一个月后, 班内特夫人兴高采烈地从外面进来。
“我的老爷,你不知道啊,尼日斐花园又迎来他的主人了。”
“哦?”
“宾利先生和达西先生又来了, 我亲爱的班内特老爷, 听说要举办舞会的。这下我们的简无人能比得上了, 我可怜的女儿, 现在仍然没有找到如意的丈夫, 我这个做母亲的日日担着心呢。”
“这正好衬你心意。”班纳特老爷似乎压根不关心,班内特夫人非常不满,就在书房不出来, 一直得到班内特老爷承诺带着儿女们一起去才心满意足地离开。
没五分钟家里的四个姑娘全部都得到了这个消息。吉蒂和玛丽乐得蹦起来,又开始翻箱倒柜吵闹着要穿新衣服去参加舞会。这个时候已经是冬天了, 可不能穿得薄了, 简眼里也流露出笑意, 不过她一向内敛,所以只有伊丽莎白发现她的兴奋, “他们是回来打猎的吗?”
简听到宾利这两个字就低下了头,沉默起来。伊丽莎白试图活跃气氛,“嗨,可不能这样,你可是我们朗博恩最美的姑娘, 拿出气势来。来, 和我一起我们走走。”
她拉起简向外走去, 刚出门冷气袭来, 她说:“我觉得我们还是去楼上壁炉旁边坐一会儿吧, 外面真的很冷。”
简噗嗤一笑,被她的幽怨逗乐了。
伊丽莎白也笑起来, 眼睛闪闪发亮。
“亲爱的伊丽莎白,我一直没有问你,达西先生是不是来找过你了。我有天似乎看到过他在那边树林骑马而过,而那天你回来很晚。”
伊丽莎白点头,“他来向我道歉,说欠我一个道歉。”
“没说别的吗?”
“亲爱的简,我不是想瞒着你,而是我现在很乱,我不知道该如何说,我需要好好理一理。”
简握住她的手,“只要你开心,你的决定我都支持你。”
“你真好。”伊丽莎白动情极了,“其实乔治安娜给我写信说他们要过来,因为夏洛蒂已经离开,所以宾利小姐和宾利先生也会一起过来,还有德·包尔小姐,她很想念你。说来了要来拜访我们。我没有和妈妈说,她一定会满城宣扬的。”
“我们的妈妈的确有可能这样做。”两人笑起来,经过时间的催化,那些悲伤和不幸似乎已经远离了。
而这边的宾利小姐似乎不那么开心,她喋喋不休的抱怨着,“真搞不明白你们为什么会喜欢这个地方,如果要打猎,彭伯里有很多地方可以,这边我可不认为有什么猎物能引起人们的重视。”
乔治安娜一边准备着舞会要用的蜡烛,一边劝解道:“你讨厌的夏洛蒂小姐已经不在这了,这里还有简和伊丽莎白,都是我们的好朋友啊。我们可以好好相处呢,发生了那么多事情都没有坐在一起好好说说话。”
达西在给朋友回信,听到伊丽莎白这个名字的时候,他神色动了动,似乎怔住了,他想起他在弥补了自己的过失后就立刻来见伊丽莎白了,并向她诚挚的道歉,伊丽莎白接受了,也感谢他慷慨的付出,解决了莉迪亚和韦翰的问题。
她表现的很克制很冷淡,感谢是真诚的,原谅也是真诚的,但是他却从中感受到了一丝悲伤,因为伊丽莎白的眼神在见他的时候那种光亮的神采消失了。这个让达西感到了心慌,他着急地想说些什么,然而伊丽莎白很礼貌的说着一些无关痛痒的话。
她问乔治安娜好不好,问威廉上校,宾利兄妹好不好。达西慢慢冷却下来,他知道自己那次的冲动伤透了伊丽莎白的自尊,他苦涩极了。自己这段时间回想那些话也觉得很过分,乔治安娜也说过他太傲慢了,如果真心喜欢一个女孩子,一定要用心,而不是抱着施舍的居高临下的态度。
所以这次他又来了尼日斐花园。
宾利先生兴冲冲地进来,“嗨,达西,我刚才碰到了维克先生,他邀请我们去他的农场打猎,他说他的农场经常有兔子,狐狸,野鸡出现,前些日子有人看见有两头麋鹿呢,如果我们运气好说不定能猎到麋鹿!”他手舞足蹈地比划着。自从夏洛蒂的丑闻之后,他对夏洛蒂的迷恋就消失了。乔治安娜猜测是夏洛蒂的女主光环失效了,现在的宾利先生全然忘了自己曾经对夏洛蒂的爱恋。
宾利小姐撇撇嘴,“维克先生是不是有两个姐姐的那个年轻人,他倒是会找机会。”
宾利先生没理他,而是问达西:“我看到马厩里多了一匹枣红色的小马,是你新买的吗?是送给达西小姐的吗?”
