何卓人过来例行汇报太平军西征及周边战况时，还专门提到，由于朝庭现在财政困难，能够把粮饷及时发出来，已经是烧高香了。战斗功赏和死亡抚恤，就遥遥无期的；所以前线将官也怕士兵伤亡过大，他自己两头不好交代，里外不是人。
打仗时，控制伤亡，反而成了各级兵头的第一要务。最早这么干的，是江北大营钦差大人琦善；扬州城据说就几千太平军，琦善大人也是围而不攻；或者攻城就是做做样子。只是把各处水陆交通掐断，粮食运不进去了；就万事大吉、高枕而卧了。
他们的策略，也算是反客为主；要么把太平军饿死在扬州城，要么把饿急眼的太平军，出城来攻打朝庭在城外的营寨。现在由于筑垒技术与进攻手段不平衡，防守的一方，可以不紧不慢地躲在营垒工事里，有一搭无一搭放着火绳枪，也很容易蒙到几个；从死伤交换比上来讲，这样做，很划算。
就是时间要长点，粮饷嘛，花得多点。嗯，咸丰大帝急眼了，下旨申斥的次数也多点......
谁进攻，谁吃亏；除非你家大炮像西洋鬼佬那般犀利。
结硬寨，打呆仗；慢慢成为可行的主流的办法。始作俑者是向荣向欣然，在后面踊跃跟进的是琦善钦差大人；再后来的集大成者，就是大名鼎鼎的曾剃头曾老大人啰。
杨孟晗：这个，向欣然大人，一开始就是这个思路吧。
何卓人：但是，向大人手下兵少呀，到现在，也没超过一万五千人；还包括我们送去的两千人。所以，向欣然大人围不住江宁，只能堵住太平军向东南方向朝庭税赋重地经济的路线；西边、北边，就无能为力了。
杨孟晗：李开芳、林凤祥北上，按理，琦善大人的人马，应该跟进追击才对呀；拿着朝庭最大的一支野战兵马，假模假式地围着都几乎空了的扬州城，有点不可思议呀。咸丰大帝没那么好糊弄吧。
何卓人：我们也搞不清楚，为什么江北大营岿然不动；不过，按照他们攻击扬州的战力来看，如果琦善大人麻着胆子，把这支人马，带着跟在太平军北伐军后面，几个月一折腾，自己先崩掉的可能性都有。
杨孟晗一笑：这么说，琦善大人，是个明白人；挺明白挺明白的一个人......
何卓人：幼鸣，江北大营，有一个人，值得关注一下；就是琦善大人的营务帮办胜保，瓜尔佳.胜保。
胜保，可以说是消灭太平军北伐军的关键人物吔；他现在还在扬州吗？看来，琦善大人后来不知道是什么时候、什么原因，或者就是为了应付朝庭调遣，又把他打发回去，应付太平军北伐部队了。
说笑两句后，何卓人正色地说：幼鸣，有件事我提醒你一下，你要想办法补救一下。上一次文翰爵士去江宁，一上一下，不是跟你碰过两次面嘛。虽然每次时间也不长，也没有谈什么具体的事情。但是，身躯庞大的英国军舰，镇江城里很多人都看到了；副都统文艺在很多场合都放过狠话，说要弹劾杨家，勾结洋夷，卖国求荣。
现在这些旗人，只要看到谁和西人打交道，就认定是里通外国的混账王八蛋；蛮说，文艺大副都统，现在本身就和杨家不对眼；没事都出幺蛾子呐；还用说，这么多双眼睛都看到了，犯罪现场这么多人证物证。
这可是抄家灭族、杀头流放的顶级大罪呀！有错过，没放过！
文艺老大爷不双眼充血，咬碎钢牙，血脉喷张；不把吃奶的劲都使出来，滚钉板告御状，才奇了怪了呐！
这个暂时不用杨孟晗操心，只是给老父亲去封信，说明一下前因后果，就不用管了。至于老父亲怎么反过来，给文艺大副都统挖挖坑；杨孟晗只需要在运河西边，云台山上，搬个小板凳，坐看云卷云舒就好了。
杨孟晗：看来，这文艺副都统，不把我们从镇江轰走，是绝不甘心的啰！这些满人的脑回路有意思得很，跟外国人打交道，派谁去，谁都不乐意；那既然人人视为畏途的苦差事，有人肯干，应该是求之不得才对呀。可是呐，谁去跟西人打交道了，怎么就成了跟洋夷勾结的王八蛋、卖国贼了涅？
何卓人：不仅仅是旗人这个鬼样子；儒生的态度，也是一样一样的。
杨孟晗：好像我们敬爱的琦善钦差大人，十几年前，就掉过这个坑里吧。鸦片战争打不赢，他心惊胆战、捏着鼻子、麻着胆子去跟西夷谈判；签了合约，回来就被骂成卖国贼，成了过街老鼠，人人喊打，人人得而诛之。搞得那声势、那架势，好像人家琦善大人，只要雄起了，不签这个字，我大清就不算输似的。
何卓人：对呐，这个道理是有点拧吭；幼鸣，你今天不提起来，我还想不起来这茬了呢；以前家父就曾一次酒后，痛骂过琦善大人呐，骂得好凶......
