在位于四谷左门町的那间新近租来的密室里，同志们聚在一起，等待着阿勋的归来。阿勋被中尉单独叫了去，想必是要下达相当重要的指令。
密室的暗号叫作神风，来自于神风连这一掌故。只要说在神风集合，就意味着在租来的那间离左门町市电车站不远的二层四间的楼房里集合。
房东轻易地把房子租给学生们的原因，是后来才知道的。原来这里今年夏天曾经吊死过人，就没人愿意再来住了。南面直至二楼都是一色的鱼鳞护壁板，墙面上只开着两扇小窗。开在东面的套廊也有些蹊跷。听说先前的房客在搬家时，一位老太婆不愿搬走，就把绳子栓在楼梯扶手上吊死了。这些都是相良从附近的面包铺细细听来后告诉大家的。那位面包铺的大婶把芥末馅面包满满当当地装进纸袋后，便抓住纸袋的两头，把纸袋灵巧地转了一圈，在把这个纸袋递给相良以前，对相良说了有关房子的这番话。
阿勋刚刚拉开格子拉门走进房间，聚集在二楼的同志们听到响动，便在楼梯昏暗的灯光下，拥挤着他们那蓝地碎白花底摆的身影。
“怎么样？”
井筒的语调中充满了想当然的喜悦和期待。阿勋沉默着从他身旁挤了过去，因而大家都触了电似的意识到事情不妙。
二楼走廊尽头有一个锁着的橱柜，是作为武器库而使用的。阿勋每次来到这里，都要让相良打开橱柜，习惯性地数一数橱柜中的日本刀。可今天他却连这个也忘了，径直走进了房间。学生服的肩头处早已被雨水濡湿，刚一坐下，那里的冷意便蔓延到了全身。旧报纸上散乱地扔放着大家吃剩下的花生壳。这些神经质地布满了筋条的花生壳，在灯光下泛出没有光泽的残白。
阿勋盘腿坐下，等候大家围坐在他的身边。他无聊地顺手抓起一个花生，用指尖捏了一下。于是，被捏瘪了的花生壳便裂成两瓣，两粒花生还嵌在各自的荚中，正在指尖的惯性作用下微微颤动着。
“堀中尉就要调到满洲去了。他不仅不再帮任何忙，还强制我们中止行动。飞机方面的那个志贺中尉也指望不上了。这样一来，我们和军部就没有任何关系了。现在我们需要考虑的，是今后该怎么办？”
阿勋一气说到这里。他觉得自己的视线正不由自主地扫视着在场的每一个人的脸，发现大家的神情恍若蓄满的水一下子流光了一般。只有此刻，“纯粹”才是着的。而能体现出这种“纯粹”的，也就只有阿勋一个人了。
井筒表现出他那坦率的美好品质，就像听到好消息而增添了勇气一般，他的面颊闪烁着涨红了的光亮。
“重新制订计划就行了，我看没有必要改变举事的日期。重要的是精神！是气魄！军人之类的，到头来只知道考虑自己的升官晋级。”
阿勋侧耳静听着对这个意见的反应，可什么也没有听到。他们全都沉默着，如同屏息静气地躲藏在各灌木丛中的小动物一般。可这种沉默对阿勋来说，却多少有些残忍，尽管这也是可以理解的。阿勋认为，现在只能蛮横地行使自己的力量了。
“井筒说的对，要如期举事。归根结底，除了指挥的问题外，无非是不能用飞机散发檄文和弄不来几挺轻机枪而已。檄文还要印刷，至于散布的方法另外再作考虑。油印机已经买来了吧？”
“准备明天去买。”相良回答说。
“好！我们拥有日本刀，昭和的神风连也要始终如一地依靠日本刀。我们要缩小进攻计划，但同时还要具有加倍的进攻精神。我相信，既然大家都发过誓，就一定会跟着我走的。”
对这一番话，表示赞成的声音确实很高，可那火焰却并不像阿勋所想像的那么高。原先估计能达到一尺的火头，其实还差那么一二寸。这种微妙的差异，恍若冷冰冰的刻度，清晰地映现在阿勋的心里。这里，芹川表现出显而易见的激动，踢开花生壳来到阿勋身边，使劲握住阿勋的手摇晃着，像往常那样流着泪水叫喊道：
“干吧！干吧！”
阿勋觉得，这个年轻人倒像是吵闹着强卖火柴的少女。现在所需要的，并不是这些。
