沽州·十一月二十日
大余的北方已经进入冬季，尤其是一落雪，一片肃寒。
在沽州城北不足十里远的旷野里，驻扎着大余最骁勇的一支军队，常宁军。这支军队的主帅是大余当朝皇帝李逾的叔叔，十一王爷，宁安王李谨。
不过这支昔日让皇帝李逾倍感骄傲的军/队，此刻或许已经成了他心头的一根利刺，想拔拔不出，不拔又疼。因为，宁安王李谨造反了，说是因为看不过自己的侄子那股烂泥扶不上墙的样子。
常宁军在李谨的率领下，自宁安王封地北郡一路朝南，眼看已经打到了沽州，破了沽州城，往后便会直入皇城中都，大余已无险可守。
此刻，整个常宁军大营笼罩在一片沉闷的寂静之中，主帅李谨率精锐出战，却将自己最得力的副将覃牧秋留在了军营中。
一声马嘶打破寂静，一个人从马上滚落，身上的血迹很快将地上的雪染红了一小片。有士兵上前来扶，那人挥了挥手，提气一路猛跑冲进了覃牧秋的帐中。
“出什么事了？”帐中一个一身道袍的青年问道。
“大帅与主力冲散了，下落不明，于将军受了伤。”那人气喘吁吁的道。
李谨失踪，于允受伤，那战场上岂不是失了指挥？那一身道袍的青年侧头看了一眼榻上沉睡之人，沉吟了片刻，却不做声，似是极为犹豫。那人见他不言语，催促道：“先生，请您快下决断。”
青年眉头一皱，刚要开口，便闻榻上之人开口道：“慌什么，天又塌不下来。”
“覃将军。”那人见覃牧秋起身，面上的慌张登时减了两分，仿佛只要覃牧秋出马，便是天塌了也能再补回去。
“传令下去，红枫营所有将士两柱香后随我出发，去支援大帅和于将军。”覃牧秋一边说着，一边取了自己的盔甲穿戴。
那人领命而去，一身道袍的青年忍不住开口道：“王爷说过，今日要你留守大营，你现在出战，等于是违令。”
“你去告状，让王爷打我军棍呀，本将军又不是没挨过。”覃牧秋挑眉道。
青年也不动怒，兀自沉声好言相劝：“此战，王爷筹谋已久，定然不会轻易落败，你莫要一时冲动，扰了王爷的战局。”
“王爷、王爷、王爷，你便只知道拿他来压我，你要是逮的住我，我便不去，不然你还是等我将王爷救回来，你再告状吧。”覃牧秋显是不太喜欢这位，说话间连看都不愿看对方一眼。
这位倒是不以为意，“你就听我一句，莫要冲动行事。”
覃牧秋的盔甲已经穿戴完毕，他取过自己的长戟，径自走出营帐，随口答了那青年一句：“你躲在营帐里当你的好好先生吧，外面风雪大，出来的时候仔细冻坏了。”
青年叹了口气，跟着对方走出营帐，只觉寒气扑面，整个天空似乎都笼罩在风雪之中，灰蒙蒙的，好像真要塌了。
覃牧秋率领着红枫营直奔沽州城北防。红枫营是常宁军中的特例，直属主帅覃牧秋指挥，旁人无权调配，即使李谨也不例外。
七年前，覃牧秋从自己的父亲手中，接管红枫营，自此，这支在大余有着赫赫威名的常胜之师，便成了他的羽翼。
如今，这支有着以一当百之勇的军/队，像一支利箭，直刺沽州城北防，瞬间便扭转了胶着的战局。此前因主帅失踪而有些涣散的常宁军将士，渐渐燃起了斗志。
漫天风雪中，金属的撞击声，和血肉被刺破的声音占据着覃牧秋的耳朵，由于天气寒冷，血腥味倒是不太浓重，可是鲜红的血迹洒在雪地上，一眼望去却是触目惊心。
“轰！”一声闷响传来。
覃牧秋还没来得及去看响声的出处，便听见了接二连三的响声。
“火雷，是火雷……”不知道是谁叫破嗓子喊了这么一句，随后战局便开始混乱不已。
这一变故来的太快，众人都有些措手不及。敌军的士兵预先都知道火雷埋的位置，因此没什么伤亡，常宁军将士就被动的多，连躲闪的余地都没有，被此起彼伏的火雷炸伤了不少人。
覃牧秋暗道中计了，怪不得李谨说天塌下来也不许自己出大营，说不定对方早料到这一步了。
