叶初雪一夜无眠。
虽然与平宗两人从温泉一路缠绵回了寝宫，平宗使出这两年已经不怎么有心思用的手段来取悦她，却无论如何都无法令她心头那一点寒凉温暖起来。
长夜漫漫，仿佛又回到了多年前她刚来到龙城的日子里。在一个个不眠之夜里，听着平宗在身边沉睡的声息，自己却要努力为活下去而彻夜谋划。
那样的日子遥远得几乎就要隐匿在岁月的后面，却被那个叫做长秋的，野心勃勃的小宫女翻了出来。
叶初雪烦躁地翻身，挣脱平宗环抱住她的手臂，却惊醒了他。
“怎么不睡？”他眼睛还没睁开，已经习惯了她在身边的依偎，顺手将她拉回到怀里：“睡吧。”
她没有再乱动，静静躺在他的手臂之间，却越发连半分睡意都没有。
他到底还是清醒了过来。这些年同床共枕，彼此已经太过了解对方，只听气息就知道她此刻一定睁着眼。
平宗想了想，知道到底是躲不过的，索性拉着她一同坐起来，将她拉入自己怀中：“咱们说话的时候，你不要跑，让我抱着你。”他叹了一口气，下巴在她的头发上磨蹭了好一会儿，才说：“我知道你还有话说，说吧。”
叶初雪的脸被他按着只能埋在他怀里，被他的气息环绕包围着，果然心中不平之气变得淡了。“这些年后宫之所以风平浪静，是因为你对我的独宠。以后只怕就会是风急浪险了。”
平宗用手指为她一下一下梳着头发，一时间没有吭声。
然而叶初雪知道他明白自己的意思。“有一个就会有第二个，第三个，第四个……”
“不会再有了……”他低声保证。这一次不同于之前带着恳求希望获得她谅解，这一次是一个男人给女人的承诺。
她却沉默了。
平宗有些焦急，捏着她的下巴让她看着自己的眼睛：“叶初雪，你听见了吗？”
她仍然沉默，躲闪着不肯与他对视。但即使只是电光火石间的目光相交，他也能从中读出心碎的哀伤。
平宗心头一沉，掐住她的下巴问：“叶初雪，你在想什么？”
她想离开他的怀抱，却无力挣脱，只能被迫地趴伏在他的怀中，用极其冷静的语气说：“后宫之中，皇后以降，尚有三妃，左右昭仪，左右椒房，五美人，七嫔御一共十九名嫔妃。其中除贺兰昭仪之外，其余十八人都是你晋王府的旧人。在我之前，你尚能雨露均沾，自从你专宠于我之后，她们就再也没有近过你的身，你猜她们有多恨我？”
平宗一时没有说话，只是手下加力，将她搂得更加紧。
叶初雪并不期待他的回答，继续说下去：“她们本以为你专宠于我，是绝无机会给旁人的。如今她们却知道了，并非没有空子，你也并非将所有人都拒于千里之外。或者是她们自己，或者是她们娘家来的年轻女孩子，或者是收买，或者是利用，或者就像那个长秋一样趁虚而入，层出不穷，连绵不断，你说以后再无其他人，可这样的话说出来，你自己能信吗？”
“我……”平宗到了这时，才有了真切的愧疚。此前所有的不安皆来自于对她发怒的担心，却并未想到不过是一晌贪欢，会有这样大的影响。
叶初雪见他语塞，叹了口气，主动伸手环住他的腰，又说：“我让那孩子走，不是嫉恨，而是怕她被人利用。多少年没人能沾惹到你，如今她竟然能做到，你说有谁会放过这样的机会？”
她伏在平宗怀中，能够明显感觉到他的肌肉猛地一收。平宗的手插在她的发中，却停顿了下来，只是微微用力拉她的头发，“叶初雪……”
“如今想要再回到以前，只怕是不能了。”
她声音中有些东西是破碎的，让平宗意识到她说的不只是后宫中的情势，只怕还有她心中固守的一些东西。
叶初雪继续问：“那孩子若是真的有孕了该怎么办？是个女孩儿倒也罢了，若是男孩儿呢？眼下阿戊是你在龙城唯一的儿子，若是再有一个……”
“叶初雪，你不能这样说，咱们的孩子，我当然会全力保他。”
她支着他的胸膛坐起来，瞧着他冷笑：“长秋若有了儿子，难道不是你的孩子？”
他心头一颤，想了想，说：“不怕，阿戊有七郎支持。”
“你又焉知那长秋不是七郎的人？”
“你说什么？！”
平宗一下子坐起来，动作太过激烈，将叶初雪甩了出去。他眼明手快，连忙将她拉住，捉回到身边：“你摔到没有？”