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这天晚上，大家围绕如何缩小计划讨论到很晚。他们分为两派，一派主张取消袭击日本银行的计划，而另一派则反对取消。因为最后没有得出结论，决定明天晚上继续讨论后便散会了。
大家正要回去时，濑山、辻村和宇井等三人说，还有话要同阿勋谈。相良和井筒也想一起留下来，但阿勋却让他们回去了。连担任值夜班的米田和榊原也先出去回避一下。
四人再次回到灭了火的屋子里。虽然没有开口问，阿勋却已经知道了三人想要说些什么。
一高学生濑山不让另外两人啰嗦，自己首先喋喋不休地说了起来。他低垂着皮肤粗糙、两颊留有粉刺痕迹的脸，一面用火钳弄碎火盆中早已熄了火的灰烬硬块，一面冷冷地说道：
“请相信，我是出于友情才这么说的。我认为，举事应当暂且延期。我刚才没当着大家的面说，那是因为刚才的讨论是以举事为前提而展开的，我担心那么说会被误解为泼冷水。的确，我们也在神社的神前起过誓，但起誓是以情况没有大幅度变更为前提的。这难道不是与合同完全相同的精神吗？”
“起誓和合同可不是一回事！”
辻村在一旁愤然插话，像是要把阿勋想说的话抢先说出来，代阿勋进行辩论一般。其实，这句话中却含有对濑山微妙的奉承。濑山紧接着说出的一番话，不禁让阿勋非常恼火。
“啊，那不是一回事吗？不能混同起来吗？那就撤回失言吧。不过，假如是以发布戒严令为目标的大行动，军方的协助就是绝对必要的条件了。不但需要使用飞机散发檄文，正像你最初所说的那样，就是向国会投掷炸弹，本来也是非常必要的。是否有专家指挥，这对于统一现场的行动难道不是决定性的吗？！现在没有了这一切，仅仅依靠日本刀和日本精神来进行战斗，这不是暴动又是什么？精神主义太过头了，我认为这是应当警惕的倾向。”
“是暴动，这是肯定的。神风连也是暴动。”
阿勋用低沉的声音开口说道。这个声音过于沉着，话语中明显没有一丝试图说服对方的意思。因此，三人相互看了一眼，便沉默了下来。
郁暗的瀑布飞落在阿勋的心间。自尊心被一点点地剁得粉碎。对于阿勋来说，眼下最重要的还不是自尊心，可正因为如此，被抛弃了的自尊心才回报以无法回避的痛楚。在这个痛楚的远方，浮现出了宛若云缝间清澈的晚霞似的“纯粹”。阿勋近似祈祷地期盼着那些理应遭到暗杀的国贼们的面孔出现在眼前。他越是陷入孤立无援的境地，国贼们也就越是增加他们那脑满肠肥的现实性。他们的恶臭越来越浓烈了，自己也将被扔进越来越不安定，越来越虚无缥缈的世界，使得自己变成为夜海中的一轮水中月。把这个世界变得如此暧昧和难以置信的，正是那帮家伙们的罪过！这个世界上所有虚伪的根源，全都出自于他们那变了态的现实性。当杀死那帮家伙时，当把洁净的刀刃狠狠刺进那帮家伙们高血压的皮下脂肪时，只有那个时候，这个世界才有可能得以修理和加固。可在那以前……
“如果不想干，决不勉强！”
阿勋还没来得及控制一下自己，这句话就流畅地说了出来。
“不是，……”濑山咽了口唾沫，慌忙说道，“……不是，我是说，假如我们的提案不被接受，那也就只好退出了。”
“不可能接受你们的提案！”
阿勋听着自己说话的声音，竟好像是从遥远的地方传来。
他们每天都在开会。
第二天，没有人追随头一天的那三个人退出。接下去的一天，两派激烈地争执起来，少数派的四个人退出了队伍。第四天，又有两个人不干了。这样一来，包括阿勋在内，也就只有11位同志了。这时，离举事那天仅剩下大约三周时间。
