一个巨大的丑闻袭击了朗博恩, 甚至传播范围已经到了德比郡。
伊丽莎白得知这一切的时候惊呆了!
她还在为自己的家的事情焦头烂额,然而这一切都被掩盖住了,卢卡斯一家成了焦点人物, 走到哪都是一番议论。
他们家已经闭门不出了, 班内特家族也受到了影响, 之前莉迪亚的事情不明, 小范围内有不好的传言, 还没等传言得到落实,更大的消息就把它压下来了,再也没人关注班纳特家的小女儿那些事了, 而是全部转移到卢卡斯家族的大女儿夏洛蒂身上。
夏洛蒂一向是朗伯恩的焦点风云人物,平日里各家都对她夸奖不已, 事情一传来大家都不相信, 然而都说得有鼻子有眼有人亲眼看见。好像突然间光环就没了, 大家对她的印象一下子就变了,从神坛跌落房间人人议论人人不齿说着风凉话看着笑话。
就连往日哀叹自己命苦的母亲也打起精神来了, 还去打听打听具体的情况,回来啧啧的。伊丽莎白既无奈又难过,爸爸和舅舅已经按照线索去找了,前日写信回来说有人看到他们在伦敦出现,于是他们又赶去伦敦了。希望会有好消息, 莉迪亚实在是太无知了, 一点也不知道这会给家里带来什么。伊丽莎白和简相对而坐, 两个人均无言, 伊丽莎白想起简的遭遇更加心疼难受, 那个凯瑟琳夫人竟然想把她关起来。
现在她已经知道达西为何那样生气了,可是她却更加伤心, 他竟然怀疑自己会背叛乔治安娜的友谊。乔治安娜已经给了她写了两封信,说明情况。
她说谣言是夏洛蒂制造的,伊丽莎白本能的不信,她虽然这两年有些变化,但是也做不出陷害自己的事情吧。想起小时候她们俩闯祸,她都会护着自己的,自己和她近二十年的友谊难道都是假的吗?而且她这样做的动机是什么呢?她把自己的怀疑写信回给了乔治安娜,还没等到回信就听到夏洛蒂的丑闻。
“这都是真的吗?”简发出不可置信的疑问,“他们是喝醉了吧?上帝啊,我真不敢想象夏洛蒂以后该怎么办?他们结婚搬离哈福德郡会好一点吗?”简给他们设想如何后续。
母亲喋喋不休,一直说着她听来的八卦,仿佛这样就能摆脱自己家中的丑闻,添油加醋的重复着某些细节,楼下发出一阵又一阵的惊呼声,两个妹妹叽叽喳喳的补充着。
“夏洛蒂和柯林斯先生!上帝啊,柯林斯先生之前还向伊丽莎白求婚,转眼却爱上了夏洛蒂,我真是看错了他!”母亲的话恶狠狠的从楼下传来。
伊丽莎白苦笑,“我不知道要不要去问候夏洛蒂,我觉得她现在这样肯定不想见任何人。可是我害怕她做傻事。”她不想就这样失去自己的朋友,哪怕她们之间那种亲密无间的友谊已经消失,但是她却不想她死去,因为她记忆里的夏洛蒂不是如此不堪的。
“她已经被接回来了,伊丽莎白,他们家现在谁也不见。”简说,“现在只希望这件事尽早消失。柯林斯先生能快点求婚就好了。”
“他必须要负起责任。”伊丽莎白说,“就像韦翰一样,等父亲找到韦翰,也必须让他娶了莉迪亚。不然莉迪亚也会有同样的遭遇。这个恶魔,他阴魂不散。我告诉过莉迪亚,韦翰不可靠,为什么她这样傻。”
简是一向不说别人不好的,但是这次他却说:“你知道的,她一向这样没脑子,虚荣。当得知能去军团玩的时候,她恳求了她能求的所有人,所以父亲同意她去了,没想到她却这样被拐走了。我敢说她现在一定洋洋得意,根本不知道她的行为会给自己会给我们会给整个家族带来什么。她是想不到的,伊丽莎白,你不要对她抱有幻想了。”
简似乎已经认命了,她眼泪流了下来,“亲爱的伊丽莎白,我们注定要忍受风言风语成为老姑娘,最后穷困交加死于潦倒。”
“事情没有坏到这个地步。简,打起精神来,要保持希望。”
“伊丽莎白,简,快下来,你们的父亲来信了,快帮我读出来,我的眼睛看不清了。”
伊丽莎白和简跑下楼。
“快点读!上帝啊,我等这封信等了许久了,他说了什么,找到他们了吗?”
