“不错，不错……这小子机灵。”大黄牙拿过一筒，余下的便唤了兄弟们一起喝，大黄牙正欲走，忽得打了邪念，止了步子，“等等，你叫什么来着？”
“小的叫黄三。”
“哦，黄三啊，你呢，刚来，年纪又这么小，按理说这等美事也轮不到你，但是呢，我这人好，你又送了美酒，我不表示表示也不好意思，你看……”大黄牙扯过黄三，指着苏长宁给他看，“你看，那边有个美人，今晚就交给你享用享用，知道什么是享用不？”
旁边的一行人大笑，唯这黄三抓耳挠腮，又瞧着苏长宁，一时像是得了宝贝，赶忙向大黄牙作揖，“知道知道……嘿嘿，牢头，您这人太好了，看来俺娘说得对，这世上还是好人多。”
一行人喝酒喝到半夜，这黄三果真摇摇晃晃着过来，开了牢门反锁了，欲行不轨之事。不一会儿，这牢里便惨叫声连成一片，擦着地面水汽儿般的往上升腾，一时间充盈了整座牢房。
过了半个时辰，大黄牙才幸灾乐祸的过来，又故作震惊，表示，“怎么会这样？黄三啊，你是豆腐做的？被个姑娘家捏得这么惨？”
苏长宁躲在暗处，由着这帮人在外面折腾，折腾完了热度便散了，夜又恢复了以往的宁静。苏长宁动了动身子，向着灯火靠近了一些，就着火光正欲看那封黄三，也即是原来她自己身边的小亲兵玉城送过来的信件，玉城其人十分聪颖，会见脸色行事，又足智多谋，平日里深得长宁的喜欢，有时候在小事上还有点小小军师的意味。边上牢里的赵真敲了敲牢门，问苏长宁没事吧，长宁回了声没事，待到再也没有声音了，方才小心翼翼的打开那封信。
信中详细叙述了这一阵子来和墉城内的情况，看完苏长宁将那封信放在嘴里慢慢嚼碎咽下，原本阴霾的心情一扫而空，取而代之的仿佛是猎人看到猎物，紧盯着猎物不放。
等到黄三过来送饭的时候，苏长宁用手在地上重重的划下了二个大字，“周策”。
庞即还没有回来，等了一时宁越便换了身客商打扮到街上闲走走。和墉城中商贾极多，大小店铺俱全路边也都是不少排摊儿的蔬菜瓜果、面食杂物、珠饰佩刀也一应俱全。马上就到岁首了，大街小巷都一派喜气洋洋。
才上街没有一会，只见皇城方向缓缓来了一辆囚车，那囚车内是个女人而且面色黄蜡全无人色，头发枯燥乱蓬蓬堆散着看不清真切长相。宁越心里有些疑律，该不是苏长宁这么快就要问斩了吧？在他的意识里墨王绝不会如此快速决断，但凡事也不会一定，他纵然谋略万千但也会有出错的时候。宁越挤过去，这时只听路旁有人道：“好快！这苏府上下抓起来还未足有月？怎么这么快就要满门问斩了。”
“苏府？满门问斩”？宁越听到这话心里不由一惊。难道自己真的来迟了一步？以致自己亲手将苏家推到风口浪尖罪及满门？却听旁边另一人叹道：“别胡说，还没到满门抄宰的时候，今日里是杀鸡敬猴，没看到囚车里坐着的只有一个次谪子妻么？我从小道探来的消息，说是这刑场近来会热闹不少，天天有好戏看啊。想想以前苏家手拥重兵何等风光，托庇于‘苏府’门下人人只道荣华富贵万年长呢。谁曾想就这几年就落得个这么样的下场。唉，看来苏家近来果然失势了，一向都是刚烈忠贞护国，又行善积德，又怎会真有把柄落在墨王手里连府上阿猫阿狗也都护不住了。”
宁越随着去了刑场，那监斩官似是等着不耐烦一副早早了事的表情，此女犯才从囚车上拖下来没多久，监斩官便草草讲上几句象征性的话就喝了一声“斩”。边上的人一个个伸长脖子嘴上道着“太残酷了”，脸上却都木木的隐隐还有一丝兴奋。宁越没有去看却挤出了人群，他的时间已经不多了。宁越叹了口气，就见不远处人群外围边上的庞即也正瞧着热闹，脸色倒也不似以往的顽劣。这会儿也发现了宁越正朝着他过来。
周赐自从小重山回来之后就心有不安，坐下之后细思极恐，这朱安虽是匪人出生，但也极讲义气，在未被招安之前，这和墉城就有传其十八般刑罚身上招呼，都未曾向他人透露手下几位兄弟的行踪，可谓是峥峥男儿铁骨，此次亲自前来相询，朱安更是义正严词一口否认，想来也不会有假。那么，这事就有些奇怪了。
周赐顺道去了儿子周策的住府，看门小厮忙着前去禀告，周赐等不及，径自入了内，那是一片不大的古宅，入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬道，走过几间房舍，又过了一小门，出去则是后院，有大片竹林覆有点点雪迹，后院墙下忽开一隙，清泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘步至内舍。周赐最近有些心力憔悴，从苏长宁的口中审不出半个有关天醒的字眼来，甚至动用了兰太君来威胁苏长宁也无剂于事，而另一边墨王也不肯见苏长宁，说是天命。此时周策正在家中和夫人逗着女儿，忽闻小厮来报，慌慌然披了衣服，没走出多远便碰着周赐，一道去了厅堂。周赐坐在上座，喝着茶，却被周策一眼瞧出其心不在焉，料想定是出了什么糟心事，但他又明白自己爹的性子，所以也只是轻轻的说了声，“爹？”
“哎……”周赐一声叹息，他眼里的傲气散去，一如门外路畔将要化去的雪色……，踌躇了半晌，才说，“策儿，有件事，我不得不跟你说，这朝中要杀死苏长宁的人，是我。”