“伏查长江距海六百余里，节节俱有浅滩，礁沙缕结，其深洪仅止一线，曲折迂回。”
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弘光元年正月中，长江口，白水洋与江水交汇处。守序与海军军令部作战部主管副部长哈里斯.阿克顿立于艉楼。拉开望远镜，崇明沙在望。
梅尔维尔桅顶的旗杆上，星鸟国旗、海军绞盘旗和守序的逆戟鲸纹章旗被海风扯向东南。风速16节，海面波高1.1米，浪尖泛着白沫。
守序看向舰队，桨帆船们都已遵照命令将船头迎浪，区区1米多的吃水，在风浪中苦苦挣扎。
这仅仅只是长江口在春季的平均风速和浪高。
哈里斯：“阁下，您为什么下令迎风停船？加列船上的兄弟们现在应该很不安。”
梅尔维尔号的迎风停航性能很好，旗舰在这种劲风中浪里的风险不大。加列船就有些麻烦了。
守序调转望远镜，来回扫视着长江主航道，只说了两个字，“等潮。”
长江口很难进，对海军战舰来说，进长江是最大的挑战之一，守序必须谨慎。
自镇江京口以下，为5万平方公里的长江三角洲平原。因为地转偏向力的影响，自镇江开始，长江向右旋，然后向东南迅速扩展，至长江口北端的苏北嘴与南端的南汇嘴之间，江面宽达90公里。
整个长江河口段呈喇叭形，全长200公里。江流浩荡，但河床比降甚小，河口广阔，流速平缓，受海潮顶托影响，长江从上游挟带来的大量泥沙在河口附近形成沙洲和河坝，在两岸形成沙嘴。
寒潮北风引起的海浪冲刷和地转偏向力的共同影响，使河口的南汊道刷深、扩宽，且呈发展趋势；北汊道则日渐淤浅、束窄，呈衰退趋势。当南汊道成为长江径流主要通道后，新的沙洲、沙坝发育，促使河道再次分汊，继续向东南偏移。随着河口汊道的发展演变，河口三角洲便不断向大海延伸。
明朝末年正是崇明岛等沙洲快速发育的阶段，沙洲不断从江水中涨起，在北风带来的大浪冲刷下，又不断坍塌，随时在变。在1644年前后一次剧烈的造岛运动中，崇明才连成一个大岛，同年长兴岛也从水中升起。
守序用望远镜来回扫视着眼前的江口，在靠近崇明岛南部的长江主航道中，还有末人沙、婆婆沙、三脚沙三座沙洲，必须避开。
海道经对长江描述的第一句话就是，“扬子江者，实海运之患也。”即便是明朝当地的水师与海商，通过这一段江口也是很不容易的事情。得等待合适的汛期才能开洋，在江口附近，必须仔细戳水，遇到中等风就得降帆进港稍泊。如当江抵捱，指望风息，风势却变大，那就得看船上的人命硬不硬了。一阵狂风巨浪吹断锚缆，就等着被拍上岸吧。
为了这次进长江的航行，船队备足了铁锚。就连金士英的沙船也没带石碇木椗，全带的是四爪铁锚，至少在船锚方面，他把老本都掏空了。
长江两边的港也不是好相于的，春夏季节在港汊内停泊，只下锚那是作死，山水废洪冲突，在港内都能把船拍到岸上，必须用壮绳，深打桩橛。
守序放下望远镜，指着舵工身边的中国导航水手，对哈里斯道：“你不要看眼前一片碧波浩荡，可是就连在这里跑了一辈子船的老舵手都不知道哪里会有暗沙。他只知道暗沙连到崇明岛。”
实际上，长江的水下三角洲面积高达数千平方公里，这个时代只有神仙才能弄清究竟哪里有暗沙。
哈里斯想了想道：“阁下，你的意思是眼前这四座沙洲就像冰山，露出水面的只是一角？”
守序的脸色很凝重，“差不多，甚至沙洲也随时在动，虽然幅度很小。”
风浪暂处于可以忍受的范围，但为了避免在江口大浪中搁浅，必须等潮。