杨孟晗心想，按照谈判及妥协、妥协即投降、投降即卖国的逻辑；以后只要和西人见仗，就必须拼到最后一兵一卒，一条道走到黑，其他心思都不能有；谁去谈判、妥协，谁就是汉奸卖国贼；所有的战败责任都是他来负责！
然后呐，然后大家都是诸葛亮了嘛，大义凛然、义正辞严的骂死奸臣王朗嘛；就显得我等忠良，绝不屑与奸佞宵小为伍。嗯，你说是技术不行才战败的？这事谁说得清楚。圣人有曰，只要文官不贪财，武官不怕死，就无往而不利了呀。主要还是朝中奸佞当道，道德不彰嘛！
嗯，只要万岁摆脱小人蒙蔽，把他们统统宰了；让我等君子来操持朝纲，就一切不是问题了呀！嗯，万岁你不舍得他死，是吧？我等君子岂能坐看朝堂不清，日月不昭；大家都出来，堵他家大门，不把他骂死誓不罢休！
还不信了呐，圣人早早就曰：千夫所指，不病也死！
哼，看你死不死！
嗯，好像后来，李大裱糊匠，掉这个坑里的次数，是最多吧；也被骂得最惨！不过，不是被骂死的；是给老毛子那个无耻嘴脸，活活给气吐血、气死的！
凌幼樵和艾伦.盖尔来到杨孟晗的临时司令部，拿出了水上东部支队的采购与编制计划：主力舰1500吨，英国现役军舰，报价十三万两；护卫舰700吨，法国现役舰，两艘总价十一万五千两；英国现役补给舰1000吨，四万二千两；总预算报价二十八万七千两白银。比之第二次采购又有所折扣。人员编制，还是850人。
凌幼樵：我们这一次采购军舰选型，实际上选谁的，差距都不大。主要是听取了龚逸夫副部长的意见；他说，轮换一下，多采购几种船型，便于以后借鉴、模仿学习。
杨孟晗：下一步怎么办，是继续买，还是想其他办法？
艾伦.盖尔：如果是目前的型号，一两年后，启德港完全可以仿造；但是，这种船型的寿命期，最乐观，也不会超过十年；造几艘积累积累技术，无可厚非；大规模的造，已经意义不大，现在我大英帝国和法兰西两国，无帆全钢战舰都快要服役了。无论是购买，还是模仿，都要盯着这种舰型，才有意义。
要认真说起来，大夏现在的技术，不比普鲁士差多少；后来德国人在技术上，追得约翰牛都毛爪了。嗯，当然，德国人的教育体系水平，大夏是差好远的。大夏现在靠的是引进技术、资本，引进大脑，有点表面繁荣、表面虚火。实际底蕴，比普鲁士，还是有不小的差距的。
凌幼樵：幼鸣，下半年，我想把海军指挥学院，正式启动起来；我和龚逸夫副部长协调好了，属于动力与火炮技术这一块，技术和人员，都由工程学院来解决。我们只负责解决战术层面的军事人员培训事宜，纯技术问题，交给他们。
艾伦.盖尔：杨，考虑到轮船技术人员的特殊性和技术性特点；我们水上纵队，建议设立多级准尉军衔，专门用于船上服役长久的技术人员；这样就不会与指挥体系的军衔，产生冲突。
这是个好建议，杨孟晗考虑一下，点点头；就让他们再摸底论证一下，就可以做进一步详细的实施方案了。