从被堀中尉抛弃的11月7日起，到11月12日已经开过六次会了。这天开会时，阿勋迟到了约30分钟。他刚上二楼，就看到10个人早已到齐。此外还坐着一个不请自来的客人。这个人独自坐在稍稍离开大家的墙角，所以阿勋没能立即看到他。
这个人就是佐和。
很显然，佐和是预计到了阿勋的惊愕和愤怒后才来的，因而不能孩子气地上他的圈套。阿勋在这瞬间想到，连佐和都知道了这处密室，这下可全完了。10个人中只要有一人瞒着阿勋向佐和求助，那这10人中的任何人就都不能信任了。但阿勋随即又意识到，这是一种病态的想法。也有可能是那些离队者为了减轻良心的谴责，而求佐和出力相助，至少也可以代替自己参加行动。这种考虑倒是比较合乎情理。
“我估计大家的肚子早饿了，就送大阪寿司来了。”
穿着一件瘦小旧西服的佐和说道。平日里他对内衣有着那样强烈的洁癖，可今天却在汗湿了的白色衬衣领上系了条皱巴巴的领带，端坐在这个房间里惟一的坐垫上，那样子活像是一个大木鱼。
“谢谢。”阿勋尽量冷淡地打了个招呼。
“我来这里也是可以的吧。现在我可是发起人啦……喂，请动手尝尝吧！大家都很固执，你不回来，他们都不肯动筷子哩。多好的同志啊！在这样的场合，能有这么多毫不动摇的同志，真是男子汉的莫大幸福啊。”
无可奈何的阿勋只好故作豪爽地对大家说：
“好吧，那就不客气地吃吧！”说着，自己领先起身拿起了寿司。
阿勋本想借吃寿司的这段时间，来考虑如何对付佐和，不料咀嚼却妨碍了思考。不仅如此，吃寿司期间的这段沉默还拯救了自己。只有三个星期了。在赴死之前，像这样享受吃东西时的自我堕落的乐趣，又还能重复几次呢？！阿勋想起了神风连的楢崎楯雄在切腹前还大吃大喝的佳话。他往周围看去，只见大家都在默默地吃着寿司。
“能不能把诸位同志给介绍一下？这其中还有两三位好像在塾里见过。”佐和满面笑容地说道。
“这是井筒，这是相良，那边是芹川，长谷川，三宅，宫原，木村，藤田，高濑，还有井上。”阿勋顺序介绍着。
袭击变电站的小队，现在只剩下了长谷川、相良、还有芹川三人。攻占日本银行小队的井上表示，自己的任务无论怎么变化，也要忠实地和高濑一起留下来。暗杀要人的小队则没有一人离队。阿勋把最勇敢的人全都放在了第二和第三小队，这说明他的眼睛并没有看错。
明朗而又轻信的井筒；戴着眼镜、身材瘦小而机敏的相良；东北神官的儿子、举止还像少年一般的芹川；沉默寡言、却又不失欢快的长谷川；循规蹈矩、长着扁平脑袋的三宅；一副昆虫般灰暗、硬实和干枯面容的宫原；喜好文学的天皇崇拜者木村；总是激动、可又沉默不语的藤田；染有肺疾、却有着坚实肩膀的高濑；虽是柔道二段，看上去却很柔和的大块头井上……他们都是精选出来的真正的同志。留下来的全都是懂得赴死意义的年轻人。
在这昏暗的电灯光下，在这散发出霉味的铺席上，阿勋看到了自己的火焰的明证。开始凋零的花朵上，花瓣早已飘落、腐烂，只有那束骄傲的花蕊还在放射出光芒。也只有这锐利的花蕊，才能够刺进青天的眼睛。理想越是清瘦，也就越是顽强地挺起身子，不给理智留下丝毫可乘之隙，最终化作杀戮的坚固玉髓。
“多么好的青年呀，真让靖献塾的年轻人汗颜啊！”佐和说话的语调有些像《讲谈俱乐部》杂志的口气。他用那种抑扬顿挫的语调一口气地接着往下说道：
“现在我正处在关键时刻，或者从今晚开始被你们吸收为同志，或者被在座的各位杀掉，二者必居其一。如果你们放过我，那可就太危险了。因为，你们不知道我会四处说些什么，反正我从未发过任何誓。喂，对各位来说，是彻底信任我，还是彻底怀疑我，也只能是二者必择其一啊。假如我还能发挥一些作用的话，那你们信任我不是更明智一些吗？如果怀疑我，那确实对你们很不利呀。怎么样，诸位？”
