张越早知道万世节并非一般只会读书和吟诗作对的文人，此时见他敏锐地注意到这一点，不觉更是觉得此人聪明绝顶。见房陵孙翰都沉吟了起来，他便笑问道：“怎么，万兄还准备到里头碰碰运气？”
“算了算了，咱们和姚少师素昧平生，这堂堂安阳王都碰了钉子，咱们贸贸然闯进去更落不得什么好！”万世节却是摇了摇头，随手打开了手中的折扇晃了两下，笑吟吟地说，“有缘将来总能一见，却也不必急在一时。我虽仰慕姚少师，可也不想被人赶出来那么丢脸。”
他这么一说，房陵孙翰自然更不会冒险。于是，四人便继续往后山行去。出了毗卢院旁边的小门，起初还只是窥见红艳艳的花林一角，待到顺着山路渐行了几步，那红色忽然铺天盖地地压了下来，使人仿佛置身于一片红色的天地中。当日杨士奇家的红梅林和此时这看不到边际的桃花林比起来，就仿佛萤火之光不可与皓月争辉。
张越前世也来过栖霞山，只知道这里秋天的枫叶极其有名，却不知道这里还曾经有过如此规模的桃林。此时旁边的房陵又解释道：“这桃树林乃是洪武年间栽下的，以前却也没有。如今还是桃花初开的时节，你看有些树不曾开花，所以来的人还不多。待到再过几天，这满山遍野都是文人骚客，也不知道给栖霞寺留下多少香火钱和墨宝题诗。”
别人说那些风雅事，万世节却偏打岔道：“你还少说了一样，这后山这么多桃林，每年收获的桃子便也是栖霞寺一大进项。就算一斤桃子十文钱，你算算这么多桃树得有多少斤桃子，得卖多少钱……”
这时候就连张越也忍不住笑了起来，遂没好气地打断道：“好了好了万兄，你不说话没人把你当哑巴。这人家来赏花，你偏算这桃林的收成，以后你当官买了大宅子，也在后宅里头种桃树收桃子算了！”
四人彼此打趣，便在林间缓缓而行。正如房陵所说，这桃花林至少有三分之一的花苞仍未绽放，绕是如此，那种粉艳艳的红色依旧让人赏心悦目。这一路也遇上了不少人，虽有男有女，女的却多半不是良家，个个大胆地往人脸上直瞅，眼神中颇带挑逗之意。一大圈逛下来，桃花倒是看饱了，桃花运却连影子都没有。
瞧见林间深处隐约有一处八角凉亭，四人都走得累了，便寻思过去歇一歇，待到近前才发现地方已经被人占了。两个身着华丽的少年各占一边，前头都有一张桌案，那桌案上摆着几个白瓷碟，里头是蜜饯果子，各有一个小厮立在旁边服侍。两个护卫模样的汉子则是守在凉亭前头，一副闲人莫入的架势。
眼见如此，孙翰忍不住嘀咕道：“好大的排场和架子！”
张越此时已认出凉亭中的人正是自己的堂弟张斌和张瑾，更知道那是两个瞧不起人的贵胄子弟，他实在不想和他们打交道，便准备叫上其他三人到别处去。谁知道他刚刚转过身，背后就传来了一个嗤笑声。
“这不是越三哥么？啧啧，居然是房陵孙翰，还有一个穷酸，这真是物以类聚，人以群分，想不到你居然和房家孙家的人走到一块去了！咱们张家可是堂堂国公府，这孙家乃是不可世袭的伯爵，房家更是连伯爵都没了，你交这样的朋友，就不怕给大伯父丢脸么？”
“瑾弟你这话就说得不对了，祥符张家本就是旁支，再说谁都知道三房是庶出。越哥到了京城能够搭上破落勋家子弟已经是了不得的成就，难道你还指望他和那些小王爷小国公往来？越三哥，替咱兄弟俩问候超大哥一声，那金乡卫的倭寇可是没长眼睛，不会像神策军那些软绵绵的家伙那般让着他！”
张越先前几乎没和那两个堂弟说过话，此时听两人说话冷嘲热讽尖酸刻薄，他登时大怒。见两人在那儿交杯换盏喝起酒来，他便皮笑肉不笑地说道：“我们兄弟的事情自有我们自己操心，不劳二位指教。功名也需直中取，至少大哥的名声是自己挣的，我的秀才是自己考的，房兄和孙兄在国子监发奋苦读，万兄还是举人，可不像某些人只知道吃喝玩乐自以为是！”
“你说什么！”张斌一下子摔了杯子站起身来，指着张越的鼻子骂道，“别以为你们兄弟俩住在国公府就可以痴心妄想，没来由折了你们的福！来人，还不把这几个家伙赶出去！”
房陵孙翰刚刚被张斌张瑾那一通尖酸刻薄的话说得怒火大炽，听张越反唇相讥自是痛快。此时见张斌喝令手下动手，他们唯恐张越吃亏，连忙上前一步挡在张越身前，就连向来恬淡的万世节也恼火地和三人一起并肩站了。就在两边剑拔弩张的时候，旁里忽然响起了一个声音。
“来人哪，把这凉亭中的人赶出去，好好的地方偏生被乱七八糟的人占了，污了这桃花林的清静！”
张越闻言一怔，循声望去，这才发现自己身后不远处不知何时多了一行人，为首的乃是是两个少女。
左边那发话的少女十四五岁，身穿秋香色潞稠吉祥如意纹样的对襟小袄，底下着一条云纹羊皮金延边挑线裙子，额上戴着玛瑙金约，一张脸沉得和下雨天前的乌云似的。右边年纪略小的少女则是上穿沉香色水纬罗襦衫，下着一条白碾光绢裙，头上戴着纱罗花饰斤，此时正好奇地朝他看过来。
那少女不过是话音刚落，她身后便涌上来十几个护卫，拨开张斌张瑾的两个护卫就冲进了凉亭中，二话不说地将一样样东西搬了出来。张斌张瑾在最初的愣神过后都是大怒，张瑾更暴跳如雷地喝骂了起来，言语自是很不好听。
“你们张家的名头能用来吓别人，可别拿来吓我！”那戴着玛瑙金约的少女冷笑一声，一字一句地道，“你们可以凭着张家的名头把别人挡在外头，我是周王陈留郡主，让你们腾地方你们就敢大放厥词？能打仗的那是已故河间王，是英国公！我若是见了英国公自然会礼敬三分，你们两个只知道吃喝玩乐的家伙算什么东西！”