翌日午后, 马车披着金煌煌的斜阳辘辘驶入长安城，车内，惊蛰叫醒了打盹儿的姜稚衣, 跟她说快到家了。
姜稚衣昨夜跟元策闹了半宿，一早与他别过, 上了马车便开始犯困, 今日路上一半时辰都在小憩补眠, 直到此刻终于打起精神直起身，探头朝窗外望去。
比起历战多日的京畿外围，长安城除了最初的宫变并未遭受太多战火, 为天下表率，当先恢复了生计。
眼下看去，这座阔别半年的四方城依然是她离开前的模样，纵横交错的街道上，从达官显贵到布衣百姓, 再到行脚商队，男女老少人潮熙攘, 车水马龙。
姜稚衣望着过眼的坊市阙楼，只觉过去半载坎坷跌宕，历经生死，足像过了半生，再次回到这座住了十七年的城池，竟有种既熟悉又陌生的感觉。
马车一路往城东北的崇仁坊驶去，在永恩侯府门前停稳。
侯府门前，永恩侯的两名妾室带着婢女早早侯在那里, 眼看姜稚衣搭着惊蛰的手下了马车，连忙迎上前来行礼：“郡主回来了, 郡主为侯爷一路辛苦！”
“许姨娘不必多礼，舅父这些天可还好？”姜稚衣一面请许氏起，一面招呼李答风进府，匆匆往里走去。
许氏跟在她侧后，边走边说：“侯爷先前用过李先生的方子的确不烧了，咳疾也有所好转，可六月末战事一起，侯爷日思夜忧又起了病，咳得厉害。医士怕侯爷咳坏了肺，为了镇痛止咳只能让他靠安神的汤药整日整日睡着，这阵子侯爷一天到晚少有清醒的时候。不过医士说昏睡是汤药所致，停药后一阵便会醒转，根本还在于治愈咳疾。”
以安神的汤药强行止咳，自然治标不治本，不过可暂时稳定病情——姜稚衣在路上已了解过这些情形，问了李答风，得到的也是这个答案。
姜稚衣赶忙随着许氏入了正院，直奔永恩侯的卧房，一进去便闻见一股腥浓的汤药味。
永恩侯在榻上静静睡着，面色发黄，唇角生疮，比起正月里不知清瘦了多少，不过盖了层薄被，眼见得却连肚腩都看不出了。
姜稚衣来不及多看舅父几眼，先将榻沿让给了李答风。
李答风拎着医箱上前诊脉，诊过片刻，又看过榻上人的舌苔眼白，仔细听过他呼吸时的肺鸣：“侯爷这肺病耽搁久了确实有些棘手，病去如抽丝，还需慢慢养护调理，不过郡主安心，我开一张新的方子用上一阵，便不必再喝安神的汤药，那些汤药喝多了也有损伤。”
“太好了，”姜稚衣松了口气，往后吩咐婢女，“给李先生备纸墨。”
李答风坐在几案边上，提笔蘸墨写起药方。
“幸好郡主带着李先生来了，”许氏感激道，“妾还以为京畿尚未通路，要花费不少时日，没想到郡主来得这么快。”
姜稚衣来得快自然多亏元策，入京畿这三日虽然夜里没个正形，白日行程是一分一毫没落下，因京畿许多官道仍未解封，元策带她一路横穿战火之后的京畿，走的都是野路。
不意许氏话音刚落，一道不赞同的女声在廊下响起：“哪里快了，可是叫我好等！”
许氏一看来人，惊了一跳，忙低下头恭敬站好。
姜稚衣眼睛一亮，快快迎了出去：“宝嘉阿姊！”
“回趟京也这么腥风血雨，路上可有受伤？”宝嘉款款进来，上下打量着她。
“我好着呢，”姜稚衣当她面转了一圈，握过她手，“倒是阿姊，宫变时可曾受惊？”
“放心，我一个名声败坏也不受宠的公主可入不了叛军的眼。”宝嘉说着朝姜稚衣身后看了眼，见李答风端坐几案前，行云流水落着笔，聋了瞎了似的丝毫未曾朝她看来一眼，“你们玄策军这军医还给人治病呢，先把自己的眼瞎耳聋治了吧。”
姜稚衣回头瞄了瞄李答风，又瞄了瞄宝嘉。
三月寄给她的信里还称呼“答风”，人前就变成“你们玄策军这军医”了。
李答风拟好药方交给许氏，走上前来，目光在宝嘉面上一落，垂首作揖：“见过公主。”
李答风转向姜稚衣：“郡主，在下这便去准备侯爷的药材，先失陪了。”
