张斌这才收起目光，抱着枪，听着。哪知，彭明杰向后看了一眼后，笑道：“阿斌，我刚刚想到一个更好的训练法子，绝对能锻炼你的胆量，你要不要试试……喂！喂！你别走啊，我说的是真的，等等我，等等我……阿斌，你听我说啊，那法子绝对可行，就是要稍稍冒点险……其实，你只要进到鬼子军营，然后……喂！别走，别走！我还没说完呢。”
大战在即，鬼子正源源不断地向这里集结重兵，此时想要悄悄摸进鬼子军营……
“滚！你个疯子。”一声咆哮，比刚才的炮击还要响亮，惊吓得正在天空盘旋的老鹰急忙展翅高飞。
当晚，回到驻地，张斌被老周叫去。
“阿斌，你给我交个实底，彭中校现在的情况怎么样？”
“怎么了？”
“你看看这个。这是上面给我们的最新命令。”老周把桌上的信递给张斌，继续说道，“八月十三日，一直暗中支持我们的富商刘雄朴志士，被人告密，在逃避鬼子追捕，正要翻墙而出时，被人远距离开枪，当场牺牲；八月十六日，县委副书记王道政同志在发动群众时，在群众簇拥中，被人远距离开枪，当场牺牲；八月十九日，县大队大队长吴泽胜同志，在训练时，被人远距离开枪，当场牺牲；八月二十二日，独立团排长易长松同志，在前来接替吴泽胜同志工作的路上，被人远距离开枪，因他提前躲避，躲过一劫，但也身负重伤；前天，县委书记田家和同志在来我们这儿的路上被人远距离开枪，警卫员小李为保护田书记，英勇牺牲。”
说完，他面冷如冰，神态阴沉地看着张斌。
全部是远距离射击，基本上都是一枪毙命，还让人无法发觉他的躲藏之处。在这一带有这种身手的鬼子，不用想都知道这是岗田造的孽。从时间和地点上可以看出，岗田在漫无目的地射杀我方领导，为的就是把彭明杰引出来，用狙击手的话说，这是在向彭明杰发出决战的信号。要是彭明杰不接招，那么这种疯狂的行为必定会继续下去，游击队将承受更大的损失。对于士气而言，这是一种致命打击，中下层军官才是这支军队的核心；对于县委来说，尤其是在这个关键时期，每一位领导都是不可多得的财富，短时间内根本无法补充。
一旁的老赵把烟袋在脚底板上磕了几下，说道：“前一段时间，看到彭中校精神不好，为了不影响你们，我和老周便一直瞒着。可现在，县里震怒，就连独立团的领导也很重视这件事情，县里已经给我们一个相当严厉而明确的命令，鬼子必将在短期内发动一场针对长沙的大战，我们必须在开战前解决掉岗田这个刽子手。”
见张斌看着信的内容，神情有些发呆，老赵也不拐弯抹角，“张斌同志，刚才在党委会上，大家一致决定，不惜一切代价，一定要除掉岗田这个刽子手。哪怕用命去填，也不能让他活着离开我们三桥镇。”
说完，老赵看了老周一眼，叹了口气，“张斌同志，时间不等人啊！”
老赵以前见谁都平和，很多同志甚至都不叫他队长直接叫他老赵，他从不生气，反而笑嘻嘻地答应。现在，老赵这声无可奈何的叹气，让张斌心头一震。张斌抬头扫了一眼老赵，却见老赵双眼通红，眼袋很重，显然是焦虑了很久。
“可对付岗田这样的狙击手，彭中校是最合适的人选，加上有你在一旁协助，把握更大。”张斌看着老周，发现老周的情况并不比老赵好，同样流露出焦虑之色。
“我明白了。”
