韩遂统率九万大军迅速逼近万年城。
低沉的战鼓声，嘹亮的号角声，整齐的步伐声，急骤的马蹄声，清脆的金铁交鸣声，传令兵声嘶力竭的叫喊声伴随着遮天蔽日的滚滚尘雾，气势汹汹地冲出了地平线，向北疆军大营呼啸而来。
五彩缤纷的战旗迎空飞舞，猎猎作响，远远看上去，如同大海中卷起的千层大浪，汹涌澎湃，声势惊人。
韩遂被一队亲卫骑簇拥着，走在大军的最前面。他身后那面高耸入云的大纛上下翻滚，连声怒吼，就象一头被困在樊笼中的猛兽张开了血盆大口，更象一只被羁绊的蛟龙准备一飞冲天。韩遂抬起头，望着碧蓝的天空，望着深遂的天穹上那点点淡淡白云，思绪不禁飞回到了遥远的西疆，回到了自己深爱的那片土地上。只要打赢这一仗，西疆的天空将会更加美丽，西疆的山山水水将会沉浸在喜悦和快乐之中。我要打赢这一仗。
韩遂缓缓举起双手，振臂长啸。
“咚咚咚……”战鼓如雷，蓦然爆响。
行进中的大军渐渐停下，一列列，一行行，一个接一个的战阵，绵延数里，人山人海，无边无际。
铺天盖地的烟尘忽然挺起身躯，张开粗壮的双臂，扬起硕大的头颅，对着白花花的太阳发出了一声震天狂吼，天地霎时色变，半边天空陷入了黑暗。
“杀……”
九万联军将士高举武器，用尽全身力气吼叫起来。巨大的吼声象海啸一般卷起层层高浪，从战阵上空厉啸掠过，然后狠狠地砸向了北疆军大营。
北疆军大营静静地横亘在白渠之畔，如同夜空中的一轮弦月，寂然无声。
高大的辕门紧紧关闭。长长的栅栏背后数万将士严阵以待，犀利的武器在阳光的照射下发出耀眼光芒。
数不清的战旗在风中心惊胆战地飘动着，它们好象被响彻天宇的啸叫声惊骇了，嘴里发出的呜咽声转眼就被潮水一般的轰鸣声淹没了。
万年城楼上，徐荣、麴义、杨凤、张白骑、鲜于银、张郃、庞德等北疆大将一字排开，神情凝重地望着远处的敌军战阵。
“子烈，擂鼓，擂鼓……”麴义猛然转身，冲着徐荣连连挥手，“把他们的气势压下去，压下去……”
徐荣摇摇头，眯起眼睛淡然一笑，“示敌以弱，并不是什么坏事。”接着他看看众人，“诸位大人估计一下，韩遂大概带了多少人马和我们决战？”
“至少十万人，这大大出乎我们的预料。”杨凤苦笑道，“最早我们曾估计他们大约能集结七万人马，但现在看来无论是韩遂还是袁绍，都把命运赌在了这一仗上。目前我们只有十二万大军，兵力上只有微弱优势，稍有不慎，后果将不堪设想。”他看着徐荣，郑重说道，“朝廷希望我们能尽可能保存西凉军，但现在看来根本不可能。我们要想击败敌人，只能破釜沉舟，誓死一搏了。”
徐荣点了点头，无奈地说道：“放弃保存西凉军的想法，最大程度地杀伤敌人，有多少杀多少，否则此仗必败无疑。”
联军战阵里，鼓声再度冲天而起，伴随着震耳欲聋的吼声，联军开始缓缓推进。
“韩遂想干什么？要进攻吗？”张白骑疑惑地问道，“他一路急行而来，士卒们没有休息，营帐也没有建立，仓促进攻只会导致更大伤亡，他是不是疯了？”
“他可能想探查一下我们的兵力部署。”张郃说道，“他在对面耀武扬威，不断挑衅，我们却躲在营帐里大气不出，他肯定感到十分不安。”
“命令各部，做好迎战准备。”徐荣挥了挥手，“传令各部弓箭手，齐射三轮。”
“嗡……”一声巨响，从北疆军的大营内突然飞出一片黑云，它像一只张牙舞爪的怪兽，愤怒地咆哮着，迎着敌军凶狠地扑了上去。
近万支利箭几乎同时钉到地面上，大地在这瞬间剧烈地颤抖了一下，战场上所有的人似乎都听到了凄厉的呻吟。
联军猛然止步，此起彼伏的鼓声、号角声霎时停止，战场上顿时陷入一片死寂。
