第一百七十六章 文明的开端(2)

亢明子换了一个话题:“苏泉最近有没有什么特别动向?”

“大约半个多月前,他邀请涂墨到辰星庄园品尝烤肉,当时我没有在场,不知道他们谈了些什么。我估计是为了开拓西三区的市场,涂墨对烤肉和聂伦塔都很热心。”

“他有没有发现我们的关系?”

“没有。苏老爷子最近还跟我说起,想把泉公馆全部交给我打理,他住到辰星庄园去享清福——卢定一建造的庄园真不错,去了几趟,我也有些心动了。”

“他在破坏我们半妖人的传统,这不是一个好兆头,舒适的生活会消磨我们的斗志!”亢明子挥挥手说,“好吧,我都知道了,你回去吧。密切监视那个卢定一,有什么消息及时告诉我,尽量详细一点。”

苏翙消失在黑暗中。紧接着,亢明子也离开了四景街。

片刻后,一个枯槁的身影走进了亢明子和苏翙密谈的公寓中,蹲下身,小心翼翼地把碎纸屑收集起来。清冷的月光照亮了他的脸,如同僵尸一般恐怖,他竟然是在泉公馆跟苏老爷子密谈的神秘人,也就是出现在凤尾山一线天前的夜行者!

黑寡妇审视着自己的新居,虽然不能跟辰星庄园相比,但她已经相当满意了。

根据鲁克提供的图纸进行改建,融进了黑寡妇自己的构想,总共花费一百个单位的聂伦塔,面貌就焕然一新。三楼三底的独立别墅,墙面刷成米黄色,周围种满了梅花,院子里有一个池塘,深绿色的荷叶重重叠叠,遮住了一半水面。

涂凤只看了一眼就认出来,那完全是模仿他们在商阳花园的家。

“那个……小凤,你觉得怎么样?有没有什么建议?”黑寡妇迫切想得到旁人的认可和称赞,哪怕出自一个奴隶之口,在民风彪悍的东九区,具有鉴赏能力的半妖人实在不多。

“大人一定下了不少工夫,嗯,‘钢筋混凝土堆砌成的建筑也可以成为一种艺术,可以感受到美和和谐!’”那些美好的时光浮现在眼前,涂凤禁不住想微笑。

黑寡妇非常高兴,这样有水平的恭维话可不容易听到。

涂凤随后委婉地指出:“池塘里如果能立一块修长的假山石,就更完美了……”

“假山石?那是什么东西?”

涂凤照着鲁克事先教她的话解释了几句,最后说:“我们在清理东湖的时候,从湖底捞起好几块完整的假山石,大人如果有空的话,不妨去辰星庄园去挑一块中意的。”

黑寡妇愣了一下,她很快意识到小凤在卢定一心目中的地位——她不仅仅是奴隶那么简单,卢定一恐怕把她视作辰星庄园的半个女主人。

她的态度立刻客气起来。这也正是鲁克处心积虑营造的效果。

“对了,卢定一让你来这里有什么事吗?”

“大人新居落成,主人本来打算亲自前来贺喜的,但苏老爷子一早到辰星庄园,脱不开身,他委托我把礼物带来,略表心意。”

“什么礼物?”

涂凤侧转身打了个手势,一个谦卑的人类奴隶牵着几头尨猪上前来。

“尨猪?”黑寡妇有些意外,这是她第一见到活的尨猪,辰星庄园一向只出售屠宰后的猪羊肉。

“大人可以把它们饲养在后院里,喂些青草树叶之类的东西就行了,尨猪性情温和,食谱很杂,差不多三十天就能繁殖一代。”

黑寡妇是聪明人,话说到这里就足够了。鲁克的礼物是一笔巨大的财富,对于他垄断烤肉市场的微词立刻烟消云散,黑寡妇的心中只剩下吃惊和感激。

她亲自把涂凤送了出去,这是前所未有的礼遇。

接着,涂凤分别拜访了三足龟、耋猿和伏地鹲,一番不亢不卑的寒暄后,他们都接受了鲁克馈赠的尨猪或狡羊,同时接受了她跟半妖人平起平坐的身份。尤其对耋猿和伏地鹲来说,这是一个艰难的转变,但在突如其来的财富令他们改变了观念,拒绝涂凤就意味着拒绝卢定一,意味着站在苏老爷子的对立面,他们这样安慰着自己,在僵硬的脸上挤出一丝尴尬的笑容。

这已经足够了。

他们没有辜负鲁克的期望,经过几次秘密会谈后,东九区的上层半妖人形成了新的垄断联盟,统一价格出售尨猪和狡羊。饲养规模和供求市场不断扩大,每天都有上百头屠宰后的尨猪和狡羊运往东九区的每一个角落,成为望族、贵族、将领和下层半妖人口中的美食,并且这个数字还在不断上升。

在鲁克的暗示下,人类和妖怪族的奴隶逐渐参与进来,扮演了重要的角色。人类饲养尨猪和狡羊,妖怪屠宰分割它们,半妖人商贩负责运输和销售。在东九区,奴隶的使用价值远远超过了食用价值。

而且他们的肉配上酱汁后有一种怪味,远远比不上尨猪和狡羊!

