鲁克离开琵琶湖，翻过几个山坳，在环城公路上搭了一段顺风车，中午时分才回到沼北饭馆。
他从边门溜进了庭院。午后的阳光透过银杏树的枝叶，落在鲁克头上和身上，庭院里安详宁静，曾经发生的一切，仿佛是一场不真实的梦，他停住了脚步，若有所思。
这一刻，他清楚地看到了自己走过的道路，从狭小的牢笼逃出来，进入到一片陌生而广阔的天地里，动荡而刺激……他究竟想要些什么？
杨天成听到了动静，急匆匆跑来，亲切地搂住鲁克的肩膀，压低声音迫不及待地说：“你回来了！那个机夔战士怎么样了？”
鲁克立刻从恍惚中清醒过来，回答说他已经毒发身亡，这完全在杨天成的意料之中，他咧开嘴笑了起来，去了一个强敌，为包子报了仇，他感到由衷的高兴。
还没说上几句，张得胜就大声叫他：“小卢子，你给我进来！听见没有１杨天成推了鲁克一把，让他先过去，并提醒说：“今天他火气特别大，忍着点！晚上我们再谈。”
张得胜又焦躁地叫了起来，鲁克连忙跑进厨房，他手拿菜刀，剁得砧板当当响，寒着个脸训斥说：“都什么时候了，现在才回来！才到西昆市没几天，好样不学，自甘堕落１他指桑骂槐，声音越来越响。
鲁克知道张师傅并不是因为自己迟到了才这么生气，他气的是自己竟然不听他的劝，跟杨天成出去鬼混，还夜不归宿。没什么好解释的，总不能把美发院里发生的一切说给他听，鲁克只好闷头想心事，一句话都不说，他的反应让张得胜愈发抓狂了，指手画脚把他差得团团转。
直到打烊，鲁克才稍稍松了口气。他回到晚上睡觉的房间，杨天成他们都在，一个个歪在通铺上，无精打采。看见他来了，年北桥露出了一丝笑容，懒洋洋地说：“今天张得胜吃错了药，冲着我们大喊大叫，发足了脾气，连曹老板都不敢招惹他。小卢子，他是在怪你不争气呀１
鲁克笑笑，没有多说什么，他从口袋里掏出那截银色的金属，交到年北桥手里，说：“你看，这是什么？”
年北桥一下子来了精神，触电一样跳了起来，激动地说：“机夔１
“是的，从那机夔战士的手臂里取出来的。”
“小卢子，你真是干得太棒了！杨哥，你看，这是昨天夜里杀死包子的机夔１
“这里不是说话的地方，走，我们换个地方１杨天成也很兴奋，他亲眼目睹了机夔的威力，一颗心变得火热，希望能把这种强大的武器占为己有。
鲁克好奇地问：“去哪里？”
“丁素梅她们在对面的胡同里租了房子临时落脚，三十九号，二楼二底，很隐蔽。”
鲁克想起了涂凤温软的双手和淡淡的体香，心中泛起异样的感觉，一时间又是期待，又是胆怯。
夜深人静，西昆市浸润在淅淅沥沥的春雨里。杨天成他们各撑了一顶旧伞，从边门溜出了沼北饭馆，穿过冷清的摆渡街，钻进对面的一条小胡同里。借着微弱的月光，鲁克看见墙头钉着一块生锈的铁牌，蓝底白字，上面写着“算盘巷”三个正楷。
四人沿着鹅卵石铺成的小路向前走去。两旁是凹凸不平的墙壁，墙粉禁受风吹日晒，一块块掉了下去，露出黑黝黝的砖头，在昏黄的路灯光下，像猛兽的影像，像大陆和海岸线，又像小孩子尿过的床单。
空气里有一股潮湿的味道，鲁克感到自己的身体蠢蠢欲动，似乎有什么东西正在生长。春天是万物萌动的季节，他的心情渐渐舒朗起来。
不多会工夫，他们来到了巷子尽头，靠东有一座木结构的楼房，样式陈旧，大门虚掩着，似乎在等待晚归的主人。鲁克抬头看了一下门牌，确定是三十九号，他的心不禁扑通扑通跳了起来。