“你不明白，我的张斌同志，你不明白自己的肩上担子有多重。”老周语重心长地继续道，“说心里话，阿斌，以前，我虽然听闻过狙击手的厉害，可当时我以为也就比普通战士厉害那么一点点。听亲自来传令的田书记说，那些同志牺牲时，有的周围还有士兵，特别是吴泽胜同志牺牲时，那可是有上百人看到的，结果，大家居然连对手在哪儿都没发现，让人惊心。你可以想想，如果任其继续下去，对士气会造成什么结果。这仗，我们整个江阴县根本就不用打了……现在看来，是我犯了个大错误，对狙击手不够重视，所以，才会造成如今这么被动的局面。”
正在装烟的老赵一听这话，也点头附和道：“这事我也有责任，但眼下最重要是要想办法把这家伙除掉。”
“这也是为什么这段时间我和老赵放纵你俩单独行动的原因。眼下彭中校的精神状况让人担忧，我们都把希望寄托在你身上，都盼望着你能尽快成为一名优秀的狙击手，好亲手除掉岗田这家伙。张斌同志，现在你知道自己肩膀上的担子有多重吗？”
“我明白了。”说着，张斌站起来把信放到桌子上，“前段时间，阿杰状态不稳定，现在稍稍好点，我想，能否再多给他几天时间，好好休息一下。”
“好吧！”
见两位领导同时点头，张斌心头稍定，“老周，老赵，你们放心，就算彭明杰状态不稳定，还有我。”
说着，张斌把头一扬，坚定无比，“虽然我不敢打包票，但我可以向你们保证，只要有我在，就一定不会让岗田那狗东西出现在战场上。就算死，我也会拉他一起去。”
“好！”两位领导被张斌这种决心所动容，同时一拍桌子，站起来大叫一声好。
不久，张斌离开。
远远地见彭明杰房里的灯还亮着，张斌便走了过去。打开门，却见彭明杰坐在板凳上，正擦枪。彭明杰神态宁静，眼神淡定，只是偶尔看向手里的枪时，眼神才会闪过一丝狂热。
战争让人累，战前的等待让人更累。
“怎么了？”
彭明杰没有答话，甚至连头都没有动一下。对此，张斌习以为常。自己搬把椅子坐到他身边，看着他一点一点地擦着枪。
过了一小会，彭明杰突然抬头注视着张斌，脸上浮现出一种奇怪的笑容，“阿斌，我知道他们找你去做什么？”
见张斌神态中明显透露出不相信的神色，彭明杰看了一眼狙击步枪，淡淡地说：“他们找你，肯定是问我的情况。”
“你怎么知道的？”
彭明杰却没有直接给出答案，而是继续说道：“以你的个性，肯定不会说我坏话，肯定会维护我，所以，你肯定会说情况在慢慢变好。然后，以你自身好面子的个性和对鬼子的仇恨，你肯定会担保，就算我俩都死了，也不会让岗田那家伙活着。对吗？”
见张斌摇头，彭明杰又擦了擦枪。直到张斌面露着急之色时，彭明杰才笑了笑，“阿斌，你忘了，自己是个狙击手吗？狙击手面对任何情形，都应该荣辱不惊。”
见张斌明显一愣，彭明杰脸色渐渐严肃起来，“你的个性太好掌握了，这是你最大的缺点。对于一名狙击手来说，被敌人了解了自己的性格，就等于被敌人掌握了自己的生死。不过，还好岗田目前无法掌握，要不然，你根本就没机会，一点机会都没有。”
“其实，你很善良，很单纯，很执著。”说着，彭明杰把枪平放在腿上，轻柔地抚摩着枪身，慈爱无比。良久，抬头看了张斌一眼，见张斌居然在那发愣，彭明杰点点头，“这就对了，能多想问题是好事。其实，我这个人很多疑的，对谁都冷视，因为我觉得和任何人在一起，都会有危险，说白了，我心里对谁都时刻保持警惕。但是，你善良、单纯，让我觉得跟你在一起，我能毫无防备的放开心情，所以，我愿意跟你做兄弟，这很好，也不好。你别说话，听我说完。