潮汐情况还是比较易于观察的，中国自三国时便已有了潮汐的专著，唐朝时对海潮的观测已有成熟体系。
长江口潮汐属半日周潮，影响范围甚远。汛期，潮流可至江阴，江阴以下为潮流河段。枯季，潮流可达镇江附近。江阴以上为感潮河段，汛期影响到大通，枯季可达安庆。河口潮差自上而下逐渐增大，南京多年平均潮差0.66米，江阴为1.63米，吴淞口达3.0米以上。
中午时，导航员向守序示意可以了。
守序下令，信号官立即在桅顶升上跟随旗舰转向信号旗。今天各船都派出了唯一的高级舵工亲自掌舵，船身缓缓打直，水手们列成纵队扛起转桁索在甲板上跑过，带动帆桁，在右舷吃风。战舰向左舷倾斜。依海道经，靠西（南）岸行驶，长江这时还是南航道水更深。
从长江驶出的操作就要与进入的相反了，因为江口的大浪，得在江中等待退潮时分顺流开洋。潮汐的变化有一定规律，退潮的时间要合适，至少也得在白天，风浪还不能大，算下来了一个月也没几天适合出江放洋。一年中还得避开台风寒潮，保险的时间窗口真不多。
船队航行至外高桥附近，波高迅速变小，只有0.3米了。这是因为长江口收窄，江水顶住了海浪。
守序送了一口气，第一个难关算安全通过了。从外高桥开始，就进入了加列船优势的航行区域。天色渐暗，外高桥再往前，便是明军都督同知，吴淞水师总兵吴志葵的防区。
守序问情报参谋刘进卿，“这位吴都督的情况，你们了解吗？”
对金城来说，情报搜集重点肯定是各大海上势力，对长江内河里的情况，守序不清楚他们究竟掌握多少。
“大人，我们掌握的并不多“。刘进卿回答很流利，“吴志葵是松江华亭本地人，在南直隶与流寇的作战中积累下赫赫战功。原本他驻扎在镇江，刚胜任吴淞总兵不久。现在他的军兵超过5000，选锋百名四川长刀兵，部下亲将夏虎臣、王明称都号称万人敌。”
“万人敌，很戏剧化的形容。”守序一笑，“不管是戏剧的还是真实的绰号，我们都不去惹麻烦，命令舰队靠向崇明岛。”
虽然吴志葵应该不是金城舰队的对手，可守序不想与明军发生误会。
崇明诸沙之间，游荡着一些鬼鬼祟祟的船只，明显不是商船，也不是渔船。守序冷笑，这种风格，一看就是同行。舰队先头战舰加列船黄埔号打响船头炮，警告射击。梅尔维尔号没有推出火炮，桅顶飘扬的战旗清楚地显示着舰队的身份。中国海面上，除了郑芝龙，这几年来还没有敢在金城三面战旗前不退让的海盗。
小船们迅速消失在了崇明诸沙那弯曲的航道之中。
驱散海盗，梅尔维尔号却遇到了另外一个麻烦，潮水退去了。
尽管导航员前方百计寻找合适的航道，梅尔维尔号还是把第一次搁浅献给了长江。在长江里搁浅太正常了，别说梅尔维尔号这样的盖伦船，就是小渔船都随时可能搁浅。
“查长江入海要口以鹅鼻嘴为第一门户，山势陡险，突起江中，江水直趋，傍山而下，江面深洪甚窄。自江口以至京口，绵延数百里，望之虽汪洋无际，其实水浇滩高，沙线缕结，或南或北，曲折纡回，虽生长江滨之沙渔等船亦往往搁浅，视为畏途。”
梅尔维尔号吊下长艇，用铅垂测量水深，探查水底全是细沙。在这里搁浅与在珊瑚礁搁浅相比，对船身几乎没有伤害，只是会刮擦掉船底的保护层。不过淡水能杀死船蛆，暂时可以不管这个问题。
以目前的潮高是没办法了，风力可以接受，水手便爬上桅杆操作，踩着踏脚索收起船帆。船首尾丢下6只铁锚，固定住船身。梅尔维尔号便停在了江面上。