“到了，就是这里，我们进去吧１杨天成当先推门走了进去。墙壁上亮着一盏十五瓦的节能灯，光线暗淡，客厅里空荡荡的，只有一张桌子和几把椅子。正面的墙上挂着一副武神的画像，沾满了灰尘，两边有一副对联，隐约写的是“双手劈开生死路，一刀斩断是非根。”
“有人在吗？丁姐，杨哥来了１赵珲春提高声音问了一声。
丁素梅的声音从楼上飘下来，甜得发腻：“哎哟，杨哥现在才来！说好下午就过来看我们的，现在都几点了？我们一个个盼得头颈都长了，还眼巴巴等着杨哥放鞭炮送馒头呢１
杨天成笑着说：“这些都是人类的习俗，跟我们妖怪族没有关系。快下来，小卢子回来了１
涂凤抢在丁素梅和金钿前面跳下楼，看到鲁克平安无事，长长舒了口气，拍着胸口说：“我还以为你……”这才发觉自己有些失态，忙岔开话题，“杨哥，你们别站着呀，快坐下，我给你们倒茶１
杨天成暧昧地看看涂凤，又看看鲁克，心里顿时有了计较。
众人在餐桌前坐定，涂凤拎着一只白瓷的茶壶，一一为他们倒上大麦茶，轮到鲁克时，她低垂着眼帘不敢看他，生怕流露出心中的情愫。鲁克连连道谢，接过茶杯歉意地说：“今天来晚了，店里的生意特别好，忙得不可开交，我们是等大伙儿睡着了才出来的……”
年北桥打量着四周的装修和家具，点点头说：“这里很好，闹中取静。房东是谁？他不住在这里吗？”
丁素梅说：“房东是一对老夫妻，到外地去探望女儿女婿了。这房子是男方祖上的产业，卖了也值不上几个钱，就委托中介公司租出去。老房子如果没人住的话，坏起来很快的，不如租出去，还可以收些租金……”
说了几句闲话，杨天成转入正题，详详细细盘问鲁克事情的经过。鲁克把自己如何侥幸杀死刘宝的过程说了一遍，但小心翼翼地隐去了他抓走自己的目的。
鲁克的回答让杨天成满意，他没有多疑心什么，注意力转到了鲁克带回来的机夔上。
“年糕，怎么样，有没有头绪？”
“这是我见过的最精巧的机夔，高纯度的ＫＵ合金，制作的技术非常成熟，简直就是艺术品１年北桥摆弄着那截银色的金属，赞叹不已。
“能不能把夔核取出来，替换进你的机夔里？”
“以特定的顺序按下其中的一些突起，应该可以打开机身，取出夔核，不过我们做不到。瞧这里，编号Ｃ０７，相当靠前，属于最高机密，只有在军方的盘古智能计算机系统里才能查到。”年北桥把机夔凑到眼前，运足目力才看清刻在表面的编号。
杨天成皱起了眉头，问：“这么说来它对我们没什么用了？”
“暂时是这样的，我需要时间研究，也许能解开其中的秘密。”
鲁克听得糊里胡涂，不知道他们在说些什么，他忍不住插嘴问道：“年大哥，我带回来的是什么东西？它到底有什么用处？”
“这是机夔，法术跟高科技的结晶，非常厉害的武器。”年北桥随口解释了几句，开始尝试着按下机夔表面的突起。
涂凤看出鲁克心痒难忍，悄悄走到他身边，低声向他介绍机夔的由来和效力。她曾经当过年北桥一段时间的助手，协助他研究机夔，因此对它有着深刻的认识。
「法术和妖术，尽管形式不同，但原理都是相通的，无非就是通过修炼，把散布在天地间的能量收集起来，进行『压缩』和『固化』，以某种特殊的方式储存在身体里，需要的时候再利用手印、咒语、符箓等外在手段释放出去，形成杀伤力和破坏力。这种储存在身体里的能量，道门法师称作『元婴』或『内丹』，妖怪称作『晶核』或『魔晶』，叫法虽然不同，本质上是一回事。
