枪械制造工坊坐落在维巴托港直辖领的东南部，距离当年希克斯王国雇佣坎纳斯公国的志愿轻骑军团在边界处所设立的那道防御阵线很近。这是一片低矮的丘陵地带，最高的一座山丘也没超过海拔两百米的高度。不过这片被称做黑石丘陵的地域，是维巴托港直辖领有名的黑火石的出产地。
只是这里没有人有开采黑火石做燃料的兴趣，因为直辖领境内多的是灌木杂草树林，不缺乏木柴，只要出城镇转一圈，就能捡一大捆的枯枝干柴。所以燃烧起来有黑烟，气味又难闻的黑火石就成了无用之物。克洛德记得在矿业和商业协会所看过的一份矿物图鉴中，黑火石被列为第四类矿产资源，开采价值极低。
伯德大师将枪械制造工坊设置在这里，就是看重了黑火石的燃烧价值，他认为随着火力机和他所制造的蒸汽机的发展，黑火石的价值会越来越高。因为黑火石经过他的处理之后，能燃烧的更久，提供更多的热量，另外用黑火石做燃料能提高提炼炉的温度，更好的将各种金属融合在一起，提炼成为他所需要的特种钢材。
博洛尼克将军和斯克里将军，比奇克林将军是在九月下旬赶到黑石丘陵，得到克洛德的鹞鹰传信之后，他们是乘坐比奇克林将军搭乘的一艘轻型巡航战舰从近海赶到维巴托港，再从维巴托港赶到黑石丘陵。他们根本没想到，克洛德不声不响的在直辖领开办了一个军工产业，并制造出了一种新式步枪。
克洛德和艾伯伦特将军出来迎接，带着三位将军先是参观了整个枪械制造工坊。博洛尼克将军和斯克里将军两人看着巨大的蒸汽机冒着黑烟，喷着白气，发出巨大的噪音推动活塞连杆上下运动，带动一系列的机械制造设备粉碎各种矿石，炼制出合格的钢材，进行各种机械加工时十分的感慨，心情很激动。
斯克里将军说他参观过王国的几个大型军工产业，但没想到，战区直辖领也终于拥有了一个枪械制造工坊，这意味着战区摆脱了王国本土对其武器装备的辖制，以后不用再乞求王国本土为海外直辖领提供武器装备了。
博洛尼克将军则感叹蒸汽机和火力机的奇妙，他说法雷亚大陆各国所有的军工产业枪械制造工坊都需要寻找水力资源丰富的地方才能开办。没想到克洛德却能走出一条新路，利用火力和蒸汽做为动力，就能设置开办军工产业。很显然，以后火力机和蒸汽机将成为所有机械制作工坊的动力首选。
这个时候博洛尼克将军，斯克里将军和比奇克林将军对克洛德所谓的新式步枪完全没有概念，他们认为克洛德所说的新式步枪也是一种火绳枪。所以参观了下矿石粉碎场和提炼场之后，就应克洛德的邀请去吃午饭了。而早来几天的艾伯伦特将军这几天在枪械制造工坊里玩枪玩得很过瘾，笑嘻嘻的不透露一点信息，就等着看三人见到新式步枪时的震惊表情。
用过午餐又午睡了两小时的三位将军终于被克洛德带到了试枪靶场，那里摆了一排的长桌，上面放着十余把这段时间刚刚生产出来的索尼娅五九一式新式步枪。因为是机械配套生产出来的缘故，这十余把新式步枪没有妹妹安娜牧场那五把新式步枪那么的精致，枪身上面的配件棱角上还有些毛刺的感觉......
但这十余把新式步枪已经给了三位第一次见到的将军一个很大的惊奇，比奇克林将军眼尖，看到新式步枪旁边摆放的铜壳子弹，眼睛一亮：“这也和左轮手枪一样，用子弹壳装的子弹？”
见克洛德点点头，比奇克林将军就一只手抓起一把新式步枪，另一只手抓起旁边放着的几颗子弹：“快告诉我，这枪怎么射击应用？”
艾伯伦特将军抢先一步，拿起另一把新式步枪：“看我的。”
他纯熟的示范了怎么将子弹装进弹夹，再将弹夹塞进下面的枪身，又拉动枪栓，从枪身上面的开口再放进一颗子弹，然后进行瞄准射击。虽说射击一次需要拉动一次枪栓让里面的子弹壳跳出来，但连续六次射击已经让三位将军非常的震惊，眼珠子都快要冒出来了。
接着博洛尼克将军和比奇克林将军一口气用新式步枪射击了五十余次才停下，而斯克里将军只射击了十来次就不再试枪了，揉着自己的肩膀抱怨道：“这枪的后震力比火绳枪要猛烈一些......”
