刘晔不禁怀疑周瑜的用心。
时至208年，长生种子总数才区区29枚。而已知的长生者，魏东生的绝圣门收拢17名人类长生者，周瑜的异宝营收拢3名人类长生者，非人类族群最多还有9枚长生种子不断流转。再者，随着绝圣门和异宝营一遍又一遍过滤，一些长生种子幸存者偏差情况下逐渐刷新到人迹罕见的洞穴和江湖深处，捕捉难度大幅度提高。这些年来，长生种子越来越难收集，周瑜怎会好心把机遇让给绝圣门？
刘晔质疑说：“据我所知，异宝营苦苦寻宝八年时间，才勉强获得3枚异宝，分别由你、鲁子敬和另一名沙场悍将炼化。所谓妖物，皆是误吞天地异宝而诞生的妖孽，抽取鱼妖生命精华，就能祭炼一枚异宝。郡守愿意放弃这天赐良机？”
周瑜笑着释疑：“并非虚伪，而是着实无能为力。子扬（刘晔）你应该知道，异侠有强弱之分，陆伯言（陆逊）能打四五个我，魏东生又能打四五个陆伯言。这吞食天地异宝的妖物，也有强弱之分，最弱的鱼妖只是一条力气较强的凶鱼，寻常渔夫都能逮住它们；而最强的鱼妖，却能超乎我们想象。”
绝圣门这方便研究更充分，刘晔适机向周瑜透露一些资料：“却有此事，大概两年前，大别山腹地就零星出现一些强横妖物。绝圣门随后采取一定标准评断强弱，如我，评定为1级异侠；如陆逊，评定为2级异侠，如门主（魏东生），评定为3级异侠。各类妖物也同样予以评级，1级妖物，没有智慧，勉强称作凶猛野兽；2级妖物，稍有灵性，遇到危险会主动逃跑；3级妖物，不仅灵性更深，它们甚至掌握一些独特的搏杀技能。普通猎人，能够轻松猎杀1级妖物，也能勉强斗赢2级妖物，遇到3级妖物却是必败无疑。”
周瑜闭眼回忆片刻，肃穆语气说：“彭蠡泽那条妖鱼，理该是3级妖物。”
刘晔稍楞。
这些年来，妖物数量越来越少，高等级妖物自然更加稀有。绝圣门平妖堂记载里，2级妖物纪录不满十只，3级妖物纪录更只有一例。想到平妖堂上次捕捉3级妖物的盛况，由不得刘晔不重视彭蠡泽这条3级鱼妖。
刘晔追问细节：“郡守凭何说那条鱼妖是3级妖物？”
周瑜：“孙仲谋伐黄祖归来，命我迎驾彭蠡泽。驻兵彭蠡泽等待期间，我与鲁子敬乘船观察彭蠡泽地形，途中突然遇到鱼妖袭击。这条鱼妖，喷水如箭，顷刻间射杀一名侍卫。所幸舟船当时离岸较近，且鱼妖喷水次数有限，我们才勉强保住性命。我随后集结百余艘渔船围猎，岂料这条妖鱼却浑然不惧，机敏逃过渔网捕捉同时又害死四五名渔民。当然，我们依然有机会猎杀这条妖鱼，可惜孙仲谋设置蕲春郡拿走寻阳县，却打乱了我们的计划。”
刘晔点头表示明白。
周瑜和鲁肃皆是1级长生者，绝难凭借个人武功猎杀3级鱼妖，而若调兵遣将运用人海战术，则又容易引来孙权的忌讳。再说，周瑜再限制异宝营不得外传，3级鱼妖消息也将极大概率快速泄露到平妖堂那里。既然如此，周瑜卖好让给绝圣门，或许是最佳选择。
这种情谊，顺水人情罢了。
不过，落在刘晔身上，刘晔却能从中捞到一些贡献点。
刘晔真心实意致谢周瑜：“谢谢了。”
周瑜笑说不客气，却又顺势问起陆康：“陆季宁最近身体如何？”
刘晔笑说：“人道是，白发少年郎。这些年，陆郡守却是越活越年轻了。”
周瑜：“陆季宁今年八十有三了吧？”
刘晔：“以绝圣门习俗计算，周岁82，虚岁83。”
周瑜略过周岁虚岁计算方法，啧啧称奇：“常言道，七十古来稀。陆季宁八十三岁之龄，尚能活跃在山野之间，当真是一件奇事。”
刘晔思量片刻，忽然展眼舒眉：“郡守送我3级妖物消息，我也回送郡守一条消息。绝圣门门徒口口相传一条流言，说这天地异宝不仅能够救治各类疑难杂病，还能助人长寿。秦始皇当年苦心积虑寻找的不老药，药引就是天地异宝。”
周瑜笑声质疑：“不老药之说，恁的夸张。”
刘晔却没有笑：“不老药听起来夸张，可陆郡守越活越年轻却能我们亲眼可见的事实啊。”
周瑜骤然散去笑容。
彼此客套数句，刘晔辞别周瑜返回黑石城。
目送刘晔身影远去，周瑜喃喃自语：“长生不老药啊！”