“嗡……”又是一声巨响，又是一片血腥厉啸的黑云从北疆军大营里冲天而起。
这片黑云尚在空中飞翔，第三声巨响再次传来，刺眼的阳光立时为之一暗，一股扑面而来的寒意霎时笼罩了整个战场。
阎行带着一队铁骑飞速回禀。北疆军三轮齐射后，在战场上留下了密集的箭矢。从这些钉在地面上的箭矢来看，北疆军大营两翼的兵力相差无几，而中军的兵力却稍嫌单薄。另外从箭矢数量来看，北疆军的弓箭手并不是很多。通过这些弓箭手的大概数量，阎行估计北疆军的总兵力大约在四万到五万人之间。这和韩遂在出兵前的判断基本吻合，出入不是很大。
韩遂若有所思地想了一会儿，突然问道：“北疆军为什么一直没有擂鼓？”
阎行愣了片刻，没有说话。北疆军一向强悍，气势如虹，即使看到对方的兵力明显多于自己，也不会主动示弱。今天这种状况的确有点反常。
“示敌以弱吗？”韩遂又问道。
“大人怀疑什么？”
韩遂抬头望着远处城楼上凌空飞舞的大纛，挥了挥手，“传令，后退十里扎营。”
晚上，联军中军大帐。
韩遂站在一个临时草画的战场态势图前，亲自部署攻击之策。
“从今天的试探来看，北疆军两翼兵力相等，中路兵力单薄。但因为其中军处于城内，中路分为前后两军，所以城内必然还有兵力可以随时支援到中路。这是一个中规中矩的雁行布阵，符合徐荣稳重谨慎的用兵之道。”
韩遂指着地图上的万年城继续说道，“北疆军依城布阵，最大的好处就是有效保护了中军。即使它打败了，也依旧可以指挥各路败兵迅速撤回城内，从而确保自己的大军不会崩溃。”
“由于我们无法利用铁骑的优势摧毁它的中军，无法在战场上取得绝对优势后给予北疆军致命一击，所以我们只能以最大程度歼灭北疆军的兵力为最终目标。”
“根据这个目标，我们首要之务是摧毁北疆军的中路，彻底分割北疆军的左右两翼，继而切断北疆军左右两翼撤回城内的线路，利用兵力上的优势全歼其左右两翼的所有兵力，逼迫徐荣带着城内残余兵力急速逃回河东。”
北疆军据营坚守，强行攻击我们损失较大。
虽然万年城这个大营他们刚刚建立不久，很多防御设施并不齐备。但北疆军武器犀利，尤其是他们手中的很多重型器械，会给我们的攻击带来很大麻烦。
“为了迅速攻破北疆军大营，和北疆军迅速进入正面对攻，充分发挥我们的优势，我打算今夜实施突袭。”
大帐内鸦雀无声，气氛陡然紧张。
“孟起（马超），你带着五千铁骑，于黎明前夕发起攻击，率先撕开北疆军的中路防守，带着大军一直杀到万年城下，切断北疆军左右两翼之间的联系。”韩遂说道，“北疆军的中路一旦受到威胁，其城内的兵力必然增援，这样其左右两翼失去了援军，我们随即可以抢在他们撤退之前堵住他们的退路。”
“五千人？”马超犹豫了一下，躬身问道，“如果城内援军数量较多，我堵不住他们怎么办？”
“我带着五千铁骑、五千步卒居中策应。只要中路危急，你马上就能得到援军。”
马超躬身领命。
“今天北疆军的反应有些异常。”韩遂看看众将，眉头微皱，“如果我预料不错的话，从萧关方向南下的敌骑可能超过了我们的估计。匈奴人刘豹和刘冥对李弘非常忠诚，他们极有可能已经秘密赶到了关中。”
“匈奴人去年在中原损失较大，今年即使南下人数也不会太多。”梁兴不以为意地说道。
“不管我们的猜测是否准确，我们都要早作准备，以免措手不及。”韩遂说道，“左右两翼步卒大军在黎明时分率先突破北疆军的营寨后，两翼铁骑大军立即冲上去，把北疆铁骑全部引出来，以策应步卒大军发起攻击。”