好的是，你这样的心态，如同一张白纸，一心只为报仇而活；不好的是，你这样的心态，会把人心想得过于美好，从而有了仁慈。仁慈这东西，对狙击手而言，是最大的心理障碍。所以，阿斌，今后，你对人可不能这么实在，遇人遇事都要多长个心眼，不然，有你吃苦头的时候。可你的执著又让我钦佩，甚至是羡慕。你打鬼子的目的很简单，为妻子报仇。正是你的这种一条道走到底的执著，让我觉得，无论你遇到什么困难，你都能战胜，而这，也是我教你狙击技术的最大原因，因为我觉得，你能战胜岗田！”
一开始，张斌还震惊地听着，可听着听着，张斌就觉得不是个味了，这哪是在教自己，这明明是在交代后事嘛。看着彭明杰眼神渐渐有了悲哀之色，张斌大惊，急忙岔开话题，“阿杰，别岔开话题，你还没告诉我，你是怎么猜到我和老赵他们对话的呢？”
“阿斌，你难道忘记了我教你的，时刻保持冷静的头脑，时刻仔细观察周围的一切。这不仅是在战场上，在生活中，你也要时刻注意。”说着，彭明杰向外看了一眼，“你回来后难道就没发觉，营地里和以前有些不同了吗？”
张斌眉头一皱，仔细想了想，双眼突然一亮，说道：“同志们的笑声好像少了，更多的时候，个个面色严谨，训练好像更刻苦了。嗯，那眼神，个个都跟狼似的，有杀气！”
果然是天生狙击手的料，一眼就看出来了。张斌想了想，最终摇头。
“这些都是大战前的压抑气氛造成的，当然，老兵和新兵，在这个时候便能分出高低了。”
“看看那些新兵，走路都小心谨慎，一脸的严肃样，满眼的杀气和激动；可你再去看看那些从战场上活下来的老兵，一点也没放在心上，该干什么干什么，可一旦到了战场上，我可以向你保证，这些老兵，必然比新兵勇猛百倍。不信？呵，明天早上他们出操时，你可以去仔细观察一下，就当是练练眼光。”
张斌再次动容，他想：这就是老手和新手的区别。自己这个菜鸟狙击手，狙杀了几个鬼子后，心头一直兴奋，甚至还有一丝得意，以为自此天下无敌了，可看看彭明杰这个老手，淡然相对，一眼便能从自己根本不在意的地方，看出很多问题来。这就是阅历累积而成的经验。
“谢谢！”张斌知道，这是彭明杰不好直接对自己说，所以就从旁敲打敲打自己的骄傲心态。
“不用！”说着，彭明杰把枪递给张斌，“摸摸，有什么感觉？”
“激动，兴奋！”
“再摸摸。”
“有点冷，但摸到它，心里有一种想杀鬼子的冲动。”
“再摸摸。”
“没了。”
“阿斌，我记得你对我说过，你们猎人对自己的狩猎武器，重如生命。现在你是狙击手了，对手里的枪，自然应该珍惜百倍。你对它好，它才会对你好，你要对它不好，嘿！嘿！在你死我亡的战斗中，电光石火的刹那间，它要一生气，你的小命就可能断送。”
张斌正色抬头，“懂了。”
彭明杰却松懈下来，“现在，我有几件私事想求你，你一定得答应我。”
“你说。”张斌虽然心头很不舒服，嘴上却不得不答应。
“第一，我知道自己这段时间的状态很不对头，所以，我想要休息一下，过几天再去找岗田……下次，我想单独去。”
“这怎么行了？不行！我们是兄弟，我怎么能干看着。不行，绝对不行！”
彭明杰想了想，又看了看张斌，最终点头道：“你去也可以，但你只能给我当副手。”
“好！”技术原本就不如别人，给人当副手是应该的。因此，张斌也没多想，答应得很痛快。可他不明白，彭明杰的意思是要按狙击手之间的潜规则：单独对决。意思就是张斌在一旁看着，跟着，就是不要出手，因为狙击手也有自己的尊严，哪怕是死，也得有尊严的死去。
