第三章
海商 （上）
“啪——” 对面的佛郎机船的首楼应声而裂，破碎的木头飞溅，将附近躲避不及的海盗扎翻了三四个，抱着伤口在血泊中来回打滚。
“轰！” 又是一声巨响，第二枚炮弹呼啸而出。只可惜，射得稍微歪了一点儿，贴着佛郎机船的左船舷落进海里，溅起巨大的水柱。
一名辅炮手从炮膛中飞快地抽出铳壳，另外一名辅炮手迅速装填上新的子铳，推紧炮门。主炮手将手臂粗的佛香凑向药捻，火星闪烁，直钻炮膛。“轰——” 第三枚炮弹飞出，又稍微高了一些，掠过佛郎机船的破碎的船首，将桅杆上的主帆撕掉了一大半儿。
“＆*…＆NNUBNN！” 有海盗头目在佛郎机船上大声咆哮，宛若偷蜂蜜未果，反被蜜蜂蛰了满头包的狗熊。还有海盗头目抽出刀，将正在血泊中翻滚同伙送上西天。原本气势汹汹的佛郎机船忽然停止前进，数十支木做的船桨伸出底仓，推着船身调转方向。
“轰！” 在周建良的指挥下，沙船的尾炮再度开火。非常可惜，这次又未能命中目标，只吓得佛栏机船上的海盗抱着脑袋四处躲藏。
“调整炮口，瞄准了打。” 周建良气得大喊大叫，亲自动手，与麾下弟兄们一道调整射击角度。然而，大伙的运气却好像用光了一样，接下来两次炮击，都没有擦到对面的佛郎机分毫。
脚下的沙船也无法及时停止前进，带着大伙重新跟佛郎机海盗船拉开了距离。而距离越远，火炮的准头越差。气得周建良连连跺脚，却拿不出任何解决办法。
“尾炮停止射击，用冷水清理炮膛！” 邓子龙的声音，再度从大伙头顶位置传令，依旧不紧不慢，仿佛早已经胜券在握。
周建良等人无奈，只好恨恨地收起了佛香。拎着冷水和抹布，七手八脚擦拭炮膛，顺带给火炮降温。而刚刚跟大伙拉开距离的佛郎机海盗船，则趁着这个机会再度调整方向，从一里半之外兜了个圈子，再度用船身与沙船切出一个锐利的夹角。
“首帆收起，二帆和主帆扯向离位，尾帆注意切风。” 仿佛早就料到对方不会这么快就知难而退，邓子龙果断下令，调整风帆，改变沙船的航向。
在水手们的努力配合之下，笨重的沙船努力于海面上画起了弧线。远处的海盗见状，也再度调整航向，立争夺取有利位置。两艘战舰在碧蓝的水面上，各展本事，互不想让，角度不断变换。都试图将火炮较多的侧舷对准敌方的船首或者船尾，以便发出致命一击。
李彤虽然已经做了两年的海防营主帅，仍然被不断变换方向的沙船，转得脑袋一阵阵发晕。然而，他又不愿影响弟兄们士气，只能一只手拄着大铁剑，一只手扶着桅杆，苦苦支撑。
好在，海盗的耐性不怎样，发现无便宜可占，果断选择了先下手为强，趁着沙船正在调整航向之时，重新对其展开了炮击。
“轰！轰！轰！轰！轰…” 伴着震耳欲聋的巨响，十余道橘红色的火光，挟带着尖锐的啸声，宛若流星一般，劈头盖脸砸向沙船的侧舷。砸得沙船周围水柱交替而起，白浪滚滚。
“右舷开火！”邓子龙的手臂猛地向下一挥，声音瞬间响彻甲板。一直在苦苦忍耐的关叔立刻摇动角旗，指挥所有安装在船身右侧的大小佛郎机炮，同时向敌舰喷吐出炙热的炮弹。
佛郎机海盗船周围，也被砸得水柱四起，白浪涛涛。敌我双方的战舰都被海浪推得上下起伏，跳跃，仿佛两头捉对厮杀的鲸鱼。
“轰！轰！轰！轰！轰…”海盗们配合相当娴熟，很快就又开始了第二轮炮击。大部分炮弹都落空，却有一枚炮弹幸运地命中了沙船的后半部，将柚木护板打了个粉碎。
一名正在操纵船帆的水手，被飞起的木头碎渣波及，闷哼一声，仰面朝天栽倒。李彤迅速扑过去，将此人从甲板上拉起。却看见一段手臂宽窄的木头碎片，从此人左肋刺入，又从后背处露了出来，鲜血沿着伤口淅淅沥沥而落。
