触手之处是冰冷坚硬的石头,凌靖雪睁开眼后看到的仍是白茫茫的瀑布。她支撑着坐起身,一只手不经意地捏了捏自己的胳膊,原来她还活着。
“醒了?”陌生粗厚的男声蓦地在背后响起,惊了她一跳。回头看时,一个身着暗灰短褐,戴着斗笠的中年男子负手立在旁边,身边放着一捆扎得整整齐齐的柴禾。他裤脚卷起,脖颈间水痕依稀可见。
“多谢大哥出手相救,”凌靖雪拱拱手,心有余悸地向悬崖上张望。见无人影晃动方松了口气,蹙眉道:“请问这是何处?”
樵夫似乎对她的问题有些意外,上上下下打量着她:“此处人迹罕至,你既能闯了进来,难道还不知道是哪里?”
“我与同伴偕行,不小心失足落崖。”凌靖雪解释道:“还请大哥指点一二。”
樵夫摇摇头:“就算我指路与你,难道你还能自己走出去不成?莫说此地道路险峻难行,你刚从瀑布中捡回一条命,不知受了多少伤,难道还能赶路?”
经他一语提醒,凌靖雪忽然觉得小腿间疼痛交加,大约是被水中的岩石刮伤。樵夫知趣地转过身,她抱歉地笑笑,轻轻掀起裙角察看。衬裤已被鲜血染红,一条半寸宽,五六寸长的伤口触目惊心。
全身水淋淋不说,腿上又受了重伤,她低低叹了口气,眼前不自觉浮起徐寒慌张着急的表情。她横心撕下一条裙边,用力包裹好伤口,扶着岩壁一瘸一拐立起身,对樵夫轻声道:“您有没有马?可否借我一匹?”
“你要马做什么?”樵夫诧异地望着她,眼中闪过一丝戒备。
对山民来说牛马是珍贵的家畜,凌靖雪以为他舍不得借,从发间拔下一根金光灿烂八宝缨络珠钗,递给他:“我住在城外东南角,尽管凭这支钗子来找我。无论牛马金银,他日一定双倍奉还,劳烦您借我一匹马。”
樵夫并未伸手接东西,反而从头到脚细细打量着她。衣衫服饰皆是上品,举止高贵,绝对不是寻常人家的夫人,但书香世家女子哪有骑马的道理?他犹豫了一会儿,不接她的话:“看你现在的样子,不打算找个地方歇歇脚?”
凌靖雪一怔,继而笑道:“我不知您的情形,自然不好贸然开口。”顿了顿,她望着腿上的伤口,咬牙道:“这点小伤不碍事,我怕家人忧心,因而赶着回去。”
“你赶着回去只怕难能,”樵夫看她神态颇为坚定,摇头道:“要出山必得爬过两道陡峭的悬崖,穿过一处狭窄的山脊,稍有不慎便会摔得粉身碎骨。莫说你是个受了伤的姑娘家,即使身强体壮的男子亦非易事。”
凌靖雪转头远望,山口云雾缭绕隐隐露出悬崖的形状,自知他所言不假。但拖得时间越长,徐寒越没有她的消息,对战局越不利。她沉吟不语,半晌抱着一线希望问道:“可有法子传递消息出去?”
樵夫依旧摇头,看着她焦急的神色,奇怪道:“你不想着寻个落脚处养伤,口口声声惦记着送信儿,难道丝毫不为自己担心?”
凌靖雪苦笑道:“我的命原是捡回来的,如何能让他人再为我白白搭上性命?再者大哥一人独居多有不便,我岂可扰了您的清静。”她已看出樵夫衣衫虽整齐,脚上的鞋却破旧不堪,家中定然没有女子主事。
樵夫见她冰雪聪明,又懂得为人着想,不由心生恻隐:“夫人不如在我的木屋暂居两日。我虽一人独住,却有两个并排的房间。”一言出口自觉诧异,他素来独来独往,本想救了凌靖雪便走,谁知越看越不忍,竟邀请了她去家中养伤。
凌靖雪本能地想拒绝,但见他神态诚恳,言语得宜,并口称她为夫人,是个明理的良善人。但她仍不死心,尝试着挪动了几步,顿觉小腿阵阵疼痛,几乎难以成行,更不必说翻越悬崖、骑马赶路了。
“既然如此,就有劳大哥了。”凌靖雪福了福身,温声谢道。
樵夫看着她的如花美目,听到她温柔婉转的声音,有一瞬间的失神。“夫人客气了,”他回过神,亦拱了拱手,弯身挑选了一根比较直的树枝,递到她的手里。
懂得男女大防,倒不是个鲁莽粗野的樵夫。凌靖雪道了声谢,用树枝撑着身子,跟在他身后一步一步慢慢前行。樵夫时不时停下步子等她,话虽不多,神情却颇为和善。凌靖雪心中感动,脸上漾开一个笑容。
“你贵姓?”樵夫小心翼翼地问道,表情十分古怪。
魏将军大军压境的消息人所尽知,虽然这樵夫身居山林,亦不可失了警惕。凌靖雪想着,淡淡笑道:“我姓陈,请问大哥如何称呼?”
不知是不是她的错觉,似乎看到樵夫脸上刹那间散发出光彩,眸子闪闪发亮,继而恢复了淡然的口气:“不敢当,免贵姓木。”
“多谢木大哥,”凌靖雪依旧客客气气,并不多问。
两人各怀心事,凌靖雪唯恐他问起自己的情况,路上说了不少遮掩的闲话。樵夫一应淡淡的,除了回答的话并不多问一句,凌靖雪渐渐放了心。两人走了大半个多时辰,终于看到一座木质小屋孤零零立在山涧之中。
小屋前后两半各自分开,收拾得干净整洁,乍看之下不似个单身男子独居的所在。但她粗粗扫视一圈,房内并无女子可用的器物,可见他所言不假,暗暗放心。
樵夫指着后面的房间:“房屋简陋,望夫人不要见怪。”
“有劳木大哥,”凌靖雪微笑着福了福身,依旧保持着客气的态度。樵夫对她的反应颇为满意,回房翻找了一会儿,将一只白瓷小瓶递到她的手里:“不是什么了不起的灵药,你用着试试吧。”
谢过他的好意,凌靖雪将瓷瓶握在手中,转身回了房间。小小的白瓷瓶上刻了两朵莲花的形状,雕工精美,不似寻常医馆售卖之物,她不由多看了几眼。