五更末了，外头厮杀渐息，傅文穆安抚好傅大夫人，清点家眷伤亡折损，除了几个被流矢射中受伤的，几个半夜瞎跑扭脚的外，几个黑灯瞎火撞破头的，其余众人皆安好无恙。
傅文均护着妻小在屋子里窝了一晚，天还没亮就白着一张脸赶来请安，傅大夫人提心吊胆了整宿，眼窝深陷，疲惫不堪，等到看着大儿子方才想起他老子还在官署，吓得跳起来，嚷着要儿子们打听消息去。
两兄弟犯了难，这时候能上哪打听？情势不清怎敢轻易出府，两人合力把傅大夫人劝住，好歹捱到了日中，见再无风波，才遣人接大老爷去。
这一等到等到了暮色四合，连傅老太爷都打发人来问了两回，一家人齐聚敬院，男丁拧眉苦脸，女眷惊惶失措，红药也扶着傅氏焦急的朝着大门张望。直到了晚膳都摆上桌，方见两个小厮撑着脚下发虚的傅大老爷缓缓走来。
一家人劫后余生，虽不是抱头痛哭，但也免不了一阵唏嘘，傅大老爷面色发白，唇干舌燥，连喝了数杯热茶才好受一些，清了清嗓子，把昨夜之事娓娓道来。
赵太后年事已高，眼看着赵家江河日下，愈发焦急难耐，病急乱投医之中竟想出派西厂番子伏击太妃的昏招，可太妃身边能人强将如林，怎会叫她得手，不过是受了点惊，蹭破点油皮。
一击不中，后患无穷，林家老少都是决绝嚣张的性子，太妃也不例外，盛怒之下令上直二十六卫兵围太后所居慈庆宫，斥责太后无德，威逼天子将太后打入冷宫，今上不肯听从，苦苦哀求，太妃索性软禁天子，火烧慈庆宫。之后东厂与锦衣卫奉命绞杀西厂爪牙，连一干赵家亲眷都不能幸免，赵国舅死于乱刀之下，傅大老爷等人下入诏狱。
不过短短半日，整个京城都落入太妃手中，眼看太妃势将得逞，天子彻底沦为赵家傀儡，突然城门一开，成国公与成伯爷率京营打着勤王的旗号反扑过来，五军营、三千营与神机营共十万人合力攻打宫城，方才还大逞威风的二十六卫在骁勇的成国公兄弟面前根本不够看，刚交上手就一溃千里，两拨人马且战且退，一直打到在宣武门外，除府军前卫都督逃出京城外，其余诸卫皆不敌投降。
林太妃料不到成家临阵倒戈，更没想到二十六卫如此不堪一击，猝不及逃，被神机营射杀，赵太后则早已与慈安宫一同化为灰烬。一夜之间，相斗了十多年的林赵两家两败俱伤，天子与成家渔翁得利。
黎明之际，天子继位十二年来头一次独自召见文武百官，他一身黄袍，灼灼耀目，斯文清俊的脸上带着淡若无波的笑容，和善的像个与世无争的书生。往殿上一坐，不动声色，不显山水，微微一笑中风云涌动，天地失色，令人胆中生寒，不敢逼视。这一幕，着实叫傅大老爷终生难忘。
傅大老爷长叹一声，兀自沉思，傅大夫人急急扑到他面前，拉着他的手泣道：“老爷可知赵家人如何了？”
她发丝纷乱，形容凄惶，傅大老爷心下怜悯，不忍看她，傅大夫人心知不妙，下了劲摇他：“老爷您说话呀！”
傅大老爷转过头，哑着嗓子艰难开口：“赵国舅府也烧没了，赵家满门七十九口，无一人侥幸逃脱。”
斩草除根，灭门去族，要是陛下再晚一步，他们这些赵家连襟也别想独活，就连傅家上下都命不久矣。
此言一出，满座震悚，顾氏紧张的看着傅大夫人，生怕她受不住打击晕过去。红药狠狠的掐了自个一把，疼出了泪花，这才相信非在梦里，昨夜的大火烧不到她，但今日的赵家满门的鲜血却好似溅到了脚边。一片混混沌沌被利剑劈开，残酷无情的本真逼到面前，扼住了她的喉咙叫她喘不上气。
他口中不过只言片语，听在傅大夫人耳里则是字字锥心，她揪着自个衣领缓缓站起身，不过短短一瞬已是汗流如浆，喘着粗气问道：“当真一个，一个，都没了？”
“唉，如今仅剩下你们几位出了阁的女儿了。”傅大老爷语气悲凉：“今晨陛下已经下旨，厚葬太后与赵家众人。”
“都没了，都没了，”傅大夫人喃喃说着，两眼一黑身子一晃，软软倒下，傅大老爷连忙上前扶着悲痛失神的妻子，相对垂泪。
苍山阁里，傅老太爷还等着儿子的消息，傅大老爷连洗漱更衣都顾不上，匆匆赶到了老太爷床前。
“叫父亲惦记忧心，是儿子的不对。”他虽疲惫，但精神不错，两眼有神，连珠炮般说道：“父亲慧眼如炬，陛下果真是人中龙凤，手段了得，不仅能挑拨两宫内斗，竟还暗中与成家结盟。儿子本还以为成家与林家...”