半晌，周瑜转望鲁肃：“子敬，世间真有长生不老药吗？”
鲁肃目光盯向刘晔消逝方向：“长生不老药有没有不好说，内力气感肯定能够延年益寿。去年我照例拜见陆康，恰逢他在庭院里练剑，但见他纵跳平移似猿猴，剑光如电又如雪，哪有半点儿八十老翁迹象。直至陆康收剑回鞘笑声招呼我，我那时才迟迟警觉练剑者骇然竟是陆康，而非传闻中的小剑仙陆逊。近距离再细看陆康面庞，他白发少了很多，皱纹也少了很多，只看面庞，我最多猜他五十七八岁。”
周瑜若有所思：“八十三岁老翁看起来却只有五十七八岁，这内力气感果然玄妙异常。”
镜头再移向刘晔。
绝圣门控制北部庐江郡之后，把治所移到六安县，凡是涉及与扬州刺史刘馥和司徒曹操交互的文书琐碎，都在六安县办理。而绝圣门总部依旧驻屯在黑石城，陆康与刘馥、陆康的对外交流也须准时递到黑石城审核。黑石城并不直辖管理北部庐江郡，更像庐江太守府的上级部门。
得益于种种政治经济文化资源积累，黑石城一年比一年繁华。三年前，北部庐江郡裁撤了灊县，把龙舒县县城挪移到黑石城东南处，即东沘河河南。或许因为龙舒县比黑石城历史悠久，或许因为龙舒县名字比黑石城好听，或许因为魏东生不在乎此地名为黑石或龙舒县，龙舒绝圣门说法渐渐有取代黑石城绝圣门说法的趋势。如果绝圣门不予以限制管控，再过五年十年，龙舒绝圣门或龙舒城绝圣门估计就成了当世标准说法。
重新规划的龙舒县，约有7万人口规模。
无论龙舒县县城还是最先发展的黑石城，都处于山崖环绕的易守难攻之地。七万县民或疏或密分布在平原、丘陵、山谷，而龙舒县县城因为地处山崖环绕之间，地理交通严重限制了经济发展，耕地面积和农业水平也严重制约了人口规模。黑石城和龙舒县新县城，乃至加上周边村镇，总计才九千余口居民。
魏东生选择安家此地，主要相中了它的军事地利。
四面八方都是高山，对外仅有三条比较宽阔的山道，其余路线皆是山间崎岖小道。魏东生只须派军守住三条宽阔山道，就能以逸待劳抵御各路军阀的野蛮征讨。敌军若敢贪功走崎岖小道，绝圣门麾下的长生者完全可以从容狙杀来寇。
长生者强在什么地方？
论沙场对阵，即使3级长生者魏东生也没有能力正面击溃千人规模战兵；可论机动能力和突击能力，甚么精兵都不如长生者团队可靠。而且，魏东生早就复现了一些增强单兵战斗力的黑火药武器，长生者背负黑火药武器翻山越岭奔袭敌阵，无论烧毁敌军后勤军粮，还是炸死主将，都能把常规部队打的没有脾气。而如果前线战事不利，绝圣门总部还可从容转移到大别山腹地，继续游击斗争。
闲话暂且不说。
刘晔返回黑石城或者说龙舒县时，立命堂正在组织青壮修缮军事堡垒。
刘晔非常清楚，这些军事堡垒并非为名义敌军周瑜而修，亦非为了孙权而修，而是志在防范北部庐江郡的名义主公曹操。
北面传来最新消息，曹操耳闻刘表病重药石难救，在邺城铜雀台南开辟玄武池，大练水兵，南征之意众所周知。尽管曹操优先选择荆州作为突破口，扬州这里也被要求整顿战备阻遏孙权困兽之斗，查验户籍以备未来安抚扬州。刘馥对曹操或者说中央朝廷忠心耿耿，合肥防御体系稳固了一遍又一遍，随时准备把他直辖的九江郡上交给曹操。
而庐江郡这里，无论坐镇六安县的陆康，还是坐镇龙舒县的魏东生，都把曹操的命令当作废纸，根本没有半点儿积极配合意思。稍有政治智慧就能明白，除非曹操能够轻而易举攻败荆扬两州，否则北部庐江郡必然继续听调不听宣。
刘晔心中叹息一声：“还是要打仗啊！”
不过，刘晔并不纠结。
打仗就打仗呗，反正无论魏东生胜败，刘晔早就准备好了保命后路。
刘晔来到绝圣门府邸询问值守工作人员魏东生所在，径自走往虞衡监拜谒魏。虞衡监是魏东生设置的全新部门，隶属于绝圣门立命堂，全面负责军器研制、器物制造、度量衡统一等事务。另外，魏东生一些超前自然科学知识的复现工作，譬如黑火药武器制造等，也由虞衡监负责，可以简单视之为科学技术部和工业部的早期雏形。