大鸿回到家，父母同弟兄姐妹坐在堂屋里满脸喜悦。书慧说：“哥，姐得到重江师范的录取通知书了。”大鸿感到非常惊喜，杨武登熊幺娘笑着点点头确认。书春说：“大鸿，告诉你吧，李瑞芹也接到了成都无线电学校的录取通知书。”“是吗，看来这好事儿还挺喜欢凑热闹的。”
大家兴奋的笑罢，书春说：“大鸿，姐这是沾了你的光。”“大姐，你说些啥呀？单凭你这些年出色的表现就该。”“若真凭表现，春天会来得这么迟？”熊幺娘说：“大鸿，我们家辈辈代代都是知恩图报的人。你大姐能被师范学校录取，全靠瑞芹爸帮忙。你娃儿今后得好好的对待瑞芹。不然，我和你爸绝不饶你。”大鸿俏皮说：“妈，凡事都该丝了丝麻了麻呀。这说着地上的事儿怎么又一下扯到天上去了。”杨武登认真地说：“大鸿，你娃儿别嬉皮笑脸的，一定得把你妈的话记在心头。”“爸，二老的话。我能不象背‘老三篇’一样，每天背三遍吗？”
杨武登接着说：“瑞芹爸讲，书春瑞芹的事过县里那道关口时，全靠朱礼塘帮的忙。这层关系得保持下去。以后大大小小的事少不了麻烦人家，他说让我同大鸿去重江表示表示。人家读书人看事儿就是看得远。”熊幺娘说：“别人帮了大忙，无论怎么说也是应该去感谢一下的。可这家里实在拿不出一件象样的东西来……要不，把那对架子猪卖了到城里买点东西去？”大鸿说：“我不同意。那是我们一大家人盼着过年的‘星星月亮’”杨武登说：“大鸿，你怎么说出三岁娃儿的话来？”熊幺娘说：“该用的就得用。为了你们兄弟姐妹的前途，哪怕过年不沾油星儿也值。”书春说：“爸，妈，能想想别的办法吗？”
堂屋里沉默一会儿，杨武登抽着旱烟看了看大鸿说：“大鸿，你不同意，那你说咋办？”大鸿笑道：“依我看来，虽然朱礼塘对大姐和瑞芹的事帮了忙，但爸和李校长也帮了他侄子的忙嘛。大家彼此彼此不就扯平了？”杨武登生气地说：“混帐话！俗话说，受人滴水之恩当以涌泉相报。”杨武登骂得太急被旱烟呛了一口咳嗽。大鸿说：“爸，我的话还没说完你就急啥嘛？”
杨武登瞥一眼大鸿不吭声，熊幺娘书春暗暗为大鸿捏把汗。万没料到杨武登却变缓语气说：“好，大鸿，老子今天就听你把话说完，我就不信，你娃儿这张狗嘴里还能吐出象牙来？”大鸿说：“当然，去感谢感谢我并不反对。但是，一方面我们得量力而行，另一方面若搞得兴师动众的，人家当官儿的可忌讳；再说人家那些人香的辣的什么没吃过，就算我们倾其所有人家末必在乎？城里人喜欢吃新鲜东西，我家自留地里的花生不是吃得了吗？明天挖一些选出十来斤，再扯上几窝大头头儿青菜一起送去，这就足够了。俗话说千里送毫毛礼轻仁义重嘛。”
杨武登听着心里乐滋滋的口里却说：“大鸿，你娃儿尽出些馊主意。要是把事情弄炸了，回头我才找你算帐。”
两天后，杨武登大鸿赶车到了重江。父子俩按李校长给的地址找到朱礼塘家门前“咚咚咚”地敲一阵门，屋里没反应。大鸿说：“爸，天儿还早，也许人家还没下班。我们何不去逛一圈儿再来？”
大鸿和父亲在城里转了一阵感到很疲乏，杨武登说：“城里坐要坐钱站要站钱，累了连个歇脚的地方也难找，
反倒不如我们乡下方便。”“爸，你不会是想教育我扎根农村接你的班吧？”杨武登嬉骂说：“你娃儿，就会耍嘴皮子。我们去蜀江大河边找个地方坐下歇歇脚。”
父子俩在河边坐下，大鸿兴奋地望着河面感叹：“这河真大呀！”杨武登抽着旱烟说：“往下游走百多里路就到蜀江市，河流到了那里才叫大哩。”大鸿迎合着父亲的话说“爸的见识真广。”杨武登开心的抽一口旱烟接着说：“大炼钢铁时，老子在厂里跑采购，天南地北哪里没去过。只因你爸斗大的字儿不识几升，大跃进结束才回家当了村支书。唉……岁月不饶人啦。爸已经老啰……大鸿，你现在是我家祖孙三代里文化最高的，弟兄姊妹中又算你的脑子最好使， 今后家里的事儿得靠你多拿主见。”“爸，你在我心目中可是最了不起的人。就说大姐这事儿吧，有几个当村支书的能办成？”“你大姐这事儿不全是我的本事，对此你心里更有数。唉，一块心病刚去另一块又压了上来。这你也明白？”“爸，我当然明白。”“你娃儿还不完全明白。这次瑞芹爸让我带你来重江，就是想为你今后的推荐打下基础。”“爸，今后的情况到底怎样？就是神仙也没数儿。总之你别为我太*心了，我相信我们一个老师说的话，现在的推荐长不了，今后还得靠自己的硬本事去闯。再说我是在这块黄土地上滚爬大的，就算当一辈子的农民也不会比人差。”“你一辈子当农民，人家瑞芹咋办？”“爸，真到了那境地，也许就用不着你我父子为她愁啰。”“混账话！大鸿，我和你妈经常给你们说，我家祖祖辈辈都是厚道人，从没有生过花花儿肠子。虽说人生一世草木一春，但生成了一个人，就要实实在在地做人。你对瑞芹可不能三心二意的。”“爸，我向你保证要全心全意的行了吧？”“你娃儿，别说啥事儿都在我面前嬉皮笑脸的。等会到了朱礼塘家，你得多说些感谢人家的话，你知道爸是个大老粗。”
太阳落山后，大鸿同父亲又去朱礼塘家敲门，门“吱”地开了。
一个十七八岁的姑娘站在门口打量着门外的两个陌生人问：“你们找谁？”
她稚气地望望大鸿，羞怯中透射出少女的纯真与希冀，好象那含苞欲放的花蕾。