HK回归祖国之后，根据港人治港的原则，举行了选举。根据基本法，特区行政长官人选必须满足二个条件，一是年满四十周岁，二是在HK连续居住满二十年的HK本地居民。这是中英两国多次谈判博弈的结果，深合港人治港之意。
走进病房，叶之然就看到HK第一任特首正站在床边和赵老交谈。
特首出生HK商人之家，父亲生前是赫赫有名的航运界巨子，和赵老交情深厚。
看到叶之然进来，赵老招了招手，然后向特首介绍：“这是我在大陆的小友，叫叶之然，目前在长江省绍安市任常务副市长。小叶，特首应该认识吧？”
叶之然恭敬地说道：“如雷贯耳，仰慕已久。”
特首没想到在这里会碰到内地官员，他记忆力超绝，思索了片刻，说道：“啊，想起来了，绍安软件产业园就出于叶市长之手。”说完，微笑着伸出手。
叶之然伸双手和特首握了握，说道：“绍安软件产业园刚刚起步，希望能有机会给HK特区政府和企业服务。”
儒雅而有领导气质的特首微笑了一下，说道：“HK政府部门和企业很需要软件技术的支持，叶市长，你不妨组织软件园到行政特区来举办供需见面会，应该有很多机会。”
“啊！真的，我怎么没有想到？”这是自陈见识不及于特首，有拍马之嫌。
叶之然接着又笑道：“谢谢特首的提点，我回去就落实您的建议，将您的关怀化作商机。”
见叶之然收放自如，态度既恭敬又保持着相当的自信。特首笑道：“赵老，叶市长虽然年轻，但非常强干，怪不得您这么看重他。”
心里其实是有些纳闷的。
作为行政特区最高领导，他来看望赵老时。赵老特意将叶之然介绍给他，可见这个年轻人在赵老眼中地位很高。
这已经让他对叶之然高看一眼。
要知道，赵老可不是普通的商界大亨。早在十几年前，他就已经是全球华人首富了。出访英国，受到女皇和首相的接见；出访美国，美国总统和他共用午餐；出访内地。太宗数次和他深谈。现在他这么郑重其事地把他介绍给自己，想必有抬举、提携之意。
尽管想到了这些，赵老随后的一句话还是让他大吃一惊。
赵老说道：“我年纪大了，赵氏企业将全面委托给孙女赵捷打理，特首是她的长辈，以后赵氏企业若是有事。还望能支持赵捷一把。唔，叶之然亦是我托付的人，希望他在赵氏企业遇到困难时，能以个人的力量帮助赵捷。”
特首父子两代和赵老都很有交情，赵老动手术前这样和他说话，颇有托孤的味道，特首既惶恐又感到责任深重。这也罢了。但是，听赵老说叶之然亦是他托付的人，特首心中不觉大为震动。
这！
怎么回事？
有些不可思议啊！
难道叶市长有深厚的家族背景？
他仔细回忆了一下记忆中叶之然的背景，没找出什么必然的联系，再想一想赵老的话，“能以个人力量帮助赵捷”，这是说，赵老看重的绝非叶之然的官方身份或家庭背景……问题是，他果真有这样强大的个人能力？
特首压下心里的震惊，说道：“赵老。你我两家世代相交，将来赵捷如有需要我出力的地方，任凭驱使。”
赵老忙说：“捷丫头，给特首作个揖，先谢谢他。”
赵捷果然作揖。说道：“谢谢叔叔慷然应允，赵捷致礼了。”
特首摇摇手说道：“若是需要我出力，自然义不容辞。不过，赵老这也是未雨绸缪而已。我断定赵氏企业永远没有这一天。况且赵老身体还好，可以再带你几年，将来我家需要赵氏企业帮衬的可能性更大，我现在答应赵老，其实也有预先和赵捷讨个交情之意。”
说完，看了看叶之然，沉吟道：“何况，赵氏企业即使面临问题，恐怕还是以内部纷争为主，我既然答应了赵老，若真有这一天，自然会竭力维护你的领导权，维护赵氏企业不分裂。至于具体的事宜，恐怕叶市长出力比我更大。”
特首很快就明白，赵老托孤于他，是预防将来赵氏企业出现大的纷争时，依靠他的社会地位给赵捷说公道话，而真正能从内部给赵捷出力，或者出谋划策的，恐怕还是这位年轻的叶市长。
这个叶市长！
赵老居然如此信任于他，真是出乎意料！看来回去之后要好好研究研究这人，究竟有什么出人之处。
还有，若真有这么一天，叶之然以何种身份帮助赵捷？如果借用政府力量去插手赵氏企业内部事宜，别说会在赵氏企业内部引起强烈反弹，他也不会同意。
