建康城。
夏末秋初了, 颇有些燥热。许多人觉得上了内火，忙着四处找大夫调理。士大夫们都穿着宽大飘逸的白袍子，昏昏欲睡的坐在牛车上招摇过市。在这样的天气里, 已经有贵族下令从北方运冰过来了, 好消解五石散造成的热气。何晏配出来的五石散很受贵族欢迎, 大家都希望吃了可以羽化升仙。这东西一吃下去, 轻飘飘浑身舒畅, 思绪也飘散到琼霄中了，过上些时候却让人觉得内热无比，皮肤欲裂, 十分疼痛。为了不使衣服对伤口造成摩擦，贵族们的衣服用料越来越多, 人人衣袂飘飞, 倒真像天庭众仙一般。
去年王家从北方运了冰来, 除自用还剩下了些，片刻便给其他家族抢了个光。不过去年一个夏天, 便有三位贵族男子因卧冰而死。尽管如此，今年的冰也已经在往南方来的路上了。不少人家也想运冰，却没有路子，只好托人打点关系，希望可以分得一杯羹。更有甚者, 一些贵族命人在乡下的府邸里试制冰块, 好熬过这燥热的天气。夏天快要过完了, 天气正凉悠悠的转着, 平民百姓们过得都平静逍遥, 贵族们倒没有好日子了。
街面很宽阔，并驾三辆牛车也不成问题, 两边数条小巷，规划不甚整齐却也自成一局。一条巷子口长了一棵大树，巨大的绿色树冠浓密地荫盖着，投下一大片凉意。正对着巷子口这棵树的，是桓家的府邸。黑漆的门脸很素，且紧紧闭着，十分不起眼。
大树底下停了一挑担子，一个小货郎正坐在树荫底下歇凉。他身材瘦小，长得还粉□□白的，一双眼睛转得快，伸着双腿坐在扁担上，摘下帽子来扇风。午后不时有阵阵凉风，轻轻吹拂过四周，扫在人身上，透进了每个毛孔，舒坦极了。小货郎帽子一扇一扇的，眼皮便要撑不开了。正待打个盹儿，他却听见有人一声喝斥：“哪里来的不识相的家伙？还不快滚开去！”
刚睁开眼睛，货郎便觉得腿上一阵疼。一看，却原来是个家仆模样的人正恶狠狠的盯着他，往他腿上踹了一脚。货郎站起来，正待要还嘴，那家仆却凶神恶煞的继续斥道：“好小子，也不看看这是谁家门？是你随便来的？”
这小货郎新来此地不久，见识也不甚广，并不晓得这是哪家的门庭。抬眼一看，见对面的黑色大门开了一条缝，顶上有块匾，写着“桓府”二字。
桓家是哪家？小货郎不解，也凶道：“这是谁家门？你说这是谁家门？凭啥不让我在这里坐？树归你管？街道归你管？”他不甘示弱，来势汹汹的一连发问，倒叫这家仆吃了一惊。
“你个小子，别看人不大，牙倒尖嘴倒利！今天我不叫你吃点苦头，你不会长记性！”正说着，家仆冲上前去，一脚将小货郎的担子踢翻，胭脂香粉的洒了一地，一时间粉尘四起，香气缭绕。
见状，小货郎扁了扁嘴巴，眼泪在眼眶里打了打转，一头撞来，将家仆仰面撞翻在地。不仅如此，他还骑上去，拳头爪子都使上，对着这家仆的脸一顿猛揍，直揍得这家仆连连惨叫。听见同伴的叫声，桓家门里赶出来几个同样家仆打扮的人，他们一见这阵势，纷纷冲上前来，将这小货郎拎在手里又扔出去，再将被按在地上的家仆扶起来。此人其状甚惨，眼眶青了一只，脸上被抓得满是血痕，嘴角也歪了。他踉踉跄跄地站起来，气愤地看着小货郎，气急败坏的说道：“兄弟们给我上，揍死这小王八！”
