想还俗光挨打可不够，拿驴充人本就是瞒着佛祖操办的，名不正言不顺，自然不能大摇大摆的从他老人家眼皮子低下过，那几个小光头按着规矩，哧溜哧溜，争先恐后的翻起了墙，红药看得热闹，大感新奇，黄昱见人群渐渐散了，就要拉她顺着来时路回去。可小丫头不乐意，庙门前摆着各色点心冷淘摊子，甜蜜蜜的香气和着蒜瓣麻油的辛辣冲鼻而来，把一寺的香火气都盖住了，勾的她肚里馋虫作祟起来，口水直流，腹鸣如鼓。
黄昱拽不动她，再闻闻这味道，哪还有不明白的，低头轻叱道：“还不随我回去，外头乱哄哄的别走丢了。”
红药颠簸了一路，早上塞的那几口干粮哪够她受用的，庙里待客的又净是寡淡无味的蒸糕煮饼，看着就让人倒胃口，如今几步之外就有热腾腾的吃食，叫她怎能不心动。
“黄二哥你看着呢，再不济还有杏儿，不会走丢的。”她讨好的拉拉他的袖子，圆圆的眼里满是希翼，随着她的动作，脑袋上一只银鎏金的小蝴蝶颤着翅膀忽闪忽闪，衬得这丫头乖巧娇憨。
她难得服软，说的话又是黄昱爱听的，他一瞬间觉得自个高大起来，挺挺胸，咧开嘴，一挥手：“行，咱们走。”他气势万千的在前头开路，红药应了声诶，乐颠颠的捧着一对小爪子，蹦蹦跳跳的跟在后头，十足狗腿样。这对小祖宗起了兴致，十个杏儿都拦不住，她欲哭无泪，只得看死了红药，生怕有个闪失。
他俩吃的畅快，玩的舒心，对耳房里一场口舌之争毫不知情。
傅氏同黄太太话不投机，自觉没甚好说，祁老夫人憎恶那妾室，也冷脸不语，倒是一向沉默如金的黄太太鸟枪换炮，突然热络起来。
所谓反常必有妖，她是不鸣则已，一鸣惊人，刚开口第一句就吓坏着了诸人。
“老夫人，太太，您看看我家昱哥如何？可还能配得上祁大姑娘？”
她声色如常，仿佛问的是刚上的热茶喝不喝的惯。祁老夫人一口气憋在喉咙里吐不出来，脸都青了，咬着牙挤出点声来：“黄太太，您这是？”
“我看他们两个门当户对，合适的很，”黄太太慢条斯理，直视着傅氏，一板一眼的说道：“不如先定下来罢。”
一道惊雷打下，震得祁家婆媳头晕目眩，万万没想到一团孩子气的小红药都被人盯上了，那可是她们两辛苦喂养大的贴心小棉袄啊。傅氏简直要不相信自个的耳朵了，这是体面人家太太做的事么，寻常人家说亲都是含含糊糊，半遮半露的，就怕买卖不成仁义也没了，哪有她这般大大咧咧，单刀直入的，岂不是逼亲了。连那小星都觉得不妥，把眼睛瞪的老大，惴惴不安的看着主母，生怕她再吐出吓人话来。
可人家黄太太觉得没什么不对，坦然的看着祁家人，等她们答复。傅氏那叫一个痛心，捂着心口强颜欢笑：“您说笑了，她还小呢，没到那谈婚论嫁的年纪。”
“这都快八岁了，还能有几年？大家相看好了，早早定下来才是，免得临时临头挑不到登对的。”黄太太一向剑走偏锋，此时却说的头头是道，调理清楚。“我家昱哥年纪虽小，但秉性大家伙也都看在眼里了，就是个厚道懂事的孩子，日后也坏不到哪去。不是我夸口，放眼这广宁还没见几个比他出挑。”
祁老夫人扶着下巴陷入深思，有些叫她说动了心思。黄昱这孩子的确出色，黄家也不是小门小户，真要说来是一点都不差的，祁老夫人越发觉得可行了。
“您家昱哥儿是没得挑的，可我那女儿毕竟比他小了五六岁，等红药及笄了昱哥都要小二十了，岂不是耽误了他。”傅氏见婆母意动，心下大急，黄太太脾气古怪，一看就不是个好婆婆的料，在她手上讨生活，不知要吃多少苦头，急忙搪塞着。
黄太太几番被拒也不羞恼，仍是泰然自若，气定神闲：“他是大了些，但年长才会照顾人呀。再说男孩子迟几年算什么，不碍事不碍事。”
祁老夫人微微点了点头，黄太太一下摸着了门道，往祁老夫人身上使劲：“我们家和郑家有亲，您也是知道的，在广宁怕是也住不上几年。京里的娇娇我是看不惯，就喜欢咱们辽东姑娘，怕错失良机这才冒失求亲，还望老夫人、太太见谅。”