叶初雪却几乎毫不介意，只是盯着他问：“你打算怎么办？”
平宗低头沉思，也明白她的担忧来自何方。想来想去，能做的只是一次次给她承诺：“叶初雪，你放心，不管长秋什么来路，我以后不再见她就是。若是不幸她真的有孕了，大不了孩子生下来交给你来养，我绝不会让她，让任何人有伤害你的机会。”
叶初雪无声叹息，这件事情到了这个地步，已经是最好的结果，她没有办法再要求更多了。
外面突然喧闹起来，杜衡恩在门外禀报：“启禀陛下，那个长秋在宫门外长跪，求见皇后。”
平宗一怔，朝叶初雪看去，见她目中光芒闪动，唇角露出一丝冷笑，连忙捉住她的手：“叶初雪，这件事我来处理。”
她却挣开，推着他的胸膛将他按回去，自己凑上去吻他的唇角，低声说：“别急，让她跪。”
平宗叹息了一声，终究还是什么也没说，翻身将叶初雪压在身下缠绵了起来。
碧台宫与岸上相连的天津桥已经重新建了起来。桥上有贺布部铁卫把守。长秋跪在桥的这头，眼见刚才进去传讯的内侍出来，期待地挺直了腰看着。然而那内侍却仿佛没看见她一样，目不斜视地从她身边走过去，站在另外一边。
长秋倒是并不惊讶。昨夜贺兰昭仪给她出主意时便说过，那个女人没有那么容易对付，无非是多跪些时候，她等的反正是皇帝。皇帝不可能总在碧台宫中呆着，总会出来，只要有机会见到皇帝，她便有把握让皇帝与自己说几句紧要的话。
一直到了辰时，碧台宫里才终于有了动静。却是皇帝的御辇在众人簇拥下从里面出来。长秋已经跪得双腿发麻，连忙踉跄着追了过去，攀住御辇的抬竿，急切地说：“陛下，求陛下救救奴婢。”
御辇停了下来。玄色的锦帘晃动了一下，却并没有掀起来。皇帝在里面问：“救你？谁要害你么？”
长秋到底没那个胆子去掀帘子，只是在御辇前跪下，委屈地说：“奴婢听说皇后娘娘要将奴婢禁闭起来，奴婢担心皇后娘娘恼恨奴婢，求陛下救救奴婢，不要让皇后将奴婢关起来呀。”
御辇中安静了片刻，皇帝的声音传出来：“你是听谁说的？”
长秋一惊，想起夜里贺兰昭仪所说，不能将她供出去的话，于是摇头道：“宫中人人都这么说。”她有些急切，快速道：“陛下，奴婢全心倾慕陛下，对陛下绝无别的用心。只求陛下垂怜，让奴婢常随左右伺候，奴婢不求名分赏赐，只要能在陛下身边，看着陛下与皇后琴瑟和鸣，白首偕老，也是心甘情愿的。”
她说着这话，眼泪不由自主掉了下来。这当然不是她全部的真心话。然而这一日一夜里的人情冷暖，还有皇后不动声色的回应，都让她明白，这个时候只能用自己的娇柔退让来赢得皇帝的心。
却听御辇中传出女人的声音来：“我们琴瑟和鸣，白首偕老，为何要让你看着？”
长秋一惊，万万没想到从不踏出碧台宫一步的皇后竟然就在御辇上。御辇动起来，长秋猝不及防，一下子坐倒。眼看着御辇扬长而去。
平宗将窗帘掀开一角看了看，回过头见叶初雪似笑非笑瞧着自己，不禁面上一热，自己解释道：“我不是看她。”
“哦。”叶初雪也不追问，扭过头去看她那边的窗外。
这一声“哦”却比千言万语还要刺耳。他拉住她的手问：“你打算做什么？”
她冷笑：“说不得，只好我来做恶人了。”
平宗欲言又止地几次开口却又什么都没有说。叶初雪知道他心中所想，冷冷地说：“放心，不会要了她的命。”
他面上又是一热。好在御辇很快到了太华殿外，平宗缠着叶初雪吻了又吻，见她面上不豫之色消褪，这才笑着低声嘱咐了几句，起身下去。
太华殿外，王朝宗等人早就在迎候，见皇帝离开御辇，连忙迎上来道：“大臣们已经入殿了，正在等候……”他偶一抬头，看见了平宗的脸，后面的话竟然再也说不出来，直勾勾瞧着，半晌做不出反应来。
平宗面上一热，哼了一声，也不理睬这一众下人，快步登上玉阶。
王朝宗等人连忙跟上。身边也有不很老成的年轻内侍悄悄问：“陛下脸上是怎么回事儿？竟像是被人打了一巴掌留下的印子？”
王朝宗低声喝道：“闭嘴，什么事都敢议论，活得不耐烦了？”