北上的船行驶了两个多月，转眼就是七月末，一路上倒也算得上顺利，只是船上实在是百无聊赖，饮食也单一，随商众人眼下见着馒头，就觉得恶心反胃，满眼都是白花花的，反倒是船上呆惯了的蒿工很能适应。
这一日，船方行了半日，至午时，船老板过来对江宁道：“再行小半日，前方便进入临沙河的地界了。”
江宁点点头，问道：“距离沙河城还需要多久？”
船老板回道：“多则二十日，少则半个月，这一带常有大风天气，船怕是难行。“
江宁微微颔首，表示明白了，尔后又道：“还要劳烦老板多多照看了。”
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“分内之事，江掌柜客气了。”
两人正说着话，忽闻甲板上传来些许喧哗之声，过了一会，有个蒿工进来道：“外面有一艘船。”
船老板问道：“什么船？”
那蒿工答道：“是商船，像是搁了浅，正向我们喊话呢。”
仿佛是为了验证他的话一般，船外面远远传来一声呼喊，因为水声略大，夹在风中，显得有些模糊不清。
船老板看了看江宁，道：“江掌柜，我们出去看看？”
江宁点头，两人便一同去到了甲板上，果然见不远处停着一艘大船，体形巨大，远远望去，颇为宏伟壮观，船老板啧啧称奇，道：“我行船数十载，还真是第一次见到这样大的商船，不知船主人是怎样的富贵人家。”
江宁微微眯起眼来，看着那大船的红色尖顶，觉得十分眼熟，这时，那船头站上了几个人，冲他们这边招手，遥遥招呼。
船老板问江宁：“开过去吗？”
江宁点点头，道：“将船行过去。”
“好勒！”船老板一声招呼，去了船尾知会了艄公，片刻之后，他们的船便缓缓朝那艘巨大的商船靠了过去。
等靠得近了，江宁站在船头，看得愈发清楚，大商船上招手的人，就是当初在崇阳城遇到的那位王管事，还真是，人生何处不相逢。
过了片刻，两艘船的距离十分之近了，相隔也不过三四米，那王管事看清了江宁，先是震惊，尔后略微尴尬，江宁率先招呼道：“王管事，好久不见了。”
王管事干干一笑：“可不是，真是巧的很……”
江宁微微一笑，扫了一眼他们的船，和气问道：“你们这是怎么了？”
王管事一脸苦相，摆手道：“别提了，我这……”
他正说着话，身后忽然站上来一个人，开口道：“说什么呢？”
王管事被这冷不丁的一下，吓得身形晃了晃，差点一头栽下船，他赶紧一把抱住船舷，叫苦连天道：“东家诶，您吓死我了……”
顾鸿云微微冷笑，抱着双臂，道：“你很能嘛，我都吩咐船不能继续行驶了，你还敢叫人？”
王管事立刻指天发誓道：“东家明鉴，这船可不是我叫来的！”
顾鸿云撇了他一眼，哼道：“谅你也没那本事。”
他说着，转头看见江宁，仔细打量了一下，立刻惊讶地挑眉，尔后便笑了起来，朝他拱手道：“原来是你！江兄，真是巧！”
江宁微微一笑，也拱手回了个礼：“顾兄，好久不见，别来无恙？”
顾鸿云哈哈大笑道：“你怎么到这里来了？这是你的船？”
江宁答道：“不错，我欲往沙河城去，顾兄的船……怎么搁在这了？”
顾鸿云微微眯了眯眼，漫不经心地笑道：“我前些日子从上京来，原本想要往北去，不过临时改了主意了。”
王管事忍不住插嘴道：“东家，可是老夫人那里……”
顾鸿云扫了他一眼：“闭嘴。”
王管事果然老实闭了嘴，顾鸿云继续笑着与江宁说话：“江兄是去沙河城行商？”
江宁点点头：“做一点小买卖罢了。”他说着，转而又道：“上一回去锦州城时，搭了顾兄的顺风船，一直没有机会向顾兄道谢。”
顾鸿云哈哈一笑，道：“小事一桩，不必放在心上。”
江宁沉吟一瞬，问道：“不知顾兄是否饮酒？”
顾鸿云点头：“怎么？”
江宁道：“我这里有几坛子好酒，顺便赠与顾兄了，以谢当日搭船之恩，请稍待。”
他说着，转身进了船舱，顾鸿云抱着双臂，望着那小小的船舱出口，略微眯起眼来。
