第二日卯时三刻左右，金家的男子们才赶到船上，虽已有随从来报，但城中宵禁，非军情险急不得出。因此虽然他们挺着急的，但出不来就是出不来，从三品五旗参领也没有办法。
有这么件事情一闹，金家众人都没什么心情再在扬州耽搁，捱到清明节上将老夫人下葬后，第二日就上了返沪的商船，万幸此次一路平安。
抵沪第二日，金岳溪就带着长子存斋并一车厚礼上了漕帮帮主陆炳坤家的大门。
金岳溪向来武人习气，看得顺眼的哪怕是叫花子也能称兄道弟，看不顺眼的就算是皇亲国戚也不想搭理。这样的习气自然很合那些江湖中人的胃口。一来二往的，连带着家中女眷也热络起来。陆夫人李氏尤其的喜欢敏之，这小丫头模样也好，性子又和顺，礼数更是周全，实在找不到不喜欢的理由。
一日夜间，陆夫人与金家女眷听戏回来，正坐在妆台前卸头面。
陆帮主正在后头打一套“睡前拳”，见她面露喜色，不免出言提醒。
“别当我不知道你打得什么主意，早些死了这条心吧，也不看看人家是什么门第，凭咱们还能高攀了去？”
陆夫人正摘下一对翡翠耳珰，还不及放下，就着镜子点着陆帮主：“你什么都好，就一样这妄自菲薄不好。是，咱们家门第是差了点，但你自己儿子的斤两你不知道？好，哪怕她大小姐不喜欢，不还有个小的呢，隶钊相貌不比他哥哥差，若是人家喜欢秀气些的，隶钊也不错。”一对耳珰打在玻璃镜面上，发出脆脆地响声。
“照你这么说，是非得把人给娶进咱们家门咯？”
陆帮主听着好笑，不想自家夫人却叹一口气。
“我也是看那小丫头可怜，听说她母亲生下她没几天就死于产后暴脱，或是褥症之类的，小小年纪就没了娘，打小就是在祖母身边教养，那位祖母，也是有朝廷封诰的，想必是名门闺秀，可这样教出来的孩子，行事是好，究竟还是少了些天真，你没瞧见她那少年老成的样子，小小年纪倒像心里有许多的事情憋着，这样看起来，跟隶铭倒是很像。”
“你又扯到哪里去了。”
“不信算了，有机会你自己见见吧。”陆夫人又想起什么似的，“对了，今日他们家大奶奶还在问我有没有性子活泼些的丫头，许是觉得敏之自己性子冷淡，身边的小丫头们也没一个活泼的，我得留神些替她找一个。”
说完自顾自去洗漱，也不管身后将手搭在自己肩上的夫君了。
四月秀蔓，五月鸣蜩，转眼已是仲夏。
敏之正与几位嫂嫂在园中水榭里头翻书刺绣，有小丫头来报：“陆夫人来了。”
世兰自襟口取下帕子，擦一擦针拿了许久已有些黏腻的手，笑着向小丫头道：“快请。”
二嫂文茵看见她这笑，拿团扇掩了口，说：“大嫂可别这么笑，不留神瞧见了，倒叫人以为是给敏之挑了好人家呢。”
“你惯爱说笑。”世兰朝她看一眼，却无笑意，“
这些事也不是我能操心的，还有父亲在呢。”
“父亲哪管得了这些呢，听说陆夫人家里头有两位公子，生得都不错，要我说呢，挑个机会大家见一见，或许就叫咱们敏之看上了呢？”说着拿胳膊肘戳戳一边的三嫂，“你说呢？”
攸宁略笑一笑，不动声色坐开一些：“二嫂多虑了。”
敏之见惯了她们妯娌间这些明枪暗箭的，只做没听到，靠到栏杆边假装看鱼，倒是瞧见水榭边一片无花果树后头，似乎站了个人？敏之羞赧，先时祖母在世，众人还有些顾忌，现如今......