「在五十多年前的那场战争里，法师发挥的作用非常渺小，甚至可以忽略不计，这是因为不管用哪一种方法释放能量，都需要很长的时间，这段时间足够妖怪用爪牙杀死你一百次，更不用说枪炮炸弹之类杀伤力极强的热武器了。法术对妖怪族基本不构成威胁，除非他们耐心地等法师画完符、念完咒。」
鲁克点点头，发出会心的微笑，他能够想象，那是非常滑稽的一幕，拥有锋利爪牙的妖怪，傻傻地站在原地，等法师念完咒语才动手，以示公平。
「但是就在那场战争中，道门出现了几个出类拔萃的人物，比如说茅山道的李兵、阁皂道的慧真，还有阳明派的杨亭和魏斯明，他们跟军方的研究所合作，利用高科技全面改进法术，发展出一种厉害的新型武器。
「经过研究他们发现，如果把高度压缩的固化能量，注入到一种叫做ＫＵ合金的容器中，会有意想不到的效果。一方面，ＫＵ合金能转换固化能量成为人体可直接利用的生物能，刺激肌肉和骨骼，大幅度提高力量、速度、反应和抗击能力，使人类足以跟远古妖兽相抗衡；另一方面，ＫＵ合金中的固化能量也能够以某种激烈的方式释放，常见的有雷击、高压电流、火焰、冲击波、高温、冰冻、毒气、辐射、能量盾、铠甲等形式。
「这是一个史无前例的突破，古老的法术和高科技完美结合起来，产生了一种全新的武器——机夔。
「机夔由『机身』和『夔核』两个关键部分组成。机身是新型ＫＵ合金制成，外观像一截金属骨头，大小不一，植入体内能够与骨骼无缝吻合，融为一体。夔核的作用是提供压缩的固化能量，它的质量取决于压缩程度的大小和储存的多少，上乘的夔核非常稀少，可遇不可求。」涂凤解释到这里，略停顿了一下，看看鲁克没有浮现疑问的表情才继续说下去。
「机夔作用的原理极其复杂，笼统地讲，就是启动释放夔核中的固化能量，强化，并通过机身转化为攻击或防护手段。它最突出的优点是不需要准备，在瞬间即可发动，对妖怪族具有极强大的杀伤力，缺点是造价昂贵、工艺复杂，需要法师和技师的配合，植入骨骼的过程也十分复杂。」
鲁克听得津津有味，他又问道：「那么什么是夔化程度呢？」
「夔化程度是指机夔跟身体的匹配程度，百分之二十是一条分界线，低于这个数值，机夔只能发挥强化的作用，高于这个数值，就能释放出固化能量，形成护盾或者杀伤性攻击。那天在美发院里的那个机夔战士，他的夔化程度很高，能释放出能量盾和电流，就连杨哥都吃了一点小亏！」
两人低声交谈，倒也不觉得无聊，但杨天成他们眼巴巴地看着年北桥研究机夔，半天没有结果，一个个都感到兴味索然，赵珲春更是哈欠连天，抱怨说：「年糕，你自己研究去吧，我可要睡了！」他向杨天成打个招呼，摇摇晃晃上楼去睡觉了。
金钿有些坐不住了，丁素梅推了她一把，笑着说：「别装模作样了，快跟上去吧！」
金钿顺势抽身走开了。
年北桥觉得有些头昏眼花，他还没有完全恢复过来，体力和精力都有所不济。杨天成拍拍他的肩膀说：「先放一放吧，慢慢来！」
「我担心会来不及！一个机夔战士已经那么棘手了，如果再来几个，我们可是连自保都成问题呀！」年北桥忧心忡忡地说。
「为什么不直接把机夔植入骨骼，一定要把夔核取出来呢？」鲁克忍不住问道。
