后来，来了一个人。
这个人，改变了我们大家的命运。
大少爷回来啦！大少爷回来啦！老奴才洪泰兴奋得满院子喊。
是的，就是他，大少爷艾青。
此刻，艾青站在大堂门囗，生平我还是第一次看到不留辫子的男人，爽快利落，气宇轩昂。他的身旁一个大旅行箱子，满脸风尘朴朴。
老爷，我们三个姨太并一些家下仆从全出来给艾青接风。
二姨太忆萍老母鸡一样叫起来：唷喂！我们的大少爷可回来了，可把老爷给想的！十年不见，看看这人品，这相貌！盐城里哪能找得出第二个呀！这如今好了，一家人团聚，老爷可该高兴高兴才是。艾明，快，叫哥哥！又推着身边宝贝儿子出来。
艾明只是咬着指头躲在二姨太屁股后边偷看这个所谓的陌生哥哥。打死都不肯叫。
艾青始终脸若冰霜。
在这场对局中，似乎他只是一个外人。我想，艾青留洋国外，见多识广，我们这些姨太太们自然入不得他的法眼。
老爷终于冷哼了一声，你终于舍得回来了。
艾青望向他，那眼神是复杂的。仇恨，思念，厌恶，又有着父子之间无法逾越的隔閡，终于，他喊了一声爹！
二姨太道：看大少爷一路舟车劳顿的，你们还傻站着干什么？小子们帮着拿家伙，翠儿嫣红赶紧去收拾好一间上房，一应被褥床单要全新的，把大少爷伏侍好了，若有误差，可仔细你们的皮！大少爷，我这就吩咐厨子给你做点可口的点心。
艾青自始至终脸色铁青，看也不看二姨太一眼就往里走。
为了解开这个迷，我叫来了忠仆洪泰。
洪泰，我来这院子没多久，对你们这儿也不甚了解，如今又来了一个大少爷，我对他的脾性一无所知，更何况他为何出远门十年不归，和家人的关系如何，你可实实的告诉我，让我心里有个底儿。
洪泰打揖垂首，四奶奶，奴才可从不敢有一句谎言，一眨眼光阴似箭，奴才来张府也有二十五年了，大少爷是奴才看着长大的，真没想到如今出落的这么出息，也算是张家祖上积德，想当年，大奶奶贤惠、通情达理、善待下人，有多少人感恩戴德的，后来老爷经亲友介绍娶了这个二奶奶忆萍后，便冷落了大奶奶，这二奶奶惯会兴风作浪，生了个小子后更加母凭子贵目中无人，惯会作些无中生有的算计，可怜大奶奶本来身子就薄弱多病，又添一些气躁，竟染一病不久便去世了，当年大少爷也有十岁了，也懂得些事体。只是开始厌烦老爷与二太太，老爷见把大少爷留在家到不如出远门见识见识，恰逢大奶奶胞弟去美国，一并便让给带去了。
老爷，大儿子回来了，好歹也该高兴高高兴才是，怎么的还唉声叹气的来了？要不赶着这两天团圆请一戏班子来唱几出，一则添些喜庆气氛，二则也缓解一下你们的关系。枕头边，我看着张千户。
这老家伙叹一口气，还是你想的周到，就按你说的。唉！我也不知前世与他们母子结了什么冤仇，如今大了，翅膀硬了越发没了我这个爹。
老爷，你说吧！家里纵有万贯钱财终不如子嗣发达，女人也一样，守着荣华富贵终究是个女人，也指望有个一儿半女将来承欢膝下，我这肚皮啊！还指望你呢！我故意气他。
这一下戳中他的痛处，啊呀！美人，实在是亏对你了，想当年我也是一夜七次郎，可自打艾青他娘去世了之后我竟渐渐心有余而力不足了，想必也是欠她的合该这辈子还，吃了多少药也无济于事！明儿个再请名医来，等那时我雄心大作一定让你生不如死！
好哇！我可等着那一天！
好哇！我现在就让你生不如死，他翻身上来，像头猪一样压住我。
到了月中，张千户大办宴席款待一班生意场上及官府仕途的朋友，觥筹交错，诃谀之声不绝，艾青不得不尾随父亲应和场面，不多时，又将亲朋好友及家眷邀至院內看戏曲，早有仆人搭好了戏台子，请的一班京城名优，黑脸白脸台上翻飞舞斗，又是笙鼓乐器，这里方罢那里上台，可不热闹非凡。
我们三个女人湊一桌子，有送点心的妈子们及时递茶送水，又奉上精美点心四时爪果，艾明十一岁年纪见什么要什么，不得已只得叫嬷嬤拿了个玉如意给他哄着，此时台上正唱《西厢记》，看张生与莺莺在台上难舍难分，又唱：花落水流红，闲愁万种⋯⋯
三姨太嗑着葵花子儿，说，牡丹妹妹可真会点，专点些缠绵悱惻的。
我这才想起这出是我点的，便叫小子拿来戏谱，二位姐姐不拘什么也点一出吧！
二姨太忆萍拔弄着戏簿子儿，道：我倒要点，先点个《贵妃醉酒》，又点个《霸王别姬》，又向老爷道：老爷，素日听闻牡丹妹妹能歌善舞，这戏曲上想必有些造化！
我心知这贱人又要弄花样来编排我了，便说，姐姐这话什么意思，唱戏的难道倒身份下贱了！
忆萍马上替自己打圆场，妺妹别见怪，我不是这个意思，我想今儿个趁老爷大伙儿高兴，妹妹也上台露一手才不枉了平时演练！
张千户笑道，戏曲乃中华之国萃，能演会唱那是无上的荣耀，牡丹，要不你上去唱个《霸王别姫》，我可是对这部戏情有独钟啊！
我心內暗暗着急，我又不是个专门的戏子，平时只是闲工夫了才吊吊嗓子，如今赶鸭子上架，逼上绝路，可生性又好强，不得己只得硬着头皮答应了。
忆萍在一旁偷笑，这正中她下怀，她心內正在想：看她怎么出丑！