过了片刻，江宁便出来了，船头风大，吹得他的衣袍烈烈乱舞，显得其中的身形愈发清瘦，他怀中抱着两个酒坛子，走到船头，正欲开口，忽然有点愣，这酒是拿出来了，该怎么送过去？
顾鸿云见状便笑了起来，神情愉悦道：“江兄不急，还是我过去吧。”
他说着，伸手招了招，大商船上有蒿工见了，忙起身去了船舱里间，过了一会，只听吱嘎几声巨响，一道巨大的横梯从商船侧边上空慢慢地放了下来，正巧搭在江宁这边的船上。
江宁脚下的船微微晃了晃，尔后静止下来，也不像之前那样浮动了，顾鸿云顺着那横梯便走了过来，跳下船舷，江宁这才发现他怀中竟然还抱着一只猫。
那猫长得十分普通，麻灰混杂着些许黄褐色的毛，一双眼睛黄中带绿，瞳孔细细长长，在阳光下显得十分清晰，它抬头看了江宁一眼，轻巧一跃，跳上了他的肩头，温温柔柔地喵了一声，叫声绵软。
幸而它体型不算大，否则江宁不知道自己的肩膀能否容得下他，顾鸿云稀奇地挑了挑眉，忍不住伸手弹了那猫一指头，道：“今日怎么转性子了？”
猫瞅都不瞅他，别过头去，转而爬到了江宁另一边肩膀上，继续趴了下来。
顾鸿云笑着对江宁道：“我还从未见过鹦鹉对别的人这样亲近过，还这样安静，今日可算是长见识了。”
江宁有点不知道怎么搭话，难道要问他，你竟然管一只猫叫鹦鹉？
甲板上有一张小桌子，是平日里蒿工与商队随从闲坐时用的，两人在桌旁坐下，江宁便拿过一坛酒，揭开了封泥。
浓浓的酒香气瞬间便窜了出来，顾鸿云轻轻嗅了嗅，奇道：“这是什么酒？”
江宁一边倒酒，一边答道：“此酒名为远志，自己酿的，粗酒而已，倒叫顾兄见笑了。”
顾鸿云喝了一口，眉头微皱，品了半天，才放下碗笑道：“这也叫粗酒？江兄太谦虚了。”
江宁微微一笑，不置可否，继续给他添满了，顾鸿云将酒碗重新端起，放到江宁的肩头前，对那猫道：“小鹦鹉，你要不要来一点？”
那猫正在打瞌睡，闻声抬起头来，看了他一眼，懒懒地转了个方向，拿屁股对着他，继续打瞌睡。
顾鸿云当着江宁的面被猫甩了脸子，不由便有些哭笑不得，笑骂道：“可真威风啊，反了你了。”
他说着，又喝了一口酒，深吸一口气，与江宁闲谈起来。
两人聊了小半日，耽搁了不少时间，船老板过来对江宁问道：“江掌柜，什么时候开船？”
江宁想了想，顾鸿云忽然放下酒碗道：“不如这样，江兄，这一回换我搭你的顺风船，如何？”
江宁有点惊讶地看着他：“你不是不去了？”
顾鸿云哈哈一笑，道：“我孑然一身，去哪里全凭心情决定，如今我心情好了，去哪里都使得。”
江宁见他这样说，也就点点头，道：“顾兄若是想一同前往，自然是没有问题。”
顾鸿云道：“那我先去招呼一声。”
江宁以为他要回船上招呼，便点头应允，谁知顾鸿云只是站在他这船的船头，朝那边的船上喊话：“你们告诉王德辉一声，让他带着船队回上京去！”
他说完，便对江宁道：“那我们这便启程吧。”
江宁：“……”见顾鸿云神色认真，不似玩笑，便转而对船老板颔首道：“麻烦你了。”
那船上有人听见了，顿时一阵兵荒马乱，听见的人立刻进了船舱里，过了片刻，王管事从里面出来时，江宁的船已经慢慢地开走了，他扑在船头大喊道：“东家！你带上我啊！”
然而顾鸿云只是大笑着，遥遥冲他挥了挥手，转身跟着江宁进去船舱了。
王德辉顿时腿一软，差点趴在地上，喃喃道：“完了，东西没送到，我一个人回去，老夫人得弄死我……”
他想了想，立刻爬起来，冲船上的蒿工大喊道：“快，跟上去！跟着前面那艘船！”
蒿工们面面相觑，尔后有随从吞吞吐吐道：“那个……管事，东家吩咐了……让我们回上京去……”
另有人接道：“若是我们不听吩咐跟了上去，东家知道了肯定要发脾气的。”
言下之意，你是准备面对老夫人，还是准备面对东家的怒火……
闻言，王德辉腿又是一软，颤颤地摆手：“罢了，回、回上京……”