杨秋、成宜统率八千铁骑，李堪、张横统率一万五千步卒居于联军左翼。
梁兴、马玩统率一万两千铁骑，高干、辛毗统率四万步卒居于联军右翼。
“攻击之初，左翼大军的目的主要是牵制北疆军的右翼军队。”韩遂解释道，“我们的右翼大军是此仗的攻击主力。五万两千人冲上去之后，要以最快速度包围和全歼北疆军的左翼军队，然后迅速移动到右翼战场，力争把北疆军的左翼军队全部歼灭。”
韩遂接着详细交待了一些攻击细节，尤其是步骑大军之间的配合，嘱咐各部大将务必遵从军令，到了战场上要齐心协力。
“好了，大家散了吧，立即回去准备。”韩遂冲着诸将轻轻挥了挥手，“明天天亮前，我们杀进北疆军大营。”
晚上，万年城。
由于敌人的兵力大大超过了预料，徐荣紧急修改了攻击之策，并召集诸将重新部署。
“目前这种情况下，再谈什么保韩遂打袁绍已经根本不可能。”徐荣苦笑道，“这是一场血战。谁败了，谁就失去关中。韩遂已经孤注一掷，甚至不惜冒着丢失西疆的危险要和我们决一死战，这是我们事先没想到的。朝廷，包括我自己，都低估了韩遂占据关中的决心。”
“关中大战事关中兴大业，事关生死，我们不能败，也败不起，所以诸位大人要不惜一切代价，即使损失惨重，也要打赢这一仗。”
“我们兵力上的优势太小，为了能一击而中，只能先示弱诱敌，先让叛军全面进攻。等敌人的攻击意图暴露后，我们再针对敌人的要害，展开致命一击。”陈卫手指地图，在万年城的前方划了一个圆圈，“我们先在白渠南方部署五万五千人。”
中路正前方是何风大人的一万大军。中路后方的万年城内，是段炫大人的五千精锐。
左翼部署两万步骑大军。杨凤、华雄、梁百武三位大人统率一万五千步卒。刘冥大人统率五千铁骑。
右翼也是两万步骑大军。张白骑、于氐根、李尧三位大人统率一万五千步卒。杨明大人统率五千铁骑。
在白渠的北岸，鲜于银、张郃、高览的三万步卒大军，麴义、阎柔、庞德和刘豹的三万五千铁骑大军将随时进入战场。
陈卫简要解释了一下迎战原则，然后说道：“今天我们在战场上射了三轮长箭，其目的是告诉叛军，我们的布阵中规中矩，没有任何破绽。叛军虽然觉得自己的兵力超过了我们，但他们优势有限，要想击败我们，他们只能在局部战场上集结两倍甚至三倍的兵力攻击我们其中一翼，否则他们极有可能无功而返。”
“如果叛军攻击之策的确如此，那我们只要集结主力全歼敌人的牵制一翼即能攻破敌人的布阵。叛军阵势一旦被击破，士气必然涣散，军心必然大乱。那时我们兵力上的小小优势就能发挥到极致，大军可以乘机掩杀，击败叛军。”
“不过，这里有个关键问题要解决，那就是西凉铁骑。西凉铁骑人数很多，至少在三万人到四万人之间。这么庞大的铁骑大军在其大军的两翼辅助进攻，我们要想击败敌人的牵制一翼难度很大。但如果我们不能迅速解决敌人的牵制一翼，我们遭到敌人主力攻击的军队可能遭受重创或者被彻底击溃，所以……”陈卫手指右贤王刘冥和度辽将军杨明，“两位大人在攻击开始后，要想方设法把西凉铁骑诱离两翼战场，让我们的铁骑主力给予他们迎头痛击，让西凉铁骑失去战斗力或者至少部分失去战斗力，这样我们就能以最小代价最快时间击败叛军。”
刘冥和杨明两人互相看看，面显难色。在战场上，任何一方的统军将领都会严格遵从统帅的指挥，不会因为追杀逃敌而擅自率军脱离战场。统军将领如果不听指挥，其后果很可能就是大战的失败，这个道理普通士卒都一清二楚，更不要说那些统军大将了。
