次日天明, 姜稚衣被一句小小声的“郡主”喊醒，迷迷糊糊睁开眼，看见谷雨弯身在她榻边, 不远处，小满正在打扫昨夜她惊梦时打翻的瓷盏。
姜稚衣眨了眨眼, 回想起昨夜最后的记忆——
好像是她抱着他撒手不放, 不知抱了多久, 哭累了便睡了过去。
谷雨：“郡主，沈少将军是两刻钟前走的。”
姜稚衣唇角一弯：“算他没食言。”
——难怪沈少将军临走那个样子，像是等不到郡主醒来烦得很, 特意当着她和小满的面离开，仿佛给她们做个见证一般。
谷雨想着，从袖中取出一张图纸：“沈少将军还留了这个，说咱们这院子守备漏风，照图上改。”
干净的白宣上画了一幅瑶光阁的俯视图，墨迹是崭新的, 还未干透，虽不是写实的工笔画，但每一道门窗、每个点位都十分清晰明了，跟军事布防图似的。
原来他昨夜消失不见是去忙这个了……
谷雨：“不过郡主，咱们这么一布防，那沈少将军还进得来吗？”
“你见过谁挖坑将自己埋了的？还不是为了防——”提起那脏东西，姜稚衣瞬间没了笑脸，“大表哥那边有什么动静没？”
“许是为了躲您的问罪, 大公子一大早便出了府。”
“那郡主今日不去捧宝嘉公主的场了吗？奴婢方才叫醒您, 是想提醒您时辰快到了。”
姜稚衣才想起她这一病，病得都忘了日子。
她冬日里虽闭门少出，实则邀约却从没断过，那些个世家贵女一会儿谁操办喜雪宴、赏梅宴，一会儿谁主持冰嬉赛，明知她不爱出去吹冷风，与她们也玩不到一处，偏都要送份请柬来以示尊重。
她便也没当那些面上功夫是回事，请柬堆成山了都不看一眼，唯独宝嘉阿姊这一份是特意留出来，交代给了婢女的。
“她那酒楼是今日开业？”姜稚衣一看窗外高升的日头，暂且将那晦气东西抛去了脑后，“那快给我梳妆。”*
穿过行肆林立，人来人往的街头，马车在闹中取静的沿河地带停稳，姜稚衣踩着轿凳下了马车，隔着一层帷帽轻纱抬起眼来。
面前青红两色的三层建筑重檐斗拱，富丽堂皇，门匾上书“风徐来”三个笔法飘逸的金字，想来便是这酒楼的雅名了。
一名身着宫装的婢女快步迎上前来：“可把郡主盼来了！公主已在三楼雅间，特命奴婢在此恭候，郡主随奴婢上楼吧。”
姜稚衣认得这叫翠眉的婢女，笑盈盈接了话：“‘清风徐来，水波不兴’，阿姊怎转了性，给这酒楼取了个这么清汤寡水的名儿。”
“可不？奴婢也说这名儿寡淡，衬不上公主，风水先生也说这名儿不吉利会亏本，公主偏不听，说她反正就在幕后出出银钱，也不劳心劳力当掌柜，亏了大不了——”翠眉说到这里掩了掩嘴压低声，“大不了少养几个面首。”
“可别，都是阿姊的心头肉，舍了哪个都为难，亏了我接济她！”姜稚衣一路往里走一路同翠眉说笑，穿过散客云集的大堂，到了二楼，热闹的熙攘声轻下去。
姜稚衣搭着谷雨的手腕，刚要转过楼梯拐角，忽然听见一道醉醺醺、有些熟悉的声音——
“……你们说我愁什么？还不是愁我那郡主表妹！”
谷雨和翠眉跟着脸色微变，对了个眼色。
身后雅间，又一道男子的声音响起：“你那表妹瞧着眼高于顶，生人勿近的，也不怪你这么多年都得不了手……”
“你懂什么？那都是装出来的……人家暗地里早有相好
的了！”
“真的假的？！”
