刘宝驻足在渑池县西面五十多里远的一个山口处，朝着西面用单筒望远镜观望着，在镜片之中看到一队队官军出现在了山口外面，并且远远的在山口外停扎了下来，缓缓的汇聚在了一起，当最后一支官军抵达之后，总兵力已经接近了五千人左右，居中的认旗上书一个大大的曹字。
刘宝这才放下了手中的单筒望远镜，伸手递给了身旁的军官们，让他们也用这望远镜看看官军的情况。
自从肖天健单筒望远镜制成之后，现在已经逐步的开始配发到了刑天军军中，但是因为镜片难得，磨制的时候报废率也太高，所以所产出的数量很有限，眼下也仅仅是能装备到营长一级就算是相当不错了，另外装备最多的就算是斥候队，斥候队的队将可以拥有一根，至于其它军官就没这个福气了。
所以对于这个刘宝手中的这个玩意儿，军官们都眼馋的厉害，一个个你争我抢的凑到眼前观望一番，一个个大声啧啧称奇。
“哼哼！来的果真是曹文耀这厮！上一次他屠咱们的暗桩的仇咱们到现在还没有报，他这次总算是送上门了，既然他这次来了，就别想再这么大摇大摆的走了！这一次怎么咱们都要把这厮给留下来不可！拿这厮的人头祭一下那些死在他手中的冤魂们！”刘宝踩在一块石头上对跟着他的这些军将们说道。
众将听罢连连点头表示同意，对于这一战，他们这些军将们没有一点害怕的意思，一个个早已是摩拳擦掌跃跃欲试了。
刘宝率兵攻下了渑池县之后，便率部驻扎在了渑池县，这段时间先是清理了渑池县境内的敌对势力还有一些小股的匪盗，使得渑池县境内的局面迅速的安稳了下来，同时在黄河边建起了一座临时性的码头，专门从山西方面接收各种转运过来的物资。
这些日子洛阳方面和陕州方面都没有迅速的对刑天军的行动作出反应，洛阳守军更是龟缩在洛阳城周边，压根没有敢派兵来夺回新安驿和渑池县，摆出一副准备靠着洛阳城躺着挨揍的架势，就等刑天军去打他们了。
倒是陕州方向的曹文耀动作不少，不时的派兵前来袭扰一下，有时候还亲自率部来偷袭一把，刘宝这段时间在这一带已经多次跟陕州兵交手了，双方可以说互有胜负，因为不是大规模作战，刑天军的战阵优势不能充分的发挥出来，所以也吃了几次小亏，让刘宝早就憋着气要跟曹文耀好好的交手一次，杀杀他的气焰。
近些天细作从陕州方面送回来消息，说曹文耀这段日子也在大肆整顿兵马，近期马上便会出兵渑池，想要再次打通和洛阳之间的联系，于是刘宝便亲自率部赶到了这个地方，将陕州通往渑池的这个要道给堵了起来。
在刘宝的右手是磨云山，而他左手便是金银山，两山夹一沟，此地刚好就是渑池通往陕州的唯一要道，如果曹文耀想要克复渑池县的话，那么便唯有走这里方能进入渑池县境内，除此之外仅有几条小道可以绕道通行，但是这几条小道，却根本无法让大军通过，更不用说带着辎重之物了，所以刘宝卡在这里，便等于卡住了渑池县的西大门，根本不用担心曹文耀不来。
而曹文耀在精心准备了一番之后，也终于在十月底开始行动了，先前的几次试探让他多少恢复了一些信心，觉得这一战还是能打的，所以他集结了函谷关和陕州的四千兵马，出了陕州朝着渑池县杀来，不过在到达了这里之后，得知前面通路已经被刑天军掐断，于是便下令停扎了下来。
说实在的这一个地方不算是一个险要之处，也根本不适合大规模的作战，不管是官军还是刑天军方面，都不能投入大批人马，在这个地方厮杀，只能在两山之间硬对硬的死磕一把，刑天军如果撑不住的话，只能让开道路，让曹文耀挥师进入渑池县境内，但是如果曹文耀在这里击不败刘宝的话，那么他也只能灰溜溜的选择滚回陕州去，所以这个时候，这里便显得十分重要了。
从兵力上来说，刘宝虽然在战前在渑池县集中了三个战兵营和两个预备营的兵力，另外还有辎重营的少量兵力，加在一起的话，手头上的兵力并不比曹文耀少到哪儿去，甚至还占有一定的优势。
可是这一次肖天健给他的命令是守住渑池，所以这么大的地方，他手头的这几千人马既要控制这个山口，又要分兵驻屯在新安驿防止洛阳方面官军的进攻，另外还要分兵保护黄河边的码头以及渑池县城，如此一分兵，刘宝手头上的兵力就没多少可用了。