“救，救命——” 那水手死死抓住李彤的手腕，大声祈求。两眼之中，充满了对活下去的渴望。然而，李彤却没勇气将碎木片帮他从身体里拉出，只能眼睁睁地看着生命的光泽，从此人脸上迅速流逝。
“兄弟，对不起，你家里的孩子，我保证给他这辈子衣食无缺。” 崔永和红着眼睛跑过来，用刀解决了水手的痛苦。随即，又匆匆跑向船尾，组织弟兄们按照邓子龙的命令，调整风帆，控制沙船的速度。而沙船上的炮手们，则冒着颠入海中的风险，努力调整火炮射击角度，终于抢在海盗们的第三轮炮击开始之前，发动了第二轮齐射。
“轰！” “轰！” “轰！” “轰”…滚烫的弹丸在半空中带起数道肉眼可见的水雾，狠狠砸向佛郎机海盗船，砸得海盗船周围水柱一个接着一个，此起彼落。
“轰！” “轰！” “轰！” “轰”…没等水柱落尽，第三排黑漆漆的弹丸已经从海盗船上砸出 ，砸在沙船周围，激起层层海浪，推得沙船摇摇晃晃，仿佛随时都可能倾覆。
“轰！轰！轰！轰！轰…”
邓子龙的两年训练成果，在这一刻终于得到了体现。丝毫不受船身摇晃的影响，沙船上的弟兄们，很快就对敌舰第三次还以颜色。这一次，老天爷又开始眷顾大伙儿，其中一枚炮弹竟然正中佛郎机船的侧舷，瞬间凿出了一个巨大的黑洞，将破洞附近的数名海盗，连同破碎的木片，一并推进了船舱深处。
“可惜，稍微高了一些！” 崔永和在沙船上看的真切，遗憾地连连挥动拳头。
对面的佛郎机船乃是专门为海战打造，结构极为复杂，抗打击性也是奇高。除非能在它的吃水线附近凿出破洞，否则，像这样的打击，它连续挨上十几下也不会“致命”。
果然，正如他所料。佛郎机上很快挂起了几块巨大的木板，将破洞遮了个严严实实。而佛郎机船上的火炮，也愈发的疯狂，将弹丸不要钱般，一排接一排往沙船附近砸。
沙船上的炮手们毫不示弱，也尽最快速度，对海盗以牙还牙。双方默契地隔着七八百步的距离，一边用船只兜着圈子，一边开炮，浓烟夹杂着水雾扶摇而上。
到了此时，李彤才终于开始理解，王二丫和关叔两个，为何都把“运气”看得如此重要。海战的确不比陆战，能用到的计谋很少，能用到的招数也极为“丑陋”。敌我双方的战舰，就像两个不知道疲倦的莽汉，只管兜着圈子用炮弹砸来砸去。而炮弹的命中率，又实在低的有些惊人，除了最开始扮猪吃虎打了海盗一个猝不及防那次，从双方第二次相互发起炮击到现在，都发射了近百枚弹丸，却只有一炮命中目标，并且还都未给彼此的船只造成致命伤！
但是，命中率差归差，这种一时什么也做不了，只能凭借火炮隔空对射的打法，带给人的压力，却远远高于在陆地上，红刀子进白刀子出的短兵相接。李彤自问也算身经百战，却明显能感觉到自己呼吸变得越来越粗重，心脏也不受控制地上下狂跳。有好几次，他试图将目光转向远处，以便舒缓心中的紧张，却在一眨眼功夫，注意力就又被近在咫尺的炮弹入水声给吸引了回来。
“轰！轰！轰！轰！”
“轰！轰！轰！轰！”
水柱一个接着一个，在初升的朝阳下，宛若一朵朵盛开的鲜花。只是这些鲜花，带来的却不是美丽和快乐，而是恐惧和死亡。
此起彼落的水柱外围，双方船只都化作喷火的怪兽，黑色的炮弹不停在空中划出一道道弧形轨迹，然后又一一坠入大海。不少海鱼因此遭殃，被炮弹砸得粉身碎骨，尸体成批成批地浮上水面。越来越猛烈的海浪，不断推搡着缓缓前进的船体，使得船体颠簸的愈发厉害，仿佛下一个瞬间就要倾覆！