“我亲眼看见的两人夜半私会，还能有假？”
“谁啊谁啊？”
“说出来吓你们一跳——那人是沈、元、策！”
雅间里一片哗然。
“……不是，他俩不是死对头吗？”
“这两人怎么搞到一块儿去的？”
“看不出来郡主喜欢这种调儿……”
姜稚衣冷着脸缓缓深吸一口气，回头望向身后的雅间。
正巧里头有人说着“去解手”推门而出，一公子哥儿顶着酒肚子跨过门槛，前一刻嘴上还笑嘻嘻乐呵着，后一刻脚一绊，摔了个大马趴。
“几更天啊喝成这样！”里头传出一阵哄笑。
趴在地上的人哆嗦着抬起眼，瞧见谷雨和翠眉，便知这帷帽底下是谁了。
“郡、郡主……”
雅间里骤然一静，一群围在酒桌边的公子哥儿徐徐扭头，朝门外望来。
对上轻纱后那一双冷若冰霜的眼，方宗鸣举到嘴边的酒盏一抖，溢出半盏酒液：“表、表妹怎、怎么在这儿……”
姜稚衣轻笑了声：“来了这上好的酒楼，不好好吃菜，却在这儿大说梦话——大表哥若不知这嘴该怎么用，要不便割了吧？”
方宗鸣一个激灵，上脑的酒霎时醒了一半，酡红的脸也像霜打过一般白了下来。
翠眉沉着脸端起手，看了方宗鸣一眼，又扫过雅间里那一张张醉脸：“郡主说的是，刚好公主宴席上的凉拌猪嘴和香卤猪耳都还少一味原料呢。”
“是吗？那这酒楼开张的大好日子，可要备齐了。”姜稚衣从鼻腔里轻哼了声，甩袖回身，抬脚朝楼上走去。
众人两股战战地目送姜稚衣的背影消失在拐角，摸了摸耳朵嘴巴，后背淌下一层淋漓的冷汗。
三楼雅间，丝竹管弦乐声袅袅，中央宽阔的圆台上，十数个穿着清凉的西域舞姬裙裾翩飞。
女客们分席两边，三两一堆地说着笑。
姜稚衣的心情全在二楼被搅了，兴致缺缺地进了门，由侍女摘去了帷帽斗篷。
一群离门近的贵女连忙起身要与她招呼，迎头赶上她这一张没好气的脸，又瑟瑟打住坐了回去。
上首主座，宝嘉公主一袭曳地彩纱拂拂裙，一双丹凤眼妆容妩媚，正倚着凭几与人谈笑风生，听见动静直起身来：“哟，是谁惹了我们小永盈不高兴？”
翠眉将姜稚衣引到上首，请她在宝嘉身边落座，低头与宝嘉耳语了几句。
“有这等事？”宝嘉挑了下眉，眼底浮起一丝嫌恶之色，给翠眉使个眼色示意她去打点，靠过去挽起姜稚衣的臂弯，“阿姊这便将那些个不入流的东西扫地出门！今日这流言既出我的酒楼里，便不会流到外头去，你且安心。”
姜稚衣脸色好看了些：“有劳阿姊。”
“怎的一月不见还与我生分了，气成这样，这流言——莫不是真的？”
姜稚衣松了眉头回过神：“怎么可能！”
“那你脸红什么？”
姜稚衣一噎，从前好似也不曾这般在外挂过相，否则她与阿策哥哥早便暴露了，如今怎的竟越活越过去，一听人提起他便沉不住气。
“气的罢了，”姜稚衣冷哼了声，“造谣我与谁不好，偏是沈元策，阿姊又不是不知道我与他的恩怨。”
“啊，倒是差点忘了！这可怎么是好，我今日给他也下了帖子，你俩见了面不会打起来吧？”
“他来了吗？”姜稚衣扬首朝屏风之
外的男席望去。
宝嘉微微笑着：“没呢，耐心等等，兴许一会儿便到了。”
看着宝嘉仿佛洞穿一切的眼神，姜稚衣清清嗓，捏起手边的茶盏，慢饮下一口茶，缓缓转开头去。
这一转，忽觉一道窥探的目光落在自己脸上。