「哪有这么简单！」年北桥苦笑着说，「植入机夔的过程实际上是进行一次精密的手术，像这种高质量的机夔，要求特别高，不能出任何纰漏，人力是做不到的，只有在盘古智能计算机系统的控制下才能完成。你看……」他捋起衣袖，露出毛茸茸的手臂，上臂有一块皮肤呈灰黑色，软绵绵耷拉着。
年北桥把皮肤掀起，下面竟然是一个血窟窿，露出森森白骨，骨头的中间，有一截银灰色的机夔。
「这是我费了九牛二虎之力从军方基地偷来的试验品，编号Ｃ３５，差不多是十年前的产品了，无论质地或工艺，都跟Ｃ０７存在明显的差距。我在一家赫赫有名的地下医院进行的手术，勉强植进了骨骼，不过融合得不好，肌肉和皮肤也全部坏死，已经没法复原了。最糟糕的是，夔化的程度实在太低了，我估计不到百分之三，吃了这么多苦头，什么效果都没有！他奶奶的！」年北桥忍不住骂了一句粗话。
「原来如此……」鲁克并不觉得把机夔植入骨骼有什么困难的，他跃跃欲试，「让我试试看！」
「你试试？你想干什么？」年北桥困惑地望着他，把机夔交到他手中。
鲁克把右臂的衣袖捋起，露出瘦削白净的手臂，他把机夔平放在手腕和臂肘之间，垂下眼帘，让自己的心情平静下来。他感觉到杨天成他们的灼灼目光，似乎要看穿他的一举一动，不过这并不能影响他的心情。
不到半分钟，鲁克就进入了物我两忘的境界，身体渐渐跟天地万物合为一体，一缕缕清凉的空气吸入胸肺，又缓缓吐了出来，呼吸之间，他感觉自己化身为一棵树，接受阳光雨露抚慰，沐浴在月光和星光下，每一根枝条，每一片叶子都洋溢着生机和活力！
机夔微微颤动了一下，慢慢陷进了他的手臂里，就像水面承受不起重压一样，转眼消失得无影无踪。
杨天成和年北桥面面相觑，不知道发生了什么。
在他们视线无法触及的地方，鲁克的臂骨自动断开，把机夔堪堪锁定，夔核释放出高度压缩的固化能量，使机身的形状发生了细微的变化，与断口处融合得天衣无缝，紧接着，机夔系统第一次启动，机身表面的突起释放出无数极细的游丝，把生物能注入肌肉和骨骼，改造着他的身体。
鲁克突然睁开了双眼，用力握紧拳头，手臂在瞬间粗壮了一圈，闪烁着银灰色的金属光泽。年北桥跳了起来，大叫道：「你是怎么做到的？」话音还没落，一面淡蓝色的能量盾出现在他的手臂前，呈半球形扩散，把整条胳膊都保护起来，电流劈啪作响，声势惊人。
鲁克吓了一跳，急忙松开拳头，能量盾缓缓收回到机夔里，手臂也恢复了原来的模样。
「夔化程度恐怕有百分之六十，超过了那个机夔战士！」年北桥眼珠都快掉出来了。
「我是一个树妖，肌肉、血管、骨骼什么的，其实全都是木头，想它们怎么长都行。把机夔植进骨骼里并不困难，刚才我让臂骨断开，把机夔锁住，然后长好肌肉和血管，盖上皮肤，就这么简单。万一出错了也不要紧，重新再来，反正又不疼！」
「你真是一个天才！杨哥，我们拣到宝了！」年北桥激动得有些语无伦次了。
杨天成陷入了沉思之中，重新评价起卢定一。这个年轻的树妖绝不是他想象的那么简单，他的身体里一定隐藏着什么惊人的秘密，兴许连他自己都没有察觉。「天才，年北桥说的没错，他的身体简直就是为机夔系统订制的！假以时日，他将成为强有力的武器，帮助我登上权力的顶峰……」想到这里，杨天成的心一下子变得火热。
而涂凤，则用异样的目光注视着鲁克，彷佛也看到了希望。