“枪身的重量也比火绳枪更重一点。”博洛尼克将军掂了掂手中的新式步枪：“不过比起它装弹的便利和射击的快捷，我个人认为这两点缺憾完全可以忽略。”
克洛德在旁边随即报上新式步枪的性能，比奇克林将军大喜，他看着博洛尼克将军说：“将军，这就是我们最需要的武器，如果装备了这种新式步枪，我能用一个营抵挡住敌人一个师兵力的进攻，甚至还能将其打败。如果还有坚固的防御阵地可依靠的话，我还有很大的把握让敌人一个军团寸步难行......”
博洛尼克将军没理他，只是爱不释手的打量着手中的新式步枪，他很清楚，克洛德这次拿出的新式步枪已经完全的超越了法雷亚大陆各国所装备的火绳枪，这不是领先多少年的问题，而是超越了整个时代，就象他第一次所见到左轮手枪那样的惊艳，他心里只希望这种新式步枪的价格不要象左轮手枪看齐。
斯克里将军在武器方面没有博洛尼克将军和比奇克林将军那般的内行，但作为一个军人，他还是明白这种新式步枪在战场上所能发挥的巨大作用。而作为整个战区的后勤大总管，他最关心的还是价格的问题：“这种新式步枪要是大规模装备部队的话价格会是多少？”
克洛德还在考虑应该报多少价格比较合适，他身边的艾伯伦特将军已经伸出了一只手掌，张开了五个指头。
“五个金克朗？”博洛尼克将军非常的惊喜，没想到这种新式步枪的价格并不怎么高昂，或许可以给战区直辖领管辖的所有部队都更新下武器装备，那些地方守备团也是两个军团的老兵出身......
“你想得美......”艾伯伦特将军将手掌翻了一下，这下大家都清楚了他表达的意思，一把新式步枪的价格需要十枚金克朗。不知为什么，博洛尼克将军，比奇克林将军在心里都认为这个价格很合算，只有斯克里将军觉得应该讨价还价一番。
克洛德摆摆手，制止了斯克里将军要求减少装备价格的言语，他苦笑着对在场的将军们说：“其实，你们弄错了方向，这种新式步枪的问题不在枪支本身，而是在子弹上。”
他拿起了一颗步枪子弹：“你们不知道的是，这一颗步枪子弹的成本生产价要三个苏纳尔，如果生产一千万发以上，可以降到两苏纳尔一颗，但再也无法降下来了。”
博洛尼克将军，比奇克林将军和艾伯伦特将军并不在意子弹的价格，比奇克林将军还说：“一颗子弹才两苏纳尔，很便宜嘛。”
克洛德苦笑，无奈的摇摇头。
但对数字敏感的斯克里将军脸色却一下子惨白了下来：“我们用不起这种新式步枪。你们不知道，奥巴什三型火绳枪一次射击所使用的火药和枪子，价格最多只值四个黑铁便士。也就是说，火绳枪发射五十次的价格，只抵得上这么一发铜壳步枪子弹......”
“如果按照王国陆军部的训练大纲要求，新兵需要进行一千次的实弹射击训练，就相当于他们每人都要花费五个金克朗的射击成本。而接下去每个月还需要进行一百次的实弹射击演练，那每年的射击训练成本就需要六个金克朗，我们一个军团六万五千人，加上实战演练的话，光子弹的耗费每年就需要四十万金克朗......”克洛德加以补充。
博洛尼克将军擦擦额头的汗：“我们还真用不起这种新式步枪......”
比奇克林将军有些不甘心：“将军，可这种新式步枪能让我们以一敌十，最大程度的增加部队的战力。如果我们两个军团都装备了这种新式步枪，我敢保证没有任何敌人会是我们的对手。”
“或许我们可以把训练成本给减半，”艾伯伦特将军思索着说道：“王国陆军部规定新兵进行一千次的实弹射击训练，是因为火绳枪装药上弹比较烦琐，必须让新兵们熟悉每个步骤，养成习惯，这样在战场上才不会惊慌失措，最大程度的保证每次装药上弹和射击时的有条不紊以及自身的安全。
如果我们采用了新式步枪的话，那么我们就没必要按照火绳枪的训练大纲来进行一千次的实弹射击训练。这种新式步枪装弹方便快捷，很容易就能让士兵们掌握其射击要领，所以我认为没必要让士兵们消耗那么多的子弹。新兵一个月进行十次实弹射击，每次五十发子弹，那么就可以减少一半实弹射击所消耗的子弹的成本。
另外以后每个月实弹射击的训练我们也可以减少，三个月进行一次实弹射击训练，每个士兵每次一百发子弹，让他们复习下射击所需要掌握的要领就可以了。毕竟新式步枪和火绳枪不同，火绳枪需要强化士兵装药上弹的记忆和习惯，而新式步枪没必要这么麻烦，只需要士兵上好子弹知道怎么进行精确瞄准射击就可以了......
