究竟像谁。
见到他们进来，那男子微微一笑。“七师弟，你来了。”
“慕宇侯爵大人——”
“既在师门，便没有爵位官职。许久没有听到有人叫我师兄了。”慕宇沁烨看了秋一眼，忍不住微微扬起了眉，“这位是……？”
“这位是千叶伯爵府的千叶西凉小姐，今天来是想来帝剑阁看看。”宫洛潇风介绍说，“西凉，这位是我的六师兄慕宇沁烨侯爵。”
秋向慕宇沁烨行一个礼，慕宇沁烨则微笑着向她点了点头。
介绍完毕，宫洛潇风立刻问道：“师父现在怎样？”
“也许还好。”慕宇沁烨神色凝重地说，“七师弟，我看安排一名弟子带西凉小姐参观一下剑阁，我们快些进去吧。几位师兄弟怕是已经到齐了。”说完他叫来一个十四五岁的白袍男孩，吩咐了几句，然后对秋说道：“抱歉，西凉小姐，我们还有些事，失陪了。”
想是事态严重，宫洛潇风和绮云也不敢耽搁，纷纷点头告辞。临走前，宫洛潇风在秋的耳边低声说道：“你先跟着他到处走走，我一会儿就来找你。”
他这般突然附在她耳边说话，秋先是吓了一跳，接着便感到心跳一阵加快，脸上不由得有些发烧。宫洛潇风似乎也意识到相见欣喜之下，自己和她表现得太过亲密了，不禁感到一阵尴尬，却又不好开口道歉。然而见到秋的神色，他心中一动，忍不住微微笑了笑，轻声道：“回见。”
心神不宁之下，秋不敢开口再说什么，只是笑了笑，跟在男孩身后走进了另一边的走廊。
帝剑阁内部很明显是扩建过了，虽然仍颇有历史意味，却不能说它不豪华，一路上到处是亭台楼阁，雕梁画栋，一副贵族庭院的华贵气派。这不免让秋有些失望，但也没有什么可抱怨的——帝剑阁毕竟不是灵剑阁，几千年来，这里都是贵族子弟学习武术剑法、行军打仗的地方，不豪华倒有些说不过去了。白袍男孩一边带她在曲曲折折的回廊上穿行，一边向她介绍：哪里是剑房，哪里是练功场地，哪里是战役研究室……
秋对这些并不感兴趣，于是抓住男孩介绍中的一个空隙，开口道：“不好意思……我想知道，这里最古老的房间在哪儿？”
那男孩皱眉想了一阵，缓缓说道：“最古老的房间……怕就是灵堂了吧，就在师父的住所旁边……”
“灵堂？”阁主的住所怎会设在灵堂旁边？但秋立刻藏起惊讶，说：“那请你带我去看看吧。我读过很多关于上古帝剑阁的历史，所以才特别想来看看……麻烦了。”
“这样啊……”男孩一边带她走着，一边兴味盎然地说道，“上古帝剑阁的历史我不大了解，不过据说上古时候帝剑阁不叫帝剑阁，而叫灵剑阁。现在的灵堂好像就是当时灵剑阁阁主的住所……”
闻言，秋心中一喜：原来……师父当初教她“笑天剑”的庭院，真的还存在！她有些迫不及待了。
走了一阵，那男孩终于说道：“……姑娘，就是这儿。”
推开古老而雕刻精巧的木门，无比熟悉的景象展现在秋的面前：门前已磨得光亮的石阶前，是她曾下跪拜师的地方；光滑温润的石桌石椅上，师父曾带她翻阅剑谱；甚至连她无比熟悉的桃花树都还在那儿，只是秋风阵阵，落叶纷纷，那形状似乎也变了……当然变了，秋暗暗自嘲，没有任何桃树能够活七千年……
男孩的声音似乎是从远处传来：“据说历代阁主都十分用心地维护这个庭院，所以这个庭院基本保持原貌，现在作为历代阁主的灵堂来保护……”
听着男孩的介绍，秋忍不住在心中叹了口气：是啊，七千年五百后，这里不是住所，而是灵堂了。
等男孩介绍的差不多了，秋笑了笑，说道：“小兄弟，谢谢你花时间带我参观。我一个人想在这里坐一会儿，你去忙吧，不用管我。”
“这个……”男孩面露难色，但挣扎片刻后还是点了点头，“既是七师兄的朋友，那么留在这里也无妨。姑娘先在这里休息吧，我先失陪了。姑娘若是想去别的地方，可以叫一个弟子或仆人带路。帝剑阁内道路复杂，姑娘莫要迷路了。”
“嗯，谢谢。”秋点头微笑道。
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隔壁房间里，现任阁主昕阳已经在病榻上坐起身来，他的床边围着五名首席弟子，人人都是垂手而立，神色恭敬。昕阳阁主缠绵病榻已一个多月，病魔把原本鹤发童颜的他折磨得枯瘦不堪。
“难得啊……”老人牵动嘴唇，露出一丝微笑，“你们五个，终于又同时站在我面前了……可惜还有四人在外戍边，没法抽身回来啊……咳咳……”不过说了这几句话，老人便剧烈咳嗽起来，绮云连忙轻轻拍着老人的背为他顺气。
“师父，弟子已经派人送信给四位师弟，他们收到消息一定会马上赶来的。”已经须发花白的大弟子仍然穿着官袍，“弟子们长久不在您身边，您老可要注意身体啊。”
