虽然明知此举必会引起郑皇后怀疑，她也顾不得了。眼看朝阳一行人越走越近，低低叹了口气。凌靖雪背对着朝阳，好整以暇与荷澜闲话：“天气渐渐转暖了，咱们也该多出来走走。最近我总觉得心口闷，不知什么缘故……”
朝阳连日来心里不痛快，好容易出门走走，一转眼却看到凌靖雪坐在凉亭里，笑容满面地品着茶，一副悠闲自得的模样。她倒舒服！联想到前日被母亲责备了一场，朝阳更不舒坦，上前冷冷斜了她一眼：“怎么不给皇姐行礼？”
皇姐两字如一根尖刺扎在凌靖雪心中。掩饰着无尽翻滚的恨意，她恭恭敬敬福了福身，面上一红，偷偷与荷澜交换了个眼神。
朝阳自诩冰雪聪明，本能地觉得有古怪，眼珠一转道：“几日不见，妹妹越发羞怯了。有什么事尽管说，皇姐自为你做主。”
她深知朝阳的个性，越掩饰她就越好奇，连连摆手，一张俏脸愈发涨得通红：“赏花而已，有劳皇姐挂心。”
朝阳不信她的解释，顿了顿，唇边挂着嘲讽的微笑：“莫非妹妹有了心事？”
女孩儿家的心事还能是什么？凌靖雪顺理成章羞红了脸，扭着身子撒娇：“皇姐惯会取笑，我年纪还小，哪来的心事。”
荷澜看着火候差不多了，陪笑道：“启禀朝阳公主，奴婢和公主谈了谈御花园风景，绝不敢闲话是非。”颇有此地无银三百两的味道。
朝阳待要追问，翡翠忽然咳了一声，眨眨眼睛：“公主，皇后娘娘还等着您一起用膳呢，去迟了恐怕不大好。”
朝阳明白从凌靖雪口中问不出什么，故作惆怅起身：“可惜时间紧，真想与皇妹好好聊聊。”凌靖雪松一口气，面上堆笑直送她出了凉亭。
刚出了视线，朝阳急不可耐向翡翠追问：“怎么回事？”
翡翠掩口而笑：“皇后娘娘看中了户部尚书三公子，打算说给昭林公主呢！出了名的纨绔子弟，胡混被人打折了腿，偏生公主不知道，以为捡了个如意郎君。”
“人傻，以为什么都是好的。”她一边跟着笑，一边心里嘀咕。说是为自己选婿，怎么好几天过去了不见动静，反而轮到了昭林那死丫头？
她虽然任性胡闹，却一点不傻，静下心来一琢磨，越想越觉得不对。猛然停住脚步，目光如电逼问翡翠：“不对！母后选了谁做我的驸马？”
翡翠万没想到朝阳忽然问出这么一句，惊慌失措忘了第一时间否认，张口结舌辩解：“公主怎么问起这个，奴婢怎么知道……”
“真的选好了？”朝阳半威半吓一问，答案竟是如此出乎意料，不禁脸色惨白，五指如钩钳住翡翠肩膀：“是谁？”
凌靖雪与荷澜藏在暗处，点头微笑，朝阳果然没让她失望。以她的性子，必会闹得天翻地覆，就看徐家如何见招拆招了。
宫女急急来报：朝阳公主把延明宫摆设都砸了，一整天不吃不喝。郑皇后心急如焚，催着抬辇的宦官一路小跑。延明宫满地杯盘狼藉，价值千金的珠宝瓷器摔了一地。她暗叫一声不好，冷冷发问：“公主知道了？”
除了翡翠，无一人敢在这个当口接话。她硬着头皮施了一礼：“公主听说择了中州别驾徐二公子为驸马，大发雷霆。”
郑皇后心中有数，继续追问：“谁透露的？”
翡翠颇为无奈：“公主起了疑心，奴婢们依着娘娘吩咐不说。后来公主动了真怒，叫了外面服侍的公公来问。奴婢们来不及叮嘱，这才穿了帮。”
事到如今多说无益，她下意识为独生爱女的聪明机智自豪，不禁和缓了语气：“公主用膳了没有？”
翡翠急着将功补过：“午膳和晚膳虽然没用，但奴婢送了公主爱吃的银丝卷进去，刚收了空盘子出来。”
朝阳在里面听到动静，知道母亲来了，咬咬唇伸手拨乱一头秀发，蓬头垢面坐在地上。偏偏是徐寒！一只狗还倒罢了，她最恼恨徐寒的态度，半分不将她放在眼里。这样的人怎么能嫁，难道以后要她低声下气过日子？
郑皇后一进门，朝阳便大哭着扑上前。细一端详，她心疼万分，一边亲手为女儿绾好头发，一边柔声细语安慰：“徐家满门忠烈，徐寒风度翩翩，你们是天造地设的一对。难道你还信不过父皇和母后的眼光？”
朝阳听郑皇后还是向着徐寒，唯有撒娇：“可是他打死了我的白珠儿，是个恶人！我看到他的模样就不喜欢，如何举案齐眉？”
郑皇后心知她一下转不过弯，好言相劝：“是你们不了解罢了。依你的花容月貌，他徐寒怎能不感激涕零？他唯恐被你小瞧了，才故意装得冷漠。”
就算徐寒喜欢，她还不愿意呢！朝阳不是三岁小儿，宫里不得宠的妃子见得多了，迟迟不松口：“母后，您就依女儿一次，不嫁给徐家好不好？”
软的不行，只好摆明利害关系。郑皇后收起笑容，认真教训她道：“这桩婚事不仅为了你，也为了你父皇。徐庭仪深得军心，徐寒子承父业，满朝上下没一个得力的将军。徐家势力越来越大，不收为己用必留后患。你是母后和父皇最心爱的女儿，也是最信任的人。有你看着徐寒，父皇才能高枕无忧。”
朝阳渐渐明白过来，所谓天作之合，不过是政治联姻的手段。若说方才眼泪七分是假，如今她确是十分伤心：“我一点也不喜欢他，难道为了笼络徐家，您和父皇就要送我过门吗？我的幸福难道您一点都不在意？”
郑皇后没想到她竟如此问，嘴唇翕了几翕，化作一个苦涩的笑容：“男女之事，其实不似你想象。当初我也不喜欢你父皇，相处久了却十分倾心。就算你现在不喜欢徐寒，以后也会爱上。有母后在，绝没有人能欺负你。”
郑皇后的话大约连她自己都不相信，朝阳望着母亲，怔怔流下两行清泪。