陆夫人也是见她们妯娌拌嘴不好进去才站在外头，却不想自己一番好意倒是带累了敏之。当下也不多言语，笑着进去：“瞧着你们倒是热闹。”
几位嫂嫂也不好再说，都换了笑脸起身相迎，一边小丫鬟们忙着撤了冷茶上果盘热茶，倒是一副其乐融融的景象。
“先时大奶奶让我留意的人，已找了一个，今天就是带她过来给敏之瞧瞧的，若是满意呢，就留着用，若是不满意，咱们就再找。”陆夫人笑着抬抬手，就见一个梳了双髻丫鬟打扮的丫头轻快步入，先向诸位太太奶奶行礼，最后向着敏之甜甜一笑，口称“小姐”，低头便拜。
“瞧这丫头，生得周整，嘴巴又甜，陆夫人挑的人果真不错。”
“二奶奶嘴巴也甜，跟抹了蜜似的。”陆夫人只当没听见方才她编排敏之的那些话，笑吟吟回道。
“确实不错，敏之，你说呢？”世兰问。
“是不错，不知叫什么名字？”
“既然是你的丫头了，自然是你给她起个名字了。”
“既然如此，”敏之略一沉吟，这丫头生得俊俏，一笑起来便让人想起那一句“终南阴岭秀，积雪浮云端”，“就叫云莱吧。”
那丫头叩一叩首：“云莱谢小姐。”
“墨玉，先带去房里吧。”
“是。”
瞧着云莱她们走远了，陆夫人悠悠抿一口茶，才放下茶杯道：“这丫头是自家的家生丫头，老子娘都是老实本分的，想来女儿也不会太差，敏之就安心用着，若是有什么伺候的不周到的，不用客气，罚便是了。”停下又抿一口茶，才笑着向她几位嫂嫂道：“此其一，再有一事，就是我想认了敏之作干女儿，不知敏之是怎么想的，特地来探探口风。”言毕笑吟吟地望向敏之。
敏之倒未曾有什么，文茵脸上先流露了不自在起来：这哪是来问敏之的口风呢，这是方才听了自己的话，来给敏之撑腰来了吧！脸上的笑就有些撑不住，跟干了的粉似的“扑簌簌”的往下掉。
“如此大事，总要先问过父亲才好。”干娘不干娘的，于敏之倒是无可无不可，若是没看见陆夫人方才站在那里，敏之也只当是一件无所谓的事，但既然看到了，自然就知道这是她的好意，这样想来，心中竟有些感动。
不几日，漕帮大宴，说是为着庆贺帮主夫人新得了一个干女儿，三日流水席，广邀沪上名士
，如今协理帮中事务的少帮主也亲自自京城返沪，排场做足，给足了这干女儿面子。
一日散席后，文茵回到房中。
“哟！没成想二爷竟然回来了。”
敏之的三位兄长，自来到了沪上，便染上了这儿公子哥儿的通病：长三堂子。被里头的风流校书们迷得七荤八素，险些连自己姓什么叫什么都给忘了。
“席上多喝了酒，回来歇歇也不行？还是二奶奶觉得我应该去别处歇歇？”存志侧躺在榻上，眯了眼睛说话。
“二爷能回来，高兴还来不及。”文茵坐到存志身边，替他按太阳穴，“你说父亲是怎么想的，怎么就同意了一个漕帮的大老粗认敏之做干女儿呢？”
“你可别小瞧了他漕帮。”显然是按得很舒服，存志头歪在文茵腿上，“他们往来运粮穿越各府县，你听说过漕粮被扣么？那么多官府文牒，要没个内应也快不了。别瞧着他们是大老粗，里头管事的那些个，可都是人精。”
“凭他是什么，还不是要靠着官府吃饭。”
“怎么听你这话里话外的，是吃不着葡萄就说葡萄是酸的呀！”手不安分地在文茵身上揉搓。
“正经说话！”文茵伸了手去挡，“我不是怕那陆夫人有什么图谋么。”
存志将她的手一摔，冷笑一声：“哼，当我不知道你想的什么，妇人见识！”
文茵见他又起来，急着嚷道：“你又要上哪啊？”
“去个没这些碎嘴俗事的地方。”手杖在帽筒上一勾，镶蓝宝的瓜皮帽滴溜溜转了几圈，便随着主人消失在门口。
文茵气急，掷出去的一个鸡缸杯粉碎在外头廊子上，瓷片溅得到处都是。
前两日就是两家的长辈陪着各位来宾宴饮，第三日上才是重头，届时敏之会由陆夫人带着出来敬各位爷叔伯父的酒，漕帮中爷叔众多，到时候红包自然也多。
酒敬到一半，来了个常随模样的人，与陆夫人的贴身侍婢耳语了几句，就见那侍婢面带喜色来向陆夫人回禀。当时敏之正被陆夫人牵着，因此也听见了，回的话是：“大少爷已到前厅了。”
敏之已然听说，陆家有两个儿子，次子隶钊，前几日两家拜会时已经见过了的，长子似乎正在京中处理帮中事务，还未曾见过，名字叫做隶铭......
这么想着，当时在他漕帮船上见到的那白衣男子，名字似乎是陆铭？看他当时在船上管事的样子，原本还以为今日或许能见到呢。敏之回头四下一望，还未敬到的已没剩几桌，仿佛并没有那样年轻的男子。
忽然想起那日他没话找话跟自己搭讪时候，用的都是什么破理由啊！想到此处，忍不住嘴角上扬，同时心里有一丝轻微的酸涩。
还不及体会到心中道不明的隐隐失落，就听见头顶一个凉凉的声音响起：“听说母亲给我找了个妹妹，还当是谁呢。”
敏之欣喜回头，正对上当日那双隐含杀意的凤目，现在里头一派清明神色，正瞧着敏之微微的笑。
（本章完）