王掞默不作声地随了康熙入内，见康熙升了座，当下就要行下谒见礼去，被康熙一挡，又命顾问行赐座，王掞显着有些惶恐，待谢了恩，君臣二人方才正经说起事来。王掞斜侧着身子坐了椅上，略略抬头，见康熙面色极肃，并不似先前模样，便心知不善，正琢磨着皇帝要与自己说些什么，上下不知所措间，康熙已然沉静一会儿，道，“李光地的身子骨愈发不好了，昨儿在路上又收着他一份告假的折子。都到这个年齿了，平日里动动腿脚，朕自个儿都觉着不济事，以己推人，朕也不忍再支使着你们替朕辛勤办差。前头温达殁了的时候，就空了个缺没补，等到明年头上李光地再一告假，内阁里头，还是要补两个人进来的，要么把王顼龄补进来？”
王掞听是皇帝为这事垂询，颇觉意外，细一想，便觉有诸多不妥处，忙欠身正色道，“臣等蒙主上深恩，体恤辛劳，若这身子骨还能办差，自当竭尽犬马，岂敢有倦怠的心思？”王掞言下一顿，略有尴尬道，“只是阁臣之选，臣也算新进，这……并不敢置喙，全赖皇上乾断。”康熙摆摆手，呵呵一笑道，“话不是这么说，外头陵上督工之人还知道要爱惜民力，不使重役于一人，你们都是随朕几十年的老臣，朕又岂能不爱惜。”“臣……”王掞还要再谦，却见康熙一臂抵在扶手上，两手随意一合，笑道，“眼前这几个人，哪个不是新进？萧永藻入阁还算早，却也不是个能担纲、有定见的人，你跟嵩祝都是同时候进来的，问你问他也都一样。”
王掞无法，只得硬了头皮，站起来一揖，直言回道，“臣不主张荐王顼龄入阁。”这会轮到康熙颇觉意外了，真论起来，他自觉是个明睿英主，这些年来，愈觉内阁枢辅，实在取的是其襄赞之功，而不能行决事之权。内阁这两个人，他算不上不在意，更算不上极在意。王顼龄是张鹏翮荐的，他也觉得不错，想着顺水推舟做给王掞一个人情，也便于同他再说些后话，岂料王掞是这么一番反应，康熙顿觉扫兴，淡淡问了一声“怎么呢？”
王掞应声回道，“王顼龄出自礼部，才转工部正堂，时日也不多，臣恐人议论。吏部满汉正堂，似应铨选入阁，只张鹏翮其人，处事失公心在前，亏德行于后，臣不苟其行。再者，虑及舆情，臣以为皇上还是再补一二满臣入阁方好……。”之于王掞，他实在并不想说这些话，可偏生皇帝要过问他的意见。他又自诩正身立言，也从来不肯把自家意思婉转一二，是以这一番话说出来，教人听着格外刺心。
康熙听了自然心下大不悦，面上直觉被人拂拭了一般，“富宁安远在西宁，眼下也回不来，是朕让张鹏翮夺情留任的。怎么朕听了你的话，倒觉着你把朕和李光地一块儿都给骂进去了？看来，你同富宁安私交倒好。”他将王掞那番‘肺腑之言’，纯作了影射之意。眼见着皇帝言辞之间，一来透着回护张鹏翮，二来却将自己的话当作了尊满抑汉的怨怼，刻薄揶揄之意毕现。虑及于此，王掞如何敢接这话，惶惶恐恐地直接跪了当下，“臣不敢……”
康熙站起身来，指着王掞，断然一句考语：“偏狭成性！”王掞跪在当下，隐隐觉着这才是皇帝召自己独对的真意，一时既懊悔自己前头思虑不周，一时又恐是张鹏翮在御前奏闻，更不知皇帝要问责自己什么大不是，心下翻转了几个来回，也不知要如何区措，唯有恭聆庭训而已。皇帝这厢倒是不见什么怒意，平和之下，直透着疲惫，“你想保荐废太子，朕知道。但是朕已有明旨，任何人不得再提废太子复立之事。”康熙这突兀的一句，并不及防，王掞顿觉脑门一紧，“臣，……”康熙并不容他说下去，“你也甭急着辨，朕知道你在想什么，朕现在也不想同你说这件事。你只要知道，眼下务求安定便是，如今西北战事已开，朕再没这个精神来管家务事。这些个烂账，算不清楚，等过个几年，朕再跟你好好掰扯明白。”