众家仆见同伴被揍得没了人形，自然心中气恼，便都拎起拳头，朝被扔在地上的小货郎走去。小货郎见势不妙，想站起来跑，却因对方力气过大，被摔在地上直不起身，只好眼睁睁的看着数个不断逼近来的拳头。突然，一阵凄厉的惨叫响起，树下趴着的一只狗猛地跳起，吓得逃走了。众家仆一听，愣住了，原是这小货郎坐在原地，不管不顾的大叫了起来。
一个家仆急道：“还没揍你呢，叫什么叫？”
小货郎并不理会，继续尖声惨叫。
正在这时，有人在街对面说道：“是谁在喧哗？”
一听这声音，家仆们都停住步子，收起拳头，恭恭敬敬的转过身去。一位三十岁左右的男子穿着白衣，稳步走过来，站在小货郎面前。
“怎么回事？”他蹙起眉头。
“老爷，”一名家仆看来是头头，“这小子不识相，竟敢在咱们府门前摆摊子，还把朱七给打伤了。”说罢，朱七向白衣男子展示自己脸上的伤口和青了的眼睛。
白衣男子对朱七的伤势并不感兴趣，只说道：“回去叫陶大夫看看便是，他一个小小年纪的货郎，能将你打得如何？”他看看那仍是坐在地上的小货郎，瞪着两只眼睛看着他。走了过去，说道：“小童，你不知道我家门前不许经商？”
“你家门前？你是谁？凭什么不许？”小货郎嘴硬。
“我是桓渊。”白衣男子一点不因为他的无礼生气，很不屑地看了看地上洒落的脂粉。
“桓渊？”小货郎似有所悟，片刻后又瞪大眼睛，“我不认识桓渊。”
白衣男子还是心平气和，说道：“你不认识我不要紧，我也不认识你。只是你要记得，我家门前不许摆摊，如果你坚持要在这里摆摊的话只能去衙门了。此外，我家的仆人你也不能打。这次就算了，我知道朱七素来鲁莽，就不追究你了。”
小货郎见桓渊一副大人不记小人过的样子，心中很是愤然，说道：“我的担子怎么办？都被他给踢翻了，我可是花了本钱的，你得赔给我。且不算你耽误了我的薄利，照本赔是肯定的。”说这也不管桓渊答应不答应，自顾自清算道：“十盒水粉，二十盒胭脂，十五把铜面小镜子，檀香扇儿也有二十把……”
桓渊不紧不慢道：“像是你今天没有做生意，剩的数目竟还这样齐整。你年纪小小的，精力不济，我想我最好派人帮你清点清点。”说着又道：“武威，你和朱七去帮这位小童盘点一下。”
小货郎见状，忙说：“不要不要，我算得过来的。”哪里由他说，那两位家仆早已走上前来，将他往外一搡，径直数起打翻的担子周围散落的物什来。罢了，对桓渊禀报道：“老爷，清点了一下，计有水粉三盒，胭脂七罐，均是落红脂粉铺出的。镜子有四把，却不是纯铜面儿的，还有六把并非檀香扇的扇子。”
“哦?不是铜面儿的？莫非是镏金镏银的？这个落红脂粉铺我怎么没有听说过？”桓渊戏谑道，“武威，你去衙门里请鉴定师来，好好鉴定一下，免得这小童犯了欺诈之罪。”
武威听了吩咐便要去衙门，小货郎急了，一下子扯住桓渊的袖子：“我不要了，不要了！”
“那不行，我桓府的仆人打翻了你的担子，怎么可以不赔呢？岂不是教人说我仗势欺人？”桓渊故作真诚，嘴角却微微弯着。
“我真不要你赔了！真的真的！”小货郎着急地说着，扯住桓渊的袖子不放。
桓渊拽回袖子，看到白面儿上赫然几个黑印子，说道：“你不要我赔也不行啊，你小小年纪就知道出来诓骗，不教化一番是不得了的。衙门里管饭，住的地方也不成问题。我负责叫人去通知你的爹娘，到时候他们会去领你的。”
