王自用把这次的战略商讨会议，称为灵宝会议。
按照这次灵宝会议，王自用安排，全军十八个大营从灵宝出发，直线朝南，过了卢氏辖区，派出四个大营，分别去把丹凤、商南、西峡、南召四个县的官府富豪山匪肃清，完成任务后，转向淅川集结，而大军则直插淅川，全军的中军在淅川驻扎下来，暂把淅川作为临时根据地。
到达淅川时，再派出三个大营，把内乡、邓县、新野三县的官府富豪山匪全部肃清，然后返回淅川集结休整，作为南下的第一阶段行动。
大军这一次南下的目的地是淅川，但要经过西峡，虽然现在还不知道西峡的抵抗力量如何，但为保中军和大量的后勤辎重顺利通过，王自用仍然派张献忠的第八营，提前十天出发，去把西峡和淅川县城先拿下，然后在淅川县城为大军到来后，作好扎营的前期安排，在淅川等候大军到来。
第一营和第二营，则紧随其后，提前八天出发，一营在左，二营在右，把中军一路南下的路线两边各五六十里的里正富恶山匪肃清，确保中军和后勤辎重经过时不走漏消息。
然后，再派两个营，与中军的先头营一同出发，专门走中军南下的左翼和右翼，都与中军相隔二十到四十里，沿途扫清里正富恶和山匪，最后都到淅川集结。
而中军大队人马的两边，则由随军大营分别派一两个大队，沿途扫清左右两翼数里之内的里正富恶和山匪。
如此，王家军南下沿线的百多里范围之内，就一便被拉网式地清扫了一遍，再等到去各县专门扫恶除霸的几个大营一完成任务，豫西南部这一大片地区的百姓，就又能过上一段时间的没有官府、富恶和土匪的安身日子了。
大军出发的前十天，张献忠带着第八营，率先向南出发了。
在没走出卢氏县境以前的三四天里，因为这一带是一个多月以前肃清了黑恶匪霸的，除了行军，就没什么行动，晓行夜宿而已。
一出了卢氏，张献忠仍然派出了数路探子，在前面几十里探路。
当张献忠的主力走到离汤河场十多里远时，就有两个探子回来先行报告概况，说汤河场也就是一般富豪恶霸，为首就是里长一家，可直接一到就围镇杀人，晚上正好在汤河场扎营。但前面的朱阳关，据说有悍匪，地方豪强也非常厉害，但具体情况还不明朗，前面的兄弟正在前往打探，等探明了情况，再来汇报。
在一路往南的征战途中，义军发觉，河南西南部这一带，灾情似乎要比北面的山西、特别是陕北，要轻一些，但较之常年，还是很不乐观，在官府、恶霸富豪、土匪、地痞、族长、里正等等势力的多重压榨下，百姓的日子并不见得比陕北好多少。
第八营来到汤河场，不过半下午多一点儿，一到就先包围了集镇，然后进镇，找到那些高门大户，向百姓打听了哪些大户有民愤、里长为人怎样，只要百姓说坏的，立即全家杀绝，搜出钱粮，给百姓发放。
义军人多，杀的杀富恶，分的分钱粮，扎的扎营帐，到黄昏前，就可以搭灶做晚饭了。
第二天吃过早饭，因朱阳关的探子还没有回来报告情况，张献忠、谭青杨和申老镖头三人，就到镇上找人先打听打听，他们觉得，毕竟离得不远，相信汤河场的人还是知道一些的。
汤河场的百姓见义军是杀富济贫的，还给他们分了那么多钱粮，张献忠、谭青杨和申老镖头上街找人打听，知道的人都很乐意告诉他们。
这个朱阳关，因地势甚为险要，曾经是兵家攻守的要隘，关口在许多年前被一股土匪占领，做了山寨，叫黑风寨，汤河场也是每年都要遭受一两回抢劫的，所以大家都很害怕，一般人不知道土匪的具体请况，只知道黑风寨的土匪特别彪悍毒辣。至于朱阳关乡，因为集镇外不远就是黑风寨，汤河场几户没人敢到朱阳关镇上去做买卖，就连木匠土匠补锅匠之类，都不到那里去做手艺，所以知道的就只有这些。