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王掞听着有些愣神，他虽不能全明白皇帝的心思，却也知道这是要他对废太子息心除念的意思，当下想了想，终究还是不甘，以退为进只是奏道，“皇上的意思，臣不明白。”他既是不甘，这一句原是有用意的，时移事易，总不能就这么糊里糊涂的耽搁下去，他硬是要逼皇帝表个明态，再好一番慷慨陈词，理论出个黑白是非来，替自己学生争上一争。“王掞！”康熙登时发作，呵斥道，对付这么一油盐不进的主儿，皇帝原忍着脾气，这会子教他一顶，不免立时就要降下雷霆恩赐，然而盯了他一阵，却又平白消了火，康熙冷哼一声，道：“哼，朕要叫你气着了，才真不值当。你既要一个底，朕就告诉你，这个大将军王朕在方才已委了十四阿哥胤祯去。”
“皇上……？！”一瞬地惊怔，铺天盖地地朝王掞兜头盖了过去，要说旁人，也当偃旗息鼓了，偏生王掞是个轴人，又实在是个迂阔已极不知变通的，听了这话，反倒激出他一腔无谓的意气，不管不顾地冲着御座叩首再三，竟是泣涕大恸，“太子失位，方有诸子相争，皇上既言所谓国本，尽在一个安定之中，如今又以大将军王位委于他人，岂非加重了其余阿哥的念想，又亲授重权助其来争这储位么？！”本来极放肆的话，皇帝却是不为所动，面无阴阳。王掞一急一慌之间，便是存了满心的错主意，这会子更是昏到极处，狠心咬牙道，“臣今日所有，皆是皇上所赐，同是皇子之师，徐元梦、何焯已是前鉴，臣死不足惜，惟因社稷惓惓在念……”
话还未完，王掞便已然是伏地不起，这一番话，他只当是自己披肝沥胆的肺腑直言，一副浑不畏死的诤臣风骨。可跪伏久久，他却并没能候到皇帝立时降临的怒不可遏，反是康熙那惯有的金石之音，一字一字落入他耳中，“朕真谓你可怜可叹，你读了几十年书，究竟都学了些什么？他是哪块材料朕能用他，你真正扪心自问过没有，公私之间，你就一意到底，不曾有一二反省之时？朕告诉你，就便不是十四阿哥，任是谁去了，也比胤礽去了于西宁战事有利。”
说话间，康熙背手踱了两圈，已是走到王掞身侧，居高临下地鄙薄道，“好一个惟因社稷惓惓在念！你挡了王顼龄的前程，是为私念；在朕跟前奏张鹏翮的不是，亦是私念；替废太子争一个缓颊之机、复位之资，更是私念。朕老了，却还明白，何谓社稷民心，不在你们这些满心私欲之臣的口中。朕问你王顼龄的事，原是想赠你份人情，孰料你竟以小人之心揣度，你既顶着一个阁臣的身份，就当把心胸放宽阔些，朕以徐元梦为我满洲私臣，以何焯为胤禩私人，而你王掞，朕不计废太子之嫌，让你入阁参赞，是你为国家公臣，你可问问自己，言语、行事、用心这每一样，都当不当得起朕的寄望！”
“皇上——”王掞辩无可辩，教皇帝一通更厉害地诛心之论骂得南北不知，强撑起身子，猛一抬头，却见康熙已经大步出了殿门，徒然听着皇帝丢下句，“朕眼下不会治罪于你，你自己好自为之。”