苻坚转了身，眸子被朔风吹得通红：“那……是谁的错？孤分明知晓那个贼和尚藏了祸心，孤却听之任之。只因她是细作，孤便任她自生自灭。她想向孤坦陈过往，她甚至提过她娘，孤没容她把话说完。”
苻融皱了眉，张嘴已是无言。
“孤分明可以为她做更多，却袖手旁观，由得她被那贼和尚逼上绝路。孤是她的夫，可遇上厄难，她从来都是闷声扛下，她从来不会想到孤。哪怕她都决定……她情愿托芸儿找你，她亦没想过找孤。”
“陛下，”苻融惊慌地跪了下来。他道不清为何惊慌，却是此地无银一般埋下了头。
“起吧。怨不得她，更怨不得人。孤是咎由自取。她最需要孤的时候，孤视而不见。幸在有你，真的，孤要谢谢你。”
苻融惶恐地由着哥哥搀起。
“晋国……会稽郡……山阴县，”苻坚凄冷苦笑，“那儿是孤伸手够不到的地方。”
苻融反手攀住了哥哥，“哥，您放心，既是臣弟送嫂嫂出关的，臣弟一定替您把她接回来。您放心，嫂嫂一切安好，牛嬷嬷说，自打开了医庐，她整个人精神都好了。今年不成，便明年，明……”他本想道，明年不成，便后年，可转念，便生生咽回了话，岂料一语成谶……
每隔半年，苻融都会乔装药商，南渡淝水去往山阴县。三伏天，他苦劝嫂嫂回家过中秋，腊月天，他苦劝嫂嫂回家过除夕。可，杞桑便是那般铁石心肠。一晃，他来来回回都走了五趟了。
知了聒噪地鸣叫着，山中分明清凉，可今年却格外酷热。
桑园竹篱院落里，葫芦瓜藤蔓攀缠着绕满了凉棚。
凉棚下，一张竹几，两把藤椅。杞桑歪倚着，专心致志地捧着那本《本草经》，脚底下靠着一团胖墩墩的白。牛嬷嬷立在一侧，轻柔地摇着蒲扇。莫公公站在烈日下，翼翼地翻晒着草药。
“这两日，阳平公便该到了。三年多了，夫人……”牛嬷嬷停了手，苦巴巴地瞅着主子，“奴婢五十好几了，也不知还有多少年活头。奴婢只巴望着能落叶归根，夫人，您当是可怜可怜奴婢，应了陛下，回家吧。”
“我知，委屈了你。阳平公来，你便随他回去吧。就说是我许的，陛下不会怪罪于你。”杞桑眼皮都不曾抬起，悠悠地翻了一页。
“哎，奴婢不是这个意思。陛下信得过奴婢，才命奴婢守着娘娘的。奴婢不会离开娘娘半步。”
纤细玉手顿了，杞桑搁下书，仰头微微一笑：“你我朝夕相处，嬷嬷的性情，我早已知晓。我并无怪罪你的意思，我是真心想成全你。”
“娘娘是个好人。待奴婢好，便连……”牛嬷嬷冷冷地瞥一眼最西头的屋子，“待仇人，也能以德报怨。可待陛下，为何不能宽容一些呢？”
杞桑只觉心烦，不耐地抬手止了她：“我说过多少回了，我如此，不是怨恨陛下。我……”她咽回了话，半晌不语。
“娘娘——”
见老嬷嬷还要苦劝，杞桑起了身：“都说这儿没娘娘。这儿有劳嬷嬷看着。”“莫公公，”她唤，踱开了步，“院子后头移栽的桑葚，今年终于结果了，再不摘，怕要掉光了。随我去吧。”
待主仆扛着重重一担桑葚果子回院。久别的故人早已如期而至。
“嫂嫂，”苻融赶忙迎出院，随从急匆匆地夺过老太监肩头的担子。
“都说别再来了。一来二往的，多危险。”杞桑依旧老生常谈般絮叨，却还是迎着来客入了院，进了屋。
“嫂嫂——”