姜稚衣朝下首望去，瞧见个上穿雪青色竖襟长袄，下着茶白色褶裥裙，佩饰素净的少女。
似是见她发现了，对方立马躲闪开了目光，握着茶盏低下头去。
她许久不出来，这雅间里不少人都在偷偷打量她，这道目光却不太一样，似乎一直盯着她的唇，仿佛在努力读她与宝嘉的唇语。
姜稚衣回想了下，此人是在她后边进的雅间，她与方宗鸣等人对上时，此人好像就在她身后楼梯拐角处，或许听到了那些浑话……
姜稚衣问宝嘉：“那是谁？瞧着有些眼生。”
宝嘉看了看下首：“裴相家的小女儿，裴雪青，正儿八经的大家闺秀，平日大门不出二门不迈的，不怪你眼生，我都眼生……不过说起来，最近倒好像常在外边看见她，许是到了年纪，借宴席出来相看对象罢。”
姜稚衣朝裴雪青看去一眼。
与其人打扮一样，眉眼生得清秀淡雅，巴掌点儿大的精致小脸安安静静低着，也不与左右说话，瞧着不像多管闲事的长舌之人。
既是裴家的姑娘，应当也是聪明人，懂得有些话听过就忘才是，怎还好奇起她来了？
正想着，翠眉领了个仆从进来，姜稚衣无意一瞥，瞥见一张眼熟的脸——
是青松。
姜稚衣往男席那儿望去，没见元策到场，一转眼，青松已低着头行至跟前，朝上首行了个礼，自报了家门。
“小人见过公主、郡主，我家公子身在军营，不便赴宴，特命小人送上一份贺礼，聊表祝贺。”
“这么忙呀，可惜了。”宝嘉瞟瞟姜稚衣，“永盈想不想拆开看看？”
“想——什么想，又不是给我的贺礼！”
宝嘉笑着招招手，让翠眉呈上礼匣，打开一看，是尊金镶玉六脚貔貅，寓意辟邪招财的。
姜稚衣瞄了眼，朝青松阴阳怪气一笑：“我还以为你家公子只会送宝剑呢。”
“……”青松冷不丁一阵心虚，埋下头去。
姜稚衣：“宝嘉阿姊这宴席要摆上一天，入夜才歇，你家公子是多日理万机，整日都抽不出一点空闲？还是他如今军功在身，目中无人了，连宝嘉阿姊的面子都不给？”
青松一张嘴一顿，先谨慎地品了品这话。
公子连着四晚漏夜外出，若非身体底子硬，怕是站着都能睡着了，如此辛苦，郡主应当已与公子和好如初，不至于故意发难……
明白了，点他呢！
青松：“郡主误会了，公子今晨有事耽搁，去军营晚了，要入夜后才回，约莫戌时到府，确实得错过公主的宴席了。”
姜稚衣轻轻哦了声，品着那句有事耽搁，捏起茶盏遮住翘高的唇角，默默记下了时辰。
*
戌时过半，瑶光阁。
姜稚衣从酒楼回来，好好沐浴过一场解了乏，坐在妆镜前由婢女绞着湿漉的长发。
傍晚回府后，她第一时间问了方宗鸣的动向，却听说他一整天都没回过府，估计是今日又被她抓包一次，这下真不敢回来了。
他若回府，她还能带人围了他的院子敲打他，一直逗留在外，便也不好大张旗鼓去抓人，免得声张开去，有损的反倒是她的名声。
姜稚衣心烦气
躁地坐着，一直等到婢女将长发绞干，也没想出个好法子。
再看身后那张床榻，也像有了阴影似的，不愿躺上去。
昨夜她便是梦见元策说好不走却食言，结果方宗鸣卷土重来，爬上了那张榻……
今日小满没跟着她出门，已将这榻子从被褥到帐幔全都换新了一遍——就算是梦里弄脏了，也是脏了。
