灶打好了。
这是一个黄昏, 江旭坐在一把破旧的藤圈椅子上，把背靠在冰凉的墙上歇气。昏暗的光线中很安静，只有他低低喘粗气的声音。江旭干了好几天的活, 一点力气都没有了。墙上冰凉的地气慢慢浸入他的背, 徐徐向上游走, 丝丝侵入脑髓, 带来些许平静。他全身都像燃烧着一团火, 正需要盆凉水浇个透。他惬意的舒展着双脚和手臂，想缓解缓解酸痛。满脑袋都空洞了，一片模糊不清的记忆。
昏昏沉沉中却听二小喊道：“爹！”
江旭打个激灵, 慌乱应道：“二小？”
“爹，我饿。”二小看着江旭。
“我娃饿了。”江旭说着从怀里摸出几个钱, “你拿去买几个馍吃吧。爹累了, 爹累得很。”
二小接过钱, 点点头道：“我去买馍了，爹。”
“去吧。”江旭呼出一口气, 拖着灌铅一般的腿站起来，挪到灶前去，摸出一把柴刀。
那刀锈迹斑斑，满是铁红色污迹，很有些日子没用了。江旭拿着刀, 从屋子中间的梁柱下寻摸出一块磨刀石, 又蹲到地上, 舀了瓢凉水放到一边, 慢慢磨起刀来。搁置的年头太久了, 沾了凉水的刀面很快浮起一层浓厚的锈水，缕缕流将下来, 覆了江旭满手。刀片跟磨刀石碰撞，发出嘁嚓嘁嚓的声音，又因和了水浆，声音越发粘腻起来。江旭额上徐徐渗出密密的汗珠，布了整片。手上却毫不迟疑，一下一下匀称的使力，慢慢的刀刃变得薄起来，两面都是斑斑点点的雪亮。江旭把刀放进一盆清水里，瞬间那透亮的水变成一片淡淡的砖红色，像放久了的血肉，陈年之后褪去颜色，只是满目的寡淡。
江旭把刀捞出来，用一块暗沉的黑布反复擦拭，就像对待情人那么仔细，他的脸上甚至浮现出一种不可思议的温柔神色。他大概花了半个时辰来擦这把刀，尔后，他不知从哪里找出几块巨大的细布，一层一层耐心细致地把刀包裹了起来。做完这些，江旭低声叹了一口气，便站起身向门外走去。
外面正在吹冷风，一股凉气钻进脖子，江旭不由得缩了缩头。该寺，居然忘了多穿件夹衣。他暗暗想道，一边吐了口唾沫，喉咙里咕噜几口痰，“啪”的吐到地上，砸起一阵轻微的尘土，漂了漂便吹散了。
他悄无声息的走着，只是低着头，见了人也不说话，脸色静得可怕。到了一户门前，却是紧紧闭着。江旭毫不迟疑地走上前去，敲起了门。他敲门的方式很是独特，先是连续匀称的“笃笃笃”三声，顿了顿，再“笃”的敲一声，而后再是“笃笃笃”三声。敲完门，江旭却是连等也不等，径直走了，好像恶作剧一般。
风仍是吹得紧。江旭一边瑟缩着，还忍不住咳嗽了几声。走过卢家酒馆门前的时候，卢麒照旧不阴不阳的损了他几句，江旭像是没听到，袖着手臂走了。
入了三更，四下都静了。桌上一灯如豆，忽闪忽闪看着就要灭了，小半天过去了却都还亮着。
忽的，一条黑影斜插进来，翩然掠过窗框，而后稳稳落地。这人目光精烁，立时单膝着地，叩首道：“哈奇鲁，有什么吩咐吗？”
“有新的行动。”端坐在桌边的人声音十分沉闷，“阿都剌，这次不得不派你去了，你知道我们最近几年人手折得多。”
被叫做阿都剌的人仍是单腿跪在地上，默不作声，翘首等着下文。哈奇鲁站起来，上前扶起阿都剌，目光十分沉痛。
“阿都剌，我接到内线消息，宋廷要派太宰傅清洋去金国密会完颜氏，后天便启程。据悉，他们是要结成联盟，攻我大辽。”哈奇鲁慢慢说道，声音里尽是痛意，“这次行动便是，由你明日潜入太宰府，刺杀傅清洋。虽说他死之后，宋廷定会再派官员前去会盟，但只需扰乱他们计划，便已是成功，就能为我朝争取时间，想出应对的法子。”
阿都剌听到这里，脸上仍是一片默然，似这事与他无半点关联。一会儿，才道：“你怎样吩咐，我怎样做便是。只是，”他顿了顿，方接着说道，“若我折了，你要怎么办？”
“瞧瞧，中原呆的久了，说话也甚的文雅起来。我便还能怎办？只得自己出手了。”哈奇鲁说得异乎寻常的平静。
“你...你经年的伤...”阿都剌一脸惊讶之色，“你不怕送命？”
哈奇鲁干涩的笑几声：“我从骨到血都是大辽的，纵死又何妨？不过化作白骨，一抔黄土。九泉之下见到列祖父母，也算说得过去。”他眼里闪过一丝自豪，却忽的低了头，重重的叹了一口浊气：“你也知道，这经年的伤最是缠人。我这几天又疼得紧，不如死了好。你也知道，咱们的人折得差不多啦，也抽不出别的人手了。只是我担心二小...”他十分颓然，郁郁道。
“不过是个汉人小子，有何可挂心的？眼下国系危亡，我是顾不得这许多了。我潜伏这许多年，一直隐姓埋名，汉人老婆也娶了，孩子也生养了三个。不管怎么说，他们也流着我契丹的血...”说到这里，阿都剌猛地一抬头，“若我像你一样婆娘心肠，怎地去完成任务？”
话不好听，哈奇鲁却并不生气，呐呐道：“你说得不错。我跟我那婆娘一个孩子没生，为的就是不留这心劲。当初成婚之后，便悄悄给她吃药，以为神不知鬼不觉，再无心患，谁想老天捉弄，给我送来个二小？说来说去，我养他一场，不是白养啊！”
“那你还打算亲自出手？若我真是有去无回，你还是带二小走吧。虽说咱们现在没剩几个人了，却也还要靠你调度。不然彼此不识，如何成事？”阿都剌絮絮说道。
“这倒不用担心。我已打算将铁隼作为我的接班人。这段日子以来，我带他熟悉了不少情况，该交代的都交代了，他也有了几分准备，想来没有什么差池。若你不测，我便将剩余部众一一托付给他，自去与你做伴。”哈奇鲁端起酒壶，给一个破碗里倒了酒，递给阿都剌。
“喝吧，都是我亲自送上路的，让我也送你这最后一程。”哈奇鲁微微笑道，睁着一双浑浊的眼。
阿都剌接过酒碗，仰脖吞尽。他拱了拱手作为道别，扭头便走，没有些微犹豫，像是一星半点也不留恋这人间。
哈奇鲁摇摇晃晃站起来，手撑在桌沿上，自言自语道：“亏得我喝酒了，才能撑这么久。”他低头看到自己苍老脱皮的手背，不禁低声道，“老了，我们都老了。”
这时，只见二小过来拉住他：“爹，你又喝醉了？”说着扶住他爹的手腕子。
“没醉，没醉。爹好着呢。”江旭嘴上说着，由二小牵着穿过黑洞洞的廊门，往里屋走。黑暗中谁也看不清谁的脸，二小忽的觉得有冰凉的液体滴在他脑门上，也没去管它。
江旭抹了一把脸，满满的都是泪。