乔大太太出了院子，就一把甩开妯娌的手领着女儿们走人，乔二太太在后头喊了她几声，人却越走越快，不一会儿功夫就转过弯，不见人了。
乔二太太这才微笑转头对自己的女儿：“走吧！我们去炒些小菜给送过来。”
“娘，不用管大伯娘吗？”乔二太太的大女儿乔可菊有些担忧的问，她的二女儿乔可芬直爽的道：“管她做啥？”她没好气的哼了声，快步走向自家厨房，快手快脚的炒了几道青蔬，交代给小丫鬟让她们送过去。
才一出厨房，斜刺里伸出只手拉住她，“赫！大堂姐，你躲在这儿吓人啊！”乔可芬被吓得不轻，惊魂未定的伸手抚着胸口瞪着乔可蓉，外头天光逐渐大亮，所以乔可芬看清乔可蓉的打扮，不免微微讶异。
乔可蓉确实是几个乔家女孩里，长的最好的，又是长房嫡出长女，不可否认的是，她确实很受乔老太爷的宠爱，嘴又甜，惯会在祖父跟前卖乖，但姐妹们都讨厌她，因为她会仗着自己是长姐身份，压着管着她们，对长辈讨好对她们则是尖酸苛薄的嘴脸。
此前她并未注意到，这位堂姐的装扮，因为那时天还没亮呢！这会金黄灿亮的晨曦下，她方才看明白，堂姐脸上妆容，身上穿的交领雪绫中衣，一袭鸭黄素面薄绸比甲，下着洋红绣折枝绯樱挑线裙，耳际一对赤金蝶戏樱花耳坠。乌亮水滑的秀发以赤金蝶戏百花簪，簪头赤金流苏随着她的动作摇曳生姿。
这也太隆重了吧？又不是去谁家做客！“大堂姐这一身是才换的？”
“当然。”乔可蓉没好气的瞪了她一眼，道：“那些炒好的小菜呢？给我，我送过去吧！”
乔可芬没有答腔，乔可蓉又追问一句，她才道：“早让丫鬟送过去了。”
“什么？”乔可蓉大惊。“你怎么就自做主张让丫鬟送了？怎不等我来？”
乔可芬撇了撇嘴。“大堂姐又没事先说一声，早知如此，我也就省了功夫，留着让大堂姐大展手艺。”
“你！”乔可蓉气恼的一跺脚，转身追了出去。赶着要去拦人，乔可芬在后头扬声笑道：“大堂姐真是对不住了！下回我绝对会记得让你有一展长才的机会的。”
乔可蓉听而不闻的直往外去，倒是把乔二太太、她大姐和嫂嫂乔二奶奶给引了出来。“这是怎么了？”
“没什么！”乔可芬掩嘴笑着将乔可蓉方才的话学了一遍，乔二太太眼珠子一扫，发现乔大太太隐在长房那边的一棵树下，便板着脸教训了女儿几句，乔可芬早瞧见大伯娘躲在那儿。再听母亲不痛不痒的骂了几句，往她身上招呼的手动作虽大，下手却极轻，当下心里便了然了，母亲这是在作戏给大伯娘看呢！
随即配合的掏出帕子掩面作轻泣状，乔二奶奶也机灵的上前劝哄着，唯独乔可菊状况外，见娘亲对妹妹又是骂又是打的，急急上前又是扯母亲的手，又是劝的：“娘♀事妹妹又没错，您别骂她、打她了。”
乔二太太拚命朝长女使眼色，乔可菊一概视而不见，乔可芬反而因此被姐姐的指甲给抠了几下，疼得她眼泪直在眼眶里打转。
乔二奶奶眼尖，瞧见大伯娘走了，忙道：“走了。她走了。”
谁走了？乔可菊还没反应过来，乔二太太已将二女儿揽入怀中，“丫头真是委屈你了。”
“祖父真打算要把大堂姐许给明师父的徒儿？”乔可芬见她娘心疼的抚着她被大姐抠着的伤，连忙开口问话好转移她娘的心思。
“嘎？哦，是啊！你爹是这么说的。不然她娘怎么会一大早，就把咱们全拉去送早饭。”
庄子里人手就算再不足，送个早饭的丫鬟还是有的。“她娘就是想，多点机会给她去露脸，可单她一个去，又怕人说话，就扯上我们一道儿。”
“我就说嘛！”乔可芬挽着母亲的手，朝乔二奶奶使了个眼色，两个人侍候着乔二太太回房去，乔可菊这时才明白过来，原来，刚刚她们在演戏给大伯娘看啊！
乔可蓉没有追上送菜的丫鬟，独自一个人又不好进去，又得在外徘徊不去，乔老太爷起身后匆匆用过饭，便赶着要去见明师父，来到院子外头，看到大孙女不免有些疑惑，乔可蓉趁机告了乔可芬一状，乔老太爷当下便沉了脸，“这孩子是怎么回事，也不知帮衬你一些！”
乔可蓉还待再加油添醋，乔老太爷却没给她机会，直接对她道：“你便随我进去吧！”
闻言，乔可蓉喜不自禁，扶着祖父的手走进院子里。
