姜稚衣到嘴边的下一句质问蓦地顿住, 木然地看着元策，轻眨了两下眼。
因习武常年气息沉稳的人此刻胸膛微微起伏，下颌绷成硬邦邦一线, 整个人像一张被拉紧到极致的弓。
半晌过去，姜稚衣结结巴巴开口：“你莫、莫名其妙……！谁喜欢人会把她当、当犯人一样软禁起来？还拿绑手脚威胁她？”
这话说的, 和话本里强抢民女去做压寨夫人的山贼有什么分别？简直不可理喻！
姜稚衣不可思议地看着他, 见他直勾勾盯着她一动不动, 目光轻闪着缓缓挪开视线：“……真是秀才遇到兵，有理说不清！惊蛰，谷雨, 我们走！”
说着轻一招手，带着婢女出了茶楼。
留下口干舌燥的人独留在雅间，沉默许久，拿起姜稚衣那盏茶，仰头一饮而尽。
坐着马车回到沈府内院, 姜稚衣忐忑地在屋里来回踱着步。
老天开眼为他送来裴子宋——分量足够重，却又并非因公差来此, 所以行踪未被提前获悉，若连裴子宋都帮不了她，她的自由怕是无望了。
两名婢女也在一旁忧心地窃窃私语。
谷雨：“惊蛰姐姐，沈少将军不会当真连相国的信件都拦吧？”
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惊蛰摇摇头：“应当不会，郡主留了情面，只说因闹不愉快想回京退亲，若沈少将军为这么一封信大动干戈，反倒可能暴露他对这桩婚事别有目的, 于他是不利的……”
话虽如此，主仆三人还是紧张得坐立难安。
直到天色渐暗, 临近掌灯时分，一阵悠扬的琴声隐约传入耳中。
姜稚衣正踱累了步坐在美人榻上歇息，一下子站起来，让两名婢女打开门窗，探身出去仔细听了听，的确是那首《俞伯牙悼钟子期》。似乎是从沈府后院的方向传来。
姜稚衣立马匆匆忙忙赶了过去，走到后门附近，与一双乌皮靴狭路相逢。
一抬头，看见同样循声而来的元策。
两道目光一道焦急一道阴沉，在空中电扇雷鸣般交汇，一瞬过后，姜稚衣一提裙摆，飞奔向后门。
元策大步上前，三两步便追上了人。
听身后人甚至都没用跑的，便如此一步顶她三步，姜稚衣急得一个趔趄，脚下在台阶一绊。
元策人刚越过她，眉心一跳，一个回身一把扶住了人。
姜稚衣踉跄着抓紧他的小臂，惊魂未定地抬起眼来：“……我一个文弱女子，你如此这般，胜之不武。”
元策眯起眼：“你一个文弱女子，还会跟人以乐传情，能耐得很。”
姜稚衣莫名其妙：“要不是你自己当初不想跟我合奏，非让裴子宋与我同组，何来今日？自作自受，休怪旁人！”“……”
大眼瞪了小眼片刻，两人各自撇开头去。
耳听得一曲终了，再起了一遍曲，姜稚衣焦急万分，轻咳一声：“僵持无用，你等我喘匀气再一同迈腿，谁快谁慢，各凭本事。”
……也不知谁需要跟她僵持，若不是为了扶她，他八扇门都打开了。
元策沉着气等在原地，把手臂留给她借力缓劲。
姜稚衣扶着他喘了几声气，忽然一把甩开他的手，快步走上台阶，拔掉门栓冲了出去。
元策低头看着自己被甩开的手，气笑着跟上去跨过门槛。
门外并无裴子宋的身影，只有一名女乐师坐在府门前弹奏着一把七弦琴。
面对你争我抢、仿佛赶集一般冲出来的少年少女，女乐师拨弦的手一顿，愣愣抬头看了眼元策，又看了眼姜稚衣，抱着琴从地上起身，对着姜稚衣施了一礼：“姑娘，有位公子请奴家给您带句话，说他不负您所托，请您安心静候佳音。”
姜稚衣心下大定，松了一大口气，笑着朝女乐师道了声谢，一看一旁元策转开了头，似乎对这个消息颇觉无趣的样子——
也是，裴子宋的信已送出，他这河西的“天公”自然知晓，大约觉得又没逮着裴子宋，又听了句废话，白与她赛这一场。