崇明岛已不远，这里原本是崇明海盗顾忠的地盘。海盗的情报，台北搜集的要全面一些。顾忠绰号网仓顾三，江湖人称顾三麻子。顾忠从白茆港给崇明私盐瓢把子黄尚忠打工起家，黄被官军剿杀后，部众星散。顾忠带着兄弟潜伏在崇明诸沙，与海盗扒平王陆大、廖二合作，在长江口一带打劫商船，积累下不小的身家。陆大在实力增长后，脑子一热要打崇明县城。结果战利品分配不均，被部众宰了。
守序听刘进卿说到这里，真是心有戚戚。当年曾经有过那么一段时间，他整天最怕的也是这个，无论在东西方，海盗分配战利品总是很困难的事，一着不慎，兄弟们就杀船长啊。所以他当时就只订规矩，不管具体战利品分配的事，把锅都扔给了船需长和船员大会，也就是如今元老院的前身。
“陆大死后，这群崇明海盗后来怎么了？”
刘进卿继续顾忠的简报，“扒平王死后，剩下的海盗推举顾忠和廖二为首，但两人票选结果不分高低，便干脆分开，立为两营。顾连寇苏州、常州，又北上庙湾深入淮河，在那里被时任漕运总督的史可法击败，便受了招安，出任官军水师把总。弘光天子登基后，顾忠被调到京口，防御长江了。
“也就是说，现在崇明岛没有值得一提的防御力量？”
“是，大人。”
守序想了想，下令，“请菲尔霍夫营长，金指挥和陈千户登舰。”
……
梅尔维尔号点亮船尾两盏油灯，艉楼司令仓内，守序让客人们随意选择烈酒和玉米酒。
四人都抬着酒杯，站在地图周围。
守序指着崇明岛的东南区域，“各位，我决定在崇明岛建一个营地。”
菲尔霍夫没有意见，他不了解中国，对守序的决定言听计从。
金士英和陈之俊对视一眼，不太明白，守序以海上起家，却不管到哪里都想着修个营地炮台什么的。
见他们脸上浮现出疑惑的表情，守序解释道：“留条退路，请两位重视这个问题。”
金士英心头又是一寒。
陈之俊觉得在江口修筑个营地也没什么，便问道：“国主打算留多少兵？”
“刚才你们都看见了，崇明诸沙间有些海盗，兵留少了不行，至少得要300人。”
能容纳300人的营地不算小了，金士英叹气道，“那我明天派人去江北伐木。”
守序点头赞同。
吴志葵驻扎在江南，还是不要节外生枝了，去江北砍木头。
第二天，两艘加列船放下船桨，用缆绳系住梅尔维尔号。趁着涨潮，近百名桨手一起划动粗壮的船桨，将搁浅的战舰拖了出来。
崇明岛上，寨墙主体采用中国的传统工艺—夯土，靠人力用工具将土一层层砸实。同等面积下棱堡的土方量太大，就采用中国传统的方形城堡。在四角各建一座圆形角楼，寨墙无须太厚。守序给城堡留下4门火炮，每座角楼各一门。
为便于火炮移动，菲尔霍夫留下半个野战炮兵连，把4门四磅炮都放在崇明寨，步兵留下1个整连。除了陆军，守序把孤山的卫队排也留在崇明。
金士英看看陈之俊，把原同属登州水师梁鹤翔的部属加强给他，两部共110人，留在崇明寨。金士英把所有的虎蹲炮也都留在崇明寨。
两军加在一起刚好300人出头。战船方面，守序给崇明寨留下2艘喇唬船，金士英留下3艘较小的沙船。桨帆船可以灵活巡哨，沙船则可以充当运输船，极端情况下，这几艘船也能带着全部士兵撤退。
金城方面，孤山的军衔与陆军步兵连长相同，均为上尉。两人比较资历，孤山在女妖号从詹姆斯顿启航时就在船上。守序任命更资深的孤山为崇明寨守备队司令，考虑到他对中国基本一无所知，守序让情报参谋刘进卿留下辅佐。
守序告诫孤山，“你享有作战指挥权，但要尊重中国友军，不能忽视参谋的任何建议。”
“明白了，长官。”