这样计算的话，我们一个军团每年消耗在子弹上面的训练成本也就十五万金克朗左右，这虽然是一笔巨款，但装备了新式步枪对战力的提升却是不可估量的，就象比克所说的那样，我们一个军团能以一敌十。相对于我们战败所付出的代价和士兵们的生命，这笔开支我认为是非常合算和必要的。”
“你说得很有道理，但是艾伦，我们战区目前百废待新，那两百多万来自王国的移民才刚刚在克伦威尔和白令加纳两个直辖领安顿下来，紧接着我们又把提尔西姆，莫尔马利和阿图拉斯这三个直辖领纳入战区的管辖之下。虽然从那三个直辖领搜刮了一百四十余万金克朗的财富，又从尼堪察人国家依靠迁移和卖军火赚取了两百万金克朗。
但平叛和迁移尼堪察人，征召新兵和整编地方守备武装，还有扩建兰湖镇以及开办海外民生银行，以及成立近海巡航舰队和投资于克伦威尔，白令加纳两个直辖领的公共基础设施的资金，已经让我们战区的财政支出达到了极限。
说实话，战区现在还有去年近百万金克朗的赤字没抹平，这都是有帐可查的。现在我们只能寄希望于海外民生银行所推出的纸币代金卷，希望直辖领的王国居民能乐于接受纸币代金卷而不是抵制使用，否则我们战区财政就很可能会破产。
我们战区目前的情况非常的艰难，战区已经尽了最大的努力来保证两个军团还有十八个地方守备团的军需供给。毕竟我们还面临着希克斯王国袭击的威胁，同时和王国本土又失去了联系，得不到来自王国本土的支援。现在我们只能依靠自己，努力度过这个难关。”
博洛尼克将军深深的叹了口气，可以看得出他这段日子身上的压力非常的大，皱纹深了，头发也更白了一些。做为战区代理的最高司令长官，他得为整个战区下属的八个海外直辖领所有的军政民生事务负责，职务越高，责任越大，担子也更重了。
“克洛德，你的新式步枪非常好，超越了这个时代所有的火绳枪。”博洛尼克将军对克洛德说：“可战区现在是真的没办法让部队装备这种新式步枪，至少在短期内负担不起这种新式步枪的装备价格和子弹的训练费用。你有什么看法和要求，能和我们说说吗？”
克洛德的笑容更苦了，他知道博洛尼克将军说得都是战区真实的情况，但他指导索尼娅夫人制造出了这种新式步枪，如果战区不进行大规模采购的话，那他开办的这个枪械制造工坊就毫无用处，总不能关门倒闭吧。
“我希望战区能为我担保，从海外民生银行贷款一百万金克朗，维持这个枪械制造工坊的日常运转。”克洛德说：“我投资了二十万金克朗试制这种新式步枪，花费了好几年的时间，历尽无数次失败，终于在索尼娅夫人的帮助下制造出了这种新式步枪。然后我又用所有的家族资金筹集这些机械设备开办了这个枪械制造工坊，准备用来制造这种新式步枪。
现在这个枪械制造工坊才刚刚开始运转，没有达到满负荷生产的状态。以目前的生产状态，一年只能年产三千把新式步枪，四百万发铜壳步枪子弹。如果可以的话，我想用贷款让这个枪械制造工坊能达到年产一万把新式步枪，一千万发铜壳步枪子弹的规模。再用这些新式步枪和子弹来抵偿贷款，慢慢的更换我们雷霆军团每个作战单位的装备，这样对战区的财政也就没有什么负担了，同时也能逐步的提升我们军团的战斗力......”
博洛尼克将军沉思了一会：“你对海外民生银行要发行的纸币代金卷这么有信心？如果纸币代金卷无法在直辖领流通的话，那我们都会有很大的麻烦......”
海外民生银行贷款的规定是一半金银币，一半是纸币代金卷。
博洛尼克将军的担心不是没有道理，这个世界的人们使用金银铜币已有近千年的历史，现在要把银塔勒以下的银铜币改成轻飘飘的纸币，很多人都没什么信心。万一遭到大规模抵制的话，战区或可坚持的下去，而用纸币发薪的克洛德这个枪械制造工坊很可能马上就会倒闭。
“将军，我现在别无可选。”克洛德说。