顾清翥辞别新上任的孔议长，离开了市议会的圆顶钟鼓楼，独自行走在暮色中的林荫道上。西昆市沉浸在一片安祥宁静的气氛中，但顾清翥深深担忧，这种安祥宁静究竟能持续多久。
在人来人往的十字路口，她看见了苏标熟悉的身影。
苏标几乎可以用脱胎换骨来形容，他规规矩矩穿起西服，打起领带，吹了一个波浪头，皮鞋擦得照得见人影，一副行政官员的派头，让人觉得有些好笑。
“你这是怎么了？洗心革面重新做人了？”顾清翥半认真半开玩笑地说道。她忍不住伸出手去，为他把领带结整理了一下。
“别这么夸张，改变一下装束而已，人的审美观总是在不停地变化中，对不对？”苏标打了个响指，连忙又用另一只手捂住，有些不好意思地笑笑，“我听方军长说你去圆顶钟鼓楼见议长了，特地在这里等你。有事找你商量。”
“什么事？”
“是这样的，前任议长赵槐是傀儡师事务所的幕后老板，也是最大的股东，他死了以后，其他的股东纷纷撤资，工作人员也全部辞职，事务所已经名存实亡了。”
“那又怎么样？”顾清翥对赵槐和傀儡师事务所的关系有所耳闻。
“我向K集团军军长熊昀打了个招呼，注入一笔资金，把傀儡师事务所盘了下来，我是老板兼股东。”
“哦，你打算用它干什么？”
“创一番自己的事业，白手起家，就像鲁克一样。熊军长没有提供任何便利，资金，人员，关系，一切都要靠我自己。”
提到鲁克的名字，顾清翥有些唏嘘。她思考了片刻，问道：“一间小小的事务所，你能干出些什么名堂来？”
苏标耸耸肩：“傀儡师事务所存在的理由是为客户解决棘手的难题，顺便赚有钱人的money！那会是非常有趣的职业，能接触到形形色色不同的人，各种稀奇古怪的事，很难得的经历！我打算以此为起点，把事务所做大，成为西崐市的明日之星，然后在徐图发展。”
“说下去呢！”
“如果一切顺利，傀儡师事务所将成为一支不可忽视的力量，军方不便介入的领域，将由我们来处理。”
苏标说得很晦涩，但顾清翥明白了他的意思，傀儡师事务所是人类、妖怪族和半妖人之间的桥梁，在某种意义上，它将从此取代撒旦的左手。
“好啊，不再孤军奋战，终于开始栽培自己的势力了，你不觉得太迟了吗？”
“不迟，现在是最好的时机，在此之前，军方是不会允许傀儡师事务所脱离他们的控制独立发展，但现在，形势完全不同了，不管是方军长还是熊军长，他们都默许了。”
“好吧，需要我做些什么？”
苏标耸耸肩地说：“目前先期的准备工作已经完成，傀儡师事务所可以开张了。这次尝试对我来说是赌上了全部的本钱，万一失败的话，我将欠上一屁股的债，只能回到特种机夔部队，求你赏口饭吃。清翥，我现在最缺的就是钱和人，你能帮我一把吗？”
顾清翥笑了起来，轻描淡写地问道：“你现在手边有些什么样的人手？”
苏标扳着手指说：“魏毅，黄文渊，许胜男，金砺，就这四个，我说服了方军长，他答应放人。”
“好嘛，你把原先西昆研究所的全部家当都搬过来了！不过他们都被洗脑了，恐怕派不上什么用处。”
“我不这么认为，他们各有长处，关键是使用得当。眼下我还缺几名压得住阵脚的人物，我不好意思再向方军长开口了，你有没有什么退休的特种兵介绍给我？最好是现役的机夔战士……”
“你想得美，就算我同意，方军长也不会点头的！”
“我知道那难度很大，事在人为，想想办法吧。”苏标差不多在恳求她了。
顾清翥岔开话题问道：“你打算什么时候开张？”
“明天上午九点，你来捧个人场吧。”苏标知道这种事不能勉强，顾清翥的原则性一向很强，她只会在军方允许的范围内尽量帮自己的。
“好吧，我一定到场。”顾清翥犹豫了一下，加上一句，“到时候你等我的回音。”
傀儡师事务所位于西崐大学东门外的松香路上，开张那天阴雨绵绵，似乎昭示着前景不容乐观。
事务所方面，除了魏毅等四人外，苏标还邀请了刘明骅和刘若馨父女。军方的代表是R集团军上校顾清翥，另外到场的还有李兵和赵得胜，他们听说有撒旦左手之称的前机夔战士苏标盘下了傀儡师事务所，非常感兴趣，说什么也要来凑凑热闹。
方军长和熊军长都没有到场，他们委托顾清翥送上一个花篮，红绸带上写着“开张致禧”四个字。苏标认得是方军长亲笔所书，这给他吃了一颗定心丸。
吉时到了，苏标咳嗽一声，说了几句开场白：“我这人很低调的，不用什么达官贵人来捧场，先开张了再说，慢慢生意做大了，整个西崐市都会知道我们事务所的大名的……”他鼓起劲来，先是指挥金砺放了大鞭炮和小鞭炮，接着捧出准备好的缎带和彩球，请顾清翥过来一起剪彩。
顾清翥微笑着说：“这是一个历史性的时刻，很有纪念意义的，能为傀儡师事务所的重新开张剪彩，我感到很荣幸！”她在揶揄他，苏标眨眨眼睛，想不出什么有力的话还击她，只好闷声不响一剪刀下去，把绸带剪断。
“你会不会剪彩，要两个人同时剪才有意义！”顾清翥纠正他的错误。
“没关系，就要与众不同一点！”苏标抓住彩球用力一挥手，高高丢到了屋檐顶上，“这个叫做丢彩头，以后我们一定会发达的！”
大伙稀稀拉拉地鼓了几下掌，仪式就算结束了。
“各位嘉宾，如果不嫌简陋的话，到里面坐一会吧。傀儡师事务所从今天起就正式开张了，以后还要各位鼎力，多多介绍生意。”苏标咳嗽了一声，推开厚实的防盗门，邀请他们进去参观。
顾清翥等人走进傀儡师事务所。那是一间六十多平米的门面房，中间放着一张半新不旧的工作台，占了差不多四分之一的面积，靠墙有几张硬邦邦的沙发，角落里摆着三张办公桌，两部电话机，窗边是一排铁皮做的档案柜，除此之外，空荡荡什么都没有。
苏标自我解嘲说：“本来这里东西很齐全的，几个月没发工资，全给搬走了。这些是我临时添置的，先凑合着用吧。”