明师父他们已用毕早饭，堂屋里只剩下明师父一个人在喝茶，乔老太爷堆满笑容，上前搭话，明师父态度非常冷淡，说没几句话，乔老太爷也扯不下去了，但也没起身告辞，乔可蓉在祖父身边，轻扯了他衣袖，乔老太爷清了清喉咙问：“明师父，怎没见到你徒弟？上那儿去了？”
“他们有职司在身，忙着呢！”明师父微抬眼打量了站在老友身边的如花骨朵般的少女，“这就是你那长孙女？”
“正是，你瞧……”
“长得是不差，若你有意，我可以帮她留意合适的人家。”
“瞧你说的，最合适的人家不就是你那徒弟了吗？”乔老太爷打蛇随棍上，明师父面色凝重的摇头。“我徒儿可是已有婚约的。”
乔老太爷惊讶的张大嘴，他从没想过，也许人家早有婚约，或是早已成亲了！明师父见状淡笑道：“他眼下在他准岳父手下当差，所以，你们最好是什么也别想，什么也别盘算的好。”
“那，你怎么不早讲。”乔老太爷恼羞成怒有些着恼。
明师父两手一摊无赖的道：“我怎么知道你非得我挑明了说？”之前他连徒弟家世都不肯说，聪明识相的就会打住，不再往下试探或是盘算，他没想到乔老太爷竟会失了往常的精明，而一味纠缠下去。
此时外头一个军士大步流星进院子来，在院里大声的请纪大人，蓝校尉、东方校尉等人出行。
吴木森与东方朔从屋里出来，看到堂屋里坐着的乔老太爷和乔可蓉，没有任何表情的略过他们，直接对明师父道：“师父，我们上路吧！”
“好。”明师父起身，吴木森上前欲扶他，被他一掌拍开，“老子还没老到要人扶！你把那个庄头处理好没？”
回话的却是东方朔：“回头让黎总管再派个好的来接手就是。”
“也好，那家伙看起来就是个呆子，搞不清状况不说，还主次不分，黎总管也不知是怎么挑的。”
“他忙。”东方朔说完便转身领头走出去，蓝慕攸从另一边走出来，瞧乔家祖孙一眼，冷笑一声便跟在东方朔身后出去了，来请人的小兵向他们两行礼，并禀报情况，纪曦和纪峦两兄弟从厢房出来，与东方朔他们见礼后，便连袂走出院子，几个小厮提着包袱紧跟在后，明师父跟乔老太爷招呼了一声，便与吴木森出堂屋，乔可蓉扯了扯祖父，乔老太爷才苦笑起身，想要追上明师父说几句话圆过去。
不想还没出堂屋，就见院里已无人，再抬眼一瞧，只看到明师父和吴木森的身影从院门旁的树梢掠过。
“祖父……”
“是祖父想岔了。”乔老太爷苦笑，乔可蓉不依的想说什么，乔老太爷已缓缓走开去。
庄子外头，东方朔一行人策马前往永宁山庄。
他们前一日原本可以直接入住永宁山庄，但考虑到纪曦，才会在庄子里歇了一晚，隔天才前往永宁山庄，东方朔与明师父都没料到，乔家人会生出那种念头来，东方朔觉得匪夷所思，明师父感叹老友的胡涂。
慕越则是纯粹抱持着看戏的态度，反倒是蓝慕攸和关荷有些上火，关荷一路上与慕越咬着耳朵，“你怎么不生气，她们打你未婚夫婿的主意呢！”
“生什么气？”慕越淡淡的反问：“别说婚事还没订下，就算成了亲，他若对人家姑娘有心，我能说什么？”
关荷被说的回不出话，慕越接着又道：“他可是堂朝皇子，名正言顺可娶一正妃两侧妃四夫人。”
关荷越听嘴巴张得越大，“真的假的？”
“当然是真的啊！嗯，美人、通房还不计数。”慕越脸上的笑容让关荷看了竟觉有种说不出的涩意。
“那，那你还是别嫁，别嫁他吧！”
“不嫁他？”慕越喃喃的道。
关荷用力的点头。“当然，与其嫁他跟那么多女人争宠，倒不如一开始就别嫁，嫁谁家不好，非得嫁他啊！”关荷想了想，迟疑了很久才似鼓足勇气的道：“像我哥，我大哥就很好啊！人长得好，又有一身好武艺，你也认得，你若嫁给他，他肯定会很疼爱你，还有，我娘，我娘可疼你了，再有，你若嫁我大哥，咱们就是姑嫂耶！那多好啊！你不知道，我哥说起你都会傻笑，他只要替将军送东西回府，若有见着你，他回家时，都会笑得让人知道他心情很好……”这个话匣一开，关荷便收不住，絮絮叨叨不酮的细数嫁予她大哥的好处，慕越听着神色却开始迷离。
从关荷的话里，慕越发现关平竟对自己有意？