离子风暴再一次席卷禾洲大陆的第三天,鲁克做出更惊人的举动。

继退出尨猪和狡羊的市场后,他向所有半妖人公开了酱汁的配方和调治方法。

调治蒲松汁和酸蒂汁的原料并不神秘,它们都用到石蒜、圆葵、胡葱、松椒、野芋、岩盐,唯一的差别是酸蒂汁里多了一味酸蓍草。所有这些原料都可以在石屏山里找到,储量相当丰富。

东九区的市场迅速发生了分化,出现了专门调治酱汁和供应原料的行业。

但是用这些原料调治的酱汁尝起来总缺少些什么,就像隔靴搔痒,不能过瘾。从事酱汁买卖的半妖人很快发现,只有使用鲁克提供的岩盐,才能调治出完美无缺的蒲松汁和酸蒂汁。

不过鲁克销售岩盐的价格非常便宜,在烤肉的成本中所占的比例几乎可以忽略不计,因此除了他以外,没有任何半妖人对岩盐行业感兴趣。

随着时间的推移,鲁克一系列举措所引起的改变逐渐显露出来。

尨猪和狡羊成为了东九区所有半妖人的主食,他们完全接受了熟食和咸食,并且从单一的烤炙演化出煮、烧、蒸、炒、煎、爆等诸多不同的烹饪手法。

人类和妖怪族的奴隶从提供食物变为提供劳役。他们各有所长,前者心灵手巧,适合饲养尨猪和狡羊,烹饪食物,设计房屋和花园,后者身强力壮,适合屠宰牲畜,清理废墟,干一些重体力的活。

就像向平静的池塘里投入一块石头,涟漪不断向四周扩散,以饮食业为起点,各种产业不断涌现,商业蓬勃发展,市场得到了前所未有的分化,并且开始向其他区辐射。一些头脑灵活的半妖人甚至试图跟人类和妖怪族互通有无,把打草谷变成了非官方的走私和交易。他们中的极少数获得了成功,但大多数碰了一鼻子灰。

沼南城的半妖人身在棋局中,看不清全局,就连苏老爷子也茫然无知,只有亢明子才清楚地意识到,最初的这块石头是那个叫卢定一的半妖人投入的。他像彗星一样崛起,然后像彗星一样消失,退出日益兴盛的商业大潮,隐藏到幕后,用看不见的手调控着一切。

这双看不见的手就是没有任何利润可言的岩盐!

从推出烤肉到淡出市场,这是一系列环环相扣的周密计划,亢明子猜到了鲁克想把半妖人引上一条什么样的道路,他为鲁克的想法感到震惊。

“文明和繁荣,太早了一些,如果半妖人已经成为了整个禾洲大陆的主宰,那么发生在东九区的一切将是我的梦想,但现在,我只需要野蛮的力量……”亢明子喃喃自语,“好吧,你想成为新的救世主,解救所有奴隶的悲惨命运,让沼南城开满文明之花,那么,我就把你推到他们的对立面,让你的双手和嘴角沾满鲜血!”

在对付他之前,亢明子还想确定一件事,鲁克有没有得到迪迪的。

拿定了主意,他举着蜡烛,来到了地下巢穴的最深处。

生锈的铁门挡住了去路,在铁门之后,是半妖人首领迪迪的巢穴,他在那里潜心修炼,寻找进化到第三阶段的方法——如果存在第三阶段的话——亢明子一向不相信那些虚无缥缈的东西。

他的声音在狭小的空间内回响,听起来有些沉闷:“迪迪,你在里面吗?”

……

“迪迪,我是亢明子,有重要的事!”

……

“迪迪,迪迪!”

……

等了半天,没有任何回答。

亢明子不再犹豫,他用力推开铁门,昏暗的烛光下,巢穴里空无一人,角落里积了厚厚一层灰尘,这地方看起来已经废弃了很久。他呆了片刻,倒抽一口冷气,原来迪迪早就离开了地下巢穴!

脑子里的念头此起彼伏,会不会迪迪已经察觉到他的布置?潜心研究进化到第三阶段的方法,地面上的一切事物都交给他处理云云,都只是障眼法,目的是削弱他的戒心。迪迪已经神不知鬼不觉地来到地面上,卢定一的所作所为也许正出自他的授意。

蜡烛烧到尽头,火焰摇曳了几下,猛地熄灭。四周陷入一片黑暗。必须加快行动了,亢明子暗暗下定了决心——

衷心祝愿看书的各位新年快乐、万事如意!

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