“刚刚得到的消息，我们损失了两架直升机，若干特种兵战士。夔核子弹加上KX27-7型迷幻剂完全对付不了他们。”方振华的心情很沉重，他下意识地揉着手里的香烟，烟丝一根根掉落到地上。
顾清翥冷静地分析说：“神耆童和泰逢都是林泉派顶尖的妖兽，即使装备再先进的武器，普通特种兵也不是他们的对手，只有出动机夔战士才有希望救回鲁克。”
“该死的离子风暴，到底什么时候才过去？”
“不知道，谁也说不清楚，缺少了盘古智能计算机系统，我们变得很被动。”
方振华长长叹了口气，形势的发展出乎他的意料，牒荼子体的危机还没解决，林泉派又节外生枝，真是一波未平一波又起，他有一种焦头烂额的感觉。
“对手的实力究竟怎样？”
顾清翥回答说：“根据目前掌握的情报，神耆童在跟飞鼠郑蔚的交手中受了重伤，不过这并不意味着他不能施展厉害的妖术。泰逢是肉搏型的妖兽，擅长遁地术，藏身在土壤中发动偷袭，最厉害的武器是他的右爪，比钢铁还要坚硬，可以称得上是无坚不摧。”
茅山道的掌门、机夔战士李兵补充道：“泰逢潜入地下后，伤势能在极短的时间内自动愈合，换句话说，除非一击毙命，否则的话，他是打不死的。”
“可是雷鸣机夔和盘古智能计算机系统在鲁克的身体里，我们必须把他救回来！”方振华把香烟揉得粉碎，烦恼地说道。
苏标插嘴问道：“能不能使用全金属机夔战士呢？”
顾清翥看了他一眼，说：“火神是唯一试验成功的全金属机夔战士，但他已经毁在鲁克手里，连夔核都没有留下来。即使赶制出新的试验品也没用，全金属机夔战士核心部件是机夔系统，无法在离子风暴的影响下正常工作。”
“那么受微型芯片控制的半妖人呢？”
“问题还是出在鲁克身上，他毁了西昆研究所，所有的半妖人都被那场大火烧成灰烬。”
“不管怎样，我们还是要做最后的努力，顾清翥，这次营救行动就交给你了！如果不能把鲁克平安救回来，那干脆把他彻底消灭，不能让雷鸣机夔和盘古智能计算机系统落在妖怪族手里，那将是一场史无前例的大灾难！”方振华下定了决心。
“是！”顾清翥接受了军长委派的任务。她转向苏标，满怀期望地问道：“你愿意加入吗？”
苏标思索了片刻，坦然说道：“我对战胜神耆童和泰逢不抱任何希望，不过鲁克是我的朋友，所以尽管没有酬劳，我还是愿意为他冒一次险。”
顾清翥向他欣慰地笑了一下，背转身打开军用移动电脑，启动三维地图，指着镭射光线组成的山峦河川说道：“我们乘直升机飞往凤尾山，那附近有一个隐蔽的山谷，是进入凤凰山的必经之路。神耆童和泰逢搭乘货车前往凤凰山北源城，势必兜一个大圈子，从时间上计算，我们将提前五个小时抵达，这足够我们布置陷阱了。”
“万一行动失败了呢？”苏标明知故问道。
“尽快撤到安全的地方，天羽号巡洋舰将实施导弹精准攻击，爆炸和高温能把他们彻底消灭。”
“彻底消灭的应该是鲁克吧，神耆童和泰逢有足够的时间逃离！”
方振华面无表情地说：“这是一场战争，战争总有人牺牲，苏标，你曾经是一名战士，不会不懂这个道理吧！”
顾清翥急忙岔开话题，问道：“安全距离最短是多少？”
“三百米，尽量躲在山崖树木之类掩体后面，你们只有一分钟时间撤离，走得越远越好。”
“我相信我们能救回鲁克，尽量避免实施最后的打击，如果盘古智能计算机系统毁于一旦，那对天原国来说将是一个无比巨大的损失……”
“这正是我考虑的。如果仅仅是雷鸣机夔的话，我早就采取更为激烈的军事行动了！”方振华用手掌托住额头，神情显得很疲惫。他承受了巨大的压力，这是苏标和顾清翥都无法体会的。
……
在顾清翥的安排下，营救行动按计划进行。一行人赶到凤尾山时，天还没有黑，光线穿过树枝缝隙，照在荒凉的群山上，远处是起伏的公路，像一条绸带，映着落日的余辉闪闪发光。