不过，也算不错，在没等到探子来报告前，总算得知了朱阳关有个黑风寨。
都快到吃午饭的时候了，还有十二个分头打探的探子都回来了，向张献忠报告了朱阳关乡和黑风寨土匪的情况。
这一次，这十二个探子是分四路从不同渠道前去打探的，他们从不同的人口中，探得了朱阳关的比较详细的情况，顺路还打探了一下五里川的情况，然后相约回来报告。
五里川乡跟汤河场大致差不多，有凶险的是朱阳关。
这个朱阳关乡，因位周边别说县了，就是乡镇，都相隔很远，除了汤河场和五里川这两个乡镇隔得不算太远外，其他都很远，东面就更是海阔天空了，所以，在朱阳关乡当个里长，那简直就是独霸一方的小小土皇帝了！
朱阳关乡因乡脚特别宽，向来有着小县城之名，镇子很大，主街还能分出东南西北街，镇上的小寺庙、小道观、私塾、医馆、药堂、武馆、商铺、作坊、烧坊、酒楼、茶社、赌馆、青楼等等，应有尽有，还有一个公用戏园子。因不当水陆码头，没有镖行，但集镇大了，时有需要运输些各色货物的，就请武馆派人临时保镖，于是，朱阳关镇上的武馆，就成了多功能武馆了。
这个镇，因得天独厚的条件，里长这个职位，就是当地豪强都想争得的。据当地人说，在万历皇帝之前，这里的里长由胡、王、萧、甑四大豪强轮流担任，但萧家自万历后期轮上了里长位置后，就一直当到了现在，而且已经传到第二代了，后来就再也没人敢与萧家争夺里正的交椅了。
现任的朱阳关乡的里长，叫萧久福，年近五十，他从他爹手里继位里正和族长，已有十几年了，也就是说，萧家在朱阳关乡的霸权，是他爹萧川洛当里长时给他奠定的。
萧久福本身有三弟兄，他是老大，全家三弟兄的武功，都是老爹萧川洛传给他们的。他爹萧川洛，幼年学武，师从摩天岭摩云观的云中子道长，学得了摩云剑法、摩云轻功和太玄神功！
这萧川洛，学武的十几年里，顺便也读了些诗书，能写通顺书信，算是有大半罐子墨水吧，再加上学到了太玄神功，学成回家后，倒是遵师命开了一家“云天武馆”，传授一般拳脚刀枪功夫，骨骼好的则传授摩云剑法和摩云轻功，尽管云中子希望他能广选武学胚子，把太玄功发扬广大，但他却绝不对外传授太玄神功。
萧川洛自己的三个儿子，他倒想都传授太玄神功，但只有萧久福的身体骨骼可以练太玄神功，老二萧久富，老三萧久贵，就不能练太玄神功了，但好在骨骼也算得上中等偏上，可以传授摩云剑法和摩云轻功。
萧川洛的三个儿子都学成武功后，他自己也才五十出头，恰逢这一轮朱阳关乡的里正，又轮到他萧家来坐庄了。
胡、王、萧、甑这四大族姓富豪，各有良田三五百亩，在乡下或镇上，都开有商铺、药堂、作坊或烧坊若干，凭借着实力，都各自掌握着各自的族姓。
但当个族长，多半都是一些名望上的好处，能有权断族人的是非纠纷，有时同族中有人遇难，实在看不下去了，还得破费一些，所以多半也就为了一个名气。而当上了里长，就能吃税粮了，还能凭权力搞摊派，吃公摊款，偶尔还能吃些贿赂，涉及到没有告到县衙的民事纠纷，还能吃了原告吃被告，总之，官位虽然小得不能入流，可一当上了里长，就有非常可观的好处！
当时的里正这个职位，也许因为还算不上朝廷命官吧，朝廷也并无什么明文规定，具体到各地，有人争位的，一般是一轮里正十年八年，没人争位的就一直当下去。因为有诸多好处，而这个朱阳关乡的里正，比那些没几两油水的小县，都差不到哪儿去，所以萧川洛一轮到了当里长，就不想丢了，他有的是胆气，不仅自己有了顶尖上乘武功，眼看三个儿子也学成了武功，单是摩云剑法，在江湖上也是与乾坤剑、日月剑、无影剑齐名的上乘功夫了，何况父子四人中，有两人都会太玄神功呢！
