也许夏言流年不利，此行连碰嘉靖的钉子，一面是边塞紧急，千头万绪，一面是直言劝谏，屡屡碰壁。夏言茫无头绪，又要安排游赏大峪山的事项。夏言心神恍惚，不知如何是好，自然迁怒郭勋、严嵩撺掇出巡承天，主张接受朝贺，怂恿皇帝游赏大峪山，只为献媚取宠，不顾国家安危。夏、严的梁子越结越深了。
也是夏言合该倒霉，心绪不宁的他起草游赏的安排才毕，嘉靖又召夏言、严嵩、郭勋议事，偏巧夏言不至。嘉靖即刻大怒，命人传夏言。待夏言赶到，嘉靖兜头就是一阵斥责。他慌忙伸手摸袖筒，却找不到起草好的奏本。一时慌忙，他将奏本忘记在驿馆里了。嘉靖怒不可遏，斥他“慢君”，吓得夏言扑通跪倒。待回到京城，夏言即被罢官。
夏言被罢，内阁就只剩翟銮一人。郭勋跑到严府眉飞色舞，毕竟多年的对头倒了。他欣喜地对严嵩说：“而今内阁乏人，分宜机会来也。”严嵩喜中有忧，据自己对形势的判断，夏言处理国事确有一手，内阁乏人，嘉靖一时恐离不开这个夏言，便说：“郭公且莫高兴，要不了多久，夏言必然官复原职。”
严嵩的判断没错，没过几天，夏言果然复职。其实，这是嘉靖驾驭臣下的手腕，朝中大臣的对立、争斗，他认为是好事，便于从中调慑。拍马抬轿之臣，他喜欢，但治国能臣，也不可少。信任的同时也须不时敲打一下，提醒他们不可忘乎所以。
惊魂未定，夏言重返内阁值班室，细思此番罢黜的前因后果，隐隐感到郭勋、严嵩联手对付自己的危机，与其束手待毙，不如先下手为强，扳倒郭勋，严嵩独木难支就成不了气候。夏言虽说才学兼优、精明强干，但他太缺乏自省了，平时对嘉靖恭敬不够，对自己刚有余柔不足的弱点毫无觉察，同时又小觑了严嵩。与郭勋相较，严嵩才是危险的对手。这为他以后的败局埋下了伏笔。
夏言正思考如何对付郭勋，不想又被罢官。嘉靖二十年（公元1541年），太庙火灾。因病告假的夏言引咎辞职，未准。偏又皇太后崩，嘉靖命夏言拟皇太子居丧时的服饰，夏言呈本上又有了错字，又受到嘉靖的斥责，一气之下，夏言便再次告假。嘉靖大怒，斥他“庙灾之时，大丧之际，不为主分忧，敢告假安逸”，罢了夏言的官。正在此时，兵部左侍郎唐胄点燃了炮轰郭勋的导火索。唐胄纠合廷臣，上书弹劾郭勋十二罪，奏本通过给事中高时转呈。高时很会选择时机，就在嘉靖穿上宽大道袍走进斋宫准备斋天时，交上了奏本。嘉靖眉头一皱，不耐烦地说：“卿且退下，朕明日再览。”那高时跪倒说：“禀万岁，此乃廷臣联名奏本！”联名上奏？又发生了什么大事？”嘉靖收回脚“?步，转身回西内坐下，展本细看。不看尚可，这一看郭勋性命堪忧了。
原来奏本列郭勋十二条罪名，如作威作福，贪利害民。而最后一罪，则是郭勋在京城北郊新建府宅，原因是方士说那里有王气！嘉靖读到奏本未段处，剑眉一皱，两手并举，左手挽起宽大的右袖，取朱笔在奏本上画了道杠子。
嘉靖此人一生有几大忌，权臣不顺从自己、反对斋醮、觊觎皇位。后来还发展到皇太子死后恼恨大臣请奏册立太子。太子是储君，自己求长生，自然不希望死，为什么要储君？不是咒自己死吗？这中间，觊觎皇位最犯忌。郭勋是皇亲国戚，奢侈贪婪，坑害大臣都是小节，都可容忍，在有王气之地建宅，那还了得？郭勋即刻就被下到锦衣卫大牢。
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