不过……他方才在茶楼反应这么大，后来当真什么也没做吗？
像是看穿她的心思，元策哼笑了声：“亲一日未退，你一日是我未婚妻，你可以写信给永恩侯，我也可以。”
“……”原是权衡了一番，知道拦截裴相的信反生嫌疑，算盘打到这里去了。
“随你怎么歪曲事实，舅父还能信你不信我？”姜稚衣冷嗤一声，指指头顶的天，“天色不早，赶快回去写你的信吧，不久后的——前、未、婚、夫。”
*
“不不不，怎能写‘永恩侯亲启’——这样生疏的称呼呢？”一刻钟后，沈府书房，穆新鸿弯身站在书案边，给元策出谋划策。
“那写什么？”
“一般这种媳妇儿要回娘家，只能讨好岳丈的时候，卑职都写——岳父大人亲启。”
“……”
“您变通一下，就写——岳舅大人亲启。”
见元策迟迟没有落笔，穆新鸿语重心长：“少将军，您要看清楚形势，少夫人的信是裴公子代写，您觉得侯爷拿到信会作何想？那肯定想到您拦着少夫人写信了。您若不写点好听话，如何过了这一关？”
元策沉出一口气，落下笔去。
穆新鸿欣慰地看着他一笔一划开始写信，一面在旁絮絮叨叨：“还有，照卑职看，少夫人今日明明有机会却没有揭发您，说明她的确对大公子感情深厚，纵使被您如此对待，也不愿看到沈家蒙难——”
元策笔尖一顿：“还用得着你讲？说点有用的。”
“您听下去，卑职是觉得既然少夫人有这份心，说明她是什么人？”
元策闭了闭眼，冷静片刻：“对我兄长用情至深之人。”
“……不是卑职说您，您怎么一拈酸吃味就总是鬼打墙呢，这分明是说——少夫人其实是个心善心软之人。”
“那怎么了，”元策掀眼看他，“又不是对我。”
“我的少将军，这刀子嘴豆腐心的人肯定吃软不吃硬啊，卑职家里那位夫人便是如此，每次卑职与她呛声，她能急赤白脸提起菜刀来，卑职蔫答答一跪，她就心软了，所以您与其用强不如用软，说句大不敬的，您就当自己是条没人要的狗，多去跟少夫人装装可怜……”
元策拧起眉头：“做不来。”
*
想着裴子宋的“静候佳音”，这一晚，姜稚衣睡上了恢复记忆以来的第一个好觉。晨起之后，早膳都多用了半碗粥。
惊蛰看她这几日人都清减了，终于肯吃东西，高兴得松了口气，等她用过早膳与她报喜：“郡主，估摸着沈少将军相信您不会将那秘密说出去了，今儿奴婢起来一看，咱们院里护卫撤去一多半，只剩下寻常的数目了，还有那个叫三七的小少年给您送来了一只京巴犬，说是听说您在长安养了一只狸奴，可惜此行未能带来，便让这京巴犬给您解解闷。”
话音刚落，谷雨抱着一只身量小小、通身银白、毛发光亮蓬松的京巴犬走了进来：“郡主，您瞧这狗憨憨的，倒是怪可爱，听说特意沐过浴才来见您，干净得很，您要不要抱会儿？”
姜稚衣抬头瞟了眼，轻哼一声：“背后指不定如何在给舅父的信里编排我呢，拿狗做什么封口人情？再说了，知道我养猫送什么狗，拿下去！”
“汪呜——”一声颤巍巍的狗叫声响起，似是知道自己不讨主人欢心，那京巴犬一脸悲戚地转头看着谷雨。
谷雨轻抚着怀里的小京巴，有些不舍地迟疑起来。
惊蛰给她使使眼色示意拿下去。
两人本是想着郡主在这儿当真太闷了，只要能给郡主逗乐子，哪怕是“敌人”送来的也无妨，但郡主不喜欢，只会看着更来气，那不如退回去。
谷雨：“可三七已经走远了，奴婢该将这狗送去哪里？”
惊蛰：“让它自个儿先去庭院待着，传信请人来接就是，送远点，别惹着郡主眼。”
谷雨应声送狗出去。却没想到这一送，眼是惹不着了，耳朵却还惹着。
这小京巴个头不大，嗓门却不小，一上午时不时在庭院里可怜巴巴汪呜一声。见姜稚衣不耐，接狗的人又迟迟不来，谷雨只好狠狠心，干脆把狗送出了院子。