“别说了。尝尝……”每到这个季节总是烦不胜烦，杞桑唯想堵住来人的嘴，捧着一篮子尚不及清洗的桑葚果子送了过去。
苻融敷衍地捻起一枚，塞进嘴里咂了咂。
“嗯……甜。”杞桑捻起一枚送入口中，嚅了嚅唇，竟嫣然笑了，“头一年结果，明年该更甜。”
苻融有些愣住，一瞬仿似又瞧见六年前那个刁蛮丫头的影子。“若是哥瞧见，他指不定多开心。”他痴愣愣地说。
那笑便清零地褪了去，杞桑幽幽落了座。或许，她自己从不曾察觉，三年来，素裹满身的清冷渐渐融了许多，便连满心的碎片亦似渐渐聚拢拼合。
“他……好吗？”她抿了口茶，声音又细又轻。
“嫂嫂想听真话还是假话？”苻融亦落了座。大口吞了口茶，他执起茶壶又哗地倒了一杯，闷头又饮了下去。
杞桑伸手想为他斟茶，哪晓得他霸着茶壶不撒手。
“每回，嫂嫂都问，我都答……好。”苻融咯噔搁下茶杯，“我……没说实话。嫂嫂用心想想便知，哥怎可能过得好？”
杞桑缩回手，脸色苍白，垂了眸。
“这三年，哥没纳妃，便连子嗣都无。宫闱、朝野都有微词。哥丝毫不以为意。为何？哥记着太庙……他怕嫂嫂再生误会。”
“牛嬷嬷张罗午膳，怕是缺人手。我……”杞桑起身想逃，被苻融拦手堵了下来。
“嫂嫂为何不容我把话说完？哥这几年，过的是什么日子？没日没夜地勤政，好不容易歇下来，不是闷在朝颜阁，便是绕着串菩提发呆。嫂嫂可是送过一套寝衣给他？”
杞桑抬眸，愕地看着他，那件生辰礼物，她分明没送过。牛嬷嬷……她低眸瞥向屋外。
“哥就顶着那么件寝衣穿。穿得脱了线，他差点没把浣衣局给掀了。那些奴才着实冤枉，世上哪有不脱线的衣裳，都穿了三年多了。哥几时这样待过下人？”苻融一口气说完这些，又闷了一杯茶。
“你再不回去，我只怕哥会被你逼疯掉。”苻融侧着脸，不看她，“你的心怎么能这样狠？这样折磨他，你便好受吗？”他扭过头，满眼怨气。往些年，他丝毫不敢埋怨，而今，她人也精神了，想来，说这些，她不至于受不了。
杞桑哑口无言，清澄的眸子熬得些许泛红。听得那句“折磨”，她脸色大变，却惟是默然垂了眸。
“回去吧。”苻融贴近一步，语气缓了下来，“你还打算要他等多久？我也是男人，即便他不是我哥，我也得替他说句公道话。得夫如此，妇复何求？”
杞桑局促地绞着手。三年多，这是她头一回犹豫，头一回隐隐动了念想。
苻融趁热打铁：“你可知，西边局势不稳？一直没找到那个贼和尚的尸首，他在暗，哥在明，指不定哪日……”
“明……司马曦没死？”杞桑愕地抬了眸，一双手绞在一起，轻轻直搐。
“哥和我一直都怀疑。月影宫虽被我剿得七零八落，却……不瞒你说，我们怀疑月影宫与西部守军有勾结，苦在并无真凭实据，除了防患未然，倒无计可施。”
“他……会有危险？”杞桑怯弱地颤问，瞬即，却自否着摇头，“不会，不会，月影宫再厉害，也伤不到他。”
“哥的命门是你。”苻融直逼，“你撂在这么远的地方，万一月影宫……”他止了话，叹道：“若不是我拦着，哥去年便要亲自来接你的。”
“不不……”杞桑着实急了，他若入晋国，同羊入虎口有何区别？
“那嫂嫂随我回去吧。”