“在西凉铁骑中，有很大一部分是羌人。”徐荣平静地说道，“那些羌人的渠帅、大帅未必对韩遂言听计从，而且大战一旦开始，两翼战场将由临时统帅指挥进攻，那些羌人首领更加无法无天。因此，只要你们牢牢盯住羌人，肯定有机会激怒他们，把他们诱离战场。”
刘冥和杨明躬身领命。
“诸位大人回去后，命令将士们衣不卸甲，刀不离手，随时准备作战。”
“大人担心西凉人乘夜袭营吗？”何风笑道，“韩遂不会这么急着寻死吧？”
“小心一点好。”麴义瞪了他一眼，“当年我们在西凉打仗的时候，屡屡遭到他的夜袭。桔苑大战那次我们差点被他杀了。你要不想死，晚上就把眼睛睁大一点。”
“好，好。”何风连声说道，“我晚上一定睁着眼睡觉，哈哈……”
天上一轮弦月穿梭在厚厚的云层里，或明或暗。
马超闭着眼睛，策马而行。五千将士跟在他的身后，慢慢行走在凉风习习的平原上。
“大哥，我们这是去哪？”
马超睁开眼睛，转头看看身边兴奋的马岱，轻声笑道：“我们去偷袭敌人的大营。你害怕吗？”
“我不怕。”马岱摇摇头，但眼睛里还是露出了一丝胆怯。马岱是马超的堂弟，今年十七岁。这次出战关中，马超把他带在了身边。这是他唯一的亲人了。
“大哥，庞大哥会不会也在这里？”
马超笑容渐敛，低声说道：“他在天穹沙漠，不在这里。”
庞德到了天穹沙漠后，曾和马超见了几次面，当时马岱也在场。庞德对韩遂的做法颇有微辞，认为韩遂如果继续和袁绍暗中来往，十有**要出事。果然，等自己奉命回到关中，韩遂竟然要和袁绍联手对抗河北了。在马超看来，河北的做法虽然有些咄咄逼人，但从西疆长远利益考虑，理所当然应该尊奉晋阳的天子和朝廷。
袁绍是一匹吃人的狼，根本不值得信任。自己的父亲是怎么死的，先生好象全部忘记了。他难道想重蹈父亲的覆辙？
这场仗自己不想打。和北疆军打仗，即使打赢了，西凉军又能剩下多少？袁绍跑来支援，是因为洛阳要丢了，他纯粹是为了自己，但西凉人为什么打这场仗？西凉人首先要有实力，然后才能与河北、洛阳鼎立。保持实力是西凉人生存的唯一办法，但先生却一反常态，竟然拿西凉人的全部实力和河北决战。太不可思议了。
自己曾想以袁谭在此为借口带着军队离开关中，但袁谭早走了，这次进关的是高干和辛毗。自己找不到理由了。
“大哥，如果庞大哥也在这里，我们和他打吗？”马岱又追问了一句。
马超很郁闷，他沉默了一会，用略带侥幸的口气说道：“他在天穹沙漠。”
“我觉得庞大哥就在那里。”马岱手指前方黑漆漆的天空，认真地说道，“我们离开了西凉，庞大哥还待在天穹沙漠干什么？他只要留下几千人威胁一下羌人就可以了。你想想，我们在这里打北疆军，他却在天穹沙漠帮我们打西羌人，他有那么傻吗？你不会认为河北人都是傻子吧？”
马超背心一凉，不由自主地抬头看了看夜空。昏暗的月亮冲着他戏谑地眨眨眼睛，仿佛正在嘲讽他的愚蠢。不会的，庞德绝不会知道自己悄悄回到了关中，他肯定还在天穹沙漠。
“传令下去，加快行军速度。”
一支鸣镝刺破了夜空，发出了“咻……”一声尖啸。黑夜的宁静霎时被撕破。
几乎与此同时，一团火焰突然照亮了夜空，接着平原上的火焰越来越多，越烧越旺，转眼间照亮了大半个夜空。
“我们被发现了。”斥候狂奔而来，“敌人的斥候发现了我们，暴露了，我们暴露了……”
“吹号，吹号……”马超毫不犹豫，举枪狂吼，“冲上去，我们冲上去……”
“呜呜……”凄厉的号角声转眼响彻了夜空。
五千铁骑将士打马狂奔，马蹄声、杀伐声越来越大，渐渐汇成了一股震撼四野的巨大声浪，向着远处火光冲天的北疆大营飞一般射去。