他们的马匹都是高大威猛的,达西小姐和宾利小姐也有自己心爱的马,现在马厩里多了一匹,看着皮毛颜色形态都不错,他当然好奇了。
乔治安娜笑着说:“这个嘛,你过段时间就明白了。”
宾利先生挠挠头,“那我们明天就去维克先生那打猎吧,我都等不及了。”
“我们要先去把舞会请帖送出去。”达西说,“明日你和我一起去拜访班内特老爷吧。”
第二天中午,两位男士骑马去送了请帖。
回来之后达西的表情还是很平静,平静的让乔治安娜无从问起。不过伊丽莎白给她的信件被达西带回来了,等下看看信件就能知道伊丽莎白的态度了。
但是宾利先生的脸色却经常泛起傻笑,还拐着弯的谈论起了班内特家的大小姐,说她举止优雅极了,眼睛又大又迷人。
宾利小姐讽刺他,“你见过简多少次了,现在才发现,你的眼睛可真好使。以前你还说夏洛蒂是你见过的最美的姑娘呢,怎么一转眼就变成别人了。”
宾利先生词穷,“你不要老是纠结以前,我自己都弄不清楚我之前的想法,现在想来太荒谬了,像做梦一样。”
“哟!好一个做梦!”宾利小姐耷拉着眼皮,拉长声音皮笑肉不笑道。自从沃特上尉和威廉上校接二连三的拒绝的态度的打击之后,宾利小姐就变得有些刻薄,说话经常爱刺人,心情郁结地很。对此众人都表示要包容她,毕竟她失恋了。
宾利先生向乔治安娜求救,乔治安娜表示爱莫能助。
无奈宾利先生只好躲到木工房里,他自己做手工的房间,他走之前说,“我现在真的很期待舞会了。”
请帖都已经送了出去,舞会该做的准备也都做好了,所以两天后舞会如期开始。
在英国乡村,舞会和狩猎及聚会是生活必不可少的一部分。就算寒冷的冬天也不能阻挡人们跳舞的热情。
“亲爱的乔治安娜。”伊丽莎白激动地说,“你今天真美。”
乔治安娜臭美地转了个圈,“新做的裙子。”这个穿越任务也让她享受到了之前没享受过的生活,要不是有任务压着她都想一直生活下去呢。可惜她不能耽误原主的生活,人家可还是沉睡着呢,还是快点干活吧。
乔治安娜牵着伊丽莎白的手,将她带到达西面前,对哥哥说:“交给你了。”说罢不能伊丽莎白说什么立刻转身闪进人群消失了。
“你今天真美。”达西道。
这句同样的话让伊丽莎白一怔,她突然学着之前乔治安娜的样子转了个圈,“新做的裙子。”做完自己噗嗤笑出声来。
达西搞不懂她为何发笑,但是他发现自己情不自禁地也笑了,他想说些什么,然而班纳特夫人凑了上来,开始说着什么,伊丽莎白向他点点头便要跟着母亲离开。
达西赶紧道:“伊丽莎白,等会我能邀请你跳一支舞吗?”