“成家人不是傻子，先不说林家能走多远，就是林家人那跋扈的性子能容的下他们？”傅老太爷旧疾未愈，披着件单衣坐在床上，不耐的挥了挥手，“莫说别家了，你看接下来会如何？”
傅大老爷沉吟起来，试探着答道：“要儿子来猜，陛下费尽心力才除去了太后太妃，接下来，怕是还要除尽两党余孽。”
傅老太爷端起小机上黑浚浚的药汁，执着银勺轻轻搅动：“猛药去疴，重典治乱。我看你要小心。”
既已娶了赵家女，想要撇个干净是不可能了，傅大老爷如何不知，忙应了声是。
“我不管你是顾忌官声，还是念及旧情，你媳妇都不能有个万一。”傅老太爷声如坚冰，毫不留情的说道。
傅大老爷不可置信的抬头看向老父，急促的喘息了几下，情绪激动：“父亲，儿子绝不是那等狼心狗肺之人。”
可傅老太爷还是那一副冷冷清清的样子，任他信誓旦旦却不为所动：“你错过一次，切莫重蹈覆辙。”
傅大老爷微微一颤，原来父亲仍视他为不兄不仁之徒，他几乎又要落下泪来，胸中万般辛酸苦楚，徒劳张嘴却吐不出半个字来，唯有一头重重磕在地上，以证其心。
傅老太爷阖上眼帘，视若无睹，父子间隔着阳光划下的界限，半边阴冷，半边敞亮。
林家谋反逼宫，火烧宫城，十恶不赦，罪当诛连九族。但赵家却也难逃诟病，若无赵太后惹事，也不会白白丢了数千条人命，朝中清算完了林家余党和二十六卫逆贼，矛头一转就轮到了赵家，与之牵连的傅家全家禁足，有进无出，一干人等不得踏出府门一步。
这一封不知到何日是头，傅氏急得如笼中困兽，日不能食，夜不成寐，还一把把的掉头发。红药也不好受，一想起弟弟们就暗自抹眼泪，陪着母亲不吃不喝，两人很快消瘦下去。
傅氏与红药只算是心焦，真真受罪不轻的当算是傅老太爷。府中衣食不缺，但良药不足，不出三日苍山阁的汤药就断了，几个老仆哭到傅大夫人面前，哀求她救命，句句声声责怪她带累了傅家。傅大夫人强忍着悲痛不忿，翻箱倒柜却只找出一点人参沫子，那几人更为不满，嘴里越发不干不净，傅大夫人头痛欲裂，几乎气晕过去，这时顾氏提着裙子小跑进来，拿一只裹在碎布里的老山参把他们打发了。
“这参从何而来？”傅大夫人皱眉问道。
这些天来顾氏脸上头一回露出几分喜色，低声道：“是成二夫人派人送来的。”
言毕，又领了个穿戴齐整的成家婆子进门来给傅大夫人请安。“我们二夫人问夫人安，”那婆子边说着边把手中包袱递给了傅大夫人身边的仆妇：“二夫人说了，家里就剩姊妹几个，理当相互扶持，还请夫人不要担心，傅家的事她记在心上了，一定会想法子的。”
患难之中方见真情，如今她是人人避之不及，不曾想还有亲人惦念。傅大夫人想起从前那些个嫉妒艳羡的龌龊心思，羞愧不已，抱着那敝旧且不起眼的包袱悲声恸哭。
傅大夫人痛失怙恃，性情大变，自那日后再不问家中琐事，把自个关在佛堂里，一心礼佛，日夜诵经超度亡魂，家人担心她伤神过度，轮流陪伴她身边。
傅氏牵挂幼子，也想替他们祈福积德，反而是最常相伴的那一个，红药如今半步不离母亲身边，故也成了佛堂常客。
香烟缭绕，木鱼笃笃，案桌上供着的白玉观音眉目祥和澄净，傅大夫人跪在蒲团上，地上散落着一卷一卷的经文，红药跟在她身后，敛目低头，双手合十，无声默诵。
此心非明镜，照不见五蕴皆空，只求度一切苦厄，远离颠倒梦想。