谷雨和小满担心她刚好的风寒又反复，苦口婆心地劝她睡下。其实按沈少将军的图改了布防后，这院子已是固若金汤了，只是郡主昨夜刚受了惊，心里的坎儿还没过，才觉得不安全。
两人便打包票说她们一定会在这儿醒着守到沈少将军来为止，绝不让她有一个人的时候。
姜稚衣听到这话，看了看时辰，一时却又不确定了。
青松到底有没有听懂她的暗语？那句“戌时到府”说的可是阿策哥哥过来的时辰？
这会儿都已是亥时了。
想来想去，姜稚衣派了个护卫去沈府传话，怏怏不乐地坐在榻上等信儿。
这一等，又是半个时辰过去，却等来护卫回报，说沈少将军今日压根儿没回过府。
姜稚衣更郁闷了，耷拉着眉眼往后一靠：“这么晚还没回府，他跑哪儿去了？”
谷雨：“会不会是军营有什么要紧的事，便宿在了那处？”
“那是我不够要紧呗……”
“既然不来了，也不差人来说一声……”
谷雨上前给她掖了掖被角：“那郡主就别等了，若睡不着，躺下闭目养养神也是好的。”
“那脏东西说不准什么时候便回府了，我哪里合得上眼！”
谷雨便不再劝了，就这么陪她坐着，想大不了坐到郡主实在乏了，便顾不上想那么多了。
不知多久过去，谷雨坐在脚踏差点打起瞌睡的时候，小满气喘吁吁跑了进来：“来了来了！”
姜稚衣倏地抬起眼望向后窗。
“不、不是沈少将军来了，是大公子回来了！”
好呀，等不到情郎，等到这豺狼也好！
他方宗鸣既敢回来，她非要给他个教训不可，叫他日后别说不敢在外嚼她的舌根，连光是想到她都要抖如筛糠！
姜稚衣醒了醒神，披衣下榻，一挥手：“带上人，这就——”
“郡主不必……”小满一口气刚喘匀，“大公子是断着腿回来的！”
“？”
“是断着两条腿，鬼哭狼嚎着被人抬回来的！”
姜稚衣一愣：“怎么回事？”
“奴婢也不清楚，只听着消息便着急来给您报信了。”
怎的她这还没出手呢，就天降正义啦？姜稚衣眨了眨眼，努努下巴：“走，过去看看。”
*
姜稚衣束了发，换了身御寒的衣裳，坐上步舆往东面去，刚到方宗鸣的院门前，便听里头传出一阵杀猪般的嚎叫。
姜稚衣蹙眉揉了揉耳根，被谷雨和小满一左一右陪着进了院。
远远便见明光瓦亮的屋里围了一群人，两名躬身忙活的医士，几个端着水盆巾帕的丫鬟小厮，还有舅父的妾室许氏。
医士一下手，榻上人便又咬着布条嗷嗷叫起来，两只手胡乱挥着，怎么摁也摁不住，实是没法了。
“方公子，您忍着些，您这腿若不用夹板固定好，这骨头怕是长不回去啊！”
姜稚衣站在门槛边往里望去：“这是怎的了？”
一群人一听这声儿，立马低头的低头，让道的让道。
方宗鸣哀嚎声一滞，眼看她往里走来，见着鬼似的瞪大了眼，垂死挣扎般哆嗦着朝床角挪去。
“哎方公子不能动不能动！”
姜稚衣莫名其妙地看向许氏。
许氏：“夜半惊扰郡主了，大公子不知在外与什么人起了争执，被人——”
“被人打成这样的？”姜稚衣面露惊讶，“那方才大夫说什么骨头长不回去，长不回去会怎样？”
医士：“若长不回去，轻则跛脚，重则便再也无法下地了！”
“呀，这么严重啊？那岂不是只能一辈子躺在这床上了？”
“是……”医士一声惋惜的长叹还没出口，一回头看见郡主拿帕子掩着鼻，用一种十分同情、同情里又泛着嫌弃的目光瞧着榻上人，突然不确定这口气该不该叹下去了。