耳根清净下来，元策白日又不在府，午后，等姜稚衣睡足午觉，两名婢女便拉着她去庭院里散步，晒晒三月里的日头。
可惜天公不作美，散步到一半，天阴了下来，眼瞧着是要落雨了。惊蛰和谷雨只得搀着姜稚衣回去，赶在下雨之前进了屋。
雨说下就下，不光下雨，连带着还打起了春雷，天一擦黑，惊蛰便忙着点起屋里的灯树，将屋里照得灯火通明如白昼。
谷雨在一旁帮忙，一面讶异道：“怎要点得这么亮？”
“郡主怕雷，幸好有这些灯树，不然还得出去寻蜡烛。”
两人说着一回头，看见姜稚衣歪歪斜斜倚靠着美人榻，低垂着眼不知在想什么。
惊蛰：“郡主怎的了，可是还怕？”
谷雨忙拉过惊蛰，压低声道：“惊蛰姐姐有所不知，上次打雷天的时候，沈少将军背着郡主翻山去驿站，郡主可能想起这事了，咱们这时候还是不多嘴吧。”
惊蛰看了眼姜稚衣，回身继续点烛去了。
恰此刻，外头忽然响起阴魂不散的一声——“汪呜……”
姜稚衣从什么心事里回过神来，抬起眼：“是我听岔了吗？不是说那狗送出院子了，怎的还在叫？”
“奴婢是送出去了呀……”谷雨也是奇怪，连忙打开窗子望出去。
这一望，竟见那只小京巴孤身一狗趴在露天的天井，被雨淋了个透湿，正蜷缩着瑟瑟发抖。一旁分明有避雨的廊子，这狗傻里傻气，居然也不挪个步子。
谷雨忙将外头的情形告诉姜稚衣。
姜稚衣起身走到窗边一看，蹙起眉头：“说了让人来接，怎么这个时辰了还没接走？”
谷雨揪着一颗心：“郡主，这狗被送过来又退回去也怪可怜，咱们要不先把它接进来避避雨吧，终归狗是无辜的。”
姜稚衣挥了挥手，示意她去。
庭院里，一脚跨进来的元策刚好瞧见谷雨出来抱狗的一幕。
穆新鸿在他身后给他打着伞：“您看，少将军，卑职就说，这狗一日之内必定能获郡主芳心，少夫人这吃软不吃硬的性子，狗都懂了，您还不懂吗？”
元策冷着脸偏过头，缓缓看他一眼。
穆新鸿一怵：“是卑职失言，卑职这就下去领俩军棍，这伞就留给……”
“还留什么留？”元策凉飕飕打断了他。
“啊？”
元策沉出一口气：“拿开你碍事的伞。”
穆新鸿一愣之下反应过来，这是要效仿“前狗”了，立马把伞挪开。
这一挪，预想中的倾盆大雨却不曾降下，头顶只落下稀稀拉拉几串雨珠，片刻后，连这稀稀拉拉的雨珠也没了。
两人站在雨里一抬头——
雨停了。
“……”
眼看着乌云散去，风平浪静的天，穆新鸿干笑着打圆场：“少将军，行军打仗讲究天时地利人和，今夜似乎天时不合宜……那就下次吧，反正如今已经知道诀窍了，何愁下次不成呢？”
“我要打仗，就没有什么天时不合宜。”
“您打仗的确是下雨有下雨的打法，不下雨有不下雨的打法，实在不行逆着风也能打，可这种时候没雨怎么硬淋，您总不能让老天再给您下一场……”
“去拿桶水来。”
“……”
同一时刻，卧房里，等两名婢女拿绒毯将那只京巴犬擦干，姜稚衣眼瞧这狗眼巴巴仰头望着她，汪呜汪呜地叫，弯身把狗抱了起来，叹了口气：“你说你也是倒霉，摊上这么个把你送来就不管了的黑心主子，等下次见到他，你就咬他，知道吗？”
小京巴毛发被打湿，露出粉嫩嫩的肚皮来，汪呜一声靠进她怀里，也不知听懂没听懂。
……算了，这狗太小了，估计也咬不动那个能一下绷断十圈布条的恶徒。
正想着，笃笃两下叩门声响起。
忙着收拾狼藉的两名婢女一抬头，看见落在房门上的那道颀长人影，请示一般望向姜稚衣。
“开门吧，让他把狗带回去。”姜稚衣努努下巴。
谷雨上前一把拉开了门。
姜稚衣抬起眼刚要开口——
看见了今晚第二只从头到脚淌着水，头顶还冒着一丝寒气还不知热气的落水狗。