马车缓缓在宫墙边停下，凌靖雪抬头望着御书房三个金光闪闪的大字，前仇旧恨同在心头浮现。若说从前的她对凌风龙爱恨交加，尚记挂着一丝父女天伦。随着腹中无辜孩儿离她而去，所有的恩情都被消磨殆尽。
右手藏在袖中，紧攥成拳，她努力平复心情，唇边挤出一个笑容。正如徐寒所嘱咐的：韬光养晦、厉兵秣马，总有报仇雪恨的一日。
“参见父皇，”凌靖雪保持着平和的微笑，从袖中掏出一封红漆密信放在桌角：“这是儿臣所观察的西南道上官员动向和此次对苗战争的细况。”
“这是你自己写的？”皇帝从书案中抬起眼，目光犀利盯着她。
她自不会承认这封信是徐寒准备好的，维持着得体的微笑，略显黯然地扬了扬眉：“儿臣才疏学浅，只怕帮不上父皇的忙。”
皇帝嘴角扯出一丝冷笑：“你有本事的很，敢以身换徐寒，还能从苗人手里逃脱。朕的将军只怕都不如你能干，否则怎会落得身负重伤？”
“父皇谬赞，儿臣愧不敢当。”凌靖雪与他目光对接，忽然直直跪倒，连磕了两个头：“儿臣还有一事请父皇做主！”
从来她与皇帝都是斗智斗力，从未直言相求。不知为何皇帝竟觉心中一跳，十分怀疑地试探道：“有何事？说出来让朕听听。”
“廖钦玩忽职守，导致耿大人和驸马重伤。还请父皇看在儿臣腹中孩儿的面上，替儿臣出这口气，从重处罚廖钦！”她咬唇恨声道。
“真的？”皇帝一语尚未出口，忽然变了脸色，一拳重重击在书案上，惊得凌靖雪心扑扑狂跳。只听他恨恨骂道：“廖钦那个老匹夫，害得朕失去了亲生外孙，就算你不开口，朕也不会放过他！但他在西南根基颇深，朝中又有韩士楚等人相助，只怕轻易扳不倒。况且朕还有一重担忧，不敢轻举妄动。”
“父皇忧从何来？”凌靖雪适当插话，帮着他把戏做足。
“你不知道，韩士楚与司马阳多年暗通款曲，早已结成坚不可摧的联盟。司马阳虽然抱病在家不沾朝政，但军中威望尚在。尽管朕借着你公公彭郡公压他一头，始终不能大意。昭林，不是朕不想为你报仇！”皇帝一番话说得情真意切。
“儿臣愿效犬马之劳！”皇帝竟想借徐家的手对付赵郡公，实在出乎她意料之外。原以为赐司马琤妾侍是郑皇后的主意，现在看来皇帝亦脱不了干系。暂时稳住皇帝，才能进一步了解他的意图，凌靖雪愤怒的神情装得恰到好处。
以他和凌靖雪的关系，皇帝当然不指望三言两语令她相信。既然话已点到，他满意地点头，漫不经心地抛出真正的杀手锏，背着手悠悠道：“前儿太医刚检出田贵妃的身孕，你有空过去瞧瞧她，陪她说说话。”
脑中嗡地一声，凌靖雪笑容僵在脸上，半晌应了一声。田贵妃年过三十竟然怀了身孕？皇帝不仅知道她与田贵妃的关系，还反过来用田贵妃的孩子威胁她？
皇帝对她的反应相当满意，挥挥手示意她退下。凌靖雪暂时只能敷衍着他，无奈地施了个礼，依言往田贵妃宫里去，却在门口遇上了笑靥如花的郑皇后。
“儿臣进宫探视父皇，有劳母后等候多时。”她满脸洋洋得意，显然不可能是偶遇，凌靖雪懒得与她客气，话里藏刀地笑道。
“昭林真是聪慧，”郑皇后笑容不改，边说边上下仔细打量着她，语气甚是遗憾：“好好的孩子，说没有就没有了，你不知母后有多担心！”语气一顿，郑皇后转头吩咐宫女：“前儿皇上赏的人参血燕，拣些好的赐给昭林公主补身子。”
凌靖雪忍着恶心福身谢恩，郑皇后却丝毫没有离去的意思，反而将她引到附近的一处凉亭落座，大有秉烛长谈的架势。她幽幽叹了口气：“自从朝阳离去，本宫就越来越喜欢孩子，巴不得多生几个才好，谁知……”
郑皇后明摆着要勾起凌靖雪的伤心事，就算她再难过，也不得不强装镇定不让她奸计得逞。想了想，她反唇相讥道：“父皇刚刚提起田贵妃娘娘的身孕，真是宫中的大喜事。其实母后与田贵妃娘娘年纪相仿，更得父皇宠爱，未必没有机会。”
“你……”郑皇后气性再好，也忍不住脸色微变，冷哼道：“本宫为后宫之事劳心劳力，自然没有田贵妃的闲情逸致，更不像昭林你有福气。”
两人针锋相对，句句挟枪带剑，宫女们皆屏气凝神，唯恐一个不小心惹祸上身。郑皇后抿了口茶水，忽然换了一副面孔，闲闲拨弄着腕上的镯子感慨道：“昨日司马五少爷进宫，谁知竟与延明宫的宫女看对了眼。本宫原以为世家公子品味非凡，不敢轻易下赐妻妾，原来是本宫多虑了。”
言下之意司马琤看中了徐恬，眼光也不过如此。凌靖雪扬扬眉，不知她忽然贬低徐恬是何用意，淡淡勾唇不语。
果不其然，郑皇后话锋一转：“本宫没有旁的意思，男子三妻四妾乃是寻常事。为人妻子若横加拦阻，不仅犯了七出之条，更有违妇德。”略略一顿，她侧目打量着凌靖雪：“此次大破苗寨，南诏国敬献六名佳人给皇上，本宫想着彭郡公门祚单薄，特意求了皇上，将其中一人赐给徐将军为妾。”
“什么？”凌靖雪没想到郑皇后竟会提出这样的建议，惊呼一声后努力掩饰住怒意，客气地拒绝：“驸马伤势未愈，只怕无福消受母后的好意。况且佳人是南诏国敬献给父皇的心意，转赠他人多有不妥。”
“这本是皇上的意思，本宫亦是顺水推舟罢了。”郑皇后一副看好戏的表情：“徐将军有伤在身，正缺个随身服侍的人，偏偏昭林你回了京。就算不能为徐家绵延子嗣，当个丫鬟侍候徐将军也是好的。”