目送李答风离开，姜稚衣拉过面色不悦的宝嘉，小声道：“阿姊莫生气，李军医五月里便给你备好了生辰礼托我带来，若是没有战事，早就送到你手上了。”
“东西就在我行囊里，晚些让惊蛰取给你，李军医此行专为给我舅父治病，这段日子就住在侯府，你日日过来找他都行！”
姜稚衣笑盈盈道：“那找我可行？半年未见，我对阿姊甚是想念，盼阿姊日日来找我叙旧。”
宝嘉沉吟着道：“那阿姊考虑下吧。”
话刚说完，忽听一声奶呼呼的“喵呜——”，姜稚衣一转头，看见黄茸茸胖墩墩一团朝她热情地扑了过来。
“虎虎！”姜稚衣笑着张臂接住半年未见的狸奴，刚一提劲将猫抱起，手臂却是一酸，哎哟一声转头将猫递给婢女，甩了甩手。
宝嘉一惊：“不是没受伤吗？手怎的了？”
姜稚衣甩手的动作一顿，僵硬转过眼来：“没怎的。”
“哪里没怎的？”宝嘉拎起她胳膊，“我看你这是筋骨伤，沈元策怎么回事，没让李答风给你看看？”
姜稚衣目光闪烁：“不、不至于，可伤不到筋骨，他今早给我看过了……”
宝嘉一愣：“今早看过，昨夜刚伤的？”
“嗯……”姜稚衣底气不足地拖长了声，“也不是伤，就是累着了，歇两天就好……”
宝嘉眼看她堆了满脸的心虚，狐疑道：“临别之夜累着的，莫不是阿姊给你的画册，你昨夜才学入门？”
宝嘉摇头叹了叹气，惋惜道：“真是暴殄天物了。”
*
接连几日，姜稚衣白日待在正院侍疾，照顾舅父，夜里回瑶光阁歇息。
李答风新开的药用下去，等过了几日，便慢慢减少了安神汤药的量，一直减到月底，彻底停了这一副药。
这日一早，姜稚衣刚在瑶光阁醒转，忽听婢女来报，说侯爷清醒了，匆匆穿戴梳洗好赶了过去。
一进卧房，看见永恩侯好端端坐在榻上，姜稚衣眼泪汪汪扑上去抱住了人：“舅父——您可算是醒了！”
永恩侯这次病倒之前便知她启程来了长安，方才醒转也听人说了姜稚衣近来起早贪黑躬身照料他，抬手轻拍了拍她的背脊，虚弱着提起气来，缓声道：“……你说你这孩子，不好好待在河西，非要回来看舅父，所幸平安无事，舅父这魂儿都要给你吓丢了！”
“衣衣这魂儿才是要给舅父吓丢了！”姜稚衣从他怀里爬起来，“舅父出了这么大的岔子也不与我说，若非小满是个实诚的，我怕都见不着舅父了！”
永恩侯摇着头嘀咕：“早知道那丫头这么实诚，舅父就不该指派她。”
“这半途的意外谁也料不准，不提这事，我回来看您，您不高兴吗？”姜稚衣蹙起眉头。
“舅父只盼着你和我外甥女婿好好过日子，这回听说他三天四夜带兵驰援杏阳，这兵贵神速的，可是轰动了全京，你可还同人家闹别扭？”
“本来没有这事也不与他闹别扭了……”
永恩侯放心地长出一口气：“那便好，省得舅父还得觍着老脸去跟裴相套近乎。”姜稚衣撇撇嘴：“舅父就这么怕我嫁不出去呀？”
永恩侯一噎：“舅父当然知道想娶我家衣衣的儿郎排着队能绕长安城一圈，可就怕你自己不早早选好亲事，回头谁硬塞你不喜欢的亲事。”
“舅父这话说的，我若不想嫁，谁敢硬塞我亲事？”
永恩侯想了想，叹出一口气：“衣衣，有件事，舅父不曾在你们临去河西前说，是怕沈家知道舅父答应这门亲事的目的不纯，回头对咱们家有什么看法，为此轻忽待你，眼下看沈家小子豁了性命为你，舅父便不担心了……”
姜稚衣愣了愣：“什么事？什么目的不纯？”
永恩侯伸手向榻边几案，姜稚衣将茶水递给他。
永恩侯啜饮了两口，搁下茶盏道：“你可记得，舅父起初是极力反对你们这门亲事的？”
姜稚衣当然记得，舅父当初忽然转变态度，是因那日拿着她和元策的生辰八字去了趟道观。
她五月离开姑臧前夜还和元策聊起过这事。那天得知舅父生病，刚好元策派来长安查话本源头的亲信也传回消息，说太清观的张道长开春便云游去了，找不着人，离京的时机十分巧合。