“第二，如果我死了……”
“什么叫你死了，以你的水平，那个岗田根本就不是你的对手。兄弟，前些天看你精神不好，我一直不好说，但现在我不得不说了。上次虽然出了点意外，让岗田逃过一劫，可那也说明你比他厉害，要不然，当时，就是你吃子弹了。兄弟，不要太在意一次失败了，要是谁失败一次后就跟你一样，那这个世界上的人早就死绝了。好了，我话说完了，就这么多，听不听你自己看着办。”
彭明杰没有反驳，只是淡淡地笑了笑，“我是说如果，你别打岔，别说话，听我说完。如果我死了，我求你一件事，一定要把我的枪抢回来，千万别落到鬼子手里，不然，就是对我的侮辱。至于怎么处置，那是你的事，但我还是希望你用。子弹我也给你准备好了，这次来，我带了很多，原本是想没事无聊时练枪，现在都留给你……你怎么不说话，给个痛快的，答应不答应？”
张斌猛地站起，神情愤怒地看着彭明杰。可看着看着，张斌心头猛地涌现出无力之感，只能坐下点头。
“你放心，我刚才说的是如果。”彭明杰说着，他看着煤油灯，双眸中精光一闪，语气无比冷淡，“哼！以我的水平，就算状态再怎么不好，岗田想要取我的性命，他怎么也得留下点东西给我陪葬才行。”
这才对嘛，这才正常状态。张斌感觉到彭明杰身上那种建立在自信上的冷淡突然爆发，心头大喜。张斌正要说话，却见彭明杰扫了一眼枪，突然双目寒星咄咄逼人地注视着自己，“阿斌，你跟我去也好。以岗田自负的心态，如果我死了，他必然大喜，就算受伤，也一定不会注意你。那时你再出手，定能将其击杀。”
见张斌愕然相视，彭明杰却突然想到了什么，面色一寒，急道：“如果我死了，他又没受伤，你千万别和他过招，带着我的枪跑。等你在战争中狙杀掉更多目标，再积累些战场的经验，觉得自己能胜过他时，再回来给我报仇。千万别急着为给我报仇而和他拼命，懂吗？不然，以你现在的水平，和他对上，九死无生。”
彭明杰又交代了几件事，每一件都让张斌心头沉甸甸的，非常难受。
彭明杰又恢复了平常状态，站起来从一个小柜子里拿出两瓶酒，一瓶递给张斌，然后，打开另一瓶的盖子。他一口气喝了一半，这才放下，长长地吐了口气，看着张斌，慢慢地说着：“我这一辈子，杀了很多很多人，多得就连我自己也记不清楚，也懒得记。但我清楚地记得，有十六个鬼子军官死在我枪下，其中还包括一名大佐，两个中佐，有他们给我陪葬，我算对得起我娘他们，这辈子就值了……那个时候，家里虽然穷，但活得自在，村子里的人也相互帮助，就跟一家人似的，很痛快，可鬼子来后，一切都变了，什么他妈的都变了啊……自从我第一次杀人后，我就再也没有把这条命看成是自己的了，也没想过能活到现在……咱们狙击手，既然能狙杀别人，也得有被别人狙杀的觉悟，所以……阿斌，我们兄弟说句贴心话，现在，我很想死，你嘴巴别张这么大，我说的是心里话，虽然我也不知道为什么，可我老觉得，就是死也得拉着岗田一起上路，嘿！你说怪不怪……对了，这酒虽然是好东西，能解人忧愁，可我们狙击手对这东西得少沾点，没什么好处，今天也就我俩为几天后的战斗喝个痛快，下一次再到一起喝酒，还不知是什么时候了，你别老看着我啊，你也喝啊……”
夜空下，这间灯光混浊的房间里，两个狙击手，一个说得辛酸而悲愤，一个听得沉重而心痛，时间就这么慢慢地流逝。