听到这里，小货郎“哇”的一声大哭起来，边哭边吱咽道：“我没有爹娘，呜啊！……..你怎么这样黑心呀，怎么这样丧尽天良呀…….呜啊……”
见他这样，桓渊不由愣了一愣，继而说道：“你哭什么哭？你是那个要来诈我的人，倒哭起来了？行了行了，我不告你了。”
“真的？”听得他这样说，小货郎抬起脸来，看着桓渊。
“真的。但是你得给我画像。”桓渊微笑着说。
“画像？画什么像？我可告诉你，我不会画画。”小货郎无奈地说。
桓渊笑笑：“不是你给我画，是我给你画。我要花幅人物像，找了好久的素材，今天总算得偿了。”说罢笑着离去。
小货郎看着桓渊细长的眼角一扫，不由一怔，乖乖跟在他身后去了。
桓渊是当今有名的画师。他自然是一个贵族，只是把爱好当作正业，但并不指靠这个挣钱。桓渊不愿意开馆授徒，这的确是有损贵族世家体统的。年纪还轻的时候，桓渊倒是想收几个徒弟的，他十六岁就画出了名头，成为名动一方的大画师，正轻狂，想教授弟子以传自己衣钵，那时他父亲还在世，断然不允，只好作罢。几年前桓渊的父亲，那位传统的大贵族过世后，他却失掉了收徒的心情，只是专注于作画。
城中的贵族们都喜爱舞文弄墨，造诣都颇深，桓渊能画出名气，自然不是一般水平。他擅画人物，最出名的作品是为过世的爱妻所画的肖像，现是遗像。桓渊于其他贵族一样，热衷于游园活动，在这样的盛事中不只能加紧贵族门阀间的联系，还能发现不少绘画素材。桓渊官职在身，在朝廷中任尚书郎，并不缺钱，因此动笔虽多，却绝少卖出，多是自家收藏，或赠与其它家族。王、谢两大家族不少门庭都藏了他的画，交游不浅。同其他贵族男子一样，桓渊也服用五石散，只不过剂量尚轻。如同他的画风，他是一个很绮丽的人。桓渊从母亲那里继承了一半的鲜卑血统，有异族骨相，身材高大，偏好穿白色的衣服。他的气质很出众，大约历朝历代从事艺术工作的人都这样，何况他是真正的贵族出身。他也同他的画风一样稳健，不轻浮，有时候甚至有点阴郁。当然，这在饮宴时是看不出来的。每次上朝散朝的时候，总有人伸着脖子以求一睹桓渊的风采，他不好喧哗，却乐于充当别人的听众。这使桓渊获得了极好的人际关系，管家那里总是堆积了如山的游园会和宴饮请帖。
建康城的人都知道，桓渊是一个有洁癖的人。他家的每一个房间，包括画室，都是极其整洁的，总有专人守在一旁，随时打扫整理。桓渊很温和，但这并不代表他脾气很好。他不是一个很愿意说话的人，尤其是当谈话的对象他不喜欢的时候。他很挑剔，这也是为什么他一直没有再娶的缘故，尽管各大家族都有好姑娘排队等着嫁给他。当然桓渊并不孤僻，对在宴会上作陪的姑娘他总是很应景的，所以说他很会做人。
桓渊家的院子很大，靠墙的地方种了一棵李子树，如今长得十分高大了。桓渊不爱吃李子，任由结了一树的果子也不去摘，待到都熟烂了掉在地上，融进泥里去。桓渊喜欢在下午的时候，拣个清静的时段，坐在树下冥想，也不知想些什么。一两个时辰过后，他就会去画室关起门来作画，一直到赴宴的时候。他从来不会忘记跟别人约好的事，到了时辰就会出来沐浴梳洗，准备停当之后，叫车夫送他去要去的地方。若碰到游园会，总是早早的就出门了，回来后却仍然要去李子树下发呆，这是他的习惯。
桓渊从来不吃肉。