那么，赵老说的私人身份……会以赵捷高参的身份在幕后参与领导？
叶之然笑道：“特首，赵老有些错爱我了。赵氏企业若是遇到困难，首先，特区政府自然不会坐视不管；第二，特首亦不会袖手旁观。我是内地官员，恐怕很多地方都是爱莫能助的，最多当一下赵捷的临时保镖。”
越是如此，特首对叶之然越是看重，转头对赵老说道：“赵老，手术时间快到了，您就安心地进手术室吧，赵氏企业的事情等你身体康复之后再细细筹划。我总之是有力出力的。相信叶市长也是。”
赵老的手术是大手术，需要几个小时，特首自然不会留在这里等候。等赵老进手术室，他和赵捷的奶奶、赵捷、叶之然三人握了握手，说道：“有什么情况立即打我电话，我等赵老身体好转之后再来探望。”
特首和叶之然握手自然落在赵树堂等人眼中，几个人不由地眼睛一眯。
一直到下午二点，赵老才从手术室推了出来，听到医生说手术很成功，叶之然便放下了心，对赵捷说道：“捷丫头，那我回去了，你让赵老好好休养，暂时不要和他讨论事情。我们保持联系。”
从HK归来的路上，叶之然突然有些意兴阑珊。
他毕业之后被安排到常嘉县马石乡党政办工作，从党政办主任慢慢熬到副乡长、乡长、县委常委兼镇党委书~记、县长、县委书~记、干部处处长、常务副市长，一步步走来，看起来很顺利，但付出的艰辛却唯有自知。不说两次差点送命，官场上斗争也让他有身疲力尽之感。特别是到了绍安市任职之后，窥视到官场内部的一些问题，处理方法和结果对于从小就嫉恶如仇的他来说，很是无奈。
这样想来，他的厅级干部实在没有马艳丽、黄瑜雯这样有趣，至少她们没有这么大的心理压力。
在绍安。
绍安市软件产业园开园之后，一切工作开展得有条不紊。绍安市政府腾出手来，开始考虑城区改造问题。
在最初的设想中，产业园建设挤占绍安市财政收入的一大半。但由于国务院、省政府的重视和支持，建设资金的70%来自上级财政拨款。这样，绍安市政府又有了资金进行城市建设。
绍安市是千年古都，老城区分为三个部分，一是历史保护建筑群，二是老居民居住区，三是新城区。
在城市建设问题上，松林书~记的意见是优先建设新城区，等新城区有了规模，产生收入，再兴建居民区，将老居民居住区动迁过来。
而海平市长比较务实，主张先改造老居住区，因为这个区域住房结构很差，而且破落不堪，有损于市容。
叶之然从HK回来的那天，海平市长将他请去，在办公室说道：“叶市长，我们有些领导喜欢面子，做什么事情都以面子工程为第一。为了搞政绩，非要先建设新城区，置百姓的利益不顾。”
在叶之然印象中，海平市长虽然和顾松林一向有矛盾，但把话说的这样明显尚是第一次，禁不住问：“海平市长，松林书~记坚持要先搞新城区建设？”
“还不是计算着任期不多了，想做些标志性建筑出来，成为个人的政绩。”
叶之然说道：“海平市长，这个问题我还没有深入考虑，容我想一想再向您汇报。”
叶之然在绍安市委虽然排名不靠前，但隐形的势力却是最为庞大，如果没得到叶之然的支持，不管是顾松林还是宋海平都不能稳操胜券。
叶之然知道，既然海平市长找他谈这个问题，那么松林书~记势必也会找他谈这个问题。
果然，第二天松林书~记就把他叫去。
在市委书~记办公室，松林书~记伸出手指在空中虚点，说道：“叶市长，市政府下一阶段的工作，除了软件园、高科技园区建设，还有一件事就是城区改造问题。我现在发现市政府某些领导满脑子清官意识，打着为百姓解决衣食住行实际问题，施加小恩小惠。根本不懂得城市建设，不懂得以城市经营来养城市的经济策略。”
“松林书~记的意思是……？”
松林书~记说道：“新城区建设好了，不仅土地大幅升值，而且，通过城市经营可以增加不少税收，这是用钱生钱的好事。偏偏有人小农意识强烈，想给百姓一些甜头，满足一下清官、好官的欲望，其实是严重影响了城市发展速度。”
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