山脚下有一个隐蔽的山谷，湮没在一片矮小的灌木林中，两旁是万丈悬崖，最窄处只能容两个人并肩通过，是伏击的最佳位置。不过顾清翥并没有选择那里，相反，她把人手一分为二，苏标和李兵一组，埋伏在左首，她跟杨亭、林翚一组，埋伏在右首，当神耆童和泰逢穿过狭窄的入口，来到空旷的山谷里，他们一定会放松警惕的，就在那一瞬间，所有人从背后发动偷袭，火力集中在泰逢身上，务必要把他先行消灭。
泰逢一死，身受重伤的神耆童将构不成太大的威胁。
五人吃了一些干粮，喝了点水，胡乱把肚子填饱。李兵花了足足一个多小时，用茅山道古老的法术在他们身上布下一个结界，把人类的体味和枪械的气息掩藏起来，即使高明如神耆童和泰逢，也只有在极其接近的距离内才会有所警觉。
准备工作一切就绪，大家都松了口气，戴上红外线夜视仪，潜伏在自己的位置上，静静等待敌人的接近。
顾清翥靠在冰凉的岩石上，遥遥望着对面的苏标，她隐没在草堆里，只能看见一个模模糊糊的桔红色身影，一动不动，像一具塑像。“他为什么愿意为鲁克冒险呢？仅仅是因为朋友的缘故吗？他不是这样的人……难道是为了我？”种种念头此起彼伏，她觉得心神有些紊乱。
天色一点一点暗下来，黑夜笼罩了大地，顾清翥提醒自己把杂念排除出脑外，暗暗下定了决心：“万一营救行动失败，就立刻向方军长报告，发动导弹打击，把雷鸣机夔和盘古智能计算机系统摧毁！鲁克的生命跟整个人类相比，那是微不足道的……”曹静文的身影没由来浮现在眼前，转瞬变模糊，就像水中的倒影，被石块击碎。
也不知过了多少时间，月亮升到了当空，投下皎洁的光华，从遥远的地方传来了汽车的马达声，众人一下子振奋起来，全神贯注倾听着山谷外的动静。
货车喘着粗气停在了路边，司机筋疲力尽，连眼睛都睁不开了，他沙哑着嗓子说：“到了，前面就是凤凰山了，那边没有公路，只能徒步走过去。”
神耆童拖着鲁克从车厢里跳下来，打量着远处黑压压的悬崖，随口说：“好吧，你可以走了，动作麻利一点，在我改变主意之前，走得越远越好！”
恐惧把那司机的虚劲又吊了起来，他飞快看了泰逢一眼，立刻发动马达，挂起一档，狠狠踩下油门，沿着公路向前驶去。
“真的让他走吗？”泰逢有些不甘心，“他会泄露我们的行踪的。”
“不会的！”神耆童望着迅速远去的货车，脸上流露出诡异的笑容。
泰逢立刻领悟过来，脱口说道：“你对他动了手脚！”话音未落，货车像喝醉了酒的醉汉，东歪西扭，窜出了公路，一头栽下了山沟，“轰——”一声巨响，腾起冲天火光，照亮了半边天空。
泰逢不以为然，心想：“弱小卑微的人类，杀了就杀了，玩这种猫捉老鼠的游戏，有失林泉派的身份！神耆童变得越来越人性化了……他更像一名阴谋家！”他有些心寒，暗暗提醒自己要小心谨慎。
“你来带他走吧，我伤口疼得厉害，使不出劲。”
泰逢默默地走上前去，把鲁克挟在腋下，大步在前面开路。
山谷口有一片半人高的灌木丛，长满了尖锐的硬刺，泰逢虽然不怕疼，但枝条挂在身上很不舒服，他一面挥动爪子，把灌木连根拔起，一面走几步，停几步，等着神耆童慢吞吞跟上来。
他的伤势似乎非但没有好转，反而越发沉重了。泰逢试探着问道：“要不要坐到我的肩膀上？”
在以往，神耆童肯定是断然拒绝的，他不能容忍自己做出有分的行为，但这一次，他没有说话，照这种速度，恐怕走到天亮也到不了凤凰山。泰逢把他的沉默当成默许，弯腰将神耆童抱起，小心翼翼放在肩头，泼开双腿向前奔去。他人高马大，两条腿极长，在灌木丛中连蹦带跳，速度快了很多，只几分种工夫，就穿过了最狭窄的一段，进入到山谷中。
眼前豁然开朗，泰逢舒了口气，向肩头的神耆童问道：“我们该往哪个方向走？”
