祁惠芸哭哭啼啼地去了山东，不对，是哭哭啼啼地去了大房家的别院，战事吃紧，城门紧闭，谁敢冒这个险送她出城。
大约也正是因为战事吃紧，城门紧闭，广宁的老少娘们没胆子上街闲逛，只得枯坐家中说长道短，过了几日流言蜚语不减反增，连郑夫人都看似不经意的打听起是否确有其事。
祁老夫人大摇其头，红药暗自揣测，这应当是嫌弃祁大伯母办事不到火候。
郑夫人笑了：“家里人多了，难免有个把不成气的。我瞧着也不算什么大难事，无非是红口白牙一张嘴，看人怎么说了。”
祁老夫人见她说的轻松，忙不迭地讨教：“依夫人的意思，应当如何说？”
郑夫人笑的狡诈：“无非是拿那孙秀才开刀，我可不信他们这帮文人骚客没些个风流韵事，您只消把他那陈年旧账翻出来，看看谁还信他无辜。”
祁老夫人推算一会儿，益发觉得可行，一拍腿，大赞好主意。
红药腹诽，不愧是世家大族，真有经验会玩心眼，想的就是周全。祖母啊，咱们和人家没得比。
很快，在郑夫人的鼎力相助之下，广宁城里风头一转，盛传起一出 “伪君子枉读圣贤书，贞烈女含恨丧九泉”的话本来。虽移名换姓，但明眼人怎会不知主角姓甚名谁，更有那从前被孙秀才骗走女儿的人家借着股这东风大诉冤屈，总归是把祁家给摘出来了，祁惠芸也摇身一变，成了遭人蒙骗但抵死不从的薄命红颜。
沸沸扬扬闹了一阵，直到腊八前夕，风波才渐渐平息下去。原因无他，却是大同府抖出了更大一个包袱，成冠成老将军率军苦战月余，斩杀蒙古查汉部可汗亿目，蒙古大败，弃城溃逃，大同收复。
这可真是好消息，举国上下都送了口气，吊着的一颗心总算能落回实处了，广宁解严，人人欢庆。祁老夫人也是喜上眉梢，一扫旧霾，家中伺候的，人手一份大红包，杏儿掂了掂，足有二两重呢。
“咱家老夫人真没话说的，出手那叫一个大方。”同屋的小福披着件半旧的厚毛褙子，坐在灯下，吃力地纳着鞋底。
“你这是在做什么，哎，小心别扎到手。”杏儿这段日子随红药住在慕萱斋，对祁老夫人敬畏的很，不敢编排主子，只凑过去看她做活计。
“给主子纳鞋底呗，能有什么好差事做。”小福低头又纳了两针，杏儿从柜子里摸出个橘子来，放在火盆上烘了烘，剥出一瓣塞进小福嘴里：“不是来了俩小丫头，你不叫她们做？”
“她们手劲小，赶不出来的，太太脚肿了，等着穿新鞋呢。太太也真不容易，肚子里那孩子见天的换花样折腾人，就冲这闹腾劲，必定是个哥儿。”小福咬着橘子道：“真甜，你从哪得来的，这可是稀罕东西。”
“姑娘给的，”杏儿也吃了一瓣，果真是甜到了心口：“我看你辛苦才肯给你甜甜嘴，就这一个呢。”
“瞧你那轻狂样，边上去，别挡着我的光。”小福伸腿轻踢了她一脚，杏儿连忙捂着橘子跳开。
两人笑闹着，声音难免大些，边上住着的鹃儿不乐意了，隔着墙道：“闹什么闹？大晚上的小声些，你们不睡我还要睡呢。”
后院没家室的丫鬟婆子们都住在北面一排小平房里，说是一排，其实也不过三四间屋子，女孩子们挤在一块，这来来往往的总要生个口角。
小福翻了个白眼，压低了声音道：“她也忒霸道了，不就是老夫人娘家来的么，有什么好傲的，就知道歇觉，一身的懒骨头。”
“你少说两句了，别叫她听见。”杏儿推了推小福，鹃儿比她们资历深，背后还有站着许妈妈做靠山，可招惹不起。
小福冷哼一声，还想再骂几句，门外忽的传来一阵叫喊，杏儿仔细一听，觉得像三多堂的小丫鬟卉儿。她快步上前开门一看，可不正是卉儿，跑的鞋都掉了，只穿着袜子踩在泥地上，一见她就嚷道：“太太要生了，容姑姑叫我来找小福姐姐，小福姐姐可在？”
屋里小福早听到动静，匆匆丢下活计，出门就要走，连衣服都顾不上换。