伊丽莎白点了点头,就被母亲急匆匆地拉走了。
“怎么了?”躲到角落里,伊丽莎白问道,“妈妈,你刚才的表现太谄媚了。”
班内特夫人白她一眼,“简刚才出去了,她好像很生气。你快去瞧瞧她。”
伊丽莎白追了出去,在花园里找到了简,然而已经有人在安慰她了,是宾利先生,他凑在简面前,小心翼翼地说着什么,不一会儿简就发笑起来。
伊丽莎白松口气,回到了房间内,发现宾利小姐则冷冷地看着她,却没上前说话。母亲大呼小叫地过来,伊丽莎白小声劝着,“妈妈,别大惊小怪的,你去看看玛丽,她又占据着钢琴了,去管管她。”
班纳特夫人不愿意,伊丽莎白说:“你想让她得罪各位小姐吗,那边小姐们都等着表演呢,等下舞会要开始了,快让她找个舞伴不更好。”
母女俩说这话,突然音乐停了,门口的男仆大声道:“凯瑟琳夫人和德·包尔小姐到。”
众人安静下来,凯瑟琳夫人携着德·包尔小姐盛气凌人地走进来,扫视一圈露出一个高傲的微笑,仿佛是女王在巡视她的领土。
达西和宾利小姐迎上来,宾利先生也听到消息过来了,几个人寒暄几句。
“这位夫人可真有气势。”班纳特夫人说,“这位是柯林斯先生的赞助人吗?”等到伊丽莎白点头,她又说:“那我们要去拜见她。”说着走上前去,伊丽莎白赶紧拉住她,“妈妈,你这样贸然上去,非常不礼貌。”
“你懂的可真多。”班内特夫人不满极了,伊丽莎白无奈只得在人群中去找父亲,却没看到人影,正在这个时候简过来了,“妈妈,我认识德·包尔小姐,等下我给您引荐。”
“我的好女儿。”班内特夫人说,“你可要紧紧抓住这个好机会啊,我看那宾利先生一直往这个方向看,一定是在看你,那天他们来拜访我家,我就发现他的目光一直盯着你,说真的,这个地方谁能有我的女儿漂亮呢。他有邀请你跳舞吧?”
说着音乐响起来,这是一首欢快的乡间舞曲。宾利先生果然过来和简跳舞,班内特夫人乐活的不行,手舞足蹈地去炫耀去了。她有预感,她的大女儿马上要出嫁了。
达西还在招呼着凯瑟琳夫人,但眼神却在寻找伊丽莎白。一看到她就和凯瑟琳夫人说:“亲爱的姨妈,祝你舞会愉快,我先失陪。”
凯瑟琳夫人不满,想问他为什么不和安妮跳舞,达西已经越过跳舞的人群去了另一个地方,凯瑟琳夫人盯着他的背影,发现他停留在一位小姐面前。达西竟然微微弯曲着身子和她说话。
“那位小姐是谁?”她发出疑问。
“哦,那是伊丽莎白·班纳特。”宾利小姐回答,“那位正在和查尔斯跳舞的是简·班纳特。那位霸着钢琴不放的带着眼镜的是玛丽·班纳特,那位正在和男士嬉笑打闹的是吉蒂·班纳特。”
“哦,上帝啊,他们家是有多少女儿啊。”凯瑟琳夫人张大嘴巴。
“哦,还有一位呢,就是嫁给韦翰那个叫莉迪亚的,夫人您一定还记得吧。”
凯瑟琳夫人面色复杂极了,尤其是看到第二支舞开始后达西和伊丽莎白进入了舞池,她眉头皱的能夹死一只苍蝇。
但是接下来更让她难受的事情发生了,连续三支舞他们都在一起跳。
终于第五首音乐响起来的时候,他们停下了。凯瑟琳夫人已经按奈不住了,走了过去,“伊丽莎白小姐,你好。”
“您好,夫人。”
凯瑟琳夫人斜着眼睛上下打量她,目光挑剔,“太瘦。”
伊丽莎白脸色不变,屈膝回了个礼,笑着说:“也许我该多吃点。”
达西上前两步站到伊丽莎白前面,对凯瑟琳夫人说:“亲爱的姨妈,也许我们谈论这舞会上的美食或者这可爱的天气会更好。我不希望您生气,也不希望您让别人生气。”
德·包尔小姐拉住母亲的手,“妈妈。”
凯瑟琳夫人没有往下说,而是注视了达西好一会儿,“我需要和这位小姐谈谈。”
“也许以后你们有机会,但不是现在,姨妈。”达西说的斩钉截铁,语气很霸道,这个时候乔治安娜也过来了,“我亲爱的凯瑟琳夫人,来,来来听我和安妮弹钢琴吗?我们都等着安妮的表演呢。”
伊丽莎白等凯瑟琳夫人走后,拍拍自己的心口,“吓死我了,凯瑟琳夫人好有气势。”
“我可没看出来你怕她。”达西道,“你愿意和我出去走走吗?”
“不愿意。”
达西一怔,他以为他这段时间的表现不错。
然而下一句伊丽莎白说:“外面太冷。如果你想再次被拒绝的话可以这样选择。”
达西一喜,“也就是说你答应了。”
“不,我什么也没说。”她俏皮一笑,上半场的舞蹈已经结束了,她该去找简,探探情况了。