第二天一早，敏之已好了许多，厨房的人送早饭上来，额外又有一碗红糖水。
“陈妈怎么一早笑得这么开心，是有什么喜事？”敏之笑着问。
“我这一把年纪的，哪来的什么喜事，这是替大先生高兴呢，有那么一位疼人的姑爷。”陈妈眼风里觑着屏风后头那个人影，眉开眼笑，“值夜的说昨儿半夜在厨房里头看到了姬公子，在给大先生熬糖水呢，真是个疼人儿的。”
敏之也回头看了一眼，嘴角上一抹藏不住的笑：“看陈妈说的，哪有那么好。”又吩咐墨玉取了碎银子来打赏。
陈妈欢喜着去了，那边隶铭才洗漱完了出来。
“今早脸色倒是不错，昨晚吓到我了，苍白的跟纸似的。”隶铭抬了她的下巴细细看，认真地道。
敏之啐他一口：“原本也不会这样的，谁叫你惹我生气。”
“再没下回了。”隶铭正色。
敏之横他一眼，笑着没说话。
自己房里其乐融融，当然是没功夫管玉茗那里愁云惨淡。
用过了早饭，隶铭屏退左右，下人们还没退出房间，他就将敏之打横一抱抱去了床上。
“干什么！放我下来......”两手待要乱挥，已经被他扣住了压在胸口，门口都传来下人是窃笑了。
“别闹，抱你去睡一会。”
“不睡了，一会儿还要应局......”
“不用去了。”
敏之看他脸色又要不好看，笑着闭嘴。
无所事事的日子过了六天。
在这六天里，隶铭守在敏之身边寸步不离，不管是生意上的还是帮里的事务，都由易了容的十一、十三送到他跟前。萧十一倒是没什么，姬十三每每看见一个“自己”在跟前搂着美人儿，内心都十分悲催。
墨玉见来人称呼姬公子“帮主”，才醒转过来姬公子就是帮主，再想起自己先前义正词严跟他说的那番话，就有点无地自容。
隶铭看出了她的窘迫，趁着敏之不注意的时候对她说：“无妨，你一向是个忠心的。”
墨玉站在原地愣了愣，这场景似乎有点熟悉。从前似乎也有人这么评价自己来着，是......姑爷。
怪异的感觉让墨玉觉得很不舒服，不敢再想，抽身退下。
“你不用护得我跟什么似的，我不过是......”敏之脸上绯红，没说下去。
“即便护得你跟坐月子一样，也是我乐意。”
听见这话，敏之直直去看他的眼睛，一派沉黑下头，仿佛正掩饰着什么感情，心里蓦地就是一阵痛。
“若是来日明旌得子，想必夫人很能得着照应。”
隶铭看她眉眼弯弯，忽然又将头埋在她颈间。
“敏之......”
“唔？”
“你能不能......能不能跟我回去？”声音闷闷的，听起来有点可怜。
“回去？去哪里？”敏之挑眉。
“我替你赎身......”
话还没说完，却被敏之推开了。
“你生气了？”
“没有。”
“那为什么推开我？”
敏之笑了笑：“只是忽然听见这么句话，有些震惊罢了。”
隶铭不死心地握着她的手：“你看你在这里，每天要应付外面那么些人，自己楼里的也没几个好相处的，还有那个映妈妈更是个两面三刀的，在这里过得这么累，为什么不愿意出去？”
敏之听他这么说，笑得却开心了些：“明旌可知道为何敏之要留在这里？”
隶铭眼里忽然冷了，半天答：“大约知道点儿。”
“从前我还是良家的时候，有一位书寓里头的友人，常常一块儿吃饭聊天，原本以为感情不过尔尔，结果她却为了我，搭上了性命。”
“我从前活得太糊涂了些，有事总有人依靠，小时候在天津，闯了祸总有哥哥们照应，后来搬来了上海，有干娘，再后来，就有了夫君......不管什么事情，身边总有人，我就越来越窝囊了，只有这一次，出了人命这么大的事情，我最需要人帮我的时候，才发现一个人都不在身边。”
“其实仔细想想，谁又是那个绝对靠得住的人呢？总有万一，一不小心遇上了，靠得住的还是只有自己。”
“明旌一片好意，敏之是明白的，只是从今往后再不要提赎身这话了，来是我自己来的，要走，也得我自己走出去。”
“一心一意依附着一个人活着，这样的事情我从前做过，结局却太凄凉了些，往后不会再做第二次了。”
“我这么说，帮主还明白？”
隶铭看她眼神淡漠说出这些话，说完后又跟自己一笑，好像什么也没说过一样。
觉得她是在对自己说，又不是在对自己说。
又一个大雁南飞、蟹肥膏满的秋日。
隶铭如今处理事务已经不避着敏之了，好些机密的信函都是在她房里头拆的。
这一天拆完一封信，隶铭回头看向敏之时，忽然神色怪怪的。
“怎么了？”刚赴了局回来，才解了披风，正要坐到妆台边去取那沉重的头面首饰，看见隶铭这个眼神，敏之有些好笑，却又有些慌。
“明日，我要去一趟京城。”
摘耳铛的手顿了一顿，扯痛了耳垂。
“是吗。”
那边没有说话。
在静默里，敏之褪完了首饰，卸了脂粉，又净了手匀了面，那边还是没有声音。
最后是敏之先开了口：“要去几日？”
“大约半个月。”
敏之起身走过去，忽然伸出胳膊圈住了隶铭，眼睛虽是看着他的，却又好像透过他的脸看到了后面的什么地方。
“从前有个人，也曾经跟我做过这么个约定，去京城，半月后归来。那时候还是五月，我院子下头的牡丹将要到花期，与他定下了花会之约，可是院子里的花匠花了大力气保那几株牡丹花开一月，他却没有回来，直到牡丹飘零，他还是没有回来。我不知道他是去见了谁，和谁去了哪里，只是帮主这一次去，十五日后若是不回来，敏之也不会再等了。”
隶铭待要说什么，被敏之按住了嘴唇。
“嘘——等人实在是凄苦得很。”
（本章完）