沈喻身处军营，收到家中来信，知道仙珠病重，眉头不禁深锁。
为官不易，越是身居高位，越是如履薄冰。
卧榻之侧且容他人安睡？非是一句虚话。功高盖主，必招祸端。这个节骨眼上，仙珠又……
“爹爹，百姓又给我们送牛羊来了！”
沈祁阳一掀营帐进来，兴奋得手舞足蹈。他这次立下赫赫战功。少年英雄，正是春风得意的时候。
赶跑了夷狄，边民为了感谢沈家军，自发给军队送来牛羊猪肉，还在道路两边架设起长棚杀鸡宰羊，款待凯旋的将士。
沈喻巍然坐于主帅之味，听到这些，脸上没有流露半丝欣喜之色。甚至有些冷淡地说道：“把百姓劝走，所送之物不要留下，如果不行，也要照价给付银两。还有路上的长棚，令他们赶快拆掉。”
“这是百姓们的心意——”
沈喻一掌拍在案上，怒骂道：“你是大将军还是我是大将军？说了多少次，军营中没有父子，只有将军和士兵！你要唤我大将军！”
“是，大将军。”
沈祁阳垂首出去，责人把送礼的百姓轰走。
将士们都不懂这是何故，明明是打了胜战，为什么要像吃了败战一样窝窝囊囊。
沈喻也不能解释，胡乱发一顿脾气，令人整顿军马，清点战俘。安顿好一切，垂头丧气进来，心情和营帐外的将士们一样泄气。
沈喻冷冷看着儿子，这位久经沙场的将军，经过的世事比他的孩子听过的故事还要多。
什么是君，什么是臣，什么是恩，什么是威，他比谁都理解得更深刻。
月圆到最满处，就要走向亏。
他这一辈子最大的荣光兴许就在这里。往后如果不能更进一步，荣光就要开始亏损。
眼前的战争是胜利了，但剩下的战役还才开始。沈家军能躲得过夷狄人明晃晃的刀子，可不一定躲得过帝京里的暗箭。多少人已经磨刀霍霍，就看如何下手。
他敢居功自傲吗？
沈喻深知自己没有资格。
沈祁阳双手抱胸坐着，气鼓鼓坐在他的对面。沈喻看到沈祁阳脸上的伤，知道这孩子年轻气盛，正是张狂的时候。却偏偏要把张狂压下去，怎能服气？
他把家信递到沈祁阳面前，“你阿娘的来信，看看吧。”
沈祁阳犹豫一下，拿过信。一目十行，快速飞过。站起来说道：“仙珠什么时候病的？还……还这么严重？”
离家之时，她还活蹦乱跳，缠着要跟他一起来知州。怎么转眼间就病得路都走不了？
沈祁阳担忧片刻，转瞬想到另一个问题。他忧郁地看着父亲。
如果仙珠真的病得起不来，还能不能嫁给驰睿？进而想到另一个问题，皇上为什么还迟迟不立驰睿为太子？
这才是沈家最大的隐忧。
沈喻把信收起来，沉吟道：“不管如何，先回家再说。”
知州传来喜报，热切地盼望的胜利终于来到眼前，皇后不禁流下热泪。
闵氏进宫，两妯娌相对而泣。
“娘娘终于守得云开。”
沈方思哭道：“哥哥辛苦，如若没有哥哥在前方奋勇杀敌，哪里有我和驰睿在宫里的立锥之地？我这个皇后憋屈啊。德贵妃日夜相逼，在宫里人人只认有长秋宫的贵妃，不认楚云宫的皇后。她把皇上紧紧攥在手里，我要得见一面圣颜都不可得。嫂嫂，不瞒你说这两年我……真是怕得很，就怕皇上被她魅惑，要把江山传给三哥哥。”
“娘娘莫哭。等的将军回朝，德贵妃的嚣张日子也就到了头。睿亲王是皇长子，正本清源得百官拥护，皇上绝不会不顾百官和天下百姓，封一个庶子为太子的。”
沈方思哭着又笑道：“现在我什么都不担心了。一是等哥哥班师回朝，二是希望仙珠的病快些好起来。等到仙珠和驰睿开枝散叶。我们就算功德圆满了。”
闵氏亦是泪眼婆娑，心里更为仙珠的病而忧愁不已。
楚云宫里是热泪和欢喜，长秋宫则是静得可怕。德贵妃心神不宁，在秘药房里转来转去，一会儿拿起这个，一会儿放下那个。
实在耐不住，悄悄走到前殿。皇上正在殿上和莫视议事。她不敢靠得太近，隐隐听到皇上在大发雷霆。
“一群酒囊饭袋，什么为国杀敌，永保边疆？都是为自己！四十万大军围不住区区五万人马！硬让他在眼皮子底下跑了？一句穷寇莫追，夷狄人被逐漠北就完了！沈喻不是自比霍去病吗？怎么不直追漠北腹地！他这是放虎归山，将来必是要后患无穷！”
计锟气得跌坐王座，他知道沈喻想要什么。
太子之位，悬而不决。沈喻就永远不会放下戒心。
他们做过朋友、做过同窗、做过兄弟、做过情敌也做过战友。世界上再没有比这更复杂的关系和感情。沈喻没有把夷狄人赶尽杀绝，是深知敌国破，谋臣亡。
谋臣要想不亡，就永远不要把敌国破到无法复起。只要夷狄得骑兵还在漠北游荡，沈家军的地位就永远不可动摇。
“皇上，这是臣截获的军报，知州之战，我军的粮草、马匹、士兵没有不足备的。在河谷地带我军已成包圈之态，眼见就要把夷狄全族尽歼。没想到，却让他们撕开口子往漠北逃窜而去。沈喻还下令穷寇莫追，不许沈家军趁胜追击。臣怀疑，沈喻和夷狄勾结。不如请让臣去抓几个沈家军的部将回来问一问，就知道沈喻到底有没有异心。”
计锟扬眉一视，道：“你莫不是想屈打成招？”
作为皇帝的眼线，暗卫司的手段血腥残酷，入了暗卫所的门，从没有全须全尾出来的。
莫视跪道，“臣不敢。臣这么做也是为皇上。”
“谅你也不敢。”计锟冷哼一声，“大将军如日中天，手里有兵有粮，朕都要忌惮三分。你现在去抓他的人是准备不要命吗？”
听到皇上不许他乱来，莫视的表情浮出三分沮丧。他和沈喻的关系，好比宫中的德贵妃和皇后，水火不容。都想给对方下绊子。
“你也别灰心，有些事得慢慢地来，继续暗中监视，尤其是他的党羽和亲朋。只要不打草惊蛇，狐狸尾巴总会露出来。”
“臣遵旨。”
莫视踌躇满志迈出宫门，廊柱后那抹影子幽幽一晃，闪过半边月亮般白净的脸。他悄然无语，对着那抹影子视若无睹。
德贵妃擦了擦眼睛，咬牙切齿痛骂自己几句。转脸换上得体的微笑，端着汤药，婷婷然往皇上走去。
“皇上，该吃药了。”
计锟揉按着跳痛的太阳穴，看着眼前的德贵妃，不高兴地说道：“你怎么来了，莫视呢？”
德贵妃温温语道：“莫大人都走了。”她笑着亲手把汤药送到他的嘴边。
计锟厌恶地皱了皱眉头，把她推开，起身往外走去。
计锟突然的行为让德贵妃摸不着头脑，这么多年，长秋宫就是他待得最久的地方。这一句话不说，就走出来，就是他肚子里蛔虫也闹不清。
潘甲紧跟慢撵地问：“陛下，想去哪儿？奴……奴去备轿。”