还没等他回答，一串轻微的枪声响起，夔核子弹从左右两个方向射来，准确地击中他的后背。泰逢大吼一声，把神耆童和鲁克甩了出去，正打算返身把敌人揪出来，子弹突然爆炸，冰冻能量化作无数细针，深深地刺入体内，钻到五脏六腑中，到处乱窜。泰逢突然间失去了所有力量，重重摔倒在地，像融化一样被大地吞没了。
“糟糕！”苏标咒骂了一句，奋不顾身朝神耆童扑去，神耆童强忍着腋下的剧痛，念动咒语使出控心术，额头上的第三只眼放射出红光，不偏不倚照射在他的眼睛上。苏标受到控制，神情恍惚，举枪瞄准不远处的李兵扣下扳机，李兵反应极快，就地一个驴打滚，子弹擦着他的耳朵飞过，震得头脑一阵晕眩。
危急时刻，李兵果断地换上一个弹夹，连开三枪，夔核子弹准确射向神耆童的第三只眼，及时切断了控心术。苏标立刻清醒过来，迅速调转枪口，几乎抵住神耆童的身体，用力扣下扳机，高度压缩的固化能量释放出来，在他的腹部开出一个大口子，深及内脏，露出了白花花的肠子。
但对神耆童来说，夔核子弹造成的伤害根本不算什么，他面不改色，摇着头说：“狡猾的人类，竟然选在这种地方偷袭我，好，很好，你们将为此付出生命的代价！”惊人的一幕出现了，他腹部的伤口以极快的速度愈合，受损的肌肉和皮肤合拢在一起，血都没流一滴就完好如初。
“集中火力，打他额头上的第三只眼睛！”顾清翥灵机一动，招呼李兵和杨亭一起开火。神耆童脸上微微变色，急忙念动咒语施展妖术，但对手的动作更快，不同型号的夔核子弹盯着他眉心射去，高温，冰冻，爆炸，辐射，掀起巨大的声浪和冲击波。一时间山谷里土石乱飞，尘埃遮天，空气里弥漫着浓烈的硝烟气味，仿佛置身于战场。
眉心中间的第三只眼是施展控心术的关键，也是神耆童的弱点所在，他急忙用双手护住，左躲右闪，狼狈不堪。假如在平时，这种程度的能量攻击也许算不了什么，但飞鼠郑蔚爪上的剧毒一直侵入内脏，把他身体腐蚀得异常虚弱，他不敢托大冒险。
趁着神耆童自顾不暇，苏标冲到鲁克身边，裂开嘴笑着说：“这下子你可糗大了，绑得像只大粽子，怎么解决个人卫生问题的？”他翻来覆去找绳结，却没有找到，木藤筋首尾相连，融合在一切，紧紧束缚住鲁克，仿佛天然生成的一样。
时间紧迫，苏标来不及多想，急忙从身边掏出一把锋利的匕首，用力去割绑住他的绳索。
“你来干什么？”鲁克仿佛第一次认识他，离子风暴还没有过去，他从没想到苏标愿意为了他以身犯险。
苏标猜到了他的想法，轻松地说：“你不要自作多情，我这是为了雷鸣机夔和盘古智能计算机系统，总不能落在妖怪族手里吧！咦，这绳子怎么割不断？”
“别费劲了，那不是普通的绳子，叫什么木藤筋，普通的刀根本就割不开！快走吧，泰逢在地下疗伤，他随时都会钻出来偷袭你们的，我领教过他的厉害，你们绝不是对手！”
苏标用力把鲁克抱起来，扛在肩头，大步朝山谷外奔去。
“苏标，你完全不必要这么做！”
“别婆婆妈妈了，朋友一场，总不能把你丢下不管吧！”苏标朝四下里迅速张望了一下，见没有人注意，压低了声音说，“天羽号巡洋舰上的导弹已经对准了这里，随时都可能发射，方振华是宁可毁掉你也不会让机夔和盘古落在林泉派手里的，你要有思想准备！”
“我知道，从一开始我就预料到了！”鲁克苦涩地说道。
妖气在地下潜行，那是泰逢，他已经伤势痊愈，伺机发动反扑。李兵脸色大变，往腰间一摸，弹夹已经全部用完了，他急忙指着前方的灌木丛大叫道：“小心泰逢，他就在前面！”
杨亭和林翚立刻向他指的地方开枪，夔核子弹深深钻进地下，释放出无穷无尽的热量，温度瞬间飙升，泰逢只好放弃了偷袭的想法，掀开土壤从地下跳出来，嗬嗬大叫着，面目狰狞，遍体伤痕。
“泰逢，杀了他们，一个都不要留！”神耆童嘶哑着嗓子叫道。
