前一日, 沈璧单独面见沈泽，再三要求出战，沈泽不允, 只说自己宝刀未老, 不该让女眷出战, 沈璧不甘, 直白当日神龙山屠龙, 也是临危受命，怎的到沈烈这里，便不配出战了, 沈泽拗不过她，只得让她去迎战, 却只有一个条件, 点到为止。
面圣当日, 正是皇太子满十岁生辰，大昌皇帝龙颜大悦, 大赦天下，是夜，特令沈家、胡家、庄氏三大家族入宫赴宴，为免铺张浪费，只邀了近臣、皇亲, 对外只称作家宴了。
沈泽率沈璧、萧夫人正要入宫, 沈璧左顾右盼, 只觉红色宫墙入夜后像张着血盆大口的巨兽匍匐在侧, 霎时生出几分敬畏, “璧儿，莫要四处张望。”沈泽责难道。
萧夫人轻推沈璧一把, 沈璧这才回过神，萧夫人笑道：“璧儿也是第一次入宫，熟悉便好了。”
沈璧羞赧，低头垂首，跟在阿爹、阿娘身后缓缓前行，却听见身后仿佛有人叫住自己：“喂！穿白色衣服的那个！”
沈璧转身望去，一个莫约十三岁的女娃娃，迎面朝她跑来，身着紫色衣裙，梳了利落的单髻，头上镶了一白色晶莹宝石样的发冠，像个男孩子。
“你是？”沈璧疑惑问道，她不记得之前在宫中有朋友。
女娃娃丝毫不掩饰，从头到脚打量沈璧一番，问道：“你就是沈璧？”
沈璧见她不羁，不置一词，点了点头。
女娃娃摇摇头，瘪嘴说道：“枉我好奇你长了个什么三头六臂，想来能让我大哥魂牵梦萦的女人，必定与众不同，现在看来也不过如此。”
沈璧被她说得越发摸不着头脑，皱眉问道：“你究竟是谁？”
那女娃娃哼了一声，径自走入宫门，临走前向后抛了一巴掌大小玉壶状的玩意，玉壶在空中盘旋，待沈璧看清后，连忙翻身上前接住，见玉壶无损才放心收入怀中。
沈璧不悦看向女娃，却听那女娃娃说：“一个鼻烟壶看你紧张得，那是你进城门的时候光顾着看风景，不小心落下的，得亏本姑娘帮你收捡了，不然你找到天亮都没用。”
沈璧问道：“喂！你还没告诉我你是谁。”
女娃娃头也没回说道：“行不更名坐不改姓，本人胡家二小姐，胡玉卿是也。”她侧身拱手作了个揖，眼里尽是不屑。
“哇，英姿飒爽啊……”阿碧见胡玉卿走远，不知从哪儿捡来红薯干条，一根根往嘴里送，沈璧忍不住苦口婆心说道：“阿碧，宫里不比家里，可别……”
“是！是！我立马收起来。”阿碧把红薯干条揣在怀里，做乖巧状，沈璧抿嘴一笑，终是拗不过她。
入夜，沈家、胡家、庄氏分别坐于陛下两侧，胡家与沈家并桌，庄氏坐于沈家右上方，沈家正前方的座位却是空着的，也不知是哪家贵宾。
沈泽携萧夫人早早入座，沈璧端坐两人身侧，眼观鼻，鼻观心，垂首看着自己杯里的酒盏，是镶了珠翠的绿色通荧琉璃杯，虽不是第一次见这奢华场面，却也不免坐立不安。
“沈家老匹夫！许久不见，可曾惦记着你胡爷爷！？”寻声看去，正是胡岩海，胡国公，他两鬓斑白，比上次在明侯府宴会上见着的时候，看着更憔悴些，可风度依旧不减当年，他带着胡海臣，还有一女娃娃上来跟沈泽打招呼。
沈璧眯眼一看，那女娃娃正是在入宫时看到的女娃，胡玉卿，既是二小姐，她说的大哥难道是……
胡海臣立于胡岩海身后，着一身灰金色身材魁梧挺拔，五官棱角分明，眉宇间尽是英气，眼眸像暗夜里野火升腾，炯炯有神。
沈泽见胡岩海过来打招呼，立马起身过去作揖寒暄笑道：“胡国公言重，胡国公乃昔日镇北大将军，英雄不减当年，沈某人怎敢忘记。”
两人相谈甚欢，即便分隔两地，也一点都不生分。
沈璧上前打招呼，一妇人率先从人群中走过来，还没等沈璧开口便问道：“你可是沈璧？”
沈璧一愣，眼前妇人莫约和阿娘一般年纪，带着珠翠耳环，身着绫罗绸缎，俨然富贵模样，萧夫人回道：“回胡夫人，正是犬女。”
沈璧微微欠身，原来是胡夫人，多年不见沈璧几乎不记得胡夫人长相，想来也就四十上下，怎的还是如此容光焕发。
“萧夫人好福气，生得女儿好相貌。”胡夫人看着沈璧就是一顿夸，沈璧脸一红，正要退下，又被胡夫人拉住手腕，却见她转而向萧夫人问道：“这女娃娃可有婚配？”
沈璧瞪眼看着胡夫人，萧夫人也怔愣了，与沈泽面面相觑，不知从何说起。
胡海臣扯了扯胡夫人，愠怒道：“娘！”
胡岩海却先声夺人：“哪有那么多婚配，没成婚前即便是下了聘，一天没拜堂也做不得数！”
胡岩海大手一挥，立马把旁的撇得一干二净，沈泽心虚笑了笑，“老东西，还不赶紧上座！”
两人旋即大笑起来，化解了方才的尴尬。
胡家就坐在沈家隔壁桌，沈璧与胡海臣相隔一条走道，胡海臣为她倒了一杯酒，双手捧给她时，犹豫问道：“能喝吗？”
沈璧接过，仰头饮尽，倒杯时竟一滴都不剩：“你说呢？”她戏谑道，这个儿时的玩伴，从前与她在塞外疯疯打打，追逐玩闹，捅过蜂窝，喝过羊血，斗过蛐蛐，输了糖果，还哭闹找了萧夫人告状的事，她可多历历在目，怎的才几年不见就长成了七尺男儿，还对她这般礼让，还真有些不习惯了。
胡海臣闷闷一笑：“你没变。”
“怎么说？”沈璧问道。
“还是这么爱耍我。”胡海臣仰头饮上一杯，甚是酣畅淋漓。
沈璧噗嗤一笑，“客气，谁叫你是我一手欺负长大的。”
胡海臣与她相视一笑，两人似乎回到从前的日子，胡海臣随意问了一句：“今日面圣比武，你家派了哪个高手？”
沈璧抿抿嘴，抹开嘴角的酒渍：“我啊。”
胡海臣顿了顿，“啊？”