隶铭出了地窖，在书房里坐了许久，陆有从外头回来，见又没点灯，还以为隶铭又和少夫人生气了，忙点上了蜡烛放到桌上，一抬头却发现少爷正用他灼热的双眼看着自己。
“干嘛呀少爷，被你吓死了！”陆有捂着自己的小心脏，着实吓得不轻。
见隶铭不说话，陆有心里愈发坐实了他正和敏之生气的事实。
“少爷不用担心，隔一日便写一封信回去，即便少爷真要延迟了回去，少夫人有什么气也不会消不下去的，您别担心。”
陆有一说起话来就叽叽喳喳个不停，却没有像今天这样被隶铭打断。
“陆有，你什么时候开始跟着陆家的？”
被少爷这么一问，陆有有些错愕，这不都是要遣散奴才的时候才说的话么？
“少爷，你不会是要赶我走吧？”
隶铭听见这话，倒是笑了：“没有，想着你的月钱是不是该涨了。”
“这样啊！”陆有眉开眼笑，“奴才爹娘原本就在京城宅里的，奴才是家生奴才，才跟了老爷姓陆，少爷忘了么？”
“恩......你下去吧。”
陆有觉得今天少爷阴阳怪气的，撇撇嘴，替他带上门就下去了。
“项领，你即刻回上海，护好夫人周全。”虽然克定应当不敢在敏之身上打什么主意，但是总要小心一些才好。
“那少主这边？”项领有些犹豫。
“什么时候学会了推脱？是觉得我的话份量不够了么！”隶铭忽然生了大气，拂袖将桌上东西都扫去了地上。
项领拜下请罪：“属下不敢。”
“去吧。”
说了这两个字，隶铭便阖上双眼休息。
应该是过了很久，隶铭都有些疑心自己方才是睡着了，忽然听见迟缓的脚步声由远而近，夹杂着咳嗽声和拐杖点在青石板上的嗒嗒声，隶铭急忙站起身相迎，是外祖来了。
李老太爷年轻的时候，大约也是个人物，只是年纪大了，身体
又差，如今只剩一双浑浊的老眼里还剩些许精光。
进门后拍了拍隶铭的肩膀，朝着他笑了笑。隶铭扶着他在书案后头坐下，挥手让后面的仆从们出去，外祖这个时候过来，自然是有话要说。
“你这孩子......”李老太爷开口，声音较之前几日又缺了些精神，“他们都是信得过的。”
“孙儿只是怕吵。”隶铭难得真正温柔，除了敏之，就是这位外祖了，“外公这么晚过来，是有什么吩咐？”
“我这身体怕是不行了，晚膳里头药的份量似乎更重了些。”
隶铭默然。
漕帮自雍正四年成立以来，从初时三人鼎力，到后来一家独大，掌握着东南及南部沿海数条水脉，又有沿海内陆水线，还不算上李老太爷祖孙三代费心布置的远洋航线。一个小小民间结社，真能做到这样大？看看盐帮，再不然就是义和拳，人再多，抵不过朝廷一道旨意，可是漕帮却做到了，为什么？
是因为与乾隆帝结下的契约。
乾隆三十年，帝王兴起游历江南，中了漕帮首领设下的圈套，被囚在了一间青楼里头。漕帮，本就是明朝余孽所创，反清复明才是他们从一开始真正的目的。但是乾隆帝临危不乱，还提出了一个新奇的点子，将三个草莽王哄得一愣一愣的，那就是：乾隆帝加入漕帮，清廷助漕帮控制东南沿海几条水路，代价是放自己回去。三人已动了心，其中年纪最大的翁老头多问一句：你怎么就觉得我们会听你的？
乾隆帝说了一番话，大意是：看几位都是豪杰，应当知道顺时应势，明朝已灭，你们杀了我，不过是让日子好过的百姓们再历一番战火，且漕帮中人都是贫苦出身，个中滋味应当比别人更有感觉，要杀你们就杀，到时候别人骂你们为了自己的信念不顾百姓死活，我反正已经死了就在下面看好戏了。
三人行走江湖，最看重的就是民意，当下应允了。
乾隆安然返朝，果然下旨着重扶持漕帮，打击当时已有的数家其余漕运，后来
更是将贡品漕运都交给了漕帮。
但是漕帮不是没有代价的。
乾隆安然离去后三个月，翁祖、钱祖在三人喝茶时死在潘祖眼前，头颅丢失，雍正朝传说纷纭的“血滴子”竟然是真的，还被乾隆帝用得更加得心应手。潘祖明白，盛年帝王在警告他，君王可以给你恩宠，也能随时收回。潘祖当即将家人送进京城，以示不敢有忤逆之心，从此后漕帮一心侍奉历代君王，直至清灭。
原本，故事到了这里就该结束了。
一朝天子一朝臣，天子都没了，臣下或是跟金岳溪一般自尽殉国，或是将所有悉数交给新天子，自己做个闲散小民。
可惜，光绪帝仁爱，却又短命。
光绪二十七年时那一道旨意，虽是针对漕帮盐帮下的，却又暗中授意李老太爷发展远洋航线。中日甲午海战犹在眼前，一败涂地，伤的不只是国威，更是少年天子的一颗发愤图强的心，帝王已经意识到了眼下是海战时代，无奈国库空虚，只能从民间借力，与清廷有着契约的漕帮，自然就成了首选。
本应是中兴之主的光绪爷，却遭了太后那老毒妇的后手，死在了老太后前头一天，紧接着小皇帝登基，摄政王把持朝政。
李老太爷到这时候终于死心了，大清这是要亡啊！
说不清楚是开心还是忧伤，加在他们漕帮头上一百三十五年的厄运就要解除，是该开心吧？可失了清廷，他们漕帮往后为着生计奔波，哪还有空救济贫苦？这是不是该忧伤？
也有人问，不是还有民国吗？可以投靠他们啊。
可还不等李老太爷有所行动，北洋军就包围了李宅，比先时清兵还要飞扬跋扈，俨然是看着一个犯人。江湖人都有气性，哪怕李老太爷年逾八旬，却不是个任人揉搓的团子。且看着这世道，哪有天下大定的征兆？倒像是大乱的前兆。
投靠这样的朝廷？除了为虎作伥还能干什么？
漕帮虽是民间结社，却也是有追求的，盗还有道呢，遑论他们漕帮。
（本章完）