她人聪明，好好做起说客来也厉害，说的祁老夫人通体舒畅，从前一切不是一笔勾销，她在祁老夫人眼里摇身成了直率，没心眼了，先暗赞她好眼光，没被那花里胡哨却不中用的东西迷了眼，识货！更别说她可是郑家亲戚，日后怎么着也有□□分的把握能搭着郑家的手跳出辽东，这可正中祁老夫人下怀，虽说远嫁有千般万般不好，但至少性命无忧，衣食不愁啊。
傅氏见主将有了降意，心知大势已去，无奈祭出了“拖”字决：“婚姻大事非同儿戏，您看，且先让我们思量思量？”
祁老夫人也附和，就是再急也没有当场应下的道理，架子摆的越高黄家才越看的重，万一真是远嫁，那可得要好好做足气势，拖个三年五载的，千万不能叫她看轻了去。
黄太太懂得穷寇莫追的道理，满口答应，还露出个实心实意的笑来，差点没把一直呆呆看着的姨娘吓傻，下了狠手掐了自个一把。
今日是铁树开花，日出西方了不成？
黄太太自以为办妥了，心情舒畅，回程时靠在软垫上，嘴角都还噙着笑。
“太太这么高兴？方才也实在冒失了些，我看祁太太眼里都要喷火了。”那安姨娘拿着美人捶给她捶腿，想到祁老夫人的脸色和傅氏的眼神，至今还是惊魂未定。
“这有什么，你知道我不爱绕圈子。好好一句话就能说囫囵的事，何苦掰成十句八句的。”黄太太嫌热，把丁香色细绸短衫的袖子往上推了推，露出一对绞丝白玉镯，这等贵重难得的东西套在腕子上她也不在意，随手磕在了小几上，看的安姨娘心惊肉跳。
“那您也不问问昱哥儿的意思？他要不乐意，您不是乱点鸳鸯谱了。”安姨娘老觉着主母这事做的莽撞了，一张俏脸上写满了忐忑。
黄太太示意她拿着团扇扇风，胸有成竹道：“你何时见过他对别家姑娘有好脸色了？还有他书房里那把火铳，要不是有意思他会收下？”
“您啊，那算是哥儿有意，祁老夫人动心，可还有祁太太在，人家才是正经的亲娘，不过了她这关可不行。”
“放心，上次藉着回礼，我送了一整盒的好东西过去，还有舅老爷从西洋带回来猫眼儿呢。”她说着，脸上还有点儿骄傲，似办了件大好事一样。
安姨娘听的目瞪口呆，太太，您这哪是讨好人家，您这是拉仇恨去了吧。
黄太太却洋洋得意，估计还在腹中自夸。安姨娘叹了口气，太太心性太直，明明不笨的人，就是学不来耍花腔，离事故精明差着上万里，要不然舅老爷也不会把她送过来了。万幸哥儿是个伶俐的，只盼着日后成器，把他母亲从黄家这笼子里捞出去才好。
红药遍尝美味，吃饱喝足；祁老夫人为孙女谋了好出路，志得意满；唯独傅氏恼怒女儿被人惦记，婆婆没立场，满腹怨言，一路上都呕着口气，就盼着家里能传点捷报来让她消消火。
才进了二门，容姑姑凑过来火上浇油，在她耳边轻声道：“家里相安无事。”
诸事不顺，傅氏气馁，一身力像是被抽尽了，软在容姑姑身上，被她扶着回了三多堂。
前院书房里的祁川也是气馁非常，和顾成沧、廖征凑成一堆商讨军情。
“我们还怕是调虎离山，没想到却是白忙一场啊，兄弟们都干等半天了。”
“这样好的时机，他怎的就不上钩？”
“没想到是个厉害角色，如此耐得住性子，不可小觑啊。”
“他和咱们较着劲，等的就是这边撑不住松懈下来，绝不能着了他的道。”
三个大老爷们神情刚毅，目光炯炯，充满斗志，他们好歹也是威震一方的兵头子，连老人孩子都护不住岂不窝囊，想动在太岁头上动土，门都没有。
祁川以为是场快战，不想这竟是条长线，拖了许久都没能了结。
好像不过是一眨眼，不过是一瓣花落，不过是一觉梦醒，掀开撒花薄缎门帘，庭院恍惚还是那座庭院，拂过脸颊的风依旧干冷。可当年却没有满院子乱窜的小子们，伸手截住横冲过来的大儿子，刚蓄了两年胡子的祁川生出些白驹过隙青春不再的惆怅来。
堂堂岁月，一掷如梭，匆匆里就是五年光阴。
而他此时，也另有了麻烦事。