“经过这样一番变故，我终于找到了问题的答案，我想要的就是让我的后代，每一棵牒荼树都拥有智慧和自我意识，让它们选择自己的道路和生活的方式，生存，繁衍，死亡。我坚定不移，哪怕因此毁灭了自身，也无怨无悔。我所做的一切，控制树妖族，跟林泉派结盟，选择半妖人，都是达成这一目的的种种策略。我在一条漆黑的道路上前行，到目前为之，还看不到曙光，但我会继续走下去的！”
鲁克注视着牒荼母体，目光里流露出敬佩和尊重。“你已经选择了自己的道路，可我还在十字路口茫然地徘徊。我不知道自己想要的究竟是什么，只能走一步算一步。”
“你和我不同，你是在人类世界长大的半妖人，不知道该站在哪一边。我无法解决困扰你的问题。逃避不是办法，也不是你的本意，不过在做出抉择之前，你可以去沼南城，融入你的族人中，了解他们的生活和感受，而不是仅仅站在人类的立场，用歪曲的目光俯视他们。半妖人是一个值得尊重的种族，我相信这一点。”
所有的道路都通向了沼南城。回到族人中去，飞鼠郑蔚是这么说的，许胜男是这么说的，牒荼母体也是这么说的！鲁克终于下定了决心，尽管做出抉择是痛苦的，但他不应该逃避，他必须正视自己的命运，勇敢面对。
“谢谢你的意见，不过，你为什么要这样不厌其烦地开导我呢？”鲁克好奇地问。
“亲爱的鲁克，怎么说呢，从某种意义上说，我们是同类，当然我指的不是你我的种族——你是出生在西昆研究所的半妖人，而我呢，曾经是一名树妖，感受阳光和雨露的滋润，沐浴在月光和星光下……我们的命运是相似的，充当试验用的小白鼠，浑身上下接满了冰冷的仪器，丧失最起码的尊严！”
“自从得知你的存在，我对你就产生了浓厚的兴趣，我通过各种渠道了解你，探察你的能力，鲁克，我认为能够改变禾洲大陆的历史，开创一个崭新的时代！”
“开创一个崭新的时代？那会是什么样的？”
“谁知道呢！也许某些种族将成为禾洲大陆的主宰，也许某些种族将永远逐出历史，也许正如周文梦想的那样，我们和平共处，按各自的方式生活，承认彼此的存在，容忍，妥协，合作，就像不同肤色的人种，有神论者和无神论者一样！”
“是的，一切都有可能。我要走了，我将去沼南城，继续生活，寻找问题的答案。”鲁克挺直了胸膛，仿佛一艘帆船绕过激流险滩，重新迎向开阔的海面。
“我可以向你提供一个机会，帮助你顺利地进入沼南城。”
“什么机会？”鲁克正为这件事犯愁。
“涂墨受了重伤，奄奄一息，你可以护送他回沼南城，趁机混进半妖人，就像一滴水溶进大海，没有人会留意，至于你身边的那个人类女子，可以充当你的奴隶，在沼南城，即使是下层的半妖人也拥有个把人类或妖怪奴隶。你就像沙砾中的珍珠，迟早会发光的，如果迪迪或者亢明子怀疑到你，你可以亮出另一个隐藏的身份，那就是牒荼的代言人，你可以告诉他们，牒荼母体并没有死，他只是需要时间恢复。我想这是一个有分量的筹码，他们会重视你的。”
“这听起来非常有意思！”
“是的，亲爱的鲁克，你瞧，我们之间消除了敌意，达成了某种共识，你为我保守秘密，我保住了性命，赢得时间生长和恢复。也许有一天，你将需要我的力量，但在此之前，牒荼树不会采取任何激进的行动，它们将暂时变回没有知觉的植物，静静等待苏醒的一天。没有人知道，我还活着，在牯牛山的深处，用全部身心观察……未来会怎样，又有谁会知道，不过鲁克，我想那在很大程度上取决于你。你的选择将影响禾洲大陆的历史。”
“不要把这样沉重的责任压在我肩头，也许我会选择逃避。”鲁克朝他挥挥手，“现在请告诉我，该怎样离开这个黑暗潮湿的地下基地，找到奄奄一息的半妖人涂墨？”
“你可以沿着甬道向外走，牒荼树根会为你指引通往地面的道路，别忘了我对你说的话，有一天，我们会再次见面的，希望到那时，你已经做出了无悔的选择。”
……
鲁克搂住曹静文的腰肢，离开了闷热的实验室，在黑暗中坚定地前行。
从始至终，曹静文都没有插话，她静静听着，努力理解他们的交谈。她觉得自己变成熟，开始明白涂凤说那段话时的心情。
“人和人之间就像天上的星星，看起来很近，其实却隔了非常遥远的距离。没有人是真正了解另一个人的，我从来不认为自己了解鲁克。对我而言，他的心灵就是整个世界，不，比整个世界还要广阔！我愿意陪在他身边，静静地欣赏，只要他心里有我，我已经很开心了。鲁克……他属于整个禾洲大陆，而不是某一个人，谁都不可能束缚住他的翅膀！”
那是一个充满智慧的女人，成熟，优雅，知道得失不能强求，曹静文衷心地希望自己有一天能变得像她一样。