“咚咚咚……”战鼓如雷，惊天动地。
大营内人喊马嘶，人声鼎沸。各部将士临危不乱，在上官的指挥下，迅速列阵，等待着激战来临的一刻。
何风一手拿着水囊，一手拿着黑乎乎的肉干，慢慢走在战阵里，嘴里含混不清地叫着，“快吃干粮，快点，不要饿着肚子打仗。”
很多老兵神情轻松，手里拿着武器，嘴里吃着东西，还不时低声骂两句。一名盾牌兵半跪在地上，非常紧张，似乎把吃奶的劲都使了出来，汗珠子顺着脸颊流个不停。何风走到他面前，冲着他招招手，示意他站起来。
“你是新来的？”
那士卒面红耳赤地点点头。
“你叫什么？”
“骗子。”
“骗子？”何风诧异地看看他，本想调侃两句，但见他紧张得开始哆嗦了，把话又咽了回去。
“第一次打仗？”
“是的。”这名新卒用力挤出了两个字。
“吃了吗？”
“没有。”
“你不吃东西就没有力气，没有力气就会被敌人一矛刺穿。你死了，你的盾牌就会倒下，在你盾牌后面的长矛兵、刀斧手和弓箭手就会失去保护，他们会成为敌人的目标，也会跟着你一起死去。”何风把手上的肉干递到骗子手上，“所以你要抓紧一切时间把食物塞进嘴里，补充力气，这不仅仅是为了保护你的性命，也是为了保护你的同伴。”
骗子眨巴着小眼睛，惊惶不安地望着何风，手足无措。
“那里装着你一天的口粮。”何风指指骗子腰侧的革囊，笑着说道，“如果这仗要打一天，如果你没有时间撤下去补充食物，那么你就要合理分配口粮，不能一下子全部吃光了。”
骗子不停地点着头，把手里的肉干塞进嘴里，狼吞虎咽。
“还有……”何风踢了一下骗子手上的盾牌，“敌人距离这里还有一里多路，影子都没看到，你却使出全身力气拿着盾牌。那等到敌人杀来的时候，你还有力气吗？你看看他们……”何风指指站在骗子四周的老兵，“他们脸上连个汗珠都没有，你却连衣服都湿透了，你这力气是不是白费了？”
“记住，你要想在战场上活下去，首先就要保存体力，没有必要浪费体力的时候绝不浪费。其次，你要抓紧一切时间恢复体力，吃点食物喝口水都行。如果没有食物了也没有水了，那你就要喝敌人的血。”
骗子吓了一跳，小眼睛顿时瞪大了，恐惧地望着何风，问了一句很愚蠢的话，“大人喝过吗？？”
“哈哈……”周围的士卒忍不住齐声大笑。
何风用力拍拍他的肩膀，“好好活下去。”
韩遂望着远处熊熊燃烧的火光，遗憾地甩了甩手中的马鞭。
“过去我们在西疆和徐荣打了很多年的仗，他吃了我们不少亏。”凌孺摇头道，“现在他学精了，早有防备。你看要不要给孟起增兵？”
“暂时不要增兵。”韩遂说道，“我想知道徐荣手上到底有多少人。”
“传令左翼李堪，右翼高干，急速推进，乘着中路激战的时候，突破北疆军的左右两路，让铁骑迅速冲上去，把敌人的骑兵全部引出来。”
徐荣、陈卫、皇甫郦、段炫匆匆走上了城楼。
一堆堆的烈焰照亮了数里范围内的战场，数万将士正在急速列阵，各色旗帜和火光交织在一起，让人眼花缭乱。
更远处的夜空里，数不清的火把犹如灿烂的繁星，把黑夜点缀的分外美丽，这片美丽而巨大的火红色星云正从四面八方急速飞来。
铁骑奔腾的轰鸣声由远而近，血腥的杀伐声也越来越密集，高大的城楼开始轻微颤抖。
“西凉人的铁骑要冲杀我们的中路。”段炫吃惊地问道，“大人，是否增兵中路？”
徐荣摇摇头，“韩遂胆子再大，也不敢把所有的铁骑放到中路。现在给他冲，我要知道他的主攻方向在哪。”接着他望向皇甫郦，笑着问道，“我们下盘棋吧？”
“好啊。”皇甫郦欣然说道，“最好来点酒。”