伊丽莎白一目十行,然后读了信。
“是真的吗?伊丽莎白你看清楚了吗?你舅舅和父亲真的找到莉迪亚他们了吗?他们准备结婚了吗,什么时候回来。”
“是真的。父亲说他们三日后就会回来,然后举办婚礼。”
“上帝啊,你终于听到了我的祈求了吗?感谢上帝啊,你宽恕了我们!”班内特夫人一跃而起,她的神经头痛好像一下子全好了,她手舞足蹈,“我要给她们举办一场宏大的婚礼,这是我出嫁的第一个女儿。上帝啊,我的小女儿要出嫁了,我真是太幸福了。这是我这一生中最幸福的时刻了!”
班内特夫人恢复了生机,开始指挥几个女儿,“现在你们都去给我收拾家务,都不要愁眉苦脸的,快去给我准备新娘新郎用的物品,我要迎接我的莉迪亚和我那好女婿。”
伊丽莎白一脸无奈,简叹口气,两人上楼了,班内特夫人又大叫着,“我应该立刻把这喜讯告诉我们的邻居,他们一定会惊喜万分的!”
“妈妈,你先别去。”伊丽莎白和简不得不出声拦住她,“等父亲回来等他们都回来您再宣布这个喜讯。这样会更合适一点。”
简也劝道:“妈妈,求求你了。现在一切还没有成为定局,也许会有变化,你要是现在嚷出去,万一……”
“没有万一!”班内特夫人斩钉截铁道。两个女儿拉住她,她妥协了,“没有万一,我听你的,等他们回来再说,我就在等三天。我现在去给莉迪亚准备头纱和新衣服。”
简松了一口气,伊丽莎白也轻松下来,“现在我们家没事了。你看,我说的希望来了吧。可是韦翰为什么会同意娶莉迪亚,难道舅舅给了他一大笔钱吗?”
“也许吧。”简回应道。
接下来的一段日子是混乱的。莉迪亚和韦翰回来了,他们开始筹备婚礼,婚礼很简单,但是班内特夫人却兴致勃勃,她一边按照自己的心意准备一边去炫耀自己的女儿嫁了出去,夸耀莉迪亚找了一位好丈夫,自己有了一个好女婿。然后话题就转移到夏洛蒂身上,接着打听为什么柯林斯还不赖求婚。
父亲则窝在自己的书房里,除了吃饭睡觉一律不出来。他心力交瘁对伊丽莎白说,“我已经受够了这一切了,不管是柯林斯还是莉迪亚,他们的消息我一个也不想听。”
然而他不想听不想回信却不行,因为柯林斯来了。在莉迪亚和韦翰举行婚礼的那一天,他来了,来到了班纳特家中。
他被请进了书房,在书房待了一夜。第二天韦翰和莉迪亚要出发去伦敦度蜜月,柯林斯先生也出来给他们说吉祥话,然而他就和班纳特老爷又钻进了书房。
“这个可怜的男人,现在一定很痛苦吧?”班内特夫人擦了擦不存在的眼泪,又看了看自己的小女儿和女婿,“听妈妈的话,你们要好好过日子。”
韦翰点头,一连串的奉承话倾泻而出,逗得班内特夫人喜笑颜开。
除了班内特夫人对韦翰热情以外,班内特家的几个小姐姐都无视他,也不和他说话,然而莉迪亚却对姐姐们很不满,她认为她们是嫉妒她早早的嫁出去了。简和伊丽莎白已经放弃和她交流了,她话里话外是她结婚后会很幸福,你们这群单身的女人是不会明白的,她拥有了一个这么优秀完美的丈夫,你们一定很嫉妒她。
“莉迪亚,你们婚后有什么打算吗?靠什么生活呢?”伊丽莎白问。
韦翰是有工资的,但是近来她们看到莉迪亚和韦翰都是会玩会挥霍的人,她们的钱能够生活吗?