这太玄神功，算不上天下第一，也能算上第二第三，功力超过混元功，甚至比灵佛功都还稍强一点儿，与达摩功不相上下！
萧川洛一家子有了这样的武功，而他家的云天武馆里的两个武术教师，都是八卦功高手，教头更是一个兼会太极功和八卦功的高手！有了这样的武功实力，萧川洛就动了贼心了，欲望就膨胀了！
他把当年被师父逐出了师门，却私下里和他很交好的师弟熊大壮找来，如此这般密商了一番，这熊大壮就去纠集了五个黑道高手，又招募了六七十个好吃懒做、要钱不要命的地痞流氓来做喽罗，在朱阳关的关口绝壁上面的山间平地上，建造了土匪山寨。因熊大壮的姓氏，再加上他五大三粗面黑如炭的体型和相貌，就取名为黑风寨。
熊大壮这股土匪，明抢一般不在朱阳关本地抢劫，大都到离开朱阳关几十上百里外和临近乡镇去抢劫，但却暗中抢劫或打砸全朱阳乡境内胆敢与萧川洛家过不去的人！久而久之，人们就明白了一个道理，谁得罪了萧川洛家，谁就要被土匪抢劫！
这个朱阳关，是一段山脉伸向河边的山梁尽头，自然形成了一条长约两三里，宽约二十几丈的狭口，狭口西面是陡坡，东面是一长溜约三十丈高的绝壁，绝壁之上，竟有一片方圆四五里的山上平坝，不过，说平坝，也就是没有形成山梁山包的起伏地面而已。奇就奇在，这片平地西面就是关隘绝壁，东南北三面都是更高的陡山，平地就成了天然的与世隔绝之地了！欲上到这片平地，就只有靠朱阳关集镇这头，狭谷的尽头绝壁拐弯处，有一条只能面对面擦身经过一人一马的人功修凿而成的一线天石阶小道，只要有人在小道口的上面一堵，就休想上到平坝里去！这段两三里长的狭谷，要是在两边陡坡和绝壁顶上伏击一支千把人的队伍，那就只需要一顿滚石擂木和柴火了！
这里不知是哪朝那代的守关要塞，后来长期荒废，萧川洛就背着百姓，叫熊大壮来这里建了山寨。这个黑风寨建寨后，既然抢劫作恶，民愤就大，身为里长的萧川洛迫于压力，也不得不带上青壮族人上山“剿匪”，可每次都在一线天败下阵来，剿上几次后，就借口天险难克，不了了之，以后不再提剿匪了。
萧川洛家的云天武馆，偶尔给人押镖，一般货物都能安全押送，人们还说他们帮人押镖很诚信。但遇到值钱镖货，就总会被劫了镖，而且武馆派出押镖的武术教师和学徒，还总会“伤”上一两个！镖没了，那是被劫了的，人家云天武馆的人，因护镖还受伤了呢！
从此，萧川洛就不再交出里正位置了，其他三家，因惧怕他一家子的武功，也就不敢再强求了。不消说，朱阳关有了这一大串有权有钱有势力，还暗中操纵土匪的豺狼蛇鼠一大窝，那老百姓吃的苦头，就可想而知了！
十几年前，年龄并不算很大的萧川洛，得了一场莫名其妙的怪病暴死了，排行老大、武功最高的萧久福，自然而然就当上了里长。
到现在，萧久福的师叔父，匪首熊大壮，也才六十几岁，但还很彪悍，而萧久福三兄弟的儿子辈中，其中有四个体质骨骼够得上学武的，也已经学会了摩云剑法、摩云轻功，还分别兼学了太极功和八卦功，可见，这萧家一家子的武功，是何等的高强！而且他们在暗中还有一股势力，这就是黑风寨这一大窝呢！更何况，不知道黑风寨的东山口暗道的，那是休想从一线天打上黑风寨！
张献忠几人听完了探子报告，不由感叹道：“原来还以为，一路南下，只消顺手把沿途的里正富恶给灭了就能了事呢，真没想到，这个朱阳关，竟然还塘小鱼大呢！”