“撤退……”覃牧秋大喊，喊声很快便被士兵的叫声和不时爆炸的火雷声淹没。好在红枫营训练有素，慌张过后便迅速恢复冷静，开始有序撤离战场。
覃牧秋骑在马上，忽然觉得后脖颈子发凉，仿佛远处有一双眼睛正一动不动的盯着自己。他心口一滞，下意识的勒了马，猛然回身，一支利箭划破风雪和烟雾，直刺他的左胸。他努力想看清那箭矢出自何人之手，却只模模糊糊看到城楼上的一个身影，一身玄衣迎风而立。
“牧秋……”不知是谁喊了一句他的名字。覃牧秋突然回过神，提起缰绳转身向着另一个方向策马飞奔，片刻功夫自己的身后便传来一声闷响，不过他来不及多想，甚至来不及回头看一眼。他此刻心里只有一个固执的念头，他要回大营。
他的马和他的红枫营有着相同的名字，红枫。红枫是他十岁那年，父亲送的生辰礼物，当时的红枫还是头小马驹，如今已是一匹成年的战马。
红枫载着覃牧秋奔回常宁军的大营，一路上不断的超过同行的将士，最后竟是第一个回到大营。覃牧秋记挂李谨的安危，不知对方是否已安全回营，于是策马直接奔向李谨的营帐门口才纵身跃下马。
士兵见是红枫，具不敢拦。
他径直闯进李谨的营帐，一股子血腥味扑面而来。地上扔着染血的衣衫，帐中立着两个军医和先前那穿着道袍的青年。
他尚未开口，躺在床上昏迷的李谨便似乎感觉到了他的到来，不顾军医的拦阻突然起身道：“牧秋回来了，我听到了红枫的马蹄声。”
覃牧秋见李谨只是受了伤，不由松了一口气，上前伸手想要搀扶对方，可对方却看也不看他，径直出了营帐，一眼便望见了立在帐前的红枫。
“红枫……你的主人呢？”李谨道。
红枫抬头看了一眼李谨身后的覃牧秋，扬声长嘶。覃牧秋刚想提醒李谨自己就在这里，好好的呢。随后便见一身血污的于允，捧着半副带血的盔甲单膝跪在了李谨身前。
“禀大帅，允无能，拼死只带回了牧秋的半副盔甲。”于允双目通红，抱着冰冷的盔甲跪在雪地里，自己身上的伤口还冒着血。
周围死一般的静寂，良久没有人敢出声。
覃牧秋抬手摸了摸自己的左胸，那里并没有伤口，他低头一看，发现自己穿的盔甲还完好无损，他又看了一眼于允手里捧着的盔甲，虽然染了血，可他一眼便认出来了，那确确实实是自己的。
他一时愣怔，下意识的看向李谨，只见对方垂在身侧的双手微微发抖，他抬手想去抓对方的手，却抓了个空。覃牧秋的手直接穿过了李谨的手。
“人呢？”李谨的声音异常平静，仿佛只是在问一件再寻常不过的事。
“牧秋……心口中箭，摔下了马……我还没赶过去，火雷便炸了……我只能眼睁睁看着他……”于允虽努力平复自己的情绪，但回忆起覃牧秋的尸体在自己眼前被炸得七零八落的场面，情绪依旧有些失控。
“不可能。”李谨双目略微有些失神，喃喃道：“总该……总该……”总该剩下一些什么，那火雷威力并不大，不可能将活生生一个人炸的什么都不剩，怎么可能只剩半副盔甲？
于允眼中终于落下泪来，无声无息的落到手中带血的盔甲上，“我赶过去的时候，牧秋的……已经被他们带走了，只剩下这半副盔甲。”想来这残碎的盔甲是因着状况混乱，对方未来得及捡走，才落到了于允的手里。他虽然身受重伤，但依旧不愿假手他人，坚持要亲手将覃牧秋的残甲带回来。
李谨握紧了拳头，抬了抬手，似乎想要去接那半副盔甲，却突然收手转过了身。
覃牧秋见对方一个趔趄，险些站立不稳，忙上前去扶，没想到李谨身体一倾，顿时一口鲜血喷了出来，尽数落到了覃牧秋身上。覃牧秋愣怔的片刻，李谨已经被人抬进了帅帐。
覃牧秋低头看了一眼地上的血迹，那口血明明尽数落到了自己身上，此刻却一滴不落的尽数都在自己脚下的雪地里，一点一点，宛若红梅。
本已渐停的风雪忽又扬起，覃牧秋的意识渐渐涣散，他终于在最后一刻意识到，自己死了，在胸口中箭的那一刻他就死了，红枫载回来的不过是他的魂魄。