“我同你一块去，说不定姑娘也在三多堂呢。”杏儿猛然想起红药照例是吃了晚饭去给傅氏请安的，便锁了屋子，同他们一路去。
杏儿所料不差，此时红药正在三多堂里僵坐着，又急又怕。
晚间她没带丫鬟，一个人跑来陪着傅氏吃点心，两碗白嫩嫩浸着糖渍樱桃的八宝酥酪刚上桌，还没开动，傅氏就抱着肚子叫唤起来。
红药没见过这阵仗，自然大惊失色。还好容姑姑临危不乱，指挥着前几日请来的两个稳婆把傅氏抬进了里屋。
红药不放心，想跟着去，容姑姑一把拉住她：“姑娘别进去，小孩家家的见不得这个，您再坐会子，我叫杏儿来带您回去。”
“不 ，我就在这里守着母亲生弟弟。”红药坐回桌边，不愿离去。素姑姑常念叨生孩子是过鬼门关，如今母亲在鬼门关里煎熬，她这做女儿的哪能就这么一走了之。
“大姑娘唉，这孩子一时半刻还生不下来，拖几天几夜都是有的，您可不能陪着熬，有我们在就够了。”容姑姑忙得脚不沾地，抽空向她解释。
红药仍不动弹，容姑姑有些着急了，正僵持着，祁老夫人带着许妈妈赶来了。
“老夫人您可来了，太太刚发动呢。”容姑姑眼睛一亮，也顾不上红药了，急急忙忙扶着祁老夫人去看傅氏。
祁老夫人心里有些紧张，却也激动期盼，一颗心全系在傅氏身上，又怕她难产，又怕得不了孙子，也没瞧见红药。红药略坐了片刻，只看见容姑姑几个忙里忙外，只听见傅氏在里头时不时尖声喊疼，来来往往没一个人瞅她一眼，握着杯冷茶，不自觉的便有了几分失落。
“姑娘您真在这儿。”片刻后杏儿也到了，容姑姑正好出屋要热水，赶忙对杏儿说：“你可来了，姑娘该歇了，你快带她回慕萱斋去。”杏儿随口应道：“哎，这就走。”
“您快随我回去，这里乱糟糟的，别受惊了。”杏儿给她披上大红云纹缎面羊皮里子的小斗篷，她却一动不动，像着魔似的，只盯着里屋看。
“大姑娘，别担心了，太太吉人天相，自会有菩萨保佑。”杏儿蹲下身，去拉她的手，才发现竟是如寒冰一般毫无热气，心疼极了，哄劝道：“您是一片孝心，但太太也会担心您啊，别在这坐着了，进进出出的漏进多少寒气，小心着凉。”
红药呆呆的看着杏儿，嘴里苦涩，喉咙干哑，说不出一句话来，由着杏儿带她起身往外走。
出了门，扑面一股冷风，红药打了个激灵，这才清醒过来，想起适才竟是在害怕弟妹出生后家人冷落自个，心里大骇，打起抖来。杏儿不知她心思，以为是受了寒，牵了她疾步离去。
傅氏挣扎了一晚，诞下一对双生子，盼孙多年的祁老夫人乐极了，不住口的说好，两个稳婆各自得了厚礼，更是把这俩小子夸上了天去。
红药纠结了一夜，还是放不下母亲安危，一大早就往三多堂跑，才刚一进门，就听见孩子哇哇的哭声。
“这小子哭得真有劲，是个做将军的料。”祁老夫人抱着个裹着红襁褓的胖娃娃，正乖乖啊心肝啊的叫着，见了红药，笑道：“姐姐来了，快喊姐姐。”
红药替这小子打抱不平，祖母啊，他才刚刚生出来，您就急着让他叫人，也太难为人家了。
那一团粉粉的小娃娃眯着眼，举着两只拳头嚎啕大哭，还喷出了鼻涕泡泡，红药挨近了看他，嗯，这小脸长的不好看，连眉毛都没有，倒是小手嫩嫩的，挺好玩。
“有了弟弟好啊，日后你要是被人欺负了，就靠他们给你撑腰了。”祁老夫人有孙万事足，但也没把孙女给忘了。
红药一愣，看了看祖母怀中这个哭的直打嗝的家伙，还有容姑姑手上那个津津有味啃着手指的小不点，腹诽道，等他们给我撑腰，怕是还要过上好久好久，眼下还是我给他们撑腰吧。
这样一想，便觉得昨晚的担心幼稚好笑，日后可是要相互扶持的，争风吃醋有什么意思。
哼，才不是吃你们这两个面团的醋呢，不过是吓傻了，没准备好罢了，都怪你们俩来的太突然，我那碗酥酪一口都没吃上呢。
红药笑着戳了戳弟弟肉乎乎的小脸蛋，真心欢喜起来。