莉迪亚说:“哦,这个你不用担心,达西先生给了我们一大笔钱。”她随口说出一段话让伊丽莎白惊呆了,接着莉迪亚好像发现什么,立刻捂住自己的嘴巴,“上帝啊,我怎么说出来了,我是胡说的。你可千万别当真。”她连连摆手。
“达西先生,这和他有什么关系?你说清楚。”伊丽莎白严肃起来,逼问着,“莉迪亚,你已经要出嫁了,马上就出发去度蜜月了,以后我们姐妹相聚日子不多,这并没有什么可隐瞒的。我迟早会知道,你先走告诉我,我只是早点知道罢了。这是我给你们的新婚礼物。”她递过去一串精美的手链。
莉迪亚高兴地接过去,想了想说:“和你说也没什么。”她告诉了伊丽莎白她知道的一切。说到最后的时候韦翰进来催促说可以出发了。莉迪亚摆摆手要他等一会儿,接着把后续概括地说了,“就是这样的,他说不要我告诉别人,韦翰和我以后也不要出现在他的面前。我们还写下了保证书。他说这是他应该做的。好了,就这些了,我要走了。”
伊丽莎白听完,怔住了,她沉默了许久。简过来,她也听到莉迪亚的一段话,她说:“伊丽莎白,也许他那个时候是真的气急了,说了一些令人生气的话,他是爱你的。”
伊丽莎白摇摇头,捂住了脸。简便不再说话了,她抬着头,想起了之前在哈福德郡那里听到的只言片语,宾利先生爱上了夏洛蒂,但夏洛蒂却三番两次拒绝了他。上帝啊,她希望他幸福的,夏洛蒂如今这样子,他有没有很伤心呢。简的眼神忧郁极了。
两姐妹寂寞地相对而坐,默默想着各自的心事。
她们坐了许久,直到父亲让她们去书房,说她们的母亲班内特夫人带着吉蒂和玛丽去了卢卡斯爵士家里,为了避免发生什么不愉快的事情,他希她们姐妹俩也赶过去,并且带着柯林斯。柯林斯先生要去向夏洛蒂求婚。
班内特老爷说:“我想你们的母亲是去炫耀她的小女儿出嫁的事情的,为了避免她过度的炫耀会损害莉迪亚的福气,也为了避免卢卡斯夫人受到伤害,我希望你们能将她带回来,弥补她不小心犯下的伤害。至于,柯林斯先生,你们只需要将她带到卢卡斯小姐面前就行,我想他知道该怎么做的。”
“爸爸?”伊丽莎白叫道。
班内特老爷摆摆手叹气,“爸爸老了,都,都快出去,别烦我了!”他将他们都赶了出来,伊丽莎白和简无奈极了。
柯林斯先生变得很沉默,闷头走在最前面,几人无话,“我不知道事情是如何发生的,仿佛我只是打了个盹,然后一切都变天了。我是爱上了夏洛蒂,我也能娶到她了,可是为什么我却觉得不开心,这不是我一直希望的吗?到底是哪里出错了呢。”他喃喃自语,不知道是在说给谁听。
伊丽莎白和简并肩而行,“真是尴尬又难堪。我们见了夏洛蒂什么也别说什么也别问,把母亲拉回来,柯林斯先生和卢卡斯爵士一家才能更好地相谈。”伊丽莎白说,简点头答应,“一切都会好起来的,夏洛蒂也会好起来的。”她看伊丽莎白很难过的样子,安慰道,“你给她写过信了,她并没有回,你前两天是不是偷偷去她窗户下面了,她也没有见你。亲爱的,你该做的都做了,她也许一时没想开。你也不要为难自己,这并不是你的错。”
伊丽莎白摇头,“我不知道她为什么会这个样子,她两年前生了一场病好了之后就变了很多,变得耀眼又夺目,她有了更多的新朋友,我也沦为她的陪衬,我们之间也生疏起来,但我们依然是朋友,但乔治安娜说她故意引诱韦翰,让韦翰又去勾引莉迪亚,然后引诱她私奔,又借着她的名义去威胁勒索达西先生。还故意陷害我们,让我和你给她背黑锅。可是……如今她遭遇了这样的事情,还是让我很难过。”
来到了夏洛蒂家门前,看着这白色的外墙,伊丽莎白深呼一口气,按响了门前的铃铛。也许她是该问清楚了,不能这样不明不白不清不楚的了。
该有个了断了。