“既如此，大表哥还是咬牙忍忍，总得把这腿治好了，后半辈子才有指望。”姜稚衣说着转向医士，“吃得苦中苦，方为人上人，大夫不必管我大表哥叫得多大声，尽管下死——下重手，要知您此时的狠心，都是为了永恩侯府的明日。”
方宗鸣鼻涕眼泪满脸地直摇头，咬着布条拼命嗯嗯着什么。
医士：“郡主放心，老夫一定尽力医治，还方公子两条活蹦乱跳的腿。”
屋里再次响起杀猪般的嚎叫，两名小厮一左一右摁着方宗鸣的手，终是将人控制住了。
眼看方宗鸣从哭号得青筋暴起，到渐渐叫唤不动，气若游丝地翻起白眼。
姜稚衣摇着头叹了口气：“有了今次的教训，大表哥可得长着点记性，切忌惹到不该惹的人，若再有下次，许就不知断的是什么了。”
方宗鸣眼底惊恐闪过，一口气没缓上来，头一歪厥了过去。
*
从东边出来，姜稚衣坐着步舆回到瑶光阁，一走进寝间便好奇地问婢女：“打听出来没有，究竟是怎么回事？”
谷雨：“奴婢方才套了大公子身边小厮几句话，说是大公子今夜与一群狐朋狗友流连在燕春楼，出来后突然被人提溜着衣领倒拖进暗巷，二话没听着便挨了两闷棍，两条腿就这么活活被打断了！”
“嚯！”姜稚衣轻轻捂住了嘴。
“而且还不光大公子，与大公子同行的几位公子也遇上了同样的事，不过奇怪的是，他们都只被打断了一条腿……”
小满惊讶：“谁替天行道，还行得这么赏……罚罚分明？”
“说是月黑风高的看不清，只看得出身量很高，披一身乌墨斗篷从天而降，跟索命阎罗似的，可吓人，可神秘了！”
话音刚落，寝间内烛火一晃。
三人齐齐住了嘴，似有所觉般悠悠回过头，往后窗望去。
只见一身量很高，披一身乌墨斗篷的神秘人从天而降，落地后一掀斗篷帽沿，左右活动了下脖颈，抬起头来。
姜稚衣：“……”
看着眼前呆若木鸡的一主两仆，元策一抽系带摘下斗篷，掀了掀眼皮：“来碗水。”
谷雨和小满一愣过后连哦两声，手上忙着去斟水，眼睛还直直盯着他。
姜稚衣在原地呆了片刻，望着对面人，眼睛慢慢亮起来。
果然是阿策哥哥冲冠一怒为红颜了！
姜稚衣快步上前去，一把握起他一对手腕；“这么多人，打疼手了吗？”
元策：“……”
又腾出一只手接过小满递来的茶盏，举高了喂到他嘴边，见他不动，侧了侧盏沿：“不是渴了吗？快喝呀。”
元策看了看眼
下的茶盏，又看了看不远处盯着这边的两个婢女，往后一避，用自由的那只手接过茶盏，转过身仰头饮下。
姜稚衣眨着亮晶晶的眼看他：“你怎知我今日被人欺负了？”
宝嘉公主是精明人，出了这样的事，必要知会到当事人的另一方，便让青松带了话给他。
事涉兄长声誉，自不能坐视不理。
元策：“是吗？我不过看这些人不顺眼，怎么，他们还招惹你了？”
姜稚衣此时心情大好，顾不上介意他嘴硬，长长哦了声：“可这些人虽然混，出身却都不低，你如此肆意妄为，就不怕遭朝中官员弹劾？”
“弹劾了我，他们那些窝囊废上战场去？”
姜稚衣抿唇一笑：“你先在我榻上歇会儿，我刚去了趟大表哥的院子，脏死了，得再沐个浴。”
元策看了眼她翻新的床榻，扬了扬眉：“我家中难道没有榻？”
“你家中没有我呀！”姜稚衣跺了跺脚瞪他，“我去去就回，你可不许走啊！”