加之这位张道长本就是当年预言双生子祸国一说的见微天师的亲传弟子，那时候他们便确信此人一定是这件事的参与者。
再联想舅父当初去了趟太清观之后便答应了亲事，猜测舅父肯定也听信了张道长的怂恿。
姜稚衣问道：“舅父会改变主意，想来是听张道长说了什么神神叨叨的话吧，那张道长可是说我若不嫁给阿策哥哥便会倒大霉？”
“若光是神神叨叨，舅父还不至于听信，那日张道长与我说，你命里原定的姻缘是要去西逻和亲。”
姜稚衣惊得瞪大了眼：“……什么？”
“张道长与我说时，西逻没有半点风声，可等我从道观出来便听说了西逻王后病危的消息，舅父一想，这前任和亲公主病亡，可不得寻下一任？赶忙听着张道长的话，将你这亲事定了下来。”
姜稚衣匪夷所思地想着，摇了摇头：“舅父，您怕是被那道长骗了，和亲这事怎么可能落到我头上？”
“舅父后来打听过了，那个西逻老王年纪一大把了，为人却贪色，你这好样貌若给他们盯上，那可说不准……好在正月里你天天缠着沈家那小子，不曾去宫里赴宴，也没在西逻使臣那儿露脸，这一看啊，沈家那小子真是你的福星！”永恩侯笃定地说。
……这也是不无道理，可这位张道长本就一心想要撮合她和元策，胡编乱造也是极有可能。
毕竟当初那个江湖道士还说她若不去太清观还愿，便会遭天谴，结果她却是去了，才遭了“天谴”，撞坏了脑袋呢！
眼看姜稚衣皱着眉头百思不解的样子，永恩侯宽慰道：“不过如今西逻王后病故都快半年了，西逻也没向大烨求娶公主，再说你既未去抛头露面，又已定亲，应当就像那道长所说，这门亲事可免去你和亲之苦，你也不必操心了。”
就像裴雪青不曾将沈家的秘密告诉家人，姜稚衣也不可将话本的事告诉舅父，只能点头：“好，我明白了。”
心底却暗暗想着，这事怎么竟是越发离奇，她得抓紧时间亲自去一趟太清观了。
翌日清晨，城郊，姜稚衣仰望着面前建于清幽半山，翠林环绕，错落有致的道观，古朴的玄色门匾上刻了三个笔法俊逸的金字——太清观。
看起来与寻常道观也并无不同，她当初之所以选择到太清观讨教舅母那副偏方的事，纯粹是冲着张道长乃是见微天师的弟子，京中权贵们喜欢来这里问卦，也是这个原因。
姜稚衣头戴轻纱帷帽，被惊蛰搀扶着一步步拾级而上。
惊蛰问道：“郡主，不是说张道长去云游了吗？您来了也见不着人呀。”
姜稚衣压低声道：“他大费周章做了这么多事，既然远去云游，临走定与观中人交代过关注着我与阿策哥哥的婚事，否则万一他如此煞费苦心，我与阿策哥哥依然成不了眷属，他难道不再出面撮合了吗？”
惊蛰恍然大悟：“郡主聪慧，所以您今日过来是为了——？”
“自然是用计逼他出关，”姜稚衣一笑，“我们来得早，这会儿香客不多，一会儿你便大张旗鼓与观中子弟说永盈郡主前来敬香，请他们为我清空殿堂。”
一刻钟后，无人的道观殿堂神像前，姜稚衣虔诚地跪在蒲团上，双手合十，闭着眼道：“三清道祖在上，信女稚衣，今日前来是为向您忏悔不忠之心。”
“信女之未婚夫婿，本是信女心中认定的良人，然信女六月里遭逢生死大难，其间未婚夫婿不在身边，信女对一与我共患难的儿郎生出情愫，情难自抑，如今意欲悔婚改嫁……”
张道长定是个聪明人，她若要编，必须编得合情合理，煞有其事，只得如此真假参半。
反正杏阳城与她共患难的儿郎这么多，张道长也分不清是哪一个。
姜稚衣碎碎念着说到最后：“信女心意已决，这便决心退亲，道祖不必劝我，只愿道祖原谅信女心志不坚，勿降下天罚，信女欠未婚夫婿的，只得来生再还了。”
殿堂外，裴子宋一脚顿住，瞳孔巨震着愣在了原地。