所以刘宝在这里仅仅是率领了本部一营，加上一个永宁县调来的预备营，兵力不过两千多人，相比曹文耀的五千多官军，兵力就显得弱了一些，另外这里不比当初刘耀本驻守官道口的时候，还有一个比较坚固的兵堡可以作为工事，在这个山口处，刘宝基本上没有来得及构筑起什么坚固的工事，只能选择率部在山口一带和曹文耀野战了。
不过即便是如此，刘宝也一点没有表现出担忧的心态，倒是兴致勃勃的领着手下的军官们观察着曹文耀的兵力和布置，好像一切尽在他掌握之中一般。
刘宝之所以如此有信心，倒不是他盲目自信，刘宝本身所率的四营，前身其实就是刑天军以前的新兵营，其中的主要军官，其实都是刑天军以前军中的强将，后来被抽调去当了教官，一个个作战经验丰富且不说，而且还具备极强的练兵经验，现如今转为战兵营，虽说骨干被抽调走了不少，但是传统还在，练兵效果也是诸营之中最好的一个营，所以刘宝麾下的四营战斗力在刑天军各战兵营之中绝对是排位十分靠前的。
而且这段时间肖天健命令刘宝坐镇渑池，考虑到渑池县东西两面腹背受敌，压力很大，所以在武器配备上和物资供应上，对驻守渑池县的诸军倾斜很大，往往山西运送来的自生火铳，紧着渑池这边的营队先装备，而且晋南运来的火炮也紧着刘宝使用，故此刘宝的四营之中现在的老式鸟铳已经全部换装成了新式的自生火铳，而且营中火铳手的比例高达一半以上，同时四营还临时配属了一个加强直属炮队，不但有十门三磅炮，而且还临时配备给他们了五门新运来的六磅炮和两门八磅炮，火力可以说十分凶悍。
再加上这一次配合四营的永宁预备营也不是普通的预备营，它的前身乃是以前瓦罐子带领投效过来的部下为主体组建起来的新营，训练时间已经很长了，虽说其中部分人员已经被抽调补充到了战兵营之中，但是骨架还在，训练程度也在各预备营之中最高，装备质量也最好，他们的装备质量已经基本上直追正规的战兵营，除了刑天军标配的长枪刀牌之外，鸟铳装备也达到了近三成，甚至于战斗力堪比一些新组建的战兵营。
而率领这支预备营的不是旁人，正是当初瓦罐子手下的三当家李延田，当初瓦罐子和李延田率部投效之后，肖天健先将他们和以前的旧部割离，将他们派到了晋南跟着阎重喜历练一下，以免他们在刑天军之中拉帮结派形成小团体，可是瓦罐子到了晋南看罢刑天军的规矩这么多之后，有些受不了这样的约束，不由得心灰意冷了下来，觉得在刑天军军中混下去没钱途，于是干脆领了一大笔钱，带着家人去了泽州城当了个富家翁，过小日子去了，而这个李延田则留在了军中，经过一番历练之后，今年又被阎重喜派回了河南，先是在当了个连长，后来转到永宁，接管了永宁的这个预备营，现在已经是预备营的营长了。
李延田天生是个带兵的料，加上年轻又有上进心，在军中干的很是不错，而且约束自己也很严格，颇受肖天健赏识，所以破例提拔重用，带了这个预备营之后，李延田也一心要干出点功绩，想把这个预备营转为刑天军正式的战兵营，而这一次跟着刘宝来这里，也正是他展示一下他本事的机会，所以这个他这个预备营的战斗力同样也不能小觑。
如此一来，别看刘宝兵力没有曹文耀多，但是战斗力却根本不输于曹文耀一点，这也是刘宝信心十足的原因。
可是刘宝信心十足，曹文耀却比起以前小心了许多，官道口一战他彻底领教了刑天军兵将的厉害，后来又多次和刑天军交手，他几乎没有占到一点便宜，这一次虽然受洪承畴之命，率部前来克复渑池，但是曹文耀却变得小心谨慎了许多，再也没有以前的那种骄横的心态了。
当他率部刚到山口，得知刑天军已经堵住去路之后，便立即下令停止了前进，就地开始扎营，不但没有轻师冒进，反倒缩成一团构筑营盘，作出了一副守势，根本没敢率部直扑山口。
结果是刘宝和李延田摩拳擦掌的等了两天时间，曹文耀除了仅派少量兵将来试探了一下之外，根本就没有硬攻，反倒是带着手下的官兵夜以继日的在山口外修筑营盘，还到处抓民夫，帮他们修筑工事，整个摆出了一副要死守山口的架势。
(未完待续)