“没有用的，泰逢只要躲到地下，就能利用大地的能量医治受伤的身体，他简直就是不死之身！丢下我快逃命吧，我对他们很有用，不会有性命危险的。”鲁克急忙提醒苏标，他不忍看着他们全军覆没。
“我知道。那家伙有什么弱点？”
“不知道，也许得把他举在空中掐死才行！”鲁克想起了他看过的神话故事。
“切，你少开玩笑！”苏标把鲁克放到地上，从衣袋里掏出一颗T322型爆破雷，拇指挑去引信，用力丢了出去。一声巨响，炽热的火焰凭空出现，咆哮着扑向泰逢，把他牢牢抱住。泰逢不躲不闪，任凭熊熊烈焰焚烧着他的身体，脸上流露出嘲讽的笑容，似乎在讽刺他自不量力。
“笨蛋！”苏标低声嘀咕了一句，他退后几步，以免受到波及。T322型爆破雷的威力远远超出泰逢的预料，火焰突然成百上千倍增强，从他的五官中钻了进去，由内而外焚烧着内脏，不一刻工夫，烈焰就冲天而起，犹如金蛇狂舞，转瞬熄灭。
苏标松了口气，眉头稍微舒展，蓦地又纠结起来。地上除了灌木的灰烬，根本找不到泰逢的尸体，他隐隐觉得不对劲，本能地回头向神耆童望去，只见他跌坐在地上，背靠着一块岩石，仰头朝天，额头上的眼睛放射出炙热的光华，直指黑蓝色的天幕。乌云从四面八方汇集过来，四下里变得漆黑不见五指，狂风呼啸，妖气滚滚而来，像千军万马，刹那间把整个山谷吞没。
“快走！他在用传心术召唤妖怪，数目非常庞大！再不走就来不及了！”李兵焦急地叫道。
“已经来不及了！”泰逢的利爪突然从地下探出，牢牢抓住了鲁克的脚踝，把他往地下拖去，苏标眼明手快，一把抱住他的肩膀，用力往上拔。
“没有用的，放手吧……”鲁克话还没有说完，大半个身躯已经陷入泥土中。苏标一颗心不住往下沉，他终究低估了神耆童和泰逢，夔核子弹伤害不到这些首脑级的远古妖兽，缺少机夔系统，他们无能为力！
又是一股大力涌来，鲁克的肩膀从他的臂弯中滑脱，他被泰逢硬生生拖入地下，泥土从四面八方合拢，淹没了他的头顶。“怎么办？”苏标面临着艰难的选择，如果放弃，那就意味着功亏一篑，如果继续缠斗下去，非但没有胜算，就连他们都将成为妖兽的爪下亡魂！
就在他犹豫的一刹那，以鲁克的身躯为中心，无数树木拔地而起，枝干向天，根须扎地，疯狂地生长，像潮水一样席卷了整个山谷。一种神奇的力量支撑着鲁克，令他超越能力的极限，与大地万物融为一体，前所未有地发挥出半妖人的力量！
神耆童尖叫一声，中断了施法，叫道：“泰逢，快救我！”
泰逢挣开盘根错节的根须，跳到地面上，奋不顾身挡在神耆童身前，右爪把源源不断逼近的树木撕裂，运用魔晶中的固化能量张开一个结界，护住重伤的神耆童。
一个沉闷的声音从地下深处传出：“快走吧，我来为你们挡一阵。别辜负了我的牺牲！”
妖气飞速逼近，顾清翥叫道：“行动失败了，我们撤！”众人不约而同启动了紧急逃生装置，高压气体把他们弹向空中，滑翔机张开轻薄的机翼，迅速投山谷外而去。
脚下，是一片茂密的树林，树叶由绿转黄，纷纷落下，枝干开始发黑枯萎，生机迅速消退，随风化作灰烬。
顾清翥抬起手腕，开启了军用集成电路步谈机，启用微音发送和话音保密功能，拨到R集团军军长方振华的频率。她还没有通话，一条坚强的手臂从眼前掠过，把步话机最关键的集成电路捏碎。
那是苏标。他在顾清翥耳边飞快说了一句：“我们要相信鲁克，相信盘古，给他们一个机会，也给人类一个机会！”
两架滑翔机交错的时机只有一瞬间，顾清翥望着苏标飞快远去的侧脸，那坚毅、似笑非笑的神情，让她怦然心动。诧异和恼怒的情绪渐渐消退，她暗暗叹了口气，操纵着滑翔机朝凤尾山的北麓飞去。
林泉派的妖兽及时赶到山谷中，他们发现了神耆童和泰逢，还有昏迷不醒的鲁克，他依旧被木藤筋捆得严严实实，而顾清翥一行人早已失去了踪迹。