阿勋正犹豫着不知怎样回答，却惊愕地听到，佐和正独自高声朗诵着誓文：
“一、我们学习神风连的纯粹精神，挺身而出，驱除邪神奸鬼！
二、我们结成莫逆之交，同志相扶，共赴国难！”
阿勋听着佐和朗诵誓文，其中的“莫逆之交”这句话，深深刺痛了他的心。
“三、我们不慕权势，不求功名，不辞万死，誓做维新之基石！”
“你是怎么知道誓言的？”
在阿勋的责问声中，不自觉地流露出了幼稚的不满。在这转瞬之间，佐和用与他那肥胖而又笨重的身躯毫不相称的猎人般的机敏，一下捕捉到了阿勋的幼稚。
“通过我的灵感知道的呀。哎，我已经发过誓了，如果还需要捺血手印的话，我就捺吧。”
阿勋扫了同志们一眼，刚刚长出胡须的嘴角现出一丝苦笑：
“佐和君真是所向无敌啊。好吧，那就请你成为我们的一位同志吧！”
“谢谢！”
佐和露出非常高兴的神色，令人难以置信地洋溢出流露真情时的纯真。阿勋这才发现，他还有一口和他那浆洗得非常干净的内衣同样洁白的牙齿。
这天晚上的会议开得很有成果。佐和费尽口舌说服了大家：不要再奢望发布什么戒严令，只要集中全力搞好暗杀就行了。
正义的刀刃，只须在黑暗中一闪而过就足够了。从这些刀刃的闪光中，人们会知道黎明很快就要到来。挥动着的日本刀，会使得人们联想起山巅清晰的棱线上那片浅蓝色的黎明。
佐和说，暗杀者必须单独行动。这里的12个人，必须具有敢于杀死12个人的那种非同寻常的勇气和决心。12月3日的行动日期不需要更改。不过既然已经取消了袭击变电所的计划，那么行动时间与其定在夜里，倒不如定在拂晓时分。那帮老家伙睡觉很轻，当他们在床上睁开睡眼时，当借着微熹的天色能够分辨出他们的嘴脸时，当他们头枕着枕头在听小鸟清晨的第一声啼啭，心里却在筹划着今天又该如何制订统治整个日本的罪恶计划时，等等，正应该在这样的时刻去于掉他们。从现在起，每个人都要调查一个家伙晚上睡觉时的情况，每个人都应当以冲天烈焰般的热诚来完成这项任务。
考虑到佐和的这些建议，暗杀计划作了如下改动。这一下，财界的首脑将被一扫而光了吧。
藏原武介……………………佐和
新河亨………………………饭沼
长崎重右卫门………………宫原
鳟田信久……………………木村
八木升之助…………………井筒
寺本宽………………………藤村
大田善兵卫…………………三宅
神谷龙一……………………高濑
乡田稔………………………井上
松原贞太郎…………………相良
高井源次郎…………………芹川
小日向利一…………………长谷川
这张表里网罗了日本的金融资本家和产业资本家巨头。代表着财阀下面的重工业、还有钢铁、轻金属、造船等部门的头面人物的大名，也全都被列在了这份名单里。那天早晨，由于他们将同时死去，日本的经济必将遭受到一次沉重的打击。
对佐和为把暗杀藏原的任务划归到他的名下而表现出的口才，阿勋惊叹不已。由于藏原家戒备森严而激发出勇气的井筒，也因为佐和的这样一句话而立即让了步：
“藏原家从晚上9点直到早上8点，都没有负责保卫的警官，因而最容易袭击，就让我这年岁最大的人去干吧！”
“今后我每天都到这里来，教你们刺杀的要领。最好还是做个稻草人。无论做什么事，练习都是很重要的。”佐和这么说着，把手伸进裤子口袋里，掏出阿勋常见的那柄白鞘短刀：“我来教你们……准备好了吗？那里有敌人，他正害怕得发抖，他又可怜又平常，已经上了年岁，是和我们一样的日本人。千万不要怜惜他！正因为那帮家伙自己都没有意识到自身的恶，可见这些恶已经在他们的体内深深扎下了根。必须要看到这些恶，你们看得见吗？看见与否可是成功的关键！要突破这种的障碍，攻击盘踞在那帮家伙们体内的恶！喂，准备好了吗？好好瞧着！”