昕阳阁主淡淡一笑，说道：“人终有一死，我这把老骨头站的够长了，也该散架了。若是为了这点事就把在外戍边的将领召回帝都来，怕是全天下的人都会骂我自私啊。”
“师父，别说这些晦气话。”绮云眼眶一红，“您身体强健，老当益壮，定会长命百岁的。”
看着这个刚满二十岁的孙女兼女弟子，昕阳阁主轻轻叹了口气，又笑了笑，说：“你们别这样紧张，我这把老骨头还能撑一些时日。”说着他的目光蓦地冷锐起来，“现在朝廷里不大安宁，不等出个结果来，我是不会轻易闭眼的。嫣城……怕是又要起动乱了啊……”
几位弟子都未开口。老人又说道：“不过话虽如此，有些事情还是需要交代一下……长空，凌云。”
听师父叫起自己的名字，大弟子和二弟子心中一凛，同时道：“弟子在。”
“你们是现今帝剑阁中资格最老的弟子，自是应该负起师兄的责任来。”老阁主缓缓说道，“不过你们俩都是年过半百的人了，这些伤精费神的事情还是交给年轻人来做吧，你们说呢？”
长空和凌云心中并不服气，但又不敢拂逆师父的意思，只得咬牙道：“师父说的是，弟子遵命。”
昕阳阁主微笑着点了点头，又说道：“那么……接下来是沁烨，潇风。”
慕宇沁烨和宫洛潇风同时点头答应：“弟子在。”
“除了长空和凌云，就数你们两人剑法最为精妙，经历过实战，经验丰富，又手握帝都兵权，保卫帝都的责任就落在你们身上了。往后，帝剑阁的担子，怕是也要让你们扛了……”
弟子们交换着惊异的目光：老阁主竟然撇弃大弟子，还同时把帝剑阁交给两个人！这不是让帝剑阁内部起纷争吗？
老阁主似乎没有注意到弟子们惊异的神色，只是接着说道：“你们两人年纪尚轻，朝中事务又繁杂，真是难为你们了。你们一个贵为侯爵，管理政务，又为飞炽营指挥使；一个身兼金狐营将领和皇家武士指挥使等职，在朝中也算得上年轻有为，颇有影响力，但今后你们遇事时，还是要多多请教两位师兄，商议后再做决定。”
尽管心中不解，然而师命不可违，慕宇沁烨和宫洛潇风只得点头道：“是，师父。”
说了这么多话，老人似乎是有些累了，轻轻挥了挥手，说道：“好了，就说这些。你们各自回去，忙自己的事吧。绮云，你先留下，陪师父说会儿话。”
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从阁主居住的院落出来，几名弟子心中仍有诸多疑惑。临别之时，长空向慕宇沁烨和宫洛潇风一抱拳，说道：“两位师弟虽资历尚浅，但才能过人，年轻有为，如此受师父赏识……长空在这里恭喜二位师弟了。”
“大师兄哪里的话，”宫洛潇风回礼道，“师父虽如此安排，但二位师兄师从帝剑阁多年，德高望重，潇风如何能比得上？”
“七师弟所言极是，”慕宇沁烨也微笑说道，“日后帝剑阁的许多事务，还得拜托两位师兄帮忙照管。”
凌云哼了一声，冷笑道：“侯爵大人和潇风公子在朝中炙手可热，两位如此说，我二人如何担当得起？我看我还是奏请皇帝陛下，回到梅雨郡继续当郡尉去吧，如此也好给二位师弟的官路扫清障碍。”
“二师兄言重了。”宫洛潇风微微一笑，说道，“师父早就说过，在帝剑阁，只有师兄弟，没有官职高低之分。”
长空冷笑一声，道：“早已听闻两位师弟在政治上结为同盟，如此一来，这同盟关系该更加牢固了吧？可是师父并没有说阁主之位将传给哪一个人，鹿死谁手尚未可知，不是吗？”
留下一个意味深长的停顿之后，还没等慕宇沁烨和宫洛潇风再说什么，他便说了一声“告辞”，径自走开了。凌云也冷冷看了二人一眼，径自离开。
面对这样的情况，师兄弟两人只能相视苦笑。
“七师弟，”慕宇沁烨苦笑道，“看来，两位师兄是把我们当做敌人了。”
宫洛潇风笑了笑，没有答话。慕宇沁烨看了看天色，又微微一笑，说：“天色不早了，我还有一些事情需要处理。潇风公子，沁烨先行告辞了。”
这声“潇风公子”一出口，他们便又从师门回到了官场。日后二人究竟何去何从，恐怕只有上天才知道了。
别过慕宇沁烨，宫洛潇风想起秋还在帝剑阁里，便转身走入走廊，打算去找她，可是才走了几步，他便听到一个男孩的声音叫他：“七师兄！”
“是你啊，穆桐。”看到他，宫洛潇风不禁面露喜色——他就是刚才负责带领秋参观的那个男孩。“咦，怎么就你一个人？西凉小姐呢？”
“她一个人在灵堂呢。”穆桐说，“她进去走了走就把我打发出来了。”
“嗯，我知道了，谢谢你。”宫洛潇风微笑道，“我先去找她。回见。”