佐和面向墙壁，猫儿一般弓起脊背，摆出一副架势。
看着眼前的这一切，阿勋察觉到，在这样用整个身体进行冲撞以前，还必须跳越过几条小河。人性主义的渣滓，如同上游的工厂排泄出的矿毒一般，源源不断地流进这些流淌不息的昏暗小河。啊！河面上昼夜不停运转着的西欧精神的工厂正灯火灿烂。这些工厂的废水在贬损着崇高的杀意，使得杨桐树叶的绿色枯萎。
对！纵身过去，给对方迎面一刀！长出竹刀的身体竟不知不觉地刺穿了看不见的墙壁，冲到了另外那一侧。感情的瑰丽在迅疾溃灭的同时，进溅出了焰火。敌人自然而沉重地扑倒在刀刃下。而暗杀者的衣服上，也不知何时染上了点点血渍，如同穿过竹林时，衣袖上自然而然地粘上牛膝草一样……
佐和把右肘紧紧贴靠在侧腹，用左手握住右手腕，以使刀刃不会向上翻转，挺起那好像是从他肥胖的身体里直接长出来的寒刃，“呀——！”地喊叫着，连同整个身体向墙壁撞去。
自第二天开始，阿勋便着手研究新河宅第的房间配置情况。
位于高轮的新河宅第周围围着高高的院墙，可在院后的山坡上，却发现为保护院内的一株巨松，沿着松树枝向路上伸展的方向，将墙壁开出了一个豁口。这样，便可以从这豁口攀上松树，再由这松树潜入院内。当然，为了防范盗贼，树干周围缠上了带刺的铁丝网。可要是不怕被刮伤，这些铁丝网也就不足为惧了。
周末经常外出旅行的男爵夫妇，星期五夜晚总该睡在自己家里吧。这对一切都模仿西洋风格的夫妻，想必或在双人床上，或在纯英国风格的卧室里一起过夜。在这样宽阔的宅第里，客房肯定不少，可男爵夫妇当然要占据既朝南又舒适的房间。可海景是在东面，因而只有住在东南角的房间才最适合于眺望优美的景致。
阿勋终于很不容易地把新河男爵宅第的草图弄到了手。在过了月的《文艺春秋》随笔栏里，阿勋偶然发现了新河亨写的一篇装腔作势的文章。新河对自己的文才一直很自负，在他的随笔风格的文章里，处处可见“我的妻子……”、“我的妻子……”之类的字眼，这些文字像是不经意的炫耀，又像是在厌恶并暗暗批判那些写到老婆时，必写成“内人”的日本传统习俗。
那篇随笔题为《深夜的基博》，现将必要的部分引用如下：
……无论怎么说，基博的这部著作都是非常有名的。我也还有一些自知之明，知道像我这样才疏学浅的人，终究是领会不了其中的奥妙之处的。尽管如此，也还是能够看出，日译本的《罗马衰亡史》中，金玉之声显然早已丧失殆尽。因此，就不如去读1909年出版的附有丰富插图、由J·B·布里教授编辑的七册全卷本原版了。借着床头的灯光，我在与基博神交，不觉间早已过了就寝的时刻。在我的身旁，妻子睡眠中的呼吸声，我不时翻动布里版《罗马衰亡史》页码的哗啦声，还有巴黎的露·咯瓦公司生产的老式座钟走动的声音，成为占据这寝室里幽闲、静谧的深夜三重奏。当然，映照着基博著作页码的柔和灯光，也是我家亮到最后的理智之灯。
读到这里，阿勋不禁联想到趁黑夜潜入院内时的情形。那时，自己将把目光投向西式主楼二层东南角的房间。如果那个窗帘中透出灯光，而且灯光一直亮到最后，那便是男爵床头台灯的灯光了。因此，从半夜潜入宅第院内，到最后的那盏灯光也熄灭之前，必须先把自己藏起来。那么大的宅第，一定会有巡夜的警察。不过找一个可以藏身的树荫，想必不会是一件很困难的事情。
想到这里，阿勋却又生出了新的疑惑。他很惊讶，男爵明明知道身边存在着危险，为什么还在公开发行的杂志上，公然写下将自己暴露在危险